Baurusuchus es un miembro extinto del linaje ancestral de los cocodrilos, que vivió en Brasil desde hace 90 a 83,5 millones de años, en el período Cretácico Superior. Técnicamente, es un género de mesoeucrocodilianos baurusúquidos . Era un depredador y carroñero terrestre, de aproximadamente 3,5 a 4 metros (11,5 a 13,1 pies) de largo y 400 kilogramos (882 libras) de peso. [1] Baurusuchus vivió durante las etapas Turoniana a Santoniana del Período Cretácico Tardío, en la Formación Adamantina , Brasil . [2] Recibe su nombre del brasileño Grupo Bauru ("cocodrilo de Bauru"). Estaba relacionado con Cynodontosuchus rothi , que era más pequeño y tenía una dentición más débil. [3] Las tres especies son B. pachechoi , nombrada en honor al Ing Joviano Pacheco, su descubridor, [4] B. salgadoensis (llamada así por el condado del General Salgado en São Paulo, Brasil) [5] y B. albertoi (llamada así por el Dr. Alberto Barbosa de Carvalho, paleontólogo brasileño). [2] La última especie está en disputa (ver sección de filogenia). Sus parientes incluyen el Stratiotosuchus de tamaño similar de la Formación Adamantina , y Pabweshi , de la Formación Pab de Pakistán .
B. salgadoensis se considera un depredador terrestre que vive en un clima cálido y árido . La posición de las narinas externas no era adecuada para un estilo de vida anfibio como en los cocodrilos modernos y el hocico y los dientes están comprimidos lateralmente como en los terópodos . Ambas cosas apoyan la hipótesis terrestre. La hipótesis del ambiente cálido se basa en el estilo de vida de los cocodrilos modernos y la estratigrafía de Baurusuchus . B. salgadoensis se encontró en areniscas finas y macizas que se interpretan como un área de llanura aluvial en un clima cálido y árido. Es probable que Baurusuchus pudiera cavar agujeros para encontrar agua en las estaciones secas o, como los caimanes modernos.hacer, por termorregulación. La ocurrencia de esqueletos muy completos en niveles estratigráficos correlacionados apoya esto. Tal estrategia lo habría hecho menos ligado al agua que la mayoría de los cocodrilos modernos, permitiéndole vivir en un clima más continental . Los pterigoideos fuertemente doblados sugieren una mordida poderosa y que Baurusuchus podría cerrar su mandíbula muy rápidamente. La morfología del cráneo y los dientes indica que las estrategias de morder de Baurusuchus eran similares a las de un dragón de Komodo , que incluyen emboscar a la presa, morderla y retirar los dientes dentados en forma de cuchilla. Baurusuchus probablemente jugó un papel importante en su ecosistema, compitiendo con elabelisáuridos para la alimentación. [5]
Baurusuchus es el género tipo de la familia Baurusuchidae , una familia formada por cocodrilos con cráneos alargados y comprimidos lateralmente. [4] Otros miembros de esa familia del Cretácico de América del Sur incluyen Stratiotosuchus y Cynodontosuchus , pero también se conocen baurusuchids del Cretácico de Asia ( Pakistán ) y del Terciario de Europa . [5]
Un estudio en 2011 erigió una nueva subfamilia llamada Baurusuchinae . Se describieron siete características de diagnóstico para el grupo que incluyen el tamaño moderado y los frontales anchos. El documento solo mencionó a Stratiotosuchus maxhechti y Baurusuchus a la subfamilia, lo que convierte a Stratiotosuchus Baurusuchus en el pariente más cercano hasta ahora. [6] Sin embargo, un estudio en el año 2014 refirió una nueva especie llamada Aplestosuchus sordidus a la subfamilia, pero apoyó una relación más cercana de Baurususchus con Stratiotosuchus que con él. La especie B. albertoi es una excepción. El periódico no respalda su afiliación aBaurusuchus y lo ve como un pariente cercano de Aplestosuchus . Este es el cladograma que presentaron: [7]