La batalla de West Point , Georgia (16 de abril de 1865), formó parte de la campaña de la Unión a través de Alabama y Georgia , conocida como Wilson's Raid , en el último mes completo de la Guerra Civil estadounidense .
Batalla de West Point | |||||||
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Parte de la Guerra Civil Estadounidense | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Estados Unidos ( Unión ) | CSA (Confederación) | ||||||
Comandantes y líderes | |||||||
Oscar Hugh La Grange | Robert C. Tyler † | ||||||
Fuerza | |||||||
Brigada de Caballería (3.750 hombres, 4 cañones) | 120–265 hombres 3 cañones | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
7 muertos 29 heridos | 19 muertos 28 heridos |
El cruce ferroviario de West Point era uno de los dos cruces del río Chattahoochee , que el general James H. Wilson planeaba destruir después de capturar Montgomery, Alabama . Dividiendo su ejército, le ordenó al coronel Oscar Hugh La Grange que atacara West Point, mientras él mismo se movía río abajo para instigar la Batalla de Colón , para tomar ese importante centro de fabricación confederado .
West Point fue fortificado por el movimiento de tierra de Fort Tyler, comandado por Confederate Brig. General Robert C. Tyler , de quien fue nombrado. La artillería de la Unión y la caballería desmontada, armados con carabinas de repetición Spencer, pronto obligaron a la guarnición a rendirse, Tyler fue asesinado a tiros por un francotirador y se convirtió en el último general confederado asesinado. Al enterarse de la victoria en Colón, las tropas de la Unión fueron libres de quemar el puente y el ferrocarril. Fue una de las últimas batallas de la guerra.
Preludio
Después de derrotar a los defensores del Teniente General Nathan Bedford Forrest en la Batalla de Selma el 2 de abril de 1865 y capturar Montgomery, Alabama , el 12 de abril, el Brig. El general Wilson dirigió la atención de sus asaltantes hacia el río Chattahoochee hacia el este. Telegrafió al mayor general George H. Thomas : [1]
Si ahora puedo destruir arsenales y suministros en Columbus y dividir su ejército en el suroeste, deben desintegrarse por falta de municiones. No hay fuerza para resistirme y no veo un motivo razonable para temer fracasos. Mi mando está en magníficas condiciones.
El río estaba crecido por las lluvias, por lo que sería necesario capturar un puente para avanzar rápidamente. Wilson determinó que cualquiera de las dos ubicaciones con puentes se adaptaría a este propósito: la de West Point o la más fuertemente defendida en Columbus. Las dos ciudades estaban a solo 35 millas de distancia y Wilson dividió su fuerza para atacar a ambas, con el fin de aumentar las posibilidades de que una de ellas fuera capturada. La brigada del coronel Oscar Hugh La Grange fue asignada para atacar West Point. [2] [3]
West Point no tenía molinos ni fundiciones , pero era un centro ferroviario crítico. Como punto de conexión para dos vías férreas de diferentes anchos , West Point tenía un extenso patio de vías con muchas locomotoras y vagones. [4]
Los puentes ferroviarios fueron comandados por Fort Tyler, un terraplén cuadrado de 35 yardas sobre una colina en el lado de Alabama del río. Tenía paredes de cuatro pies y medio de alto, rodeadas por una zanja de seis a diez pies de profundidad y de siete a doce pies de ancho. El fuerte estaba equipado con un cañón de asedio de 32 libras y dos piezas de campo de 12 libras. [4]
Batalla
En la mañana del 16 de abril, la brigada de La Grange se acercó a West Point. La brigada estaba formada por la 2ª y 4ª Caballería de Indiana, la 1ª Caballería de Wisconsin, la 7ª Caballería de Kentucky y la 18ª Batería de Indiana de artillería ligera. Los soldados de caballería estaban armados principalmente con carabinas Spencer . [5]
Los esperaba en Fort Tyler un pequeño grupo de confederados, en algún lugar entre 120 y 265 hombres, [6] bajo el mando de Brig. General Robert C. Tyler . Además de los tres cañones del fuerte, los convalecientes y la milicia iban armados con mosquetes de ánima lisa. [5]
Las escaramuzas comenzaron a las 10 am, cuando los piquetes del fuerte fueron llevados. La batería federal se instaló a media milla de distancia en Ward's Hill y comenzó a bombardear el reducto mientras la caballería desmontaba para servir como escaramuzadores e investir el fuerte. El bombardeo continuó hasta la 1:30 pm cuando llegó La Grange con el resto de la brigada. La caballería desmontada presionó el fuerte e intercambió fuego con los defensores, acercándose a 50 yardas y disparando a los artilleros defensores. Los federales también retiraron los tablones largos de las estructuras cercanas en preparación para atravesar la zanja. [5] [6]
Mientras los federales disparaban contra los artilleros confederados que intentaban manejar sus piezas, el coronel La Grange esperaba usar la distracción para asegurar su objetivo principal, el tramo del puente, antes de que los rebeldes pudieran quemarlo. Lideró al 4º de Caballería de Indiana en una loca carrera hacia el puente. Al ver esto, los defensores del fuerte giraron sus cañones para detener la incursión, pero cuando la caballería se acercó al puente, pronto excedieron el alcance efectivo del cañón. La explosión de un proyectil del cañón de 32 libras logró matar el caballo del coronel, dos animales de carga y el coronel quedó aturdido y tendido en el suelo. Al cruzar el puente, los jinetes encontraron un espacio donde se habían quitado las tablas, pero pudieron espolear a sus caballos y vencer a los defensores confederados en el lado este del río Chattahoochee. Aquí dispersaron una pequeña fuerza defensiva que tenía incendiarios para quemar la estructura. [7]
Con los defensores inmovilizados dentro de su fuerte, la artillería federal y el fuego de francotiradores sofocaron el fuego de contraataque de los defensores que carecían de protección contra los tapones [ revisar ortografía ] . Como resultado, muchos de los confederados muertos y heridos sufrieron heridas en la cabeza. [5]
La atención del comandante de la guarnición se centró en el fuego de las estructuras cercanas, que se había instado a Tyler a quemar antes del enfrentamiento, pero se había salvado porque no creía que los propietarios pudieran soportar la pérdida. Según un participante, Tyler se expuso valientemente para examinar el campo de batalla y rápidamente fue asesinado a tiros por un francotirador que operaba desde una cabaña cercana. [8] Poco después, su segundo al mando, el capitán Celestino González [9] también fue asesinado y el coronel James H. Fannin asumió el mando.
Para terminar con el estancamiento, los soldados desmontados cruzaron la zanja usando sus tablas. Al quedarse sin municiones, algunos defensores arrojaron piedras y encendieron proyectiles sobre el parapeto. Una corneta de caballería sonó como una carga final cuando los soldados de la Unión irrumpieron en el terraplén y el fuerte se rindió de inmediato. [5]
Damnificados
Las bajas sindicales fueron siete hombres muertos y veintinueve heridos. Las pérdidas de los confederados fueron diecinueve muertos, veintiocho heridos y doscientos dieciocho capturados. [3] La muerte del general de brigada Tyler se menciona como el último general confederado en morir en una batalla. Los confederados que murieron fueron enterrados en lo que ahora se conoce como el cementerio de Fort Tyler en la ciudad en el lado este del río. Se cree, pero no se confirma, que los muertos de la Unión también fueron enterrados allí. Además, al menos otros 50 soldados desconocidos de la Guerra Civil están enterrados allí. [10]
Significado
El material rodante del ferrocarril de Montgomery y West Point , junto con las tiendas de la comisaría, se habían enviado a West Point antes de la caída de Montgomery. Debido a su vía estrecha, estos trenes quedaron atrapados. [11] Después de que el fuerte se rindió, la caballería federal tomó el control de la ciudad de West Point y los puentes vitales sobre el río . Luego, los asaltantes procedieron a quemar todo el material rodante del ferrocarril, 19-20 locomotoras y 340-350 vagones. [11] [12] Antes de que se dispararan los coches, se retiraron algunos alimentos y se entregaron al alcalde de West Point para alimentar a los heridos de ambos bandos, así como a los ciudadanos indigentes. Los puentes se salvaron solo brevemente, ya que La Grange esperaba noticias del ataque a Colón para saber si serían necesarios. [5] [12]
Notas
- ^ Jones, James Pickett Yankee Blitzkrieg: Raid de Wilson a través de Alabama y Georgia. University Press of Kentucky, 1976, págs. 118-119.
- ^ Jones, págs. 118, 121-2
- ^ a b Cox, Dale. "Sitio histórico de Fort Tyler - West Point, Georgia". Consultado el 25 de enero de 2013. http://www.exploresouthernhistory.com/forttyler.html .
- ↑ a b Jones, pág. 122
- ^ a b c d e f Sanders, Stuart. "Robert Charles Tyler: Último general confederado de la Guerra Civil estadounidense asesinado en combate". Weider History Group - Historynet, 12 de junio de 2006. http://www.historynet.com/robert-charles-tyler-last-american-civil-war-confederate-general-slain-in-combat.htm .
- ↑ a b Jones, pág. 123
- ^ Jones, págs. 123-124
- ^ Lenz, Richard. "La batalla de Fort Tyler". En La guerra civil en Georgia, una guía ilustrada del viajero. Lenz Design & Communications Inc, 1995. http://www.sherpaguides.com/georgia/civil_war/sidebars/battle_of_fort_tyler.html .
- ^ Encuentre una tumba para el Capitán Celestino Gonzales de 1st FL Inf
- ^ Cox, Dale "Cementerio de Fort Tyler - West Point, Georgia"
- ^ a b Negro, pág. 288
- ↑ a b Jones, pág. 125
Referencias
- Negro, Robert C., III. Los Ferrocarriles de la Confederación . Prensa de la Universidad de Carolina del Norte, 1998
- Cox, Dale. "Sitio histórico de Fort Tyler - West Point, Georgia". http://www.exploresouthernhistory.com/forttyler.html
- Jones, James Pickett Yankee Blitzkrieg: Raid de Wilson a través de Alabama y Georgia . Prensa de la Universidad de Kentucky, 1976
- Lenz, Richard, J. "La batalla de Fort Tyler". En La guerra civil en Georgia, una guía ilustrada del viajero. Lenz Design & Communications Inc, 1995. http://www.sherpaguides.com/georgia/civil_war/sidebars/battle_of_fort_tyler.html
- Sanders, Stuart. "Robert Charles Tyler: Último general confederado de la Guerra Civil estadounidense asesinado en combate". Historynet, publicado el 12 de junio de 2006 originalmente de MHQ http://www.historynet.com/robert-charles-tyler-last-american-civil-war-confederate-general-slain-in-combat.htm