| Batalla de Sabugal | |||||||
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| Parte de la Guerra Peninsular | |||||||
 Un boceto contemporáneo del campo de batalla | |||||||
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| Beligerantes | |||||||
 Imperio francés |  Reino Unido Portugal | ||||||
| Comandantes y líderes | |||||||
| Jean Reynier | Arthur Wellesley Sir William Erskine | ||||||
| Fuerza | |||||||
| 8.800 | 3.200-13.200 | ||||||
| Víctimas y pérdidas | |||||||
| 706 muertos o capturados ( reclamación francesa ) 186-1,540 muertos o capturados ( reclamación británica ) | 179 | ||||||
La Batalla de Sabugal fue un compromiso de la Guerra Peninsular que tuvo lugar el 3 de abril de 1811 entre las fuerzas anglo-portuguesas al mando de Arthur Wellesley (más tarde el duque de Wellington ) y las tropas francesas bajo el mando del mariscal André Masséna . Fue la última de muchas escaramuzas entre las fuerzas francesas en retirada de Masséna y las de los anglo-portugueses bajo Wellington, que lo perseguían después de la fallida invasión francesa de Portugal en 1810.
Con mal tiempo, con fuertes lluvias y niebla, las fuerzas aliadas lograron obligar a la desmoralizada fuerza francesa a retirarse. La victoria fue alabada por los británicos; Sir Harry Smith , entonces un oficial subalterno de la 95a Rifles y participante en la batalla, comentó "Oh, ustedes los reyes y usurpadores deberían ver estas escenas y una ambición moderada", mientras que Wellesley más tarde se refirió a la acción de la División Ligera en la batalla como "uno de los más gloriosos en los que se han involucrado las tropas británicas ". [1]
Antecedentes [ editar ]
En octubre de 1810, el ejército francés del mariscal Massena había sido detenido por las Líneas de Torres Vedras , y la Guerra Peninsular había llegado a un punto muerto . Al darse cuenta de que un viaje a Lisboa antes del inicio del invierno era poco probable, Masséna se preparó para terminar los meses de invierno y reanudar la lucha en la primavera, a pesar de que las políticas de tierra arrasada de los aliados dificultaban mucho la búsqueda de alimentos. [1] Sin embargo, habiendo sobrevivido al invierno, Massena ordenó una retirada general el 3 de marzo de 1811, y las fuerzas británicas al mando de Wellesley la siguieron. A principios de abril, las fuerzas francesas estaban justo dentro de Portugal, alineadas a lo largo del río Côa .Jean-Baptiste Drouet, el 9º Cuerpo del Conde d'Erlon defendía al norte, el 6º Cuerpo de Louis Henri Loison estaba en el centro y el 2º Cuerpo de Jean Reynier mantenía el flanco sur en Sabugal . Descansando en las áreas traseras estaba el 8º Cuerpo de Jean-Andoche Junot . Fue en Sabugal donde Wellesley intentó aplastar el flanco francés atacando a las fuerzas del 2º Cuerpo aislado. [1]
Mientras que la 1ª , 3ª , 5ª y 7ª divisiones británico-portuguesas realizaron un ataque frontal, la División Ligera flanqueante calculó mal y atacó al 2º Cuerpo francés en el flanco en lugar de desde la retaguardia. Con las principales unidades británicas aisladas y el mal tiempo acercándose, la situación británica se volvió cada vez más difícil. [1]
La batalla [ editar ]
La 1.ª Brigada de la División Ligera Británico-Portuguesa cruzó el Côa a las 10.00 horas de la mañana del 3 de abril. El 4º Légére (Ligero) francés de la 1ª División de Pierre Hugues Victoire Merle fue alertado por fuego de mosquete cuando la 1ª Brigada ahuyentó a un pequeño número de piquetes franceses. Los franceses formaron una columna y avanzaron sobre los británicos. Si bien inicialmente hizo un buen progreso, la fuerza francesa concentrada fue rechazada por la artillería británica. [1] La 1ª Brigada siguió a las fuerzas francesas en retirada hasta una colina cercana, pero fue rápidamente expulsada por las fuerzas francesas restantes, que todavía tenían una ventaja numérica considerable. Los británicos se vieron obligados a volver a ponerse a cubierto detrás de unos pequeños muros de piedra. [1]Las fuertes lluvias también habían comenzado a interferir con los mosquetes de ambos lados. Un intento de contraataque de la 1.ª Brigada también terminó en fracaso, ya que los franceses habían instalado mientras tanto la artillería. Junto con más refuerzos franceses, Reynier obligó a los británicos a retroceder hasta la cubierta de los muros de piedra al pie de la colina.
La cresta fue atacada por tercera vez por la 1ª Brigada, ahora apoyada por la 2ª Brigada, que había llegado al campo de batalla. Mientras que los franceses fueron inicialmente rechazados, Reynier envió una corriente de unidades francesas para encontrarse con los 16 dragones ligeros británicos que llegaban y los soldados supervivientes del 1º y 2º. Con la lluvia despejada, Reynier también pudo ver a las divisiones británicas comenzando un asalto frontal. Esta visión persuadió a Reynier de retirarse; sin embargo, los británicos lograron apoderarse de los carros de equipaje de él y del general Pierre Soult, incluso si el mal tiempo les impidió montar una persecución completa. [1]
Un comandante francés, el barón Thiébault , culpó al colapso del 2. ° Cuerpo de la derrota francesa el 3 de abril, afirmando que "podría haberse evitado si el general Reynier hubiera tenido fe en la previsión de Massena". Las fuentes difieren en el número de prisioneros franceses capturados, que van desde 186 a más de 1.500. [1]
El extraño papel de Erskine [ editar ]
El general de división William Erskine estuvo al mando de la División Ligera durante la batalla. Wellington planeaba tener la División Ligera y dos brigadas de caballería en círculo detrás del flanco izquierdo abierto de Reynier mientras las otras cuatro divisiones atacaban al frente. Cuando amaneció con una densa niebla, los otros comandantes decidieron esperar hasta que mejorara la visibilidad. Sin inmutarse, Erskine ordenó perentoriamente a la 1ª Brigada del Teniente Coronel Thomas Sydney Beckwith que avanzara. En lugar de cruzar el Côa más allá del flanco de Reynier, la brigada se desvió hacia la izquierda en la niebla, cruzó en el lugar equivocado y golpeó el flanco izquierdo francés.
Erskine, que era muy miope y mentalmente desequilibrado, se volvió cauteloso y dio instrucciones explícitas al coronel George Drummond para que no apoyara a su compañero comandante de brigada. En este punto, Erskine se fue para unirse a la caballería, dejando a la División Ligera sin líder por el resto de la batalla. Reynier cambió la mayor parte de su cuerpo de 10,000 hombres contra el de Beckwith de 1,500 y presionó a la infantería ligera hacia atrás. Cuando Drummond escuchó los sonidos de la batalla que se acercaba, dedujo que los hombres de Beckwith se estaban retirando. Desobedeciendo las órdenes, Drummond condujo su 2.ª Brigada a través del Côa y se unió a Beckwith. Juntos hicieron retroceder a los franceses.
Cuando la niebla se aclaró, Reynier vio a las otras cuatro divisiones avanzando al frente, lideradas por la 3.ª División de Thomas Picton . Rápidamente retiró la mayor parte del II Cuerpo, dejando a 3.000 hombres de su flanco derecho para mantener a raya a cuatro divisiones. William Grattan, del 88th Foot, señaló que los franceses, muy superados en número, "nunca pelearon mejor. Tan rápido dispararon que en lugar de devolver sus baquetas, las clavaron en el suelo y continuaron luchando hasta que nuestros hombres los dominaron". Reynier admitió la pérdida de 760 hombres.
Referencias [ editar ]
- Glover, Michael, The Peninsular War 1807-1814 Penguin Books, 1974.
- Sargento de color Thomas Benjamin Garrety: Memorias de un sargento al final del 43 ° regimiento de infantería ligera Ken Trotman reimpresión 1998.
- Sargento Anthony Hamilton: campaña de Hamilton con Moore y Wellington. Reimpresión de Spellmount 1998.
- Sir Charles Oman: Una historia de la Guerra Peninsular. Reimpresión de Green Hill 1996.
- Autobiografía del teniente general Sir Harry Smith. 1902.
- Las memorias del barón Thiebault. Publicaciones Worley 1994.
- Mayor George Simmons: un fusilero británico. Reimpresión de Greenhill 1986.
- Selecciones de los despachos y órdenes generales del mariscal de campo el duque de Wellington. Teniente Coronel Gurwood. 1841.
- Capitán John Dobbs. Recuerdos de un anciano 52. (Excelente fuente de la disputa entre el 43 y el 52 sobre el arma capturada). Reimpresión de Spellmount 2000.
Notas [ editar ]
- ^ a b c d e f g h Sociedad napoleónica de Portsmouth Batalla de Sabugal 3 de abril de 1811 , Vic Powell y Colin Jones. Consultado el 14 de agosto de 2007.
