La Formación Bearpaw , también llamada Bearpaw Shale , es una formación geológica del Cretácico Superior ( Campaniano ). Aflora en el estado estadounidense de Montana , así como en las provincias canadienses de Alberta y Saskatchewan , y recibió su nombre de las montañas Bear Paw en Montana. [2] Incluye una amplia gama de fósiles marinos , así como los restos de algunos dinosaurios . Es conocido por sus amonites fósiles , algunos de los cuales se extraen en Alberta para producir el amolita de piedras preciosas orgánicas . [3]
La formación se depositó en el mar Bearpaw, que era parte de la vía marítima interior occidental que avanzó y luego se retiró a través de la región durante el tiempo de Campaniano. [4] Se compone principalmente de lutitas gris oscuro , arcilitas , arcilitas limosas y limolitas , con areniscas limosas subordinadas . También incluye concreciones estratificadas y nodulares (tanto calcáreas como calcáreas ) y lechos delgados de bentonita .. A medida que la vía marítima se retiraba hacia el suroeste, los sedimentos marinos de Bearpaw quedaron cubiertos por los sedimentos de las llanuras deltaicas y costeras de las formaciones suprayacentes. [1] [5] [6]
La Formación Bearpaw se superpone conforme a la Formación Dinosaur Park del Grupo Belly River en el centro de Alberta, y la Formación Judith River en las llanuras al este y Montana. Está cubierto por la Formación Horseshoe Canyon en el centro de Alberta; por la Formación Blood Reserve y la Formación St. Mary River en el sur de Alberta; por la Formación Eastend en el sur de Saskatchewan; y por la Formación Fox Hills en Montana. Al este, se fusiona con Pierre Shale . [1]
La Formación Bearpaw es famosa por sus fósiles de ammonites bien conservados. Estos incluyen Placenticeras meeki , Placenticeras intercalare , Hoploscaphites y Sphenodiscus , la baculita Baculites compressus y el bivalvo Inoceramus , algunos de los cuales se extraen en la zona centro-sur de Alberta para producir la piedra preciosa orgánica ammolita. [3]
Otros fósiles encontrados en esta formación incluyen muchos tipos de mariscos , peces óseos , tiburones , rayas , aves y reptiles marinos como mosasaurios como Prognathodon overtoni y Plioplatecarpus peckensis , plesiosaurios como Dolichorhynchops herschelensis , Albertonectes y Nakonanectes , y tortugas marinas . Ocasionalmente se han descubierto restos de dinosaurios , presumiblemente de cadáveres que fueron arrastrados al mar. [7] [8]