Combate del Côa
El Combate del Côa (24 de julio de 1810) fue una escaramuza que se produjo durante el período de la Guerra Peninsular de las Guerras Napoleónicas . Tuvo lugar en el valle del río Côa y fue la primera batalla importante para el nuevo ejército de 65.000 hombres controlado por el mariscal André Masséna , mientras los franceses se preparaban para su tercera invasión de Portugal.
Como las fuerzas británico-portuguesas eran superadas en número aquí, el 22 de julio, el general Arthur Wellesley, primer duque de Wellington, envió una carta al general de brigada Robert Craufurd , diciendo que él (Wellington) "no estaba deseoso de participar en un asunto más allá de la Coa". " El 24 de julio, la División Ligera de Craufurd , con 4.200 soldados de infantería, 800 de caballería y seis cañones, se sorprendió al ver a 20.000 soldados al mando del mariscal Michel Ney . En lugar de retirarse y cruzar el río como ordenó Wellington, Craufurd decidió enfrentarse a los franceses, evitando por poco el desastre.
El objetivo francés era obligar a la División Ligera a retroceder a través del Côa para asediar Almeida . Tuvieron éxito después de una dura lucha, pero luego lanzaron un costoso asalto a través del Côa, sufriendo muchas bajas.
Craufurd cometió un grave error táctico al optar por luchar con un río inasequible a sus espaldas mientras estaba muy superado en número. Como tal, en las primeras horas del 24 de julio, después de una noche de lluvia torrencial, Ney envió a las divisiones de Ferey y Loison para enfrentarse a los aliados.
Una compañía de la 95a Rifles fue atacada por la artillería francesa cuando se movieron para atacar. Los voltigeurs franceses del 32 se acercaron entonces y llevaron la pelea a la bayoneta, y los británicos, muy superados en número, se rompieron y huyeron. Los cañones de Almeida abrieron fuego contra los fusiles 95, confundiéndolos con franceses por sus uniformes oscuros. Luego cayeron bajo el ataque de los terceros húsares franceses, apoyados por dos compañías de dragones. Las tropas británicas del 43º vinieron a ayudarlos. Aunque estalló una feroz lucha, el avance francés se detuvo. A pesar de las órdenes de Wellington de retroceder a través del río Côa, Craufurd decidió mantenerse firme a medida que llegaban más franceses y comenzaban a desplegarse en formación.
El 15. ° Chasseurs a Cheval luego cargó hacia el sur para flanquear a la 52.a infantería ligera británica, mientras que la brigada francesa de Ferey atacó a los británicos ubicados cerca de un molino de viento ubicado a la derecha británica, avanzando por terreno accidentado mientras los cañones de Almeida disparaban sobre ellos. La infantería francesa cargó contra los británicos con bayoneta fija y, bajo una presión creciente, los aliados comenzaron a retroceder, aislándose de la 43.a Infantería Ligera bajo el ataque de la 15.a Cazadores . El tercer Húsares entró en la lucha y los hombres de Craufurd sufrieron grandes bajas. Durante todo este tiempo, mientras los asaltos de Ney estaban siendo ralentizados por un terreno espantoso, Almeida estaba siendo aislada lentamente de la fuerza aliada.
3.1 Bloqueo de Almeida Abril de 1811
