Cazador de minas clase bahía
Los Minehunter Inshores de la clase Bay eran una clase de buques de guerra de minas con casco de catamarán que operaban con la Marina Real Australiana desde 1986. También conocido como MHCAT (MineHunter CATamaran), la clase era un intento de producir un buque de guerra de minas de bajura diseñado localmente . [1] Se encargaron dos prototipos de barcos en 1981, y el primer barco, Rushcutter , se puso en servicio en noviembre de 1986. [1] Los dos barcos experimentaron retrasos en la construcción, y la RAN recurrió a la adquisición de seis auxiliares de dragaminas (MSA) bajo la nave de Programa de oportunidad para proporcionar una capacidad provisional de guerra de minas, al mismo tiempo que mantiene la clase Ton.El dragaminas HMAS Curlew estuvo en servicio hasta 1990, mucho más allá de la fecha prevista de desmantelamiento. [1] [2] Los barcos no entraron en servicio hasta 1993, debido a problemas con el sonar. [3]
Una de las características de identificación de esta clase es que las embarcaciones tienen un casco de fibra de vidrio construido con un núcleo sándwich de espuma multicapa. [4] [5] No hay metal contenido en el casco.
Los barcos fueron construidos por Ramsay Fiberglass, una subsidiaria de Carrington Slipways ubicada en Tomago, Nueva Gales del Sur , Australia. [6] Fueron construidos en una instalación especialmente diseñada y luego transportados con una grúa a una corta distancia hacia el sur hasta una pequeña cuenca de lanzamiento hecha por el hombre frente al río Hunter . El trabajo en un tercer casco comenzó antes de la cancelación del proyecto, pero nunca se completó y permaneció en la parte trasera de la instalación hasta principios de la década de 2000.
Aunque terminados y puestos en servicio en noviembre de 1986 ( Rushcutter ) y octubre de 1987 ( Shoalwater ), los dos cazadores de minas no fueron aceptados formalmente en el servicio naval hasta junio de 1994. [7]
El pequeño tamaño de los barcos limitó su capacidad en el mar (desplegables en condiciones hasta Sea State 3, pero se recomienda buscar refugio en Sea State 4 o superior) y prohibió el despliegue regular fuera del área de Sydney-Newcastle-Jervis Bay. [3] [7] La Revisión de la Estructura de la Fuerza de 1991 recomendó que no se construyeran más barcos, y que los dos catamaranes se restringieran al entrenamiento y operaciones en aguas confinadas. [3] En cambio, la RAN se centró en adquirir de cuatro a seis dragaminas costeros (la clase Huon ) y en mantener las MSA como una fuerza de guerra de minas costera según fuera necesario. [3]A pesar de estas restricciones, a fines de 1996, los dos cazadores de minas se habían desplegado en lugares de Australia, con Rushcutter abandonando el área operativa de Sydney en 15 ocasiones y Shoalwater en 23 ocasiones. [7]
Ambos barcos de la clase fueron dados de baja el 14 de agosto de 2001. [8] Se planearon cuatro barcos adicionales, que se llamarían Westernport , Discovery , Esperance y Melville , pero nunca se construyeron. [9] Los dos barcos se vendieron en 2002 para prestar servicio en el Golfo Pérsico. [10]
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