La batalla de Sangshak tuvo lugar en Manipur, en la zona fronteriza boscosa y montañosa entre la India y Birmania , del 20 de marzo al 26 de marzo de 1944. Los japoneses condujeron una brigada de paracaidistas (combatiendo como infantería) del ejército británico de la India desde sus posiciones con un gran número de bajas. , pero sufrieron grandes bajas ellos mismos. El retraso impuesto a los japoneses por la batalla permitió que los refuerzos británicos e indios alcanzaran la posición vital en Kohima antes que los japoneses.
Batalla de Sangshak | |||||||
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Parte de la batalla de Imphal | |||||||
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Beligerantes | |||||||
India británica Nepal [1] | Japón | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Maxwell Hope-Thompson | Shigesaburo Miyazaki | ||||||
Fuerza | |||||||
aprox. 1 brigada de paracaidistas de fuerza inferior, elementos de dos batallones de infantería, un mtn bty | aprox. 1+ regimiento de infantería, elementos de dos regimientos | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
652 | 400+ |
Fondo
En marzo de 1944, los japoneses lanzaron la Operación U-GO , una gran invasión de la India. Dos divisiones del Decimoquinto Ejército japonés , el 15 y el 33 , atacaron al IV Cuerpo Indio en Imphal, la 31 División japonesa avanzó sobre Kohima, para cortar la carretera principal de la que dependían las tropas en Imphal para el suministro de Dimapur. [2]
La división japonesa avanzó sobre un amplio frente. Se dividió en fuerzas de asalto de izquierda, centro y derecha. La Fuerza de Asalto de la Izquierda consistió en dos batallones del 58º Regimiento japonés, [3] con el cuartel general del regimiento y destacamentos de las armas de apoyo de la división. El comandante del regimiento era el coronel Utata Fukunaga, [4] pero la fuerza estaba acompañada por el comandante del Grupo de Infantería de la división, el mayor general Shigesaburo Miyazaki , que era el oficial superior. El 18 de marzo, la fuerza se acercaba a la aldea de Ukhrul , a unas 25 millas (40 km) al noreste de Imphal y a 8 millas (13 km) al norte de Sangshak. [5] [6]
Disposiciones británicas
A principios de 1944, la 49ª Brigada de Infantería de la India de la 23ª División de Infantería de la India había sido estacionada en Sangshak, encargada de defenderse contra un avance japonés desde el río Chindwin hacia Ukhurl. [7] Cuando comenzó la ofensiva japonesa, los japoneses rodearon la 17ª División de Infantería de la India en Tiddim , al sur de Imphal. El teniente general Geoffry Scoones , comandante del IV Cuerpo, se vio obligado a enviar la 23ª División (incluida la 49ª Brigada) para ayudar a la 17ª División a salir del cerco. [8] Posteriormente, se ordenó a la 50ª Brigada de Paracaidistas de la India que se trasladara al área de Sangshak, para hacerse cargo de la posición que quedó vacante tras la partida de la 49ª. [8]
En ese momento, dos batallones de la 50ª Brigada de Paracaidistas de la India habían estado realizando entrenamiento avanzado en la jungla en el área de Kohima, [9] mientras que el tercer batallón completó su entrenamiento de paracaidistas en la India. [8] La brigada constaba de 152 batallones de paracaidistas (indios) y 153 (gurkha), con una compañía de ametralladoras, una batería de artillería de montaña y otras armas de apoyo. Su comandante era el brigadier Maxwell Hope-Thompson. Incluso antes de que se abriera el ataque japonés, habían recibido órdenes preliminares para trasladarse a Sangshak. Debido a la escasez de transporte, necesitaron cuatro días (del 14 de marzo al 18 de marzo) para completar el movimiento. Tomaron bajo el mando del 4º Batallón, 5º de Infantería Ligera Mahratta , que había formado parte de la 49ª Brigada, [10] y dos compañías del Regimiento Kalibahadur de Nepal que constaba de 200 hombres. [1]
A su llegada, la brigada encontró que el área que les había sido asignada no había sido preparada para el día 49 y no había alambre de púas para construir obstáculos en el campo. La 50ª Brigada hizo solicitudes repetidas de tiendas defensivas, pero las demandas no se cumplieron antes de que comenzara la batalla. [11]
Batalla
Preliminares
La 50ª Brigada se desplegó inicialmente en un área grande, con puestos de avanzada a 13 km al este de Sangshak y la compañía de ametralladoras en Ukhrul. El 19 de marzo, los japoneses invadieron una compañía aislada (Compañía C del Batallón de Paracaidistas 152) desplegada en una colina conocida como Punto 7378. [12] La compañía se redujo a 20 hombres. Instado por su segundo al mando (el coronel Abbott) de que la brigada corría el riesgo de ser derrotada en detalle si permanecía en puestos aislados, Hope-Thompson ordenó a sus fuerzas que se concentraran. La mayor parte de la fuerza se concentró inicialmente en Sheldon's Corner, a 8 millas (13 km) al este de Sangshak el 21 de marzo, pero esa tarde, Hope-Thomson los llevó de regreso, primero al "Kidney Camp" 4 millas (6,4 km) al oeste. y luego a Sangshak mismo, donde tomaron una posición defensiva en una colina al este del pueblo, con una iglesia misionera estadounidense en su extremo norte. La posición medía solo 800 yardas (730 m) por 400 yardas (370 m) y no tenía agua dulce. La roca dura se encontró a solo 3 pies (0,91 m) debajo del suelo, por lo que solo se pudieron cavar zanjas poco profundas. [13]
Mientras tanto, el II Batallón del 58. ° Regimiento de Infantería japonés había capturado a Ukhrul de la compañía de ametralladoras de la 50.a Brigada. El general de división Miyazaki estaba presente con el batallón. Sabía que había una brigada británica en Sangshak. Aunque Sangshak estaba en el sector asignado a la formación vecina de la 31ª División, la 15ª División japonesa , Miyazaki sabía que esta formación se estaba quedando atrás de su fuerza. Por lo tanto, decidió expulsar a los británicos de Sangshak para evitar que interfirieran con su avance. [14]
Luchando en Sangshak
El batallón japonés atacó Sangshak desde el norte la noche del 22 de marzo. Miyazaki estaba preparado para esperar a que llegaran sus cañones de regimiento y algunos cañones de montaña adjuntos para apoyar el ataque, pero el comandante del batallón (Capitán Nagaya) atacó apresuradamente sin apoyo de artillería. Los británicos tenían un total de 46 cañones de montaña y morteros de 3 pulgadas con los que proporcionar apoyo de fuego indirecto y, a pesar de las ganancias iniciales, la fuerza japonesa de asalto sufrió mucho por la artillería británica y el fuego de mortero. [14]
Se descubrió que uno de los oficiales japoneses muertos en las posiciones de la 50ª Brigada de Paracaidistas llevaba mapas y documentos vitales, que contenían todos los planos de la 31ª División. El general de brigada Hope-Thompson envió dos copias de los documentos a través de los japoneses que los rodeaban al cuartel general del IV Cuerpo en Imphal. Estos iban a ser vitales para la respuesta del IV Cuerpo y del XIV Ejército al ataque japonés a Kohima. [15] [16]
Al día siguiente (23 de marzo), los aviones aliados intentaron entregar suministros a la 50ª Brigada de Paracaidistas, pero la posición de la brigada era tan pequeña que muchos de los suministros fueron a parar a los japoneses. Los Gurkhas del 152 Batallón de Paracaidistas atacaron para recuperarlos, apoyados por cazas que habían escoltado el avión de transporte. Fueron rechazados, pero los japoneses también sufrieron muchas bajas. [17] La artillería japonesa se movió a su posición utilizando elefantes y comenzó a disparar contra Sangshak el 23 de marzo. [18] [19]
El 24 de marzo, los japoneses fueron reforzados por el III Batallón del 58º Regimiento, acompañado por el comandante del regimiento y Miyazaki. Atacaron de inmediato, pero también fueron rechazados. [17]
El III Batallón del 60º Regimiento japonés, perteneciente a la 15ª División de Masafumi Yamauchi , también comenzó a atacar la posición defendida desde el este el 25 de marzo, apoyado por fuego de artillería de dos cañones de montaña del 21º Regimiento de Artillería de Campaña. Su comandante (el mayor Fukushima) insistió en que sus oficiales reconocieran adecuadamente el objetivo y planificaran su aproximación [20] en contraste con las apresuradas tácticas del 58º Regimiento. Sin embargo, su infantería se perdió al intentar acercarse a la posición por la noche. Durante el día siguiente, sus dos cañones de montaña adjuntos destruyeron muchas de las trincheras poco profundas de los defensores. El 26 de marzo, la infantería de Fukushima del 60º Regimiento se perdió nuevamente tratando de atacar por la noche y fue atrapada al aire libre al amanecer. [21]
Los japoneses planearon un último asalto total el 27 de marzo (aunque Miyazaki trató de insistir en que solo el 58.º Regimiento debería atacar, para que tuvieran el único honor de la victoria), pero finalmente este esfuerzo fue innecesario. [22] Para esa fecha, los defensores estaban exhaustos y desesperadamente escasos de agua. Había 300 heridos en la posición, y el olor de los cuerpos en descomposición (incluidos los de las mulas pertenecientes a la artillería de montaña adjunta y la columna de suministros) era insoportable. [17] A las 6:00 pm del 26 de marzo, Hope-Thompson recibió órdenes de retirarse. Su brigada se movió al amparo de la oscuridad a las 10.30 pm, con el 4º / 5º Mahrattas proporcionando una retaguardia. [22] Cerca de 100 heridos quedaron atrás, aunque se llevaron a cabo muchos otros. [23] Unos 100 hombres más fueron capturados por otro batallón del 60º Regimiento japonés (el "batallón Uchibori"). [24] Los japoneses ocuparon posteriormente la posición después de que una patrulla confirmara que había sido abandonada. [22]
Secuelas
La 50ª Brigada de Paracaidistas de la India había sufrido 652 bajas. [25] Los japoneses informaron de la captura de 100 prisioneros, la mayoría de los cuales resultaron heridos. Los japoneses también capturaron muchos suministros lanzados desde el aire que habían fallado a los defensores en Sangshak, y otro equipo, incluidas armas pesadas, vehículos y radios. [15] Muchas de las tropas indias que fueron tomadas prisioneras fueron liberadas más tarde - aunque después de haber sido despojadas de su equipo y ropa - por los japoneses después de que se vieron obligados a retirarse y ya no pudieron disponer de tropas para protegerlas. [26]
Las bajas japonesas también fueron numerosas. El II Batallón, 58º Regimiento fue la unidad más afectada, con más de 400 bajas. [17] Sin embargo, la prolongada batalla también retrasó el avance de Miyazaki en Kohima por una semana, y agotó en gran medida al 58º Regimiento que lideraría el ataque. [15] [27] También retrasó a algunos de la 15ª División en su avance sobre Imphal. [3] La Fuerza de Asalto Izquierda de Miyazaki tenía la ruta más corta y fácil a Kohima. Llegaron a la vital cresta de Kohima sólo el 3 de abril [28], momento en el que los refuerzos aliados también habían llegado a la zona. [15] En la subsiguiente Batalla de Kohima , los japoneses no lograron capturar toda la cordillera y finalmente se vieron obligados a retirarse por los contraataques británicos y la escasez de alimentos y municiones. [29] [30]
Premios al valor
El Teniente Coronel Dr. Robert Brocklesby Davis, comandante de la ambulancia de campo 80 (paracaídas), recibió el DSO por sus acciones en esta batalla. [31]
Referencias
- ↑ a b Seaman, 1989, p. 75
- ^ Rooney 1992, págs.25 y 49
- ↑ a b Katoch, 2018, p. 37
- ^ Rooney 1992, p. 56
- ^ Rooney 1992, págs. 50–53
- ^ Allen 1984, págs. 213-215
- ^ Allen 1984, p. 212
- ↑ a b c Rooney, 1992, p. 51
- ↑ Allen 1984, p.652
- ^ Allen 1984, págs. 212-213
- ^ Rooney 1992, págs. 51-52
- ^ Rooney 1992, págs. 52-52
- ^ Allen 1984, págs. 213-214
- ↑ a b Allen, 1984, p.215
- ↑ a b c d Allen, 1984, p.220
- ^ Rooney 1992, p. 55
- ↑ a b c d Allen, 1984, p.216
- ^ Rooney 1992, p. 54
- ↑ Seaman, 1989, p. 81
- ↑ Allen 1984, p.217
- ↑ Allen 1984, p.218
- ↑ a b c Allen, 1984, p.219
- ^ Rooney 1992, p. 56
- ^ Allen 1984, p. 221.
- ^ Singh 2014, p. 221
- ^ Rooney 1992, p. 57
- ^ Rooney 1992, p. 58
- ^ Allen 1984, p. 230
- ^ Rooney 1992, p. 103
- ^ Allen 1984, p. 289
- ↑ Seaman, 1989, p. 87
Fuentes
- Allen, Louis, Birmania: La guerra más larga 1941–45 , JM Dent & Sons Ltd, 1984, ISBN 0-460-02474-4
- Katoch, Hemant Singh, Imphal 1944: La invasión japonesa de la India , Bloomsbury, 2018, ISBN 978-1-47282-016-7
- Rooney, David, Birmania Victory: Imphal y Kohima de marzo de 1944 a mayo de 1945 , Cassell, 1992, ISBN 0-304-35457-0
- Seaman, Harry, La batalla en Sangshak: Preludio de Kohima , Pen and Sword, 1989, ISBN 978-1-47381-214-7
- Singh, Suresh, The Endless Kabaw Valley: Ciclo vicioso creado por los británicos de Manipur, Birmania e India , Quills Ink Publishing, 2014, ISBN 978-9-38431-800-0
Otras lecturas
- Slim, William (Mariscal de campo, señor), Derrota a la victoria , NY: Buccaneer Books ISBN 1-56849-077-1 , Cooper Square Press ISBN 0-8154-1022-0 ; Londres: Cassell ISBN 0-304-29114-5 , Pan ISBN 0-330-39066-X .