La rana Baw Baw ( Philoria frosti ) [2] es una especie de rana australiana en peligro crítico de extinción tal como figura en la Lista Roja de la UICN [1] y en la Ley de Garantía de Flora y Fauna (1988) . Ha sufrido una disminución de la población, principalmente debido a la infección causada por el hongo quítrido . Zoos Victoria ha emprendido un programa de reproducción para garantizar la supervivencia de la especie que comenzó en 2010, y en octubre de 2018 recolectó con éxito los primeros huevos puestos en cautiverio.
La especie fue descrita como Philoria frosti por Walter Baldwin Spencer en 1901, [2] en honor a Charles Frost , un naturalista australiano. [3] Los especímenes utilizados en la descripción de la especie ( serie de tipos ) fueron proporcionados por Frost, un herpetólogo aficionado, que recuperó cinco individuos que habían sido regurgitados por una serpiente tigre Notechis scutatus . [4]
La longitud adulta es de entre 42 y 55 milímetros (1,7 y 2,2 pulgadas). Los adultos son de color marrón oscuro y, a menudo, tienen vientres moteados de color marrón a marrón oscuro y amarillo. Estas ranas tienen una glándula parotoide prominente detrás de cada ojo. Sus dedos de los pies están sin telarañas. En el momento de la eclosión, los renacuajos son de color blanco cremoso y no pigmentados, adquiriendo algo de coloración y pigmentación ocular a medida que maduran. Los renacuajos tienen grandes sacos vitelinos y bocas residuales, y no se alimentan hasta la metamorfosis . Los metamorfosis tienen una coloración diferente a los adultos. [ cita requerida ]
Las estimaciones de población se han reducido de 15.000 a 10.000 machos reproductores en 1983 a alrededor de 750, o según Frogs Victoria menos de 250 individuos. Lo más probable es que la causa de esta reducción se deba a la quitridiomicosis causada por el hongo quitridio , que puede causar una rápida disminución en las poblaciones de anfibios que viven en un entorno prístino sin otra explicación. [5] [6]
Para salvar a la rana de la extinción, se inició un programa de cría en cautividad autosuficiente, con Zoos Victoria a la cabeza. Cuando se inició el programa en 2010, casi no se sabía nada sobre el manejo de las ranas en cautiverio. [7]
Se creó un entorno artificial en un contenedor de envío llamado "Baw Baw Bunker" [8] y los primeros huevos se recolectaron de la naturaleza en 2011, pero no eran viables. En 2013, se obtuvieron 96 metamorfos a partir de huevos recolectados. Once hembras fueron capturadas en el medio silvestre en 2016 por primera vez, [a] y el 22 de octubre de 2018 se pusieron los primeros huevos en cautiverio. Los investigadores planearon colocar los huevos en una parte libre de hongos quítridos de Mt Baw Baw dentro de cuatro semanas. [9]