La Batalla de Vimy Ridge fue parte de la Batalla de Arras , en la región de Nord-Pas-de-Calais de Francia , durante la Primera Guerra Mundial . Los principales combatientes fueron las cuatro divisiones del Cuerpo Canadiense en el Primer Ejército , contra tres divisiones del VI Ejército Alemán . La batalla tuvo lugar del 9 al 12 de abril de 1917 al comienzo de la Batalla de Arras, el primer ataque de la Ofensiva de Nivelle , que tenía la intención de atraer reservas alemanas de los franceses, antes del intento francés de una ofensiva decisiva en el Aisne y la cresta Chemin des Dames más al sur, varios días después.
Batalla de Vimy Ridge | |||||||
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Parte de la batalla de Arras en el frente occidental | |||||||
La batalla de Vimy Ridge por Richard Jack | |||||||
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Beligerantes | |||||||
imperio Alemán | |||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Julian Byng | Ludwig von Falkenhausen | ||||||
Fuerza | |||||||
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Víctimas y pérdidas | |||||||
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El Cuerpo Canadiense debía capturar el terreno elevado de Vimy Ridge, un acantilado en el flanco norte del frente de Arras, controlado por los alemanes . Esto protegería al Primer Ejército y al Tercer Ejército más al sur del fuego de enfilada alemán . Apoyado por un aluvión progresivo , el Canadian Corps capturó la mayor parte de la cresta durante el primer día. El pueblo de Thélus cayó durante el segundo día, al igual que la cresta de la cordillera, una vez que el Cuerpo Canadiense invadió un saliente contra una considerable resistencia alemana. El objetivo final, una loma fortificada en las afueras de la aldea de Givenchy-en-Gohelle , cayó en manos de los canadienses el 12 de abril. El 6º Ejército se retiró luego a la línea Oppy - Méricourt .
Los historiadores atribuyen el éxito del Cuerpo Canadiense a la innovación técnica y táctica, la planificación meticulosa, el poderoso apoyo de artillería y el entrenamiento extenso, así como a la incapacidad del 6º Ejército para aplicar correctamente la nueva doctrina defensiva alemana. La batalla fue la primera ocasión en la que las cuatro divisiones de la Fuerza Expedicionaria Canadiense lucharon juntas y se convirtió en un símbolo del logro y sacrificio nacional canadiense. Una porción de 100 ha (250 acres) del antiguo campo de batalla sirve como parque conmemorativo y sitio del Memorial Nacional Canadiense de Vimy . [5]
Fondo
Vimy Ridge 1914-1916
Vimy Ridge es un acantilado a 8 km (5,0 millas) al noreste de Arras en el borde occidental de la llanura de Douai. La cresta se eleva gradualmente en su lado occidental y desciende más rápidamente en el lado este. Aproximadamente a 7 km (4,3 millas) de longitud y culminando a una altura de 145 m (476 pies) o 60 m (200 pies) sobre las llanuras de Douai, la cresta ofrece una vista natural sin obstáculos de decenas de kilómetros en todas direcciones. La cordillera cayó bajo control alemán en octubre de 1914 durante la Carrera hacia el mar cuando las fuerzas franco-británicas y alemanas intentaron continuamente flanquearse entre sí a través del noreste de Francia. [6] El Décimo Ejército francés intentó desalojar a los alemanes de la región durante la Segunda Batalla de Artois en mayo de 1915 atacando sus posiciones en Vimy Ridge y Notre Dame de Lorette . La 1.ª División francesa marroquí logró capturar brevemente la altura de la cresta, pero no pudo mantenerla debido a la falta de refuerzos. [7] Los franceses hicieron otro intento durante la Tercera Batalla de Artois en septiembre de 1915, pero solo capturaron el pueblo de Souchez en la base occidental de la cordillera. [8] El sector de Vimy se calmó después de la ofensiva con ambos lados adoptando un enfoque en gran medida de vivir y dejar vivir . Los franceses sufrieron aproximadamente 150.000 bajas en sus intentos de hacerse con el control de Vimy Ridge y el territorio circundante. [9]
1916-1917
El XVII Cuerpo británico ( teniente general Sir Julian Byng ), relevó al Décimo Ejército francés en el sector en febrero de 1916, permitiendo a los franceses expandir sus operaciones en Verdún . [10] Los británicos pronto descubrieron que las compañías de túneles alemanas se habían aprovechado de la relativa calma en la superficie para construir una extensa red de túneles y minas profundas desde las que atacarían posiciones francesas mediante la activación de cargas explosivas debajo de sus trincheras. [11] Los Ingenieros Reales desplegaron inmediatamente compañías especializadas en la construcción de túneles a lo largo del frente para combatir las operaciones mineras alemanas. [11] En respuesta a la creciente agresión minera británica, la artillería alemana y el fuego de mortero de trinchera se intensificó a principios de mayo de 1916. [12] El 21 de mayo de 1916, después de bombardear tanto las trincheras de avanzada como las posiciones de artillería divisional de ochenta baterías ocultas en la ladera inversa del cresta, la infantería alemana comenzó Unternehmen Schleswig Holstein , un ataque a las líneas británicas a lo largo de un frente de 2000 yd (1800 m) para expulsarlas de posiciones a lo largo de la cresta. [12] Los alemanes capturaron varios túneles controlados por los británicos y cráteres de minas antes de detener su avance y excavar. [12] [Nota 1] Pequeños contraataques de unidades de las 140 y 141 brigadas tuvieron lugar el 22 de mayo, pero no lograron para cambiar la situación. [12] El Cuerpo Canadiense relevó al IV Cuerpo a lo largo de las laderas occidentales de Vimy Ridge en octubre de 1916. [13]
Preludio
Planificación estratégica
El 28 de mayo de 1916, Byng tomó el mando del Cuerpo Canadiense de manos del Teniente General Sir Edwin Alderson . Comenzaron las discusiones formales para una ofensiva de primavera cerca de Arras , luego de una conferencia de comandantes de cuerpo celebrada en el Cuartel General del Primer Ejército el 21 de noviembre de 1916. [14] En marzo de 1917, el cuartel general del Primer Ejército presentó formalmente a Byng órdenes que describían a Vimy Ridge como el Cuerpo Canadiense. objetivo de la Ofensiva de Arras. [15] Un plan de asalto formal, adoptado a principios de marzo de 1917, se basó en gran medida en las sesiones informativas de los oficiales de estado mayor enviados para aprender de las experiencias del ejército francés durante la Batalla de Verdún. [15] Por primera vez, las cuatro divisiones canadienses lucharían juntas. La naturaleza y el tamaño del ataque necesitaron más recursos de los que poseía el Cuerpo Canadiense; la 5ª División británica , las unidades de artillería, ingenieros y trabajadores se unieron al cuerpo, lo que elevó la fuerza nominal del Cuerpo canadiense a unos 170.000 hombres, de los cuales 97.184 eran canadienses. [1]
Plan táctico
En enero de 1917, tres oficiales del Cuerpo Canadiense acompañaron a otros oficiales británicos y del Dominio que asistieron a una serie de conferencias organizadas por el ejército francés sobre sus experiencias durante la Batalla de Verdún . [15] La contraofensiva francesa ideada por el general Robert Nivelle había sido uno de varios éxitos aliados de 1916. Tras un extenso ensayo, ocho divisiones francesas habían asaltado posiciones alemanas en dos oleadas a lo largo de un frente de 6 millas (9,7 km). Apoyados por una artillería extremadamente fuerte, los franceses habían recuperado el terreno perdido e infligido numerosas bajas en cinco divisiones alemanas. [dieciséis]
A su regreso de las conferencias, los oficiales de estado mayor del Cuerpo Canadiense produjeron un análisis táctico de las batallas de Verdún y dieron una serie de conferencias a nivel de cuerpo y división para promover la primacía de la artillería y enfatizar la importancia de hostigar al fuego y la flexibilidad de la compañía y el pelotón. [16] El informe del comandante de la 1ª División canadiense Arthur Currie destacó las lecciones que creía que el Cuerpo canadiense podría aprender de las experiencias de los franceses. [17] El plan final para el asalto a Vimy Ridge se basó en gran medida en la experiencia y el análisis táctico de los oficiales que asistieron a las conferencias de Verdun. El comandante del Primer Ejército británico, el general Henry Horne, aprobó el plan el 5 de marzo de 1917. [15]
El plan dividió el avance del Cuerpo Canadiense en cuatro líneas objetivas de colores. El ataque se realizaría en un frente de 7.000 yd (6.400 m), con su centro frente al pueblo de Vimy , al este de la cresta. [14] El primer objetivo, representado por la Línea Negra, era apoderarse de la línea defensiva delantera alemana. [18] El objetivo final del flanco norte era la Línea Roja: tomar el punto más alto de la cresta, la loma fortificada conocida como Pimple, la Granja Folie, la trinchera Zwischen-Stellung y la aldea de Les Tilleuls. Las dos divisiones del sur iban a lograr dos objetivos adicionales: [18] la Línea Azul que abarca el pueblo de Thélus y los bosques fuera del pueblo de Vimy y la Línea Marrón, que tenía como objetivo capturar la trinchera Zwölfer-Graben y la segunda línea alemana. [18] [19] La infantería avanzaría de cerca detrás de un aluvión progresivo colocado por cañones de campo ligero, avanzando en incrementos cronometrados de 100 yardas (90 m). [18] Los obuses medianos y pesados establecerían una serie de bombardeos permanentes más adelante de la infantería contra sistemas defensivos conocidos. [20]
El plan requería que las unidades saltaran unas sobre otras, a medida que avanzaba el avance, para mantener el impulso durante el ataque. La ola inicial capturaría y consolidaría la Línea Negra y luego avanzaría hacia la Línea Roja. El bombardeo se detendría, para permitir que las unidades de reserva se movieran hacia arriba y luego avanzaran con las unidades empujando más allá de la Línea Roja hacia la Línea Azul. Una vez que el cuerpo aseguraba la Línea Azul, las unidades que avanzaban saltaban una vez más a las establecidas y capturaban la Línea Marrón. Realizado correctamente, el plan dejaría a las fuerzas alemanas poco tiempo para salir de la seguridad de sus profundos refugios y defender sus posiciones contra el avance de la infantería. [21] Si el cuerpo mantenía su horario, las tropas avanzarían hasta 4.000 yd (3.700 m) y tendrían la mayor parte de la cresta bajo control a la 1:00 pm del primer día. [22]
Defensas alemanas
La experiencia de la Batalla del Somme llevó al mando alemán a concluir que la política de defender rígidamente una línea de posición de trinchera ya no era eficaz contra la potencia de fuego que habían acumulado los ejércitos de la Entente. [23] Ludendorff publicó una nueva doctrina defensiva en diciembre de 1916, en la que se construirían defensas más profundas, dentro de las cuales la guarnición tendría espacio para maniobrar, en lugar de mantener rígidamente sucesivas líneas de trincheras. [24] A lo largo de Vimy Ridge, las fuerzas alemanas pasaron dos años construyendo fortificaciones diseñadas para una defensa rígida. En abril de 1917 se había logrado poca reconstrucción basada en la nueva doctrina de defensa en profundidad porque el terreno lo hacía impráctico. [25]
La topografía del campo de batalla de Vimy hizo que la defensa en profundidad fuera difícil de realizar. [26] La cresta tenía 700 metros (2300 pies) de ancho en su punto más estrecho, con una caída pronunciada en el lado este, que eliminaba la posibilidad de contraataques si la cresta era capturada. [26] [27] Los alemanes estaban preocupados por la debilidad inherente de las defensas de Vimy Ridge. El esquema defensivo alemán era mantener una defensa de primera línea con la fuerza suficiente para defenderse de un asalto inicial y hacer avanzar las reservas operativas, antes de que el enemigo pudiera consolidar sus ganancias o invadir las posiciones alemanas restantes. Como resultado, la defensa alemana en Vimy Ridge se basó en gran medida en ametralladoras, que actuaron como multiplicadores de fuerza para la infantería defensora. [28]
Tres divisiones de línea, que comprenden siete regimientos de infantería, fueron responsables de la defensa inmediata de la cresta. [29] La fuerza del papel de cada división era de aproximadamente 15.000 hombres, pero su fuerza real era significativamente menor. En 1917, una compañía de fusileros alemana de fuerza completa estaba formada por 264 hombres; en Vimy Ridge, cada compañía de fusileros tenía aproximadamente 150 hombres. [30] Cada regimiento alemán tenía una zona de aproximadamente 1.000 metros (1.100 yardas) de ancho tan atrás como el área de retaguardia. Cuando el Cuerpo Canadiense atacó, cada compañía alemana se enfrentó a dos o más batallones de aproximadamente 1,000 hombres cada uno. [31] Las divisiones de reserva se mantuvieron a unos 24 kilómetros (15 millas) de distancia en lugar de reunirse detrás de la segunda línea de acuerdo con la teoría de la defensa en profundidad. [32]
Artillería
Las formaciones de artillería divisional del Cuerpo Canadiense, con un total de ocho brigadas de artillería de campaña y dos grupos de artillería pesada, eran insuficientes para la tarea en cuestión y, en consecuencia, se reforzaron con formaciones externas. [33] Cuatro grupos de artillería pesada, nueve brigadas de artillería de campaña, tres grupos de artillería de división y el complemento de artillería de la 5.ª División británica se unieron al Cuerpo Canadiense. [33] Además, diez grupos de artillería pesada del I y XVII Cuerpo flanqueantes fueron asignados tareas en apoyo del Cuerpo Canadiense. [33] Las baterías de artillería del I Cuerpo fueron particularmente importantes porque enfilaron las posiciones de los cañones alemanes detrás de Vimy Ridge. [34] En total, los británicos pusieron a disposición del Cuerpo Canadiense veinticuatro grupos de artillería de brigada que consistían en cuatrocientos ochenta cañones de campaña de 18 libras , ciento treinta y ocho obuses de 4.5 pulgadas , noventa y seis morteros de trinchera de 2 pulgadas , veinticuatro cuatro morteros de 9,45 pulgadas , apoyados por 245 cañones de asedio a nivel de cuerpo y morteros pesados. [35] [36] Esta potencia de fuego dio una densidad de un cañón pesado por cada 20 metros (20 yardas) y un cañón de campaña por cada 10 metros (10 yardas) de fachada del Cuerpo Canadiense, [35] lo que representa un aumento promedio considerable, que incluye tres veces los cañones pesados, sobre la distribución de artillería en la Batalla del Somme un año antes. [37]
El general de brigada Edward Morrison desarrolló y posteriormente emitió un plan de apoyo de fuego de varias fases de 35 páginas llamado Instrucción de artillería del cuerpo canadiense No. 1 para la captura de Vimy Ridge para apoyar los esfuerzos de la infantería. [38] Para sus operaciones, el Cuerpo Canadiense recibió tres veces la artillería normalmente asignada a un cuerpo para operaciones regulares. [39] Para gestionar la logística asociada con el aumento de artillería, el oficial de estado mayor de Artillería Real, el Mayor Alan Brooke, desarrolló planes coordinados de comunicación y transporte para trabajar en conjunto con los complejos planes de bombardeo. [39]
Una asignación de 1,6 millones de proyectiles permitió que la artillería a lo largo del frente del Cuerpo Canadiense mantuviera una alta tasa de fuego sostenida. [36] Las mejoras en la calidad de los proyectiles en comparación con los utilizados anteriormente en la guerra aseguraron menos fallas . [40] La introducción de la espoleta instantánea No. 106 mejoró en gran medida la efectividad de la artillería ya que esta mecha estalló confiablemente con el menor contacto, a diferencia de las espoletas temporizadas más antiguas, haciéndola especialmente efectiva para cortar alambre de púas antes del avance. [36] Para mantener las comunicaciones durante la batalla, particularmente con la artillería, las unidades de campo colocaron más de 1.400 km (870 millas) de cableado telefónico de campo y telégrafo , normalmente a una profundidad de 2 metros (7 pies). [41] Además, el cuerpo llevó a cabo iniciativas coordinadas de contrabatería antes de la batalla. La First Army Field Survey Company imprimió mapas de bombardeo para todas las baterías, produjo tableros de artillería y proporcionó soporte de contrabatería con sus grupos de detección de destellos y secciones de medición de sonido . [42] Utilizando detección de flash, alcance de sonido y reconocimiento aéreo del Escuadrón No. 16 y las Compañías de Globos No. 1 y 2 del Royal Flying Corps (RFC) en la semana anterior a la batalla, la artillería de contrabatería bajo el mando del Teniente Coronel Andrew McNaughton disparó 125,900 proyectiles, hostigando aproximadamente al 83% de las posiciones de armas alemanas. [43]
Capacitación
En febrero de 1917, el Estado Mayor británico publicó un folleto de entrenamiento titulado SS 143 Instrucciones para el entrenamiento de pelotones para la acción ofensiva , propugnando el regreso al énfasis de antes de la guerra en las tácticas de fuego y movimiento y el uso del pelotón como unidad táctica básica. . [44] El panfleto señaló la importancia de las secciones especializadas de granadas de mano, granadas de rifle, rifles y cañones Lewis para suprimir los puntos fuertes del enemigo con un nivel de fuego apropiado para permitir el avance de otras unidades militares. [21] Junto con las observaciones y sugerencias hechas por Currie en el informe que presentó en enero de 1917 después de las conferencias de Verdún, el Cuerpo Canadiense inculcó el cambio táctico con vigor. [45] El cuerpo implementó la doctrina táctica para unidades pequeñas asignando objetivos hasta el nivel de pelotón. [41] Los batallones de infantería asaltantes utilizaron colinas detrás de las líneas como modelos a gran escala del campo de batalla. [41] Las líneas grabadas delimitaban las trincheras alemanas, mientras que los oficiales a caballo portaban banderas para representar el avance del frente del bombardeo de artillería. [dieciséis]
Reconociendo que los hombres en posiciones de liderazgo probablemente resulten heridos o muertos, los soldados aprendieron el trabajo de los que estaban a su lado y por encima de ellos. En el cuartel general del Primer Ejército Británico, se construyó un gran modelo de plastilina del sector de Vimy y se utilizó para mostrar a los suboficiales superiores y comisionados las características topográficas del campo de batalla y los detalles del sistema de trincheras alemán. [41] Se imprimieron y distribuyeron más de 40.000 mapas de trincheras topográficas para garantizar que incluso los sargentos de pelotón y los comandantes de sección tuvieran una mayor conciencia del campo de batalla. [46] Las nuevas medidas dieron a cada pelotón una imagen más clara de cómo encajaba en el plan de batalla más amplio y, al hacerlo, redujeron los problemas de mando y control que plagaron el combate de la Primera Guerra Mundial. [47] [48]
Operaciones subterráneas
Las operaciones a lo largo de Vimy Ridge fueron acompañadas de extensas excavaciones subterráneas. El sector Arras-Vimy fue propicio para la construcción de túneles debido a la naturaleza suave, porosa pero extremadamente estable de la caliza subterránea. La guerra subterránea se había llevado a cabo en el sector de Vimy desde 1915. [49] Los ingenieros bávaros habían volado veinte minas en el sector en marzo de 1915. [50] A principios de 1916, los mineros alemanes habían ganado una ventaja sobre sus homólogos franceses. [51] Las compañías británicas de excavación de túneles de los Royal Engineers sustituyeron progresivamente a los franceses entre febrero y mayo de 1916. [52]
A su llegada, los británicos comenzaron la minería ofensiva contra los mineros alemanes, primero deteniendo el avance subterráneo alemán y luego desarrollando una estrategia defensiva que impidió que los alemanes obtuvieran una ventaja táctica mediante la minería. [52] [51] Desde la primavera de 1916, los británicos habían desplegado cinco compañías de túneles a lo largo de Vimy Ridge y durante los dos primeros meses de su tenencia del área, 70 minas fueron disparadas, en su mayoría por los alemanes. [53] Entre octubre de 1915 y abril de 1917, aproximadamente 150 cargas francesas, británicas y alemanas fueron disparadas en este sector de 4,3 millas (7 km) del frente occidental. [52] En mayo de 1916, la Operación Schleswig-Holstein , un ataque de la infantería alemana, obligó a los británicos a retroceder 700 yardas (640 m), para detener la minería británica capturando las entradas del pozo. En la segunda mitad de 1916, los británicos construyeron fuertes posiciones defensivas subterráneas y, a partir de agosto de 1916, los ingenieros reales desarrollaron un plan de minería para un gran ataque de infantería en Vimy Ridge propuesto para el otoño de 1916, aunque esto se pospuso. [53] Después de septiembre de 1916, cuando los Ingenieros Reales habían completado su red de galerías defensivas a lo largo de la mayor parte de la línea del frente, la minería ofensiva cesó en gran medida, aunque las actividades continuaron hasta 1917. La red de galerías británicas debajo de Vimy Ridge finalmente creció a una longitud de 7.5 millas (12 km). [52]
El Cuerpo Canadiense fue enviado a la parte norte de Vimy Ridge en octubre de 1916 y los preparativos para un ataque se reanudaron en febrero de 1917. [53] Las compañías británicas de excavación de túneles crearon extensas redes subterráneas y fortificaciones. Se excavaron doce metros de hasta 1,2 km (0,75 millas) de largo a una profundidad de 10 metros (33 pies) y se utilizaron para conectar las líneas de reserva con las líneas del frente, lo que permitió a los soldados avanzar hacia el frente de forma rápida, segura y sin ser vistos. A menudo, se incorporaron al metro líneas de tren ligero, hospitales, puestos de mando, depósitos de agua, depósitos de municiones, puestos de mortero y ametralladoras y centros de comunicación. [54] Los alemanes cavaron varios túneles similares en el frente de Vimy, para proporcionar rutas cubiertas a la línea del frente y protección para el cuartel general, el personal de descanso, el equipo y las municiones. [55] [Nota 2] Los alemanes también llevaron a cabo una contra-minería contra los tuneladores británicos y destruyeron varios intentos británicos de plantar minas debajo o cerca de sus líneas. [57] [Nota 3]
Antes de la Batalla de Vimy Ridge, las compañías británicas de excavación de túneles también colocaron en secreto 13 minas bajo posiciones alemanas para destruir las fortificaciones de la superficie antes del asalto. [58] [52] Para proteger a algunas tropas que avanzaban del fuego de las ametralladoras alemanas, mientras cruzaban la tierra de nadie durante el ataque, se colocaron ocho cargas de Wombat más pequeñas al final del metro para permitir que las tropas se movieran más rápido y entraran de forma segura en el Sistema de trincheras alemán mediante la creación de un cráter alargado de profundidad de trinchera que se extendía a lo largo de la tierra de nadie. [52] Al mismo tiempo, existían 19 grupos de cráteres a lo largo de esta sección del Frente Occidental, cada uno con varios cráteres grandes. [59] Para evaluar las consecuencias de que la infantería tuviera que avanzar a través de un terreno lleno de cráteres después de un ataque minero, los oficiales del Cuerpo Canadiense visitaron La Boisselle y Fricourt, donde las minas habían volado el primer día del Somme . Sus informes y la experiencia de los canadienses en Las acciones de los cráteres de St Eloi en abril de 1916, donde las minas habían alterado y dañado tanto el paisaje que hicieron que la ocupación de los cráteres de las minas por parte de la infantería fuera casi imposible, llevaron a la decisión de eliminar la ofensiva. minería del sector central asignada al Canadian Corps en Vimy Ridge. Más minas británicas en el área fueron vetadas luego de que los alemanes volaron el 23 de marzo de 1917 de nueve cráteres a lo largo de la tierra de nadie, ya que era probable que los alemanes tuvieran como objetivo restringir un ataque aliado a puntos predecibles. Las tres minas ya colocadas por 172nd Tunneling Company también fueron eliminadas de los planes británicos. Las minas se dejaron en su lugar después del asalto y solo se retiraron en la década de 1990. [60] Otra mina, preparada por 176th Tunneling Company contra el punto fuerte alemán conocido como Pimple, no se completó a tiempo para el ataque. La galería había sido empujada silenciosamente a través de la arcilla, evitando las capas arenosas y calcáreas de Vimy Ridge, pero el 9 de abril de 1917 todavía estaba a 21 metros (70 pies) de su objetivo. [61] Al final, dos minas volaron antes del ataque, mientras que se dispararon tres minas y dos cargas de Wombat para apoyar el ataque, [52] incluidas las que formaban un flanco norte. [62]
Incursión en trincheras
El asalto a trincheras implicaba realizar ataques sorpresa a pequeña escala en posiciones enemigas, a menudo en medio de la noche por razones de sigilo. Todos los beligerantes emplearon el asalto de trincheras como táctica para acosar a su enemigo y obtener inteligencia . [63] En el Cuerpo de Canadá, las incursiones en trincheras se convirtieron en un mecanismo de formación y formación de liderazgo. [63] El tamaño de una incursión normalmente sería desde unos pocos hombres hasta una compañía completa, o más, dependiendo del tamaño de la misión. [64] Los cuatro meses antes del ataque de abril vieron al Cuerpo Canadiense ejecutar no menos de 55 incursiones de trincheras separadas. [63] La competencia entre unidades incluso se desarrolló con unidades que compiten por el honor del mayor número de prisioneros capturados o la mayor destrucción provocada. [65] La política de asaltos agresivos a las trincheras no estuvo exenta de costos. Una incursión de trincheras a gran escala el 13 de febrero de 1917, en la que participaron 900 hombres de la 4ª División canadiense , provocó 150 bajas. [66] Una incursión de trinchera aún más ambiciosa, con cloro gaseoso, el 1 de marzo de 1917, una vez más por parte de la 4.ª División canadiense, fracasó y resultó en 637 bajas, incluidos dos comandantes de batallón y varios comandantes de compañía muertos. [66] [67] Esta experiencia no disminuyó la medida en que el Cuerpo Canadiense empleó incursiones en trincheras con incursiones que se llevaron a cabo todas las noches entre el 20 de marzo y la apertura de la ofensiva el 9 de abril, lo que provocó aproximadamente 1.400 bajas canadienses adicionales. [66] [68] Los alemanes tenían una política de patrullaje activa y, aunque no eran tan grandes y ambiciosos como los del Cuerpo Canadiense, también participaban en redadas de trincheras. Como ejemplo, una incursión alemana en trincheras lanzada por 79 hombres contra la 3.ª División canadiense el 15 de marzo de 1917 logró capturar prisioneros y causar daños. [69]
Operaciones aéreas
El RFC lanzó un esfuerzo decidido para ganar superioridad aérea sobre el campo de batalla en apoyo de la ofensiva de primavera. Los canadienses consideraron que actividades como la observación de artillería y la fotografía de sistemas de trincheras opuestos, movimientos de tropas y emplazamientos de armas son esenciales para continuar su ofensiva. [70] El Royal Flying Corps desplegó 25 escuadrones con un total de 365 aviones a lo largo del sector Arras, superando en número al Luftstreitkräfte (Servicio Aéreo Imperial Alemán) por 2 a 1. [70] A Byng se le dio el uso del Escuadrón No. 2 , Escuadrón No. 8 (Naval) , Escuadrón No. 25 , Escuadrón No. 40 y Escuadrón No. 43 , con el Escuadrón No. 16 permanentemente unido al Cuerpo Canadiense y empleado exclusivamente para reconocimiento y observación de artillería. [71]
El reconocimiento aéreo era a menudo una tarea peligrosa debido a la necesidad de volar a baja velocidad y a baja altitud. La tarea se hizo más peligrosa con la llegada de refuerzos aéreos alemanes, incluido el altamente experimentado y bien equipado Jasta 11 ( Manfred von Richthofen ), lo que provocó un fuerte aumento de las pérdidas de RFC. Aunque superó significativamente a los alemanes, el RFC perdió 131 aviones durante la primera semana de abril ( abril sangriento ). [71] A pesar de las pérdidas sufridas por la RFC, la Luftstreitkräfte no pudo evitar que los británicos llevaran a cabo su prioridad, el apoyo aéreo del ejército durante la Batalla de Arras con fotografías aéreas actualizadas y otra información de reconocimiento. [70]
Batalla
Beligerantes
El comandante del 6º Ejército alemán , general Ludwig von Falkenhausen, era responsable del sector Cambrai-Lille y comandaba 20 divisiones, más reservas. [72] Vimy Ridge fue defendida principalmente por la formación ad hoc Gruppe Vimy con base en el comandante del I Cuerpo de Reserva de Baviera, General der Infanterie Karl von Fasbender . [73] Sin embargo, una división del Gruppe Souchez , al mando del VIII Cuerpo de Reserva General de la Infantería Georg Karl Wichura, participó en la defensa de primera línea a lo largo de la parte más septentrional de la cresta. [74]
En última instancia, tres divisiones fueron responsables de mantener las defensas de primera línea frente al Cuerpo Canadiense. La 16ª División de Baviera estaba ubicada frente al pueblo de Souchez y era responsable de la defensa de la sección más al norte de la cordillera. La división se había creado en enero de 1917 mediante la fusión de las formaciones bávaras existentes y hasta ahora solo se había opuesto al Cuerpo Canadiense. [72] La 79.a División de Reserva era responsable de la defensa de la vasta sección central, incluido el punto más alto de la cresta, la Colina 145. [75] La 79.a División de Reserva había luchado durante dos años en el Frente Oriental antes de ser transferida a la Sector de Vimy a finales de febrero de 1917. La 1ª División de la Reserva de Baviera había estado en la zona de Arras desde octubre de 1914 y ocupaba las aldeas de Thélus, Bailleul y la vertiente sur de la cresta. [72]
Byng comandó cuatro divisiones de ataque, una división en reserva y numerosas unidades de apoyo. Fue apoyado al norte por la 24 División , I Cuerpo, que avanzó al norte del río Souchez y por el XVII Cuerpo al sur. La cuarta división canadiense fue responsable de la parte norte del avance que incluyó la captura del punto más alto de la cordillera, seguida de la elaboradamente fortificada Pimple justo al oeste de la aldea de Givenchy-en-Gohelle . La 3.ª División canadiense fue responsable de la estrecha sección central de la cresta, incluida la captura de La Folie Farm. La 2ª División canadiense , que más tarde incluyó una brigada de la 5ª División, estaba directamente al sur de la 3ª División canadiense y se le encomendó la captura de la aldea de Thélus. La 1ª División canadiense era responsable del amplio sector sur del avance del cuerpo y se esperaba que cubriera la distancia más larga. Byng planeó una reserva saludable para contingencias que incluía el relevo de las tropas de avanzada, ayuda en la consolidación de posiciones y ayuda a la 4ª División canadiense con la captura de Pimple. Como resultado, la novena brigada canadiense y las brigadas 15 y 95 británicas se mantuvieron en reserva. [41]
Ataque preliminar
La recopilación de inteligencia extranjera por parte de los alemanes, las grandes incursiones de trincheras aliadas y las concentraciones de tropas vistas al oeste de Arras, dejaron en claro a los alemanes que se estaba preparando una ofensiva de primavera en el área. [76] En febrero de 1917, un soldado canadiense nacido en Alemania desertó y ayudó a confirmar muchas de las sospechas de los alemanes, proporcionándoles una gran cantidad de información útil. [76] En marzo de 1917, el 6º Ejército sabía que una ofensiva era inminente e incluiría operaciones destinadas a capturar Vimy Ridge. [77] [78] El general de infantería Ernst August Marx von Bachmeister, al mando de la 79.a División de Reserva alemana, informó a fines de marzo que creía que el Cuerpo Canadiense se estaba moviendo hacia una formación escalonada y se estaba preparando para un gran ataque. [79] [80] Los alemanes planearon rápidamente la Operación Munich ( Unternehmen München ), un ataque devastador para capturar la sección norte del valle de Zouave, a lo largo de la parte más al norte del frente canadiense. Munich no se llevó a cabo porque la extensión del fuego de artillería del Cuerpo Canadiense lo hizo impracticable. [81]
La fase preliminar del bombardeo de artillería del Cuerpo Canadiense comenzó el 20 de marzo de 1917, con un bombardeo sistemático de dos semanas de baterías, trincheras y puntos fuertes alemanes. [82] Los artilleros del Canadian Corps prestaron especial atención a la eliminación del alambre de púas alemán, una tarea que se facilitó con la introducción del fusible instantáneo No. 106. [36] [82] Sólo la mitad de la artillería disparó a la vez y la intensidad del bombardeo fue variada para confundir a los alemanes sobre las intenciones canadienses. [82] La fase dos duró la semana que comenzó el 2 de abril de 1917 y empleó todos los cañones que apoyaban al Cuerpo Canadiense, acumulando el equivalente a un cañón pesado por cada 18 metros (20 yardas) y un cañón de campaña por cada 9,1 metros (10 yardas). . [35] Los soldados alemanes llegaron a referirse a la semana anterior al ataque como "la semana del sufrimiento". En la cuenta alemana, sus trincheras y obras defensivas fueron demolidas casi por completo. [83] [84] La salud y la moral de las tropas alemanas sufrieron por el estrés de permanecer preparados durante once días seguidos bajo un bombardeo de artillería extremadamente pesado. [85] Agravando las dificultades alemanas fue la incapacidad de las partidas de racionamiento para llevar suministros de alimentos al frente. [82] El 3 de abril, el general von Falkenhausen ordenó a sus divisiones de reserva que se prepararan para relevar a las divisiones de primera línea en el transcurso de una larga batalla defensiva de una manera similar a la Batalla del Somme y las divisiones se mantuvieron 24 kilómetros ( 15 millas) del campo de batalla para evitar ser bombardeado. [32] [86]
Asalto principal
9 de abril
El ataque debía comenzar a las 5:30 am del lunes de Pascua , 9 de abril de 1917. El ataque se planeó originalmente para la mañana del 8 de abril (domingo de Pascua), pero se pospuso durante 24 horas a pedido de los franceses. [87] Durante las últimas horas del 8 de abril y la madrugada del 9 de abril, los hombres de la oleada de ataque y apoyo del ataque fueron trasladados a sus posiciones de reunión de avanzada. El clima era frío y luego cambió a aguanieve y nieve. [88] Aunque físicamente incómodo para todos, la tormenta del noroeste brindó alguna ventaja a las tropas asaltantes al soplar nieve en las caras de las tropas defensoras. [89] Los bombardeos de artillería ligera canadiense y británica continuaron durante toda la noche, pero se detuvieron pocos minutos antes del ataque, ya que la artillería recalibró sus cañones en preparación para el bombardeo sincronizado. [90] A las 5:30 am, todas las piezas de artillería a disposición del Cuerpo Canadiense comenzaron a disparar. Treinta segundos después, los ingenieros detonaron las cargas de la mina colocadas bajo tierra de nadie y la línea de trinchera alemana, destruyendo varios puntos fuertes alemanes y creando trincheras de comunicación seguras directamente a través de la tierra de nadie. [91] [92]
Los cañones de campaña lanzaron un bombardeo que avanzó en su mayoría a una velocidad de 100 yardas (91 m) en tres minutos, mientras que los obuses medianos y pesados establecieron una serie de bombardeos permanentes más adelante contra sistemas defensivos conocidos. [43] Durante los primeros combates, las artillerías divisionales alemanas, a pesar de muchas pérdidas, pudieron mantener su fuego defensivo. [93] A medida que avanzaba el asalto canadiense, invadió muchos de los cañones alemanes porque un gran número de sus caballos de tiro habían muerto en el ataque inicial con gas . [94] La 1ª, 2ª y 3ª Divisiones canadienses informaron haber alcanzado y capturado su primer objetivo, la Línea Negra, a las 6:25 am. [19] La 4ª División Canadiense encontró muchos problemas durante su avance y no pudo completar su primer objetivo hasta algunas horas más tarde. [19] Después de una pausa planificada cuando la 1ª, 2ª y 3ª Divisiones canadienses consolidaron sus posiciones, se reanudó el avance. Poco después de las 7:00 am, la 1ª División Canadiense capturó la mitad izquierda de su segundo objetivo, la Línea Roja y adelantó a la 1ª Brigada Canadiense para montar un ataque contra el resto. [95] La 2.ª División canadiense informó haber llegado a la Línea Roja y haber capturado el pueblo de Les Tilleuls aproximadamente al mismo tiempo. [96]
La explosión de una mina que mató a muchas tropas alemanas del Regimiento de Infantería de Reserva 262 que tripulaban la línea del frente, precedió al avance de la 3.ª División canadiense. Las tropas alemanas restantes no pudieron hacer más que mantener líneas temporales de resistencia hasta que más tarde se ocuparan de una defensa completa en la tercera línea alemana. [97] Como resultado, la sección sur de la 3.ª División Canadiense pudo llegar a la Línea Roja en el borde occidental del Bois de la Folie alrededor de las 7:30 am. [92] A las 9:00 am, la división se enteró de su flanco izquierdo expuesto, ya que la 4.ª División canadiense aún no había capturado Hill 145. [98] La 3.ª División canadiense fue convocada para establecer un flanco defensivo divisional en su norte. [98] Aunque los comandantes alemanes pudieron mantener abiertas las líneas de comunicación y emitir órdenes, incluso con un rápido trabajo del personal, el ritmo del asalto fue tal que el ciclo de decisión alemán no pudo reaccionar de manera decisiva. [28]
La única parte del asalto canadiense que no salió según lo planeado fue el avance de la 4ª División Canadiense, que se derrumbó casi inmediatamente después de salir de sus trincheras. [99] El oficial al mando de uno de los batallones asaltantes solicitó que la artillería dejara intacta una parte de la trinchera alemana. [100] Los nidos de ametralladoras en las secciones no dañadas de la línea alemana inmovilizaron, hirieron o mataron a gran parte del flanco derecho de la 4ª División Canadiense. El avance en el flanco izquierdo finalmente se vio obstaculizado por el fuego de hostigamiento del Pimple, que empeoró cuando la andanada progresiva se adelantó demasiado a las tropas que avanzaban. [101] [102] En vista de la defensa alemana, la 4ª División canadiense no intentó un nuevo asalto frontal durante toda la tarde. [103]
Las unidades de reserva de la 4ª División canadiense se adelantaron y atacaron una vez más las posiciones alemanas en la cima de la cresta. Los ataques persistentes finalmente obligaron a las tropas alemanas que controlaban la parte suroeste de la colina 145 a retirarse, pero solo después de que se habían quedado sin municiones, proyectiles de mortero y granadas. [104] [105] [Nota 4] Hacia el mediodía, se ordenó a la 79.a División de Reserva que recuperara las partes de su tercera línea perdidas durante la progresión del ataque canadiense. [106] Sin embargo, no fue hasta las 6:00 pm que la fuerza pudo organizarse y contraatacar, sacando a las tropas del Cuerpo Canadiense de la aldea en ruinas de Vimy, pero sin recuperar la tercera línea al sur de la aldea. [107] Por la noche, las fuerzas alemanas que sostenían la cima de la cresta creían que habían superado la crisis inmediata por el momento. [108] Empezaron a llegar refuerzos alemanes adicionales y al final de la tarde porciones de la 111ª División de Infantería ocuparon la tercera línea cerca de Acheville y Arleux , y el resto de la división llegó al día siguiente. [108]
10 de abril
Los británicos trasladaron tres nuevas brigadas hasta la Línea Roja a las 9:30 am del 10 de abril para apoyar el avance de la 1ª y 2ª División canadiense, tras lo cual debían superar a las unidades existentes que ocupaban la Línea Roja y avanzar a la Línea Azul. [109] Nuevas unidades, incluidas dos secciones de tanques y la 13ª Brigada británica, fueron llamadas de reserva para apoyar el avance de la 2ª División canadiense. Aproximadamente a las 11:00 am, la Línea Azul, incluida la colina 135 y el pueblo de Thélus, había sido capturada. [110] Para dar tiempo a las tropas para consolidar la Línea Azul, el avance se detuvo y el bombardeo permaneció estacionario durante 90 minutos mientras avanzaban las ametralladoras. [111] Poco antes de la 1:00 pm, el avance se reanudó con la 1ª y la 2ª Divisiones canadienses informando sobre su objetivo final. [112] El avance apoyado por tanques a través de Farbus y dirigido a la retaguardia de la 79.a División de Reserva, fue finalmente detenido por fuego alemán concentrado cerca de la aldea. [113] No obstante, la 1ª y 2ª Divisiones canadienses pudieron asegurar la Línea Marrón aproximadamente a las 2:00 pm. [112]
La 4ª División canadiense había intentado capturar la mitad norte de la colina 145 alrededor de las 3:15 pm, capturando brevemente el pico antes de que un contraataque alemán retomara la posición. [105] [113] Los alemanes que ocupaban el pequeño saliente en la cresta pronto se vieron atacados a lo largo de sus flancos por tropas del Cuerpo Canadiense continuamente reforzadas. [114] Cuando se hizo evidente que la posición estaba completamente flanqueada y no había perspectivas de refuerzo, las tropas alemanas se retiraron. [113] Las fuerzas alemanas fueron evacuadas de la cresta con baterías de artillería alemanas trasladadas al oeste del terraplén del ferrocarril Vimy-Bailleul o hacia la línea Oppy-Méricourt. [115] Al anochecer del 10 de abril, el único objetivo canadiense aún no alcanzado era la captura del Pimple. [105]
12 de abril
La 4ª División canadiense enfrentó dificultades al comienzo de la batalla que la obligaron a retrasar su asalto al Pimple hasta el 12 de abril. [116] El Pimple fue defendido inicialmente por la 16 División de Infantería de Baviera, pero el bombardeo de artillería preliminar del Cuerpo Canadiense previo al asalto el 9 de abril causó muchas bajas entre sus filas. El 11 de abril, la 4ª División de Infantería de la Guardia primero reforzó y luego alivió a las unidades afectadas de la 16ª División de Infantería de Baviera. [115] La noche antes del ataque, la artillería acosó las posiciones alemanas mientras una sección de gas de Royal Engineers, empleando proyectores Livens , disparaba más de 40 bidones de gas directamente en el pueblo de Givenchy-en-Gohelle para causar confusión. [116] Las tropas alemanas defensoras lograron hacer retroceder los asaltos canadienses iniciales alrededor de las 4:00 am usando fuego de armas pequeñas. [117] La 10ª Brigada Canadiense atacó una vez más a las 5:00 am, esta vez apoyada por una cantidad significativa de artillería y la 24ª División del I Cuerpo al norte. [116] El fuego de la artillería defensiva alemana llegó tarde y fue demasiado ligero para causar grandes dificultades a las tropas asaltantes, lo que permitió al Cuerpo Canadiense explotar amplios huecos y penetrar en las posiciones alemanas. [117] La Décima Brigada Canadiense, asistida por la nieve y el viento del oeste, luchó contra las tropas alemanas arrastradas apresuradamente para capturar todo Pimple a las 6:00 pm. [118]
Secuelas
Al anochecer del 12 de abril de 1917, el Canadian Corps tenía un firme control de la cordillera. El cuerpo sufrió 10.602 bajas: 3.598 muertos y 7.004 heridos. [3] El 6º ejército alemán sufrió un número indeterminado de bajas y aproximadamente 4.000 hombres se convirtieron en prisioneros de guerra . [119] [Nota 5]
Tras la derrota, el Jefe del Estado Mayor alemán , el mariscal de campo Paul von Hindenburg , ordenó al Oberste Heeresleitung ( OHL , Comando Supremo del Ejército) que llevara a cabo un tribunal de investigación sobre el colapso defensivo del sector de Arras. [29] El tribunal concluyó que el cuartel general del 6º Ejército había ignorado los informes de los comandantes de primera línea, señalando un posible ataque inminente y, como resultado, las unidades de reserva se mantuvieron demasiado atrás para ejecutar un contraataque oportuno y eficaz. [79] El tribunal concluyó que el comandante del 6º Ejército, el general Ludwig von Falkenhausen, no aplicó una defensa elástica correctamente, tal como lo propugnaba la doctrina defensiva alemana de la época. En cambio, el sistema defensivo era una serie de puntos fuertes inmóviles y líneas estáticas de resistencia, que la artillería aliada aisló y destruyó. [122] Hindenburg destituyó a Falkenhausen de su mando y lo transfirió a Bélgica, donde sirvió el resto de la guerra como gobernador general. [123]
Los alemanes no vieron la captura de Vimy Ridge por el Cuerpo Canadiense como una pérdida. Fuentes alemanas contemporáneas vieron la acción, en el peor de los casos, como un empate, dado que no se produjo ningún avance tras el ataque. [123] Los alemanes no intentaron recuperar la cordillera, ni siquiera durante la Ofensiva de Primavera , y permaneció bajo control británico hasta el final de la guerra. La pérdida de Vimy Ridge obligó a los alemanes a reevaluar su estrategia defensiva en el área. En lugar de montar un contraataque, siguieron una política de tierra arrasada y se retiraron a la línea Oppy-Méricourt. [124] El fracaso de la ofensiva francesa de Nivelle en la semana posterior a la ofensiva de Arras presionó al mariscal de campo Douglas Haig para mantener a los alemanes ocupados en el sector de Arras y minimizar las pérdidas francesas. [124] El Cuerpo Canadiense participó en varias de estas acciones, incluida la Batalla de Arleux y la Tercera Batalla del Scarpe a finales de abril y principios de mayo de 1917. [125]
Después del final de la Primera Guerra Mundial, Byng fue elevado a la nobleza como barón Byng de Vimy , de Thorpe-le-Soken en el condado de Essex, el 7 de octubre de 1919. [126] Al mes siguiente, se retiró del ejército. [127]
Premios
Victoria Cross
Cuatro miembros del Cuerpo Canadiense recibieron la Cruz Victoria , la más alta condecoración militar otorgada a las fuerzas británicas y de la Commonwealth por su valor, por sus acciones durante la batalla: [128]
- Soldado William Johnstone Milne , 16 ° Batallón (escocés canadiense)
- Sargento de lanza Ellis Wellwood Sifton , 18. ° Batallón (Oeste de Ontario)
- Soldado John George Pattison , 50 ° Batallón (Calgary)
- Capitán Thain Wendell MacDowell , 38 ° Batallón (Ottawa)
Pour le Mérite
Al menos dos Órdenes Pour le Mérite , la orden militar más alta del Reino de Prusia , fueron otorgadas a los comandantes alemanes por sus acciones durante la batalla:
- El Oberstleutnant Wilhelm von Goerne, comandante del 261º Regimiento de Infantería de Reserva de Prusia, de la 79ª División de Reserva alemana. [129]
- General de Infantería Georg Karl Wichura, comandante del VIII Cuerpo de Reserva y Gruppe Souchez . [129]
Conmemoración
Influencia en Canadá
La batalla de Vimy Ridge tiene una importancia considerable para Canadá. [Nota 6] Aunque la batalla no se considera generalmente el mayor logro del Cuerpo Canadiense en importancia estratégica o resultados obtenidos, fue la primera instancia en la que las cuatro divisiones canadienses, compuestas por tropas provenientes de todas partes del país, lucharon juntos. [130] La imagen de la unidad nacional y el logro es lo que, según una de las muchas narrativas patrióticas recientes, inicialmente le dio importancia a la batalla para Canadá. [131] Según Pierce, "la realidad histórica de la batalla ha sido reelaborada y reinterpretada en un intento consciente de dar un propósito y significado a un evento que llegó a simbolizar la mayoría de edad de Canadá como nación". [132] El hecho de que la identidad nacional canadiense y la nacionalidad nacieron de la batalla es una opinión que a finales del siglo XX se hizo ampliamente aceptada en las historias militares y generales de Canadá. [133] [134] McKay y Swift sostienen que la teoría de que Vimy Ridge es una fuente del ascenso de Canadá como nación es muy controvertida y desarrollada en la última parte del siglo XX después de que la mayoría de los que experimentaron la Gran Guerra habían muerto pero en 1919 Hopkins había atribuido a FA MacKenzie el reconocimiento "... que los Dominios que comparten la carga común compartirán la dirección común de la política de guerra del Imperio" y relató el compromiso de Lloyd George de que los Dominios no volverían a participar en guerras sin consulta. [135] [136]
Memorial de Vimy
El Canadian National Vimy Memorial es el mayor y principal monumento a los caídos en el extranjero. [137] Ubicado en el punto más alto de Vimy Ridge, el monumento está dedicado a la conmemoración de la Batalla de Vimy Ridge y a los miembros de la Fuerza Expedicionaria Canadiense asesinados durante la Primera Guerra Mundial y a los asesinados en Francia durante la Primera Guerra Mundial sin que se conozca tumba. [138] Francia otorgó a Canadá el uso perpetuo de una sección de tierra en Vimy Ridge en 1922 para un parque de campo de batalla y un monumento. [5] Una porción de 100 hectáreas (250 acres) del antiguo campo de batalla se conserva como parte del parque conmemorativo que rodea el monumento. Los terrenos del sitio todavía están llenos de túneles de guerra, trincheras, cráteres y municiones sin detonar y están en gran parte cerrados por seguridad pública. [138] Se ha hecho accesible a los visitantes una sección de trincheras conservadas y una parte de un túnel. [139]
El monumento fue diseñado por el arquitecto y escultor de Toronto Walter Seymour Allward , quien lo describió como un "sermón contra la futilidad de la guerra". [140] El monumento tomó once años y costó $ 1.5 millones ($ 22.58 millones en términos actuales) para construir. La inauguración se llevó a cabo el 26 de julio de 1936, por el rey Eduardo VIII acompañado por el presidente Albert Lebrun de Francia y una multitud de más de 50.000 personas, incluidos al menos 6.200 veteranos canadienses y sus familias. [138] [141] [Nota 7]
El primer ministro canadiense, Mackenzie King, estuvo ausente, ya que se entendía bien que era reacio a reunirse con veteranos y consideró más apropiado que un veterano de guerra en el gabinete actuara como ministro presente. [144] [138] Eduardo VIII agradeció a Francia, tanto en inglés como en francés, por su generosidad y aseguró a los reunidos que Canadá nunca olvidaría su guerra desaparecida y muerta. [145] En 2004 se inició un proyecto de restauración, que incluyó la limpieza general y el tallado de muchos nombres inscritos. La reina Isabel II volvió a dedicar el monumento restaurado el 9 de abril de 2007, durante una ceremonia para conmemorar el 90 aniversario de la batalla. Veterans Affairs Canada mantiene el sitio conmemorativo. [146] A la conmemoración en el monumento el 9 de abril de 2017 por el centenario de la Batalla de Vimy Ridge asistieron dignatarios como el primer ministro canadiense Justin Trudeau , el gobernador general David Johnston , Carlos, Príncipe de Gales , el Príncipe William, Duque de Cambridge. , El príncipe Harry y el presidente de Francia, François Hollande . [147] [148]
Ver también
- Portal de Canadá
- Portal de la Primera Guerra Mundial
Notas
- ↑ Los alemanes se sintieron incómodos por la proximidad de las posiciones británicas a la cima de la cresta, particularmente después del aumento de las actividades británicas de excavación de túneles y contra minería.
- ↑ Estos incluyen lostúneles Prinz Arnulf , Volker y Schwaben . [56]
- ^ Explosión de contra-minería alemana; 35 t (34 toneladas largas) explotaron cerca del cráter Broadmarsh (creando el grupo de cráteres Longfellow) el 23 de marzo de 1917, 45 t (44 toneladas largas) explotaron el 26 de marzo de 1917 cerca de Pimple.
- ↑ Hill 145 es el sitio del actual Vimy Memorial.
- ↑ El Servicio Histórico Alemán estimó que el 6º Ejército sufrió 79.418 bajas durante abril y mayo de 1917; de ellos, 22.792 fueron clasificados como desaparecidos. El Príncipe Heredero Rupprecht estimó 85.000 bajas para el 6º Ejército, con 3.404 hombres convertidos en prisioneros de guerra en Vimy Ridge. [120] Las pérdidas de la 79.a División de Reserva del 1 al 11 de abril fueron de 3.473 y la 1.a Reserva de Baviera fueron de 3.133. Otras bajas del bombardeo y las unidades enviadas como refuerzos y divisiones de contraataque son adicionales. [121]
- ^ Sobre la importancia para Canadá, ver Inglis. Fuera de Canadá, la batalla tiene mucho menos importancia y simplemente se puede señalar como una parte de la Batalla de Arras más grande.
- ↑ El Canadian War Museum cita a una multitud de 100.000 personas. [142] [143]
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Otras lecturas
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enlaces externos
- Información, secuencias de video y fotos de la batalla de la batalla de Vimy Ridge
- La Fundación Vimy
- Museo canadiense de la guerra: la batalla de Vimy Ridge
- Minutos del patrimonio: Vimy Ridge en Historica Canada
- Vimy Ridge Virtual Interactive (Asuntos de Veteranos de Canadá)
- La guerra subterránea: operaciones mineras militares en apoyo del ataque a Vimy Ridge, 9 de abril de 1917
- Asuntos de Veteranos de Canadá: 100º aniversario de Vimy Ridge
- Vimy Ridge interpretado por la banda de HM Royal Marines