La batalla de Ratsua ocurrió durante la Segunda Guerra Mundial e involucró a fuerzas australianas y japonesas . Como parte de la más amplia Campaña de Bougainville del teatro del Pacífico , la batalla tuvo lugar en el sector norte de Bougainville entre junio y agosto de 1945. Las principales fuerzas que participaron en la lucha fueron la 23ª Brigada de Australia y la 87ª Fuerza de Guarnición Naval de Japón.
Batalla de Ratsua | |||||||
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Parte de la campaña de Bougainville del teatro del Pacífico ( Segunda Guerra Mundial ) | |||||||
![]() Las tropas australianas se retiran de Ratsua hacia la península de Soraken tras el fin de las hostilidades, agosto de 1945 | |||||||
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Beligerantes | |||||||
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Comandantes y líderes | |||||||
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Unidades involucradas | |||||||
87a fuerza de guarnición naval | |||||||
Fuerza | |||||||
~ 1.600 hombres | 1.400 efectivos militares 600 civiles armados 1.400 no combatientes |
La lucha se produjo tras un aterrizaje fallido de las fuerzas australianas en Porton Plantation a principios de junio, que fue parte de un intento de flanquear una serie de puntos fuertes que los japoneses habían construido en la base de la península de Bonis . Después de esto, la lucha en el sector norte alrededor de Ratsua se convirtió esencialmente en una acción de contención para los australianos, ya que concentraron sus esfuerzos y recursos en conducir hacia el sur hacia Buin , que era el principal centro de resistencia japonesa en la isla en ese momento. Como resultado, la situación alrededor de Ratsua permaneció en gran parte estática hasta el final de las hostilidades a mediados de agosto de 1945.
Fondo
Situación estratégica
Las fuerzas japonesas habían desembarcado en Bougainville a principios de 1942, capturándolo de la pequeña fuerza de australianos que guarnecían la isla. Posteriormente habían desarrollado varias bases aéreas en la isla, usándola para realizar operaciones en el norte de las Islas Salomón y para atacar las líneas de comunicación aliadas entre los Estados Unidos, Australia y el Área del Pacífico Sudoeste. [1] Estas bases también ayudaron a proteger Rabaul , la principal guarnición japonesa y base naval en Papúa Nueva Guinea, ya lo largo de 1943, los planificadores aliados determinaron que Bougainville era vital para neutralizar la base japonesa alrededor de Rabaul. [2] Los marines estadounidenses realizaron un desembarco anfibio en el cabo Torokina , en la costa occidental de la isla, al norte de la bahía Emperatriz Augusta , en noviembre de 1943. Después de un contraataque inicial, los marines estadounidenses habían sido reemplazados por una guarnición del ejército estadounidense. tropas que comenzaron a consolidar su posición alrededor de Torokina, estableciendo un perímetro fuerte. En marzo de 1944, los japoneses lanzaron un fuerte contraataque , que fue rechazado con numerosas bajas. Después de esto, la situación en Bougainville se volvió en gran medida estática, ya que los japoneses se centraron principalmente en la subsistencia, y las fuerzas estadounidenses optaron por adoptar una postura principalmente defensiva centrada en mantener el perímetro alrededor de Torokina. [3] [4]
A finales de 1944, el ejército australiano había asumido la responsabilidad de las operaciones aliadas en Bougainville, reemplazando a las tropas estadounidenses que posteriormente fueron reasignadas a Filipinas . En ese momento, los australianos creían que solo había 17.500 japoneses en la isla, [5] aunque en realidad eran más de 40.000. [6] Frente a esto, los australianos desplegados teniente general Stanley Savige 's Cuerpo II , que consiste en la tercera división y la Brigada 11 en noviembre de 1944. Las tropas fueron milicianos , que forma parte de la reserva militar de Australia, que consta de voluntarios y reclutas. Aunque sus filas incluían algunos soldados y oficiales de la Segunda Fuerza Imperial Australiana que eran veteranos de campañas anteriores en el Medio Oriente y Nueva Guinea, eran en gran parte inexpertos habiendo servido principalmente en un papel de guarnición en Australia y Nueva Guinea antes de su compromiso con Bougainville. [7] En diciembre, después de un período de reconocimiento y recopilación de información, se decidió que los australianos llevarían a cabo una campaña agresiva para expulsar a los japoneses de Bougainville. [8]
Posteriormente, la campaña se desarrolló en tres campañas separadas por parte de los australianos, que se desplegaron desde la principal base aliada en Torokina: en el norte, centro y sur de la isla. Las primeras acciones se libraron en torno a la toma de Pearl Ridge a fines de diciembre de 1944 para asegurar el control de las avenidas de aproximación este-oeste a través de la isla y para evitar cualquier posible contraataque japonés contra Torokina. A esto le siguieron acciones en el norte, donde estaba previsto que las fuerzas japonesas fueran forzadas a entrar en la estrecha península de Bonis y contenidas, mientras que el impulso principal tuvo lugar en el sur, donde se concentraban las principales fuerzas japonesas, con un impulso inicial hacia Mosigetta, seguido de un avance hacia Buin en la costa. El viaje hacia el sur posteriormente resultó en varias acciones alrededor de Slater's Knoll y alrededor del río Hongorai . [9]
Movimientos preliminares
En el sector norte de la isla, en febrero de 1945, el General de Kesao Kijima -Comandante de la japonesa 38ª Brigada Mixta Independiente - [10] había ordenado una retirada a Numa Numa, a raíz de los combates en torno Tsimba canto . [Nota 1] Posteriormente dejó una fuerza de 1.400 marineros extraídos de la 87.ª fuerza de guarnición naval y 2.000 civiles para mantener la península de Bonis. De estos civiles, unos 600 estaban armados, aunque solo la mitad estaban entrenados para desempeñar un papel de combate. A medida que disminuían sus suministros, en mayo y junio los marineros japoneses, bajo el mando del capitán Eikichi Kato , el oficial naval superior en Buka, comenzaron a asaltar las líneas de suministro australianas entre Ruri Bay y Ratsua mientras intentaban mantener una posición entre Porton Plantation. y Tarbut. [12]
![A map showing the location of the battle](http://wikiimg.tojsiabtv.com/wikipedia/en/6/63/Map_nw_bougainville_1945.jpg)
Mientras tanto, las tropas australianas de la 11ª Brigada habían continuado su avance hacia el norte desde Tsimba Ridge en abril-mayo, despejando hasta la península de Soraken , [13] que fue capturada a mediados de mes por el 26º Batallón de Infantería . Durante todo el mes de mayo, el 26 también había realizado un desembarco anfibio en la isla Torokori. Mientras tanto, durante el mismo tiempo, el 55º / 53º Batallón de Infantería había avanzado hacia el noreste "a través de manglares ... y escarpadas colinas" [14] desde la Plantación Soraken hacia Pora Pora; esto fue ocupado a principios de mayo y desde allí los australianos se dirigieron hacia el norte hasta la bahía de Ruri, estableciendo una línea a través de la península de Bonis en una distancia de 5,0 millas (8 km). [15] A finales de mayo, los japoneses retrocedieron tras una serie de posiciones fortificadas a lo largo de la base de la península de Bonis. El 26 ° Batallón de Infantería reemplazó posteriormente al 55 ° / 53 °, pero el avance australiano se detuvo. [16] [17]
En un esfuerzo por romper esta resistencia y permitir que continuara el avance hacia el norte, los australianos intentaron flanquear la línea defensiva japonesa lanzando un desembarco anfibio en Porton Plantation el 8 de junio. [Nota 2] El plan requería que una compañía reforzada del 31º / 51º Batallón de Infantería aterrizara detrás de las posiciones japonesas y atacara desde el oeste, mientras que la fuerza principal consistía en el resto del 31º / 51º Batallón de Infantería y el 26º Batallón de Infantería intentó abrirse paso desde el sur. [18] Debido a la mala planificación, los recursos inadecuados y la fuerte defensa japonesa, el desembarco fracasó a un costo considerable para los australianos, [19] y como sus esfuerzos se dirigieron a efectuar una retirada de la cabeza de playa y rescatar a los hombres varados, el intento de los principales la fuerza para romper con Ratsua también falló cuando las tropas cansadas se enfrentaron a las fuertes posiciones defensivas japonesas. [20]
Batalla
Tras el aterrizaje fallido de los australianos en Porton Plantation, el comandante del II Cuerpo de Australia, Savige, decidió centrar el esfuerzo principal de la campaña australiana en conducir hacia el sur hacia la guarnición japonesa en Buin, donde se encontraba la mayor parte de las fuerzas japonesas. fuera. [21] [Nota 3] Con el fin de concentrar suficientes fuerzas para la siguiente fase de la operación, Savige decidió que la 11ª Brigada, que había estado llevando el avance hacia el norte, debería ser relevada para poder ser trasladada al sur después de una período de descanso y reorganización. [22]
Sin embargo, aún existía la necesidad de mantener la presión sobre los japoneses en el norte, por lo que la Brigada 23, que había estado operando anteriormente en el sector central después de ser transferida del servicio de guarnición en las Islas Exteriores, también se encargó de la también en el sector norte, relevo a la 11ª Brigada el 20 de junio. El comandante de la brigada, el brigadier Arnold Potts, fue el encargado de mantener a la fuerza japonesa reprimida en la península de Bonis y de enviar patrullas hacia el Pasaje de Buka . [23] Inicialmente, a Potts solo se le permitió asignar uno de sus tres batallones , el 27 , al mando del teniente coronel Alex Pope, para la tarea, al igual que los otros dos: el 7º batallón de infantería del teniente coronel Harry Dunkley y el 8º batallón de infantería del teniente coronel Lew Loughran. —Deben permanecer en el sector central; sin embargo, después de que los informes de inteligencia indicaron que las fuerzas japonesas en el sector norte eran más fuertes de lo que los australianos pensaban inicialmente, solicitó permiso para transferir el 8 ° Batallón de Infantería, junto con una batería de artillería del 4 ° Regimiento de Campaña que se basaría en el Península de Soraken. [23] Sin embargo, debido a los requisitos del avance hacia el sur, inicialmente no se disponía de apoyo de ingenieros o blindados. [24]
Esta solicitud fue aprobada y para el 28 de junio los dos batallones y su artillería de apoyo, aproximadamente 1.600 soldados, estaban reunidos, con el octavo en el lado izquierdo u occidental de la península, el 27 en el derecho y la artillería basada en el Península de Soraken. [23] Los dos batallones enviaron patrullas de combate hacia adelante, pero debido al terreno denso, la línea de comunicación australiana era bastante larga y la infantería se extendió por un área muy amplia. Con cada batallón ocupando un frente de 4,000 yardas (3,700 m), que era el doble del estándar normal, la seguridad de sus áreas de retaguardia se volvió difícil ya que los japoneses aprovecharon la oportunidad para interrumpir los esfuerzos logísticos australianos, realizando emboscadas, cortando comunicaciones y plantando minas a lo largo de las pistas. [25] A medida que aumentaban las emboscadas y aumentaban las bajas, el avance se detuvo, y el 21 de julio, el 27º Batallón de Infantería informó haber perdido 10 hombres muertos y 36 heridos sin haber ganado terreno. [24]
A la luz de este fracaso, el comandante de brigada australiano solicitó más recursos para emprender una ofensiva a gran escala destinada a expulsar a los japoneses de la península. Esta solicitud se pasó a nivel de cuerpo, pero fue denegada porque Savige no podía permitirse liberar los activos que se estaban utilizando en el camino hacia el sur. [24] Bajo presión para mantener las bajas al mínimo tras las críticas en los medios de comunicación australianos y en el Parlamento sobre la necesidad de la campaña, [22] Potts formuló un plan para retirar al 27. ° Batallón de Infantería del flanco derecho alrededor de la bahía de Ruri, [26 ] y concentrar sus fuerzas en el flanco izquierdo a lo largo de un frente de 3000 yardas (2700 m) alrededor de la plantación en Buoi, al norte de Ratsua. [24] [27] Savige aceptó esto el 22 de julio y al día siguiente el 8º Batallón de Infantería lanzó un ataque contra una característica conocida por los australianos como "Como Ridge", que corría aproximadamente de noroeste a suroeste en el centro de la península entre Ruri Bay y Plantación Buoi. [28] Allí se creía que los japoneses estaban intentando establecer una posición de avanzada. El ataque se produjo después de un ataque preliminar desde el aire, con una compañía atacando con dos tanques Matilda del 2/4 Regimiento Blindado en apoyo. Aunque el ataque aéreo había sido en gran parte ineficaz y ambos tanques lucharon por cruzar el "terreno pantanoso", el apoyo de fuego directo proporcionado por los tanques resultó decisivo y los australianos tomaron la posición en 20 minutos, matando a 12 japoneses. [24]
El 24 de julio, el 8º Batallón de Infantería lanzó otro ataque con dos pelotones asaltando la posición japonesa conocida como "Base 5". Antes del asalto, se derribaron más de 900 proyectiles de artillería y bombas de mortero sobre las posiciones japonesas para preparar la posición para el ataque, pero esto resultó ineficaz contra posiciones bien atrincheradas. [29] Los australianos alcanzaron su primer objetivo, que era una pequeña cresta frente a la posición principal japonesa; sin embargo, poco después comenzaron a recibir fuego efectivo desde posiciones ocultas, lo que mató a dos hombres e hirió a otro en la sección delantera , inmovilizándolo en su lugar. [29]
Los intentos de flanquear los búnkeres fueron respondidos con fuego pesado de una ametralladora mediana japonesa y otro hombre murió y tres más resultaron heridos. Cuando el ataque comenzó a fallar, uno de los heridos, el soldado Frank Partridge de 20 años , que había resultado herido en el brazo y el muslo, [30] desafió el fuego pesado que se estaba lanzando hacia él y recogió la luz Bren. ametralladora del artillero que había sido asesinado. Después de verter fuego de supresión en el búnker, descartó el Bren y reunió su rifle, antes de correr hacia el búnker con una granada y matar a sus ocupantes. [13] [29] Las acciones de Partridge revitalizaron el ataque y permitieron a los australianos tomar temporalmente la segunda posición japonesa. Una vez recuperados los heridos, los australianos se retiraron habiendo perdido tres hombres muertos y cinco heridos. En contra de esto, se confirmó la muerte de ocho japoneses. [31] Por sus acciones durante el ataque del 24 de julio, Partridge recibió la Cruz Victoria , la más alta condecoración militar de la Commonwealth británica. Fue el último australiano en recibir la medalla durante la Segunda Guerra Mundial, y también fue el más joven. [13] [32]
En otros lugares, los australianos continuaron organizando patrullas y emboscadas. El 29 de julio, un pelotón del Batallón de Infantería de Papúa (PIB) se enfrentó a una fuerza de tamaño similar de japoneses alrededor del cruce de la ruta Ratsua Road-Umum Track. Dos días después, después de que el PIB asumiera una función de seguridad de flanco en el lado este de la península, otra patrulla se enfrentó a un grupo de japoneses que intentaban tender una emboscada cerca de la bahía de Ruri. En la lucha que siguió, 14 japoneses murieron; 20 más murieron en un tiroteo en la misma zona el 7 de agosto. [33] Mientras tanto, el 2 de agosto, una patrulla del 27º Batallón de Infantería fue enviada a lo largo de Ruri Bay Road en compañía de dos tanques que actuarían como su apoyo de fuego directo. Los japoneses todavía estaban activos en el área y habían minado la carretera con una bomba de 500 libras (230 kg) que habían preparado para detonar de forma remota. La patrulla australiana activó accidentalmente el dispositivo y la explosión resultante mató a tres hombres en uno de los tanques e hirió a ocho soldados de infantería que lo seguían. [24] El 5 de agosto, los australianos volvieron a ocupar la posición en la Base 5 después de encontrar sólo una ligera resistencia y posteriormente la llamaron "Part Ridge". Tras explotar la posición, se descubrió que los japoneses habían construido entre 43 y 60 búnkeres en la zona. Sin embargo, la mayoría de estos habían sido destruidos por la artillería, y después de que se registrara minuciosamente el área en busca de rezagados japoneses, la patrulla australiana se retiró de la cresta. [34] [35]
Secuelas
La lucha alrededor de la Base 5 fue la acción final de la lucha en el sector norte de la isla, que básicamente terminó en un punto muerto. Los australianos, bajo presión para limitar las bajas a sus tropas en gran parte inexpertas, habían llevado a cabo una campaña cautelosa y habían tardado en recuperar la iniciativa en el área tras la derrota en Porton Plantation. Por el contrario, el comandante japonés, Kato, había sido hábil y agresivo. [35] El 11 de agosto, en previsión de la capitulación de Japón tras el lanzamiento de dos bombas atómicas sobre ciudades japonesas , sus comandantes pasaron la orden de cesar las operaciones de combate ofensivas en Bougainville a todas las unidades australianas. [34]
Tres días más tarde, el 15 de agosto, el emperador japonés Hirohito anunció públicamente la rendición incondicional de Japón , [36] con lo que efectivamente fin a la guerra. El 18 de agosto, en el sector sur de la isla, el comandante japonés, general Masatane Kanda , envió un enviado a través del crecido río Mivo para iniciar negociaciones con los australianos para la rendición de los más de 23.000 soldados japoneses que quedaban en la isla, lo que provocó la fin de la campaña. [13] Durante el transcurso de los combates en Bougainville desde noviembre de 1944 hasta agosto de 1945, 526 australianos murieron, mientras que otros 1.572 resultaron heridos. Aproximadamente 8.500 japoneses murieron en acción y otros 9.800 murieron por enfermedades durante este mismo período. [34]
Notas
- Notas al pie
- ^ El nombre japonés de esta función era "Sun Highland". [11]
- ^ El nombre japonés para esto fue "Moton". [11]
- ↑ Se creía que aproximadamente la mitad de las fuerzas japonesas en la isla estaban estacionadas alrededor de Buin. [21]
- Citas
- ^ Keogh 1965 , p. 414.
- ↑ Rentz , 1946 , pág. 1.
- ^ James 2012 , págs. 29-30.
- ^ Shindo , 2016 , págs. 61–63.
- ^ Long 1963 , p. 102
- ^ Gray 2008 , p. 191
- ^ James 2012 , págs. 12-17
- ^ Johnston 2007 , p. 30
- ^ Johnston 2007 , págs. 30–31
- ^ Tanaka 1980 , p. 292
- ↑ a b Tanaka , 1980 , p. 296
- ^ Long 1963 , p. 215
- ↑ a b c d Odgers , 1988 , pág. 178
- ↑ James , 2016 , p. 241
- ^ James 2012 , p. 123
- ^ Keogh 1965 , p. 421
- ^ Maitland 1999 , págs. 120-121
- ^ Long 1963 , p. 211
- ^ Davidson 2005 , págs. 140-146
- ^ Long 1963 , p. 216
- ↑ a b Long , 1963 , pág. 217
- ↑ a b Long , 1963 , pág. 218
- ↑ a b c Long 1963 , pág. 234
- ↑ a b c d e f Long 1963 , pág. 235
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- ↑ James , 2016 , p. 242
- ^ Edgar 1999 , p. 273
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- ↑ a b c Long 1963 , pág. 236
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- ^ Long 1963 , págs. 235-236
- ↑ a b c Long 1963 , pág. 237
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