Austin Creek es un arroyo de 16,0 millas de largo (25,7 km) [2] que fluye hacia el sur en las montañas del oeste del condado de Sonoma, California, que desemboca en el río Russian a unas 4 millas (6 km) del Océano Pacífico .
El arroyo se origina en un área aislada conocida como The Cedars, a unas 13 millas (21 km) al oeste de Healdsburg, California . Fluye hacia el sur pasando Layton Mine hacia un cañón boscoso, donde se une a King Ridge Road justo por encima de su confluencia con Bearpen Creek. Es paralelo a King Ridge Road hasta la ciudad de Cazadero y continúa hacia el sur a través de las confluencias con East Austin Creek y Kidd Creek. Fluye bajo la ruta estatal 116 en el poste de la milla 4.93 [3] y entra en el río Russian cerca de 1 milla (1,6 km) al norte de la ciudad de Duncans Mills .
En 1885-1886, el Ferrocarril de la Costa del Pacífico Norte (NWP) amplió su línea de vía estrecha hasta Austin Creek para transportar madera desde Cazadero a puntos del sur. [4] El grado del ferrocarril se convirtió más tarde en carretera, convirtiéndose en Cazadero Highway. [5]
The Cedars es un bosque distintivo de árboles capaces de crecer en una formación de roca ultramáfica intrusiva mesozoica . [6] Sonoma Magnesite Company se formó en 1912 para explotar el Depósito Red Slide de magnesita en The Cedars. El mineral es importante para la fabricación de acero y ladrillos para aplicaciones de alta temperatura; pero el costo del transporte hizo que la minería en The Cedars fuera inviable hasta que la Primera Guerra Mundial interrumpió la disponibilidad de fuentes menos costosas. El Sonoma Magnesite Tramway, un ferrocarril industrial de vía estrecha de once millas de largo y 2 pies ( 610 mm )fue construido en 1914 a lo largo de la orilla de East Austin Creek para conectar la mina con la estación Magnesia en el ferrocarril NWP al sur de Cazadero. Treinta toneladas de mineral se calcinaban diariamente en un horno rotatorio alimentado con petróleo y se empaquetaban en sacos para su envío. La producción terminó en 1920 cuando la magnesita volvió a estar disponible en fuentes menos costosas. [7]
El ferrocarril envió sacos de magnesita en vagones de cuatro ruedas . Cada uno de los diez vagones plataforma tenía cuatro pies de ancho por siete pies de largo y podía cargarse con 5 toneladas de magnesita. El aceite para el horno se envió en seis carros cisterna de 500 galones de ocho pies de largo. Los trenes eran tirados por una variedad inusual de locomotoras:
El agua alta en East Austin Creek arrasó porciones significativas del tranvía en 1921; y Betsy fue arrastrada río abajo y parcialmente enterrada en el canal de grava. La mayoría de los rieles se habían salvado en 1925; [7] y el horno se desechó en 1937. Se dejaron unos 300 m (1000 pies) de pista para la diversión de los niños en la finca Baldwin cerca de Austin Creek y el antiguo camino a Cazadero. Esa pista fue destruida por la inundación de la Semana de Navidad de 1955 , [8] y Betsy se convirtió en chatarra en 1961. [7]