Primera batalla de Lexington
El asedio de Lexington , también conocido como la Primera Batalla de Lexington o la Batalla de los fardos de cáñamo , fue un conflicto menor de la Guerra Civil Estadounidense . El asedio tuvo lugar del 13 al 20 de septiembre de 1861 [3] entre el Ejército de la Unión y la Guardia Estatal pro- Confederada de Missouri en Lexington , sede del condado de Lafayette, Missouri . La victoria obtenida por la Guardia de Missouri reforzó el considerable sentimiento sureño en el área y consolidó brevemente el control de la Guardia Estatal de Missouri sobre el valle del río Missouri en la parte occidental del estado.
Antes de la Guerra Civil Estadounidense, Lexington era una ciudad agrícola de más de 4000 residentes [4] que sirvió como sede del condado de Lafayette y disfrutó de una posición de considerable importancia local en el río Missouri en el centro-oeste de Missouri. El cáñamo (utilizado para la producción de cuerdas), el tabaco , el carbón y el ganado contribuyeron a la riqueza de la ciudad, al igual que el comercio fluvial. Aunque Missouri permaneció en la Unión durante la guerra, muchos de los residentes de Lexington eran dueños de esclavos y varios simpatizaban abiertamente con la causa sureña. El condado de Lafayette tenía una alta proporción de esclavos por persona libre, y los esclavos constituían el 31,7% de su población. [5]
Después de la batalla de Boonville en junio de 1861, el general de brigada federal Nathaniel Lyon ordenó al 5.º Regimiento del Cuerpo de Reserva de los Estados Unidos que ocupara Lexington. Este regimiento estaba compuesto principalmente por alemanes de St. Louis , y había participado en el Asunto de Camp Jackson . Al llegar en el vapor White Cloud el 9 de julio, los norteños estaban al mando del coronel Charles G. Stifel. El segundo al mando de Stifel fue el teniente coronel Robert White, quien se convirtió en el principal punto de contacto con los civiles locales. Stifel seleccionó el extinto Colegio Masónico en Lexington como su cuartel general, y los soldados comenzaron a atrincherarse y fortalecer esa posición. [6]
Los exploradores de Stifel comenzaron a asegurar o destruir botes que podrían usarse para cruzar el río y también confiscaron alrededor de 200 barriles de pólvora, 33 mosquetes y dos cañones de 6 libras del área. Los cañones fueron puestos bajo el mando de Charles M. Pirner. Se formaron varias compañías locales de guardias nacionales pro-Unión y se colocaron bajo el mando del mayor Frederick W. Becker. [7]
A mediados de agosto, los alistamientos de 90 días del regimiento de Stifel estaban expirando y se les ordenó regresar a St. Louis. El teniente coronel White había estado organizando un nuevo regimiento a nivel local, pero de repente se fue por varias semanas, tiempo durante el cual el mayor Becker estuvo al mando del puesto. Mientras tanto, en el lado sur, el autoproclamado coronel Henry L. Routt del condado de Clay había reunido alrededor de mil hombres para un regimiento que estaba formando. Routt había liderado la fuerza que se había apoderado del Liberty Arsenal en abril. [8]
Routt ahora arrestó a varios hombres prominentes de la Unión, incluido el ex gobernador de Missouri Austin A. King , y luego rodeó el puesto de avanzada federal en Lexington. Exigió la rendición de Becker, pero esto fue rechazado. Una noche, dos de los hombres de Becker, Charles y Gustave Pirner, probaron algunos proyectiles que habían fabricado para dos morteros que habían llegado a su poder. Lanzaron tres proyectiles contra el campamento de Routt con uno de los morteros, causando pánico pero sin daños reales. Más tarde, al enterarse del acercamiento de la primera caballería de Illinois del coronel Thomas A. Marshall, Routt se retiró del área. El teniente coronel Robert White regresó a fines de agosto y asumió brevemente el mando del puesto de Becker hasta que la caballería de Illinois llegó unos días después. White reanudó la organización del 14º Regimiento de la Guardia Nacional. [9]
