La Batalla del río Belly fue el último gran conflicto entre los Cree (la Confederación de Hierro ) y la Confederación Blackfoot , y la última gran batalla entre las Primeras Naciones en suelo canadiense.
La batalla tuvo lugar dentro de los límites actuales de la ciudad de Lethbridge a orillas del río Oldman , que en el momento de la batalla se llamaba río Belly. Un brote devastador de viruela había reducido la fuerza de Blackfoot, y un grupo de guerra Cree había llegado al sur a fines de octubre de 1870 para aprovechar esa debilidad. Un grupo de avanzada de Cree se topó con un campamento de Peigan y decidió atacar en lugar de informar al cuerpo principal de Cree de su hallazgo.
Blackfoot y Cree luchaban para hacerse con el control de los límites de Cypress Hills y en el otoño de 1870 hubo una batalla entre ellos llamada "Batalla de Belly River". Big Bear y Little Pine lideraron a los Cree y atacaron un campamento de Blood First Nations. Al día siguiente, Peigans bien armados entraron en la batalla y derrotaron a los Cree, aproximadamente 200-400 Cree murieron en la batalla. Finalmente, los Cree y Blackfoot negociaron la paz y el acceso a las colinas Cypress. [1]
Pronto se corrió la voz a otros campamentos de Blackfoot, Blood y Peigan en el área inmediata, y se enviaron guerreros para unirse a la batalla. Después de varias horas de intercambio de disparos, un grupo de Blackfoot ganó terreno elevado e hizo insostenibles las posiciones de los Cree. La retirada se convirtió en una derrota y hasta 300 guerreros Cree murieron tratando de escapar.
Aproximadamente un año después de la batalla, los Cree y Blackfoot firmaron la paz formal. Esto fue formalizado por Crowfoot , un jefe Blackfoot, que adoptó ritualmente a Poundmaker , un líder cree prometedor en 1873. El Tratado No.7 , entre Blackfoot Confederacy y la Corona, se firmó en 1877. En 1906, la ciudad de Lethbridge fue fundada cerca del lugar de la batalla. La batalla en sí se conmemora en Indian Battle Park .
Coordenadas : 49°41′38″N 112°51′40″W / 49.69391 °N 112.86105°W