La batalla de Majar al-Kabir fue el resultado de una creciente desconfianza entre el ejército británico y la población local de la región sudoriental de Irak por los registros domiciliarios y la confiscación de armas personales que los lugareños consideraban cruciales para su autoprotección. A pesar de un acuerdo firmado entre la población local y las fuerzas británicas que indicaba que los británicos no entrarían en la ciudad, el Regimiento de Paracaidistas del 1.er Batallón comenzó a patrullar en la ciudad de Majar al-Kabir el 24 de junio de 2003, el día después de que ambas partes firmaran el acuerdo. Los británicos pensaron que el acuerdo era detener los registros de armas que implicaban ingresar a las casas de los habitantes locales.
Batalla de Majar al-Kabir | |||||
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Parte de la guerra de Irak | |||||
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Beligerantes | |||||
![]() | Gente local | ||||
Fuerza | |||||
400–600 (estimado) | |||||
Bajas y perdidas | |||||
6 muertos, 8 heridos | 4 muertos, 11 heridos | ||||
![]() ![]() Majar al-Kabir |
Al principio, los lugareños enojados apedrearon a los Paras mientras eran alentados por la retórica anti-británica que se cantaba desde micrófonos en los minaretes de la ciudad. Los Paras usaron balas de goma para tratar de controlar la situación, seguidos de informes contradictorios sobre quién disparó los primeros tiros en vivo; esto dio lugar a combates callejeros, disparos de fusiles y acorralamiento de seis policías militares reales (RMP) en la comisaría de policía de Majar al-Kabir. Los seis RMP fueron asesinados por una turba enfurecida de hasta 600 personas mientras mantenían una posición defensiva dentro de la comisaría. Cuatro civiles iraquíes murieron y al menos once más resultaron heridos durante los disturbios que llevaron al personal de RMP a ser acorralado. El número de soldados británicos heridos fue de ocho, aunque solo uno resultó herido por estar en un tiroteo en la ciudad.
Se desplegó una Fuerza de Reacción Rápida (QRF) desde el Campamento Abu Naji y el apoyo aéreo llegó en forma de un helicóptero Gazelle y un helicóptero Chinook . El Chinook sufrió suficientes daños en la estructura del avión por los disparos iraquíes que no pudo aterrizar su elemento QRF en la ciudad y tuvo que regresar a Abu Naji, donde descargó a siete soldados gravemente heridos.
La muerte de los seis PGR fue uno de los más controvertidos sucesos de la campaña de Iraq que participan las fuerzas británicas y sigue siendo un tema controvertido en los círculos políticos y militares. [1]
Fondo
![](http://wikiimg.tojsiabtv.com/wikipedia/commons/thumb/7/7b/Occupation_zones_in_Iraq_September_2003.svg/220px-Occupation_zones_in_Iraq_September_2003.svg.png)
En marzo de 2003, las fuerzas de la coalición iniciaron la invasión de Irak que se convertiría en la Guerra de Irak, que duró hasta 2011. [2] El entonces presidente de los Estados Unidos , George W. Bush , anunció que las operaciones de combate habían terminado el 1 de mayo. 2003. [3] La región sudoriental de Irak pasó a formar parte de la División Multinacional del Reino Unido (Sudeste) (MND (SE)) en el marco de la Operación Telic . Como parte de su mandato, las fuerzas británicas estaban ansiosas por eliminar todo el armamento pesado de la región (armas antitanques, juegos de rol, etc.) y lo hicieron a propósito. Si bien la mayoría de las armas y municiones se retiraron de las casas particulares de la región, las armas más pequeñas, como AK-47 y pistolas, se dejaron con las familias para su propia protección. Los iraquíes locales habían argumentado este punto y exigieron que se les dejara algo de protección en lo que era una zona peligrosa después de la invasión. [4] Un hombre local fue citado diciendo: "Si Saddam Hussein no podía quitar nuestras armas, ¿por qué deberíamos permitir que los británicos lo haga?" [5]
La ciudad de Majar al-Kabir se encuentra a 250 millas (400 km) al sureste de Bagdad [6] y 120 millas (190 km) al norte de Basora en la provincia de Maysan en Irak, [7] y en ese momento, tenía una población de 85.000. [8] En 2003, la principal base británica que cubría la región era Camp Abu Naji, que estaba a 6,4 km al sur de Amarah ya 24 km al norte de Majar al-Kabir. [9] Majar al-Kabir era bien conocido por estar inundado de armas, ya que el área era predominantemente musulmana chií , cuya gente había sido tratada brutalmente por el gobierno de Saddam Hussein . Cuando llegaron los británicos, encontraron un área desprovista de funcionarios gubernamentales, ya que todos los baazistas habían sido ahuyentados por la población local en represalia por el trato recibido bajo el régimen de Saddam. La región también era propensa a otras influencias, como la operación de la CIA en la zona. Esto molestó al teniente coronel Tom Beckett (comandante en jefe de 1 Para) que exigió que todos los operativos de la CIA limpiaran sus rutinas en el área de operaciones de 1 Para a través de la Sala de Operaciones en el Campamento Abu Naji. [10]
Debido al área plana en y alrededor de Majar al-Kabir, las comunicaciones VHF y HF eran extremadamente limitadas. Incluso cuando estaban muy cerca unos de otros, la comunicación entre soldados se veía obstaculizada por puntos negros. 1 Para tenía teléfonos Iridium, teléfonos satelitales y radios de función personal (PRR). [11]
Se llegó a un memorando de entendimiento (MOU) entre las fuerzas británicas y la población local de que no se realizarían más registros domiciliarios. [12] Los británicos creían que este entendimiento también significaría que todavía patrullarían por las calles (mostrando y manteniendo una presencia), [13] pero los lugareños sostienen que esto no estaba en el acuerdo. [14] Más tarde se comentó que los británicos no tenían la costumbre de crear "zonas prohibidas" para ellos mismos. [15] El 21 de junio, tres días antes de la Batalla de Majar al-Kabir, el Mayor Kemp fue a la ciudad para encontrarse con los ancianos e informarles que habría una presencia militar británica en la comisaría donde recogerían, pero no buscar, armas. [10] En la investigación sobre las muertes de los hombres en marzo de 2006, se señaló que había habido una mala traducción en el texto del MOU que la población iraquí interpretó como que "no había necesidad de que las tropas de la coalición estuvieran allí [al día siguiente]." [dieciséis]
Dos días antes de los homicidios, Two-Zero Alpha, un elemento del 8º Pelotón de la Compañía C (1º Regimiento de Paracaidistas) se encontraba en la comisaría de policía de Majar al-Kabir para recoger las armas que debían entregarse en virtud del acuerdo de amnistía. Con algunos hombres de guardia, el resto estaba tomando el sol y relajándose cuando una multitud de iraquíes enojados llegó a la estación de policía arrojando piedras y coreando "no, no, América". En los disturbios que siguieron, un camión DAF y el Land Rover perteneciente a Two-Zero Alpha fueron destruidos. Después de que los británicos dispararon algunos disparos de advertencia, incluida una bala de plástico que se desvió del suelo y golpeó a un manifestante en la cara, [17] se activó una Fuerza de Reacción Rápida (QRF) y llegaron a Scimitars y Land Rover armado para empujar. retrocede la multitud. [18]
Batalla
La mañana de la batalla, un pelotón de la compañía de apoyo había atravesado la ciudad y, cuando llegaron al campamento Abu Naji, describieron la zona como "inquietantemente silenciosa" [19] y los lugareños que estaban en las calles les dieron "muerte miradas ". [20]
Compañía Alpha y Bravo
Alpha y Bravo Company, ambas del 8º Pelotón, 1 Para , llegaron a Majar al-Kabir a las 9:25 am del 24 de junio con la intención de realizar patrullas a pie por la ciudad. [21] Antes de partir, el teniente Ross Kennedy (el oficial al mando (OIC) de las dos compañías) pidió más balas de porra (balas de plástico) para su arma de porra. La solicitud fue denegada ya que todas las rondas de repuesto se empacaron antes de que el Regimiento de Paracaidistas abandonara el área para regresar al Reino Unido en siete días. Esto dejó a sus dos patrullas (Alpha y Bravo) con solo 13 rondas de bastón. [22] Poco después de las 10:00 am, hora local, el comandante de la milicia iraquí local (Talal Abid Ahmed Zubaida) [23] se acercó a la patrulla y les impidió seguir adelante. Zubaida les dijo que el pueblo era peligroso y que les dispararían. El teniente Kennedy se ofreció a cambiar la ruta de la patrulla, pero Zubaida le advirtió que la ruta también era un problema y que si entraba al pueblo tendría que ser sin la milicia de Zubaida. [13] Los británicos lograron negociar una patrulla montada en vehículos a través de la ciudad como un compromiso con Zubaida. La Compañía Alfa permanecería en el cuartel general de la Milicia con otros vehículos [24] mientras que la Milicia iraquí acompañaría a Bravo, montado en Pinzgauers , en una patrulla por la ciudad; los británicos sintieron que no haber patrullado sería un signo de debilidad. [21] A las 10:10 am, la compañía Bravo ingresó a la ciudad y casi de inmediato recibió una lluvia de piedras lanzadas por "lugareños sonrientes". [25]
A las 10:25 am, la Compañía Bravo se desvió del autobús mientras los iraquíes pululaban a su alrededor y los cabecillas de la multitud animaban a los lugareños a atacar a la Compañía Bravo. Mientras se bajaban del autobús para hacer retroceder a la multitud, el vehículo trasero notó que el contingente de la milicia iraquí ya no estaba en el convoy. [26] Tal fue la intensidad del lanzamiento de piedras y el gran número de lugareños en la multitud, que Bravo tomó la decisión de disparar balas de goma a los cabecillas. Si bien los soldados eran muy conscientes de que el uso de balas de goma podía calmar o inflamar una situación, [27] sentían que no tenían otra opción dada la intensidad de la multitud, a quienes se les decía a través de los altavoces de los minaretes [28] que el Los británicos estaban aquí para "violar a las mujeres [y] atacarlas". [29] Uno de los cabecillas fue identificado, y un cabo que usaba la pistola de bastón disparó y derribó al cabecilla desde 20 pies (6,1 m) de distancia. [30] Después de que se dispararon dos cartuchos más, la multitud se abalanzó hacia adelante y el suboficial (suboficial) de la Compañía Bravo (el sargento Gordon Robertson) disparó tiros de advertencia al aire con su rifle y otras tropas siguieron su ejemplo. Ante esto, la multitud retrocedió y les dio espacio para moverse, pero luego se supo que los iraquíes locales habían ido a buscar sus armas. En sus mentes, los británicos habían disparado primero, por lo que era una cuestión de orgullo que respondieran al fuego. [31] A las 10:30 am, los pistoleros iraquíes devolverían el fuego y Bravo se defendería con el resultado de la muerte de los primeros iraquíes. [32] Un testigo entre la multitud afirmó que los niños lanzaban piedras a los paracaidistas y cuando uno de los paracaidistas se colocó en posición de disparo, un hombre local llamado Tassir pensó que dispararían a un niño, por lo que apuntó con su arma a los paracaidistas. Las tropas británicas le dispararon primero porque pensaban que iba a disparar, y después de eso, la multitud se volvió completamente hostil. [33] En este punto, la patrulla RMP estaba a sólo 200 metros (660 pies) de distancia de los paracaidistas. [34] Ahmed Younis, un miembro de la multitud en la mañana, dijo
El mercado estaba muy concurrido. Me tiré al suelo y les grité a todos que corrieran o se agacharan. El tiroteo duró unos cinco minutos pero hubo balas por todas partes. Estaban disparando en automático. No lo podía creer cuando empezaron a disparar.
Sheikh Shejar dijo
La parte iraquí disparó primero. Posteriormente fueron a la comisaría y allí atacaron. La mafia quería refugiarse en la estación de policía y usarla como base para atacar a los británicos. [35]
De vuelta en el Cuartel General de la Milicia, mientras la Compañía Alfa estaba agachada detrás de sus vehículos esquivando las rocas que les arrojaba una multitud enojada, [36] pudieron distinguir entre el sonido de los disparos de un AK-47 y un SA -80 rifle por sus lanzamientos relativos. [37] Se dieron cuenta de que los Bravo estaban bajo fuego y ellos mismos respondían al fuego. Sin comunicaciones, Alpha montó y condujo hacia la ciudad teniendo que adivinar dónde estaría Bravo por el sonido de los disparos. [38] Alpha fue objeto de un intenso fuego sostenido en un cruce de caminos a 100 metros (330 pies) de la comisaría. El procedimiento operativo estándar (SOP) en estas condiciones es desbarbar. Las tropas de Alpha se dispersaron, y algunas se cubrieron debajo de su camión DAF. A pesar de la corta distancia y la disponibilidad de línea de visión, ningún miembro de Alpha había visto o reconocido a los Land Rover de la patrulla RMP en la comisaría, [39] aunque en ese momento, los Land Rovers pueden haber sido trasladados dentro de la policía. compuesto de la estación. [40] Alpha suprimió el fuego enemigo, pero el camión DAF tuvo que ser puesto en marcha debido a problemas mecánicos. [nota 1] [41] Con algunas tropas proporcionando cobertura, el resto de Alpha empujó el camión hasta que arrancó. Luego montaron y se apresuraron hacia el norte mientras eran atacados por hombres armados [42], pero lograron llegar a un punto seguro al norte de la ciudad. Ellos de-bussed y tomaron posiciones defensivas mientras que el informe de situación se llamó por teléfono a la parte posterior de Operaciones de habitaciones en Abu Naji. [43]
Mientras tanto, Bravo buscaba una salida. Cuando fueron atacados desde el frente y tuvieron que detenerse, el sargento Gordon Robertson logró llegar a la sala de operaciones en el campamento Abu Naji y transmitir su situación. Si bien en este punto Bravo no tuvo bajas, necesitaban un reabastecimiento de municiones y estaban ansiosos por conocer la ubicación y situación de la Compañía Alfa. [44] Mientras participaba en una dura lucha, Bravo perdió uno de sus Pinzgauers en una ronda de RPG que había detonado el tanque de combustible. [45] Unos minutos más tarde, el segundo Pinzgauer estaba en llamas y Bravo tenía que luchar por las calles para ponerse a cubierto. [46]
Alpha montó de regreso a las 10:50 am para conducir de regreso a la ciudad e intentar ayudar a la Compañía Bravo. Esta solicitud había venido de la Sala de Operaciones y había sido redactada con cuidado para no sonar como una orden; sólo el comandante en tierra podía evaluar si Alpha podría ser de alguna utilidad o no. [47] Como esperaban, entraron en contacto con un intenso fuego casi de inmediato y tuvieron que desviarse del camión DAF. Se disparó un RPG contra el camión, pero un cable eléctrico lo desvió justo en frente del vehículo. [48]
En este momento (entre las 11:00 y las 11:15 am), Alpha, Bravo y los seis miembros del personal de RMP se encontraban a menos de 400 metros (1.300 pies) entre sí, pero no podían comunicarse ni agruparse; [49] Las Compañías Alpha y Bravo desconocían por completo que los RMP estaban incluso en la ciudad y viceversa, a pesar de que todos habían pasado por la misma Sala de Operaciones esa mañana. [24] Se envió un helicóptero Gazelle del Cuerpo Aéreo del Ejército (AAC) para actuar como una unidad de retransmisión entre Alpha, Bravo y la Sala de Operaciones. Fundamentalmente, también se habían dado órdenes de sobrevolar la comisaría para determinar si los seis suboficiales de RMP todavía estaban allí. [50] A las 11:05 am, se desplegó un Chinook con una Fuerza de Reacción Rápida (QRF) desde Abu Naji para ir a Majar al-Kabir y apoyar a la Compañía Bravo. [51]
Aproximadamente a las 11:15 am, Bravo entró a una casa en el pueblo para ponerse a cubierto. A la familia iraquí que vivía en la casa se le dijo que se tumbara en el suelo; no porque fueran rehenes, sino por su propia seguridad en caso de que alguien de fuera hubiera visto entrar a Bravo y hubiera intentado disparar dentro de la casa. [52] Alpha fue inmovilizado por fuego efectivo a 500 metros (1.600 pies) de la estación de policía en el lado norte de la ciudad. El oficial a cargo (OIC) de Alpha, el teniente Ross Kennedy, estaba siendo atacado por un francotirador, por lo que se tomó la decisión de aguantar hasta que la QRF (Fuerza de Reacción Rápida) llegara de Abu Naji para ayudar. [53] Bravo desplegó mini bengalas en el techo de la casa que ocupaban para alertar al Chinook de su presencia. Desafortunadamente, debido a los daños y las bajas, el Chinook tuvo que regresar a Abu Naji. La activación de las mini bengalas alertó a los pistoleros iraquíes de la posición de Bravo, que ahora se vieron obligados a disparar fuera de la casa a los iraquíes armados que trepaban por las paredes para llegar hasta ellos. [54] A las 11:30 am, Bravo se dividió en dos secciones para que una sección se quedara atrás y proporcionara fuego de cobertura para la otra sección. Maniobraron y dispararon por turnos hasta que ambas secciones se volvieron a encontrar para formar una sola. Bravo logró escapar justo cuando la turba había rodeado la casa en la que se encontraban. [55] Bravo mantuvo una dirección hacia el norte a lo largo de una acequia, lo que los retrasó debido al barro que se les pegaba a las botas. Podían oír los motores de los Scimitars y los Land Rover del QRF. El sargento Robertson lanzó mini bengalas para alertar al QRF de su posición, pero no pudo saber si el QRF los había visto. Por lo tanto, al soldado Freddy Ellis se le asignó la tarea de cubrir 400 metros (1300 pies) [55] de terreno muerto entre ellos y los vagones QRF. Ellis se quitó las correas y corrió, zigzagueando hasta la columna QRF para relatar la posición de la Compañía Bravo. [56]
Un Grupo de Apoyo a las Maniobras (MSG) con Land Rovers armados [nota 2] [57] fue enviado por tierra desde Abu Naji a las 11:05 am para establecer un Puesto de Comando de Incidentes (ICP) en el extremo norte de Majar al-Kabir. Hecho esto, la columna de vehículos entró a toda velocidad en la ciudad y llegó alrededor de las 11:38 am. [58] Fueron atacados casi de inmediato por AK-47, y cuando respondieron al fuego (usando la Browning cal .50) notaron a la Compañía Alfa en las zanjas al este. [59] A las 12:00 pm, todos los soldados conocidos en el terreno habían sido contabilizados y se había enviado una actualización a la Sala de Operaciones en Abu Naji. Sin embargo, en ese momento, el doctor Firas Fasal, un médico iraquí que trabajaba en el hospital de la ciudad, se había acercado al ICP al norte de la ciudad para informar al OIC (Mayor Kemp) que había cuatro rehenes británicos en la comisaría. [60]
El Chinook y el apoyo aéreo
Como parte de un enfoque múltiple para un rescate, un helicóptero Chinook del Escuadrón No. 27 de la RAF fue movilizado desde Abu Naji a Majar al-Kabir con una fuerza de reacción rápida a bordo. El helicóptero despegó a las 11:05 am y regresó a Abu Naji alrededor de las 11:30 am [nota 3] después de ser objeto de fuego sostenido y tener al menos siete bajas a bordo, que resultaron heridas por el fuego insurgente. [51] La ruta de los helicópteros hacia la ciudad significó que tuvo que volar sobre los tejados para tratar de localizar a la Compañía Bravo, que estaba escondida en una de las casas. Mientras volaba bajo, se convirtió en un objetivo para el fuego de armas pequeñas y los juegos de rol, con no menos de seis juegos de rol disparados contra el helicóptero. Como el daño al helicóptero era severo y las bajas aumentaban, el piloto, el comandante de ala Guy Van den Berg, decidió que la opción más segura era regresar a la base. El Sargento a cargo del QRF solicitó que el helicóptero aterrizara lejos del peligro inmediato y permitiera el desembarco de los no heridos a bordo. Van den Berg respondió que si el Chinook aterrizaba, podría no volver a despegar. [61]
Cuando el Chinook regresó a Abu Naji, los heridos fueron retirados y algunos, después de la clasificación y los primeros auxilios de emergencia, fueron recargados nuevamente en el Chinook para su posterior traslado a un centro médico más seguro. Con sus rotores aún en funcionamiento, (girando y encendidos) el personal de tierra de la RAF estaba evaluando el daño a la estructura del avión. El helicóptero tenía al menos 100 agujeros en su fuselaje y un disparo había fallado en la caja de cambios por menos de 3 pulgadas (76 mm); si hubiera penetrado en la caja de cambios, habría significado que el helicóptero se habría estrellado. [62] La cabina y los asientos del piloto en el helicóptero estaban protegidos por blindaje, pero el resto de la estructura del avión no lo estaba. [63]
El apoyo aéreo cercano se limitó a dos aviones F-15 Eagle piloteados por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF). No había helicópteros artillados disponibles en el área inmediata para brindar apoyo a las tropas en tierra. Los dos F-15 regresaban de otra misión y, aunque tenían poco combustible, estaban equipados con bombas de 450 kg (1,000 libras). Sin embargo, la sala de operaciones no pudo comunicarse con ningún controlador aéreo avanzado (FAC) en tierra, por lo que los dos aviones sobrevolaron la ciudad, muy bajo y muy rápido. Debido a la incapacidad de localizar con precisión a las fuerzas enemigas, el uso de las bombas también podría tener un efecto extremadamente perjudicial para las tropas británicas que luchan en tierra. [64]
Los seis RMP
En la mañana del 24 de junio, los seis RMP de la 156 Provost Company se encontraban en Majar al-Kabir como parte del programa de capacitación de la policía local iraquí. [65] El suboficial a cargo de la sección RMP era el sargento Simon Hamilton-Jewell, quien había informado a su cadena de mando de la Real Policía Militar que se iba y adónde irían él y su sección. A pesar de una Orden Permanente de que todos tengan un teléfono satelital para comunicarse, se informó a Hamilton-Jewell que no había ninguno disponible. [66] El RMP había ido a Majar al-Kabir para preguntar por qué la policía local no había intervenido en una lapidación dos días antes. [67] El RMP salió del campamento Abu Naji a las 9:10 am hora local [11] [33] y llegó a Majar al-Kabir veinte o treinta minutos más tarde entre las 9:30 y las 9:40 am. [13] Debían trasladarse a otros lugares en Qalat Salih y Al Uzayr (a las 14:00 para reunirse con un oficial británico de alto rango) [68] antes de regresar a su base alrededor de las 17:00. [69] Cuando llegaron a la comisaría, su intérprete iraquí los estaba esperando y todo parecía tranquilo. [13]
El intérprete, el Sargento (Sargento) Simon Hamilton-Jewell, el Cabo (Cpl) Russ Aston y el Cabo Lance (LCpl) Ben Hyde se trasladaron a la comisaría dejando al Cabo Paul Long, el Cabo Simon Miller y el Cabo Lance Thomas Keys para quedarse con el vehículos, armas y chalecos antibalas. [70] [71] Mientras los RMP hablaban en la comisaría, escucharon los disparos y salieron a investigar. Cuando se formó una multitud y algunos de ellos disparaban al aire, el sargento Hamilton-Jewell ordenó a los Land Rover que entraran en el recinto. En este punto, algunos miembros de la policía iraquí se fueron, prometiendo averiguar qué estaba pasando, pero se creía que estaban planeando una fuga. [72] La multitud aumentó a entre 400 y 600 personas [65] [nota 4] y luego avanzó hacia la estación de policía después de descubrir que había soldados británicos allí. En ese momento, la Sala de Operaciones de Abu Naji estaba siendo informada de que los seis RMP podrían estar todavía en Majar al-Kabir por su cadena de mando. Como no hubo comunicación con los seis RMP, no se pudo afirmar definitivamente dónde se encontraban. [73]
En las etapas iniciales del ataque, uno de los Land Rover fue incendiado y otro fue expulsado. Uno de los miembros del RMP, el cabo Miller, resultó herido por disparos de armas pequeñas mientras corrían a cubrirse dentro de la comisaría. [74] Cuando la situación se deterioró aún más, la policía iraquí salió del recinto a través de algunas ventanas abiertas en la parte trasera y, al hacerlo, animó a los seis policías británicos a escapar también. Los policías iraquíes temían que los fusilaran por ser traidores y decidieron irse, pero el RMP decidió que la mejor política era quedarse atrás y defender su posición mientras esperaban ayuda. Les pidieron a los iraquíes una radio antes de irse, pero el policía iraquí no tenía una para dárseles. [75] El área alrededor de Majar al-Kabir es muy plana y, como resultado, las radios HF y VHF no funcionan bien; Incluso dentro de un rango cercano, hay zonas muertas donde no se puede acceder a la señal. Los paracaidistas tenían PRR (Radios de función personal), un teléfono satelital Iridium y una radio VHF. Todo lo que tenía el RMP era una selección de radios en sus Land Rover. [11]
Un anciano iraquí hizo un llamamiento a los hombres armados que rodeaban la estación para que dejaran de disparar y fue a entrar y LCpl Tom Keys le permitió el acceso. El anciano pudo ver que en este punto, Cpl Si Miller tenía múltiples heridas y estaba sangrando mucho. A pesar de querer ser el mediador, los hombres armados entre la multitud le aconsejaron que se fuera.
"Tienes que irte; queremos matar a los soldados". (Pistolero no identificado)
"Pero el problema no tiene que ver con ellos; no es obra de ellos". (Anciano iraquí)
"Si no te vas, también te matarán". (Hombre armado no identificado) [76]
Durante el ataque, un médico iraquí que estaba al lado de la comisaría fue alertado del hecho de que los seis RMP estaban sitiados y condujo hasta las afueras de la ciudad en una ambulancia donde un mayor de 1 Para había establecido un punto de control de incidentes ( ICP). Informó a los paracaidistas de la difícil situación del RMP alrededor del mediodía, hora local, y les comunicó a los paracaidistas que el RMP estaba siendo rehén. A las 12:30 pm, el Dr. Fasal regresó al ICP e informó al Mayor Kemp que tres de los británicos habían muerto. A estas alturas, con todas las tropas de 1 Para contabilizadas, el personal en la Sala de Operaciones se preguntaba quiénes podrían ser y se dio cuenta de que debían ser la sección de RMP de seis hombres. [77] Cuando el médico regresó a la comisaría, todos los RMP estaban muertos y, por tercera vez, regresó al puesto de control con la mala noticia. [78] Más tarde, el Dr. Fasal llevó todos los cuerpos al puesto de control y se los entregó a los británicos. [79]
A las 13:40, el teniente coronel Beckett ordenó a todas las tropas que se retiraran de la ciudad. Con todos los soldados contabilizados y los cuerpos recuperados, Beckett decidió detener la lucha. [80]
Post batalla
Todos los cuerpos devueltos al puesto de control fueron cargados en una ambulancia e identificados por el teniente a cargo del destacamento RMP en Abu Naji. Cada cuerpo tenía al menos 30 heridas; no sólo se habían vaciado cargadores enteros en el RMP, sino que también habían sufrido culatas de rifle en la cara y el cuerpo y algunos tenían heridas por pisotones. [81]
Muchas cosas salieron mal con la operación que salió a la luz después, como que el RMP solo tenía 50 disparos cada uno, cuando el mínimo debería haber sido 150. En el tiempo posterior a la invasión, no solo se habían descalcificado sus municiones. ; el RMP no tenía morfina ni granadas de humo. Una granada de humo pudo haber alertado a los helicópteros que pasaban sobre su posición. [82] No tenían un teléfono satelital Iridium para llamar fuera del área y debido a la falta de inteligencia e intercambio de información, los paracaidistas y el RMP no estaban al tanto de la ubicación del otro. [83] Las acusaciones de que los Paras habían dejado atrás el RMP fueron negadas en la prensa por los altos mandos pocos días después del evento. [15]
El Dr. Fasal fue uno de los pocos iraquíes que expresó remordimiento por la situación.
Fue una tragedia. Nadie aquí está feliz por lo que pasó. Les dije a los soldados británicos que las personas que mataron a sus hombres son animales y que no todas las personas de Majar al-Kabir son así. No significa que toda la gente de aquí odie a los británicos. [84]
Los soldados a bordo del helicóptero Chinook fueron llevados de regreso a su base y al menos dos necesitaron evacuación médica al Hospital de Campaña No. 202 antes de ser trasladados a un centro de atención médica estadounidense en Kuwait . El paracaidista Damien 'Pebbles' Mason recibió una herida que le cambió la vida en la sien derecha y lo dejó epiléptico e incapaz de seguir sirviendo como soldado. [85] [86] [87]
Al descubrir que los seis RMP estaban muertos, el teniente coronel Tom Beckett , oficial al mando del 1 Para, ordenó la retirada de las tropas del pueblo. Esto fue muy impopular entre las tropas en el terreno y le valió varios apodos despectivos. [88] Más tarde, muchas tropas se dieron cuenta de que estaba en una situación de "perder-perder". Si Beckett hubiera permitido que los soldados volvieran a entrar, habría habido muchas más muertes en ambos lados y, como reconoció un soldado, "habría terminado despedido si nos hubiera dejado [volver] allí ese día". [89] La decisión de no entrar y recuperar los cadáveres, pero de permitir que el médico iraquí los entregue a 1 Para, fue elogiada por la Junta de Investigación del Ejército como correcta y evitó más pérdidas en ambos lados. [90] 1 Para fueron criticados por no entrar y rescatar el RMP, pero en la investigación, el teniente Kennedy declaró que nadie en el terreno en Majar al-Kabir estaba al tanto de su presencia hasta que el Dr. Fasal y poco después regresó para informarles de sus muertes [del RMP]. [91]
Secuelas
El sitio de la estación de policía no fue asegurado hasta varios días después del evento. Solo se recuperó del lugar el rifle SA-80 del cabo Si Miller . Las pruebas demostraron que no se había disparado desde la última vez que se limpió, lo que lleva a pensar que a pesar del peligro que corren; los seis RMP no dispararon contra la multitud. [92] Uno de los testigos oculares iraquíes del evento, Sheikh Shejar (jefe de la tribu Al Shuganbah) declaró más tarde que al menos uno de los miembros del RMP había disparado y, al hacerlo, había matado a un miembro de la multitud. [93] Sin embargo, Mark Nichol en su libro Last Round , afirma que habría sido contrario al Procedimiento Operativo Estándar (SOP) de RMP disparar contra una multitud de manifestantes. [94]
Un par de días después del incidente, miembros del escuadrón G 22 SAS llegaron a la ciudad para realizar la Operación Jocal para encontrar a los responsables, luego recopilaron inteligencia sobre quiénes estaban involucrados y se retiraron de la ciudad bajo el fuego de iraquíes armados, sin embargo militares británicos. Los comandantes desalentaron al SAS de regresar y arrestar a los responsables. [95] [96]
La muerte de los seis RMP causó un gran malestar político en el Reino Unido, ya que fue (hasta ese momento) la mayor pérdida de vidas de las fuerzas británicas bajo el fuego enemigo desde la Guerra de las Malvinas . [14] [79] Cada uno de los múltiples soldados británicos que lucharon en la ciudad (Alpha, Bravo y QRF) determinó que habían matado al menos a 20 ciudadanos iraquíes cada uno (con un total de 60 muertos) [nota 5] [97] con innumerables más heridos. [79] La población local afirma que la cantidad de iraquíes muertos solo ascendió a cuatro, lo que fue visto como un número más aceptable de reconocer por los altos comandantes británicos debido a la inestabilidad política en la región en ese momento. [98]
Después de la batalla de Danny Boy en Irak el 14 de mayo de 2004, los soldados británicos detuvieron a nueve insurgentes iraquíes y sacaron los cuerpos de los insurgentes muertos del campo de batalla en virtud de una orden ejecutiva para identificar a los posibles sospechosos de la muerte de los seis RMP en junio de 2003. Esto condujo a a acusaciones infundadas sobre el trato a los detenidos iraquíes que dieron lugar a la investigación de Al Sweady . [99]
El teniente Ross Kennedy y el cabo John Dolman fueron mencionados en Despachos para la batalla [100] y el sargento Gordon Robertson recibió la Cruz de Gallardía Conspicua . [101] El sargento Robertson recibió la medalla en una ceremonia en el Palacio de Buckingham por Su Majestad, la Reina . Robertson no estaba contento con la medalla y se mostró reacio a que lo pusieran en un pedestal y lo hicieran posar con la medalla en su uniforme; por lo que dejó el ejército y asistió a la ceremonia vestido de civil. En 2016, se informó que Gordon Robertson estaba vendiendo sus medallas, incluida la Conspicuous Gallantry Cross (CGC), para recaudar dinero y permitir que su hijo se subiera a la escalera de la propiedad. [102] [103]
John Dolman, el cabo del regimiento de paracaidistas que fue el primero en disparar una bala de goma la mañana del 24 de junio, fue asesinado en Bagdad en enero de 2005. Había dejado el ejército británico en 2004 y trabajaba para una empresa de seguridad privada. [67] En febrero de 2005, BBC Two proyectó un documental sobre los asesinatos llamado The Death of the Redcaps, que incluía entrevistas extraoficiales con miembros del ejército. [104] La propia Junta de Investigación del Ejército Británico (BoI) sobre el accidente se convocó en marzo de 2004. [105] No asignó la culpa a ningún individuo debido a una cláusula en las Regulaciones de la Reina , pero encontró fallas en el sistema de presentación de informes. , contabilidad y comunicación. [106] La BoI se llevó a cabo a puerta cerrada , ya que se consideró que la presencia de las familias perjudicaría la prueba. Durante el contrainterrogatorio de testigos, el Ejército nombró investigadores y planteó preguntas directas a las tropas del Regimiento de Paracaidistas. Se trataba de acusaciones de abandono del RMP por parte de los Paras y la inferencia de que los pelotones solo habían entrado en la ciudad para conseguir algunos asesinatos, ya que era una de sus últimas patrullas. Todas estas acusaciones fueron negadas con vehemencia. [107]
Cuando se finalizó el informe del BoI en noviembre de 2004, el secretario de Defensa, Geoff Hoon, tomó la inusual medida de hacer pública parte de su contenido. Las familias del RMP fueron informadas por separado por el comandante de la BoI y el Sr. Hoon se dirigió al Parlamento . [108]
En las elecciones generales de 2005 , el padre de Thomas Keys se opuso al primer ministro , Tony Blair , en su circunscripción de Sedgefield . Reg Keys obtuvo el 10% de los votos [109] con 4.252 votos [110] contra 24.421 votos de Tony Blair, que fue debidamente devuelto como diputado de Sedgefield. En su discurso postelectoral, Reg Keys pidió a Tony Blair que se disculpara con las familias de todos los militares y mujeres muertos que habían sido víctimas de la guerra de Irak. [111]
En marzo de 2006 se abrió una investigación sobre la muerte de los seis hombres en Oxfordshire . La investigación escuchó evidencia de que a los hombres solo se les entregaron 50 rondas para cada uno de sus rifles SA-80 y que no se les asignó ningún teléfono satelital, [65] aunque 37 unidades estaban disponibles y no había nada que impidiera que los Red Caps firmaran uno. fuera. La investigación escuchó informes detallados sobre las lesiones de los hombres a manos de la turba con múltiples heridas de bala en manos, piernas, brazos y caras. Los familiares en la investigación exigieron una disculpa del Dr. Nicholas Hunt, patólogo designado por el gobierno, ya que había utilizado fotografías de los muertos en un seminario sobre cómo instalar depósitos de cadáveres temporales en zonas de desastre sin el permiso de las familias. [112]
La investigación duró tres semanas y se cerró a fines de marzo de 2006. El forense, Sr. Nicholas Gardiner, decretó que los hombres fueron asesinados ilegalmente. [113] [114]
Un sargento del SAS murió cuando la unidad especializada allanó una célula terrorista en Basora en noviembre de 2006. Más tarde se determinó que, aunque la bala fue un rebote y no un disparo directo, podría haber sido fuego amigo de sus colegas. Sin embargo, el análisis forense de la bala determinó que se emitió en 1994 y llevó a los investigadores a creer que se trataba de una bala que había desaparecido junto con cinco rifles SA-80 de la comisaría de policía de Majar al-Kabir. [115]
En febrero de 2010, se informó que ocho ciudadanos iraquíes habían sido arrestados junto con los asesinatos y habían sido detenidos por las fuerzas estadounidenses y trasladados a Bagdad. [116] En octubre del mismo año, seis de los acusados fueron puestos en libertad sin cargos y el juicio de los dos sospechosos restantes fracasó después de dos horas. Se informó que las familias de los seis RMP asesinados estaban indignados, ya que en 2003, Geoff Hoon (el ministro de Defensa en ese momento) les había dicho que el Ministerio de Defensa sabía quiénes eran los asesinos. [117] En el décimo aniversario de los asesinatos en 2013, las familias de los muertos hicieron nuevos llamamientos para una investigación pública independiente, ya que no creían que la propia investigación interna del Ministerio de Defensa fuera lo suficientemente sólida, y un pariente la llamó "defectuosa ". [7] Esto fue seguido por al menos dos de las familias que intentaron demandar al Ministerio de Defensa por negligencia en relación con la muerte de los soldados. Las familias declararon que el Ministerio de Defensa debería ser responsable del deber de cuidado. [118]
En diciembre de 2013, se reveló que el Ministerio de Defensa había pagado decenas de miles de libras en compensación a nueve policías iraquíes que, al parecer, habían sido golpeados por el SAS . Las tropas de las fuerzas especiales habían estado investigando las seis muertes de RMP y fueron acusadas de golpear a los sospechosos con rifles, colocarlos en posiciones de tensión y someterlos a puñetazos y patadas. [119]
En 2014 se presentó una solicitud de una segunda investigación sobre la muerte de cuatro de los seis RMP. El fiscal general rechazó su apelación en junio de 2017 con el argumento de que una nueva investigación no tenía "posibilidades razonables de éxito". [120]
En julio de 2019, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos dictaminó que las autoridades del Reino Unido cumplieron con su deber de llevar a cabo una investigación efectiva sobre los asesinatos. [121]
Notas
- ^ El motor del DAF era problemático y el combustible de la coalición utilizado, JP8, a menudo no estaba de acuerdo con el motor.
- ^ Los Land Rover armados se conocen como WMIK: kit de instalación montado en arma. Por lo general, se trata de un tipo de arma de calibre más pesado, como una Cal Browning .50, una ametralladora de propósito general (GPMG) o un MILAN, un sistema de misiles antiblindaje con un alcance de aproximadamente 2 km (1,2 millas).
- ^ El tiempo de vuelo a Majar al-Kabir se estimó en unos 8 minutos; 16 minutos para el viaje de ida y vuelta.
- ^ Como los números de la multitud son estimados y varían de los relatos de testigos oculares, no se puede dar un número definitivo.
- ^ Las estimaciones de los muertos varían; Nichol afirma que podrían haber sido tan altos como 100.
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enlaces externos
- Junta de Investigación del Ejército sobre los asesinatos
- Sitio web de Chilcot Inquiry Report