La batalla de Saltley Gate fue el piquete masivo de un depósito de almacenamiento de combustible en Birmingham , Inglaterra, en febrero de 1972 durante una huelga nacional de mineros . [1] Cuando comenzó la huelga el 9 de enero de 1972, en general se consideró que los mineros "no podían ganar". [2] Woodrow Wyatt , escribiendo en el Daily Mirror , dijo: "Rara vez los huelguistas han avanzado a las barricadas con menos entusiasmo o esperanza de éxito ... Los mineros se han enfrentado más a ellos que la Brigada Ligera en su famosa carga". [2] [3] Los piquetes del depósito de combustible, de los cuales decenas de miles de toneladas de coquese estaban distribuyendo en todo el país, se convirtió en un evento fundamental y simbólico durante la huelga. Forzar su cierre aseguró la victoria del Sindicato Nacional de Mineros (NUM). [4] [5]
Fecha | 3 a 10 de febrero de 1972 |
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Localización | Nechells Place, Nechells , Birmingham |
Coordenadas | 52 ° 29′39 ″ N 1 ° 52′04 ″ W / 52.494265 ° N 1.867888 ° WCoordenadas : 52 ° 29′39 ″ N 1 ° 52′04 ″ W / 52.494265 ° N 1.867888 ° W |
Tipo | Piquetes masivos |
Causa | Disputa industrial |
Salir | Cierre del depósito por el resto de la huelga |
Lesiones no mortales |
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Detenciones | 76 |
Nechells |
Habiendo cerrado todas las minas de carbón del país, el sindicato de mineros trató de aprovechar su posición 'congelando' las reservas de combustible existentes, evitando que fueran transportadas a las centrales eléctricas, empresas e industrias pesadas que dependían de ellas. [6] A principios de febrero, la táctica se estaba volviendo efectiva y la Junta Central de Generación de Electricidad advirtió que los cortes de energía eran inminentes. [7] La "última gran reserva accesible" de combustible sólido en el país estaba en manos de una planta de coque de West Midlands Gas Board (WMGB) en Birmingham, donde hasta 700 vehículos recolectaban combustible cada día para suministrarlo a la industria. [8] [9] WMGB argumentó que, dado que no empleaban a ningún minero, no eran parte en la disputa y, por lo tanto, se les debería permitir continuar abasteciendo a sus clientes. [10] Cuando el 3 de febrero se publicó en el Birmingham Mail la noticia de las largas colas de camiones que esperaban para recoger combustible , un pequeño grupo de mineros de la cercana Staffordshire montó un piquete en la fábrica. [9] [11] [12]
Sus números resultaron ineficaces para persuadir a los conductores de camiones de que dieran la vuelta, y la policía de la ciudad de Birmingham envió a cientos de agentes para asegurarse de que las puertas del depósito se mantuvieran abiertas. En cuestión de días, la solicitud de asistencia de los piquetes de Staffordshire fue respondida por varios miles de mineros de South Yorkshire y South Wales . [13] Para el 10 de febrero, el número de piquetes y manifestantes, reforzados por la llegada de trabajadores sindicalizados de otras industrias de Birmingham, había alcanzado más de 15.000, y Sir Derrick Capper , el jefe de policía de la ciudad de Birmingham, ordenó el cierre del depósito. sus puertas "en interés de la seguridad pública". [14] [15] [16] [17]
El piquete y el cierre del depósito ha sido llamado "el Agincourt de los mineros ", y trajo a uno de sus arquitectos, Arthur Scargill - hasta entonces, "un oscuro dirigente sindical regional" - a la prominencia nacional como "un tribuno de las clases trabajadoras". .. aclamado por Harper's & Queen como uno de los líderes británicos del futuro ". [3] [5]
Fondo
La huelga nacional de los mineros del carbón comenzó el 9 de enero de 1972. [16] Fue la primera huelga oficial de mineros nacionales desde la Huelga General de 1926. [18] [19] La disputa surgió de las negociaciones salariales: los mineros, encabezados por Joe Gormley , inicialmente pidió aumentos salariales de entre el 35 y el 47%, mientras que la Junta Nacional del Carbón (NCB), bajo Derek Ezra , solo estaba dispuesta a ofrecer un 7,4%. [20] Las 289 minas de carbón del país dejaron de producir. [21] Al comienzo de la huelga, se estimó que había suficientes reservas de combustible para abastecer las necesidades nacionales durante aproximadamente 8 semanas. [22] [23] [24] Sin embargo, las existencias estaban distribuidas de manera desigual en todo el país y el combustible "no estaba necesariamente en los lugares donde se necesitaba". [23] Pocos días después de que comenzara la huelga, la Federación Internacional de Mineros y la Federación Internacional de Trabajadores del Transporte habían pedido a sus miembros que bloquearan cualquier movimiento de carbón y coque que rompa la huelga en Gran Bretaña y en toda Gran Bretaña, y el Congreso de Sindicatos (TUC). Se pidió que convocara una reunión de los sindicatos del transporte para garantizar que las existencias no fueran transportadas fuera de las minas de carbón. [19] [21] El Sindicato Nacional de Ferroviarios instruyó a sus miembros a no cruzar líneas de piquete, no operar trenes que transportaran combustible y "no hacer nada que pudiera interpretarse como romper huelgas". [25] [26] El 11 de enero, el Sindicato Amalgamado de Trabajadores de la Ingeniería ordenó a sus miembros que dejaran de trabajar en las minas de carbón, y la Sociedad Asociada de Ingenieros de Locomotoras y Bomberos ordenó a sus miembros que no operaran trenes que transportaran combustible. [6]
Con las minas de carbón cerradas con éxito, los mineros ahora pudieron concentrar sus esfuerzos en piquetes de centrales eléctricas de carbón, muelles y depósitos de almacenamiento de combustible. [6] [21] Los trabajadores portuarios apoyaban a los mineros negándose a descargar barcos que transportaban carbón, y los barcos que transportaban carbón destinado a centrales eléctricas fueron rechazados en los muelles de Cardiff y Middlesbrough en la primera semana de la huelga. [6] Las escuelas y las empresas privadas, que debido a su limitada capacidad de almacenamiento tendían a no almacenar grandes cantidades de combustible, también comenzaron a cerrar durante la primera semana, sin poder proporcionar calefacción. [27] Según las directrices acordadas entre el NUM, la OCN y el gobierno, se concedió una dispensa para permitir el transporte de combustible a "consumidores prioritarios": hospitales, residencias de ancianos y orfanatos. [27] Las escuelas se agregaron a la lista el 12 de enero. [28]
El 7 de febrero, cuatro semanas después de la huelga, el bloqueo efectivo impuesto a las reservas de combustible hizo que la CEGB cortara el voltaje en la Red Nacional y advirtiera de inminentes cortes de energía. [29] [7] El problema de las existencias distribuidas de manera desigual se había agravado por la negativa de los trabajadores del transporte que llevaban el aceite de "encendido" (que se usa para encender carbón pulverizado húmedo) y el hidrógeno (que se usa para enfriar los generadores) para cruzar las líneas de piquete. y al menos tres centrales eléctricas que aún tenían reservas de carbón ya habían cerrado. [29] [30] Un portavoz de la CEGB declaró: "Estamos en estado de sitio". [31]
Muerte de Fred Matthews
El piquete se desarrolló en gran parte sin incidentes y las relaciones entre los piquetes y la policía fueron buenas. [32] [33] Reginald Maudling , el ministro del Interior , aceptó que, a pesar de los casos excepcionales de desorden, "la mayor parte de los piquetes que se han producido ciertamente ha sido pacífica". [34] Cuando la policía y los piquetes chocaron, los enfrentamientos se caracterizaron como "riñas", equivalentes a "empujones y empujones enérgicos". [34] Sin embargo, la tensión entre los piquetes y los camioneros que rompieron las huelgas aumentó el 3 de febrero cuando Fred Matthews, un minero del área de Doncaster , fue atropellado y asesinado por un camión que salía a toda velocidad de la central eléctrica de Keadby , cerca de Scunthorpe , North Lincolnshire . [11] [35] Matthews fue uno de los 50 mineros que manejaban la línea de piquete. [36] El camión subió a la acera, "dispersando piquetes", y no se detuvo después de golpear a Matthews. [35] Los agentes de policía que estaban de servicio en la línea de piquete tuvieron que utilizar automóviles pertenecientes a los mineros para perseguir el camión y lo detuvieron a una milla del lugar del incidente. [11] [35]
Cuando la noticia de la muerte de Matthews comenzó a difundirse esa noche, Tom Swain , el diputado de Derbyshire North East , exigió que el ministro del Interior regresara inmediatamente al Parlamento para hacer una declaración. [35] Swain advirtió: "Si no hay una declaración inmediata del ministro, regresaré a mi distrito electoral esta noche y defenderé la violencia, la violencia, la violencia". [36] Los miembros del sindicato de la imprenta, la Sociedad Nacional de Impresores Operativos y Auxiliares, "derribaron herramientas" y detuvieron la producción de periódicos nacionales durante una hora en protesta por la muerte de Matthews. [35] Cuando el Ministro del Interior regresó al Parlamento a altas horas de la noche para dirigirse a la Cámara, Shirley Williams , la Secretaria del Interior en la sombra , exigió saber qué instrucciones se estaban dando a los conductores que rompían la huelga e instó al gobierno a intervenir en la disputa entre los mineros y la OCN "antes de que fuera demasiado tarde". [35]
Obras de gas de Nechells
Aunque el enfrentamiento se conoce como la "Batalla de la Puerta de Saltley ", el depósito con piquetes estaba ubicado en el barrio adyacente de Nechells. Robert Kellaway dijo: "Muchos comentaristas han discutido la mitología que rodea a la" Batalla de la puerta de Saltley ", pero su mito más obvio, su nombre, a menudo se ha pasado por alto. La confrontación tuvo lugar en la puerta de las plantas de gas de Nechells. Las plantas de gas de Saltley y sus "puertas" estaban al otro lado del Viaducto Saltley adyacente a las obras de Nechells. Como declaró el sindicalista local Bill Shreeve, "La prensa y los medios de comunicación seguían insistiendo en llamarla Puerta Saltley y eso ha pasado a los libros de historia. "" [9] Don Perrygrove, un dirigente sindical local, dijo: "Junto a la planta de gas de Saltley también hay una localidad donde solía haber un peaje, que se llama" Puerta de Saltley "y cuando la gente intentaba cerrar el gas funciona ... asumieron que era lo mismo ". [9]
Las plantas de gas de Nechells producían coque como subproducto de la fabricación de gas de carbón . [37] Era propiedad y estaba operado por la Junta de Gas de West Midlands. [38] Antes de la huelga, la cocaína se vendía principalmente a escuelas y hospitales, y un ex gerente del depósito describió sus operaciones normales como "tres camiones al día como máximo". [39] Después de que se anunció la huelga, la demanda aumentó drásticamente y el depósito comenzó a recibir hasta 400 vehículos por día. [40] En febrero, se habían recolectado alrededor de 30.000 toneladas de coque y se estimaba que las existencias contenían 100.000 toneladas. [10] [40] El número de recolecciones había aumentado a alrededor de 700 por día, y el tráfico alrededor del depósito estaba siendo interrumpido por las colas, de hasta una milla de largo, de camiones esperando para entrar. [12] [41]
Impacto
El éxito de los piquetes del NUM en Saltley Gate fue promovido por Arthur Scargill y muchos de sus partidarios como la victoria decisiva en la huelga de 1972 y una prueba de la eficacia de las huelgas de solidaridad y los piquetes masivos. Sin embargo, Frank Walters ha argumentado que la victoria era probable incluso sin el éxito en Saltley Gate, [42] y Paul Routledge ha argumentado que, a largo plazo, las acciones fueron contraproducentes al incitar al Partido Conservador a adoptar una actitud más antagónica. actitud hacia las huelgas. [43] La batalla de Orgreave fue la respuesta del estado en la huelga de mineros de 1984 a los piquetes masivos.
En la cultura popular
Los eventos se retratan desde el punto de vista de un miembro de AUEW en Birmingham en la canción Close the Gates de Banner Theatre . [44]
Ver también
- Batalla de Orgreave
- Huelga de mineros del Reino Unido (1984-1985)
Referencias
- Notas
- ^ "La batalla de Saltley Gate" . Correo de Birmingham . Birmingham. 23 de enero de 2012. p. 6 . Consultado el 4 de noviembre de 2016 , a través de InfoTrac .
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- ^ Griffin, Jon (23 de enero de 2012). "40 años después de la batalla de los mineros de las obras de Saltley Coke" . Birmingham Post . Birmingham . Consultado el 5 de mayo de 2016 .
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- Bibliografía
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enlaces externos
- Jackson, Peter (2016). "¡Cierra las puertas!" . Batalla de Saltley Gate . Consultado el 5 de noviembre de 2016 .
Otras lecturas
- Phillips, Jim (2006). "La huelga de los mineros de 1972: agencia popular y política industrial en Gran Bretaña" (PDF) . Historia británica contemporánea . 20 (2): 187–207. doi : 10.1080 / 13619460600600748 . ISSN 1361-9462 .
- Routledge, Paul (1993). Scargill: La biografía no autorizada . Londres: HarperCollins . ISBN 978-0-006-38077-1.