El castor norteamericano ( Castor canadensis ) tenía un rango histórico que se superponía a Sierra Nevada en California . Antes de la colonización europea de las Américas , los castores se distribuían desde la tundra ártica hasta los desiertos del norte de México . [1] La subespecie del castor dorado de California ( Castor canadensis subauratus ) prevalecía en las cuencas hidrográficas de los ríos Sacramento y San Joaquín , incluidos sus afluentes en la Sierra Nevada. Evidencia reciente indica que los castores eran nativos de la Sierra Alta hasta su extirpación en el siglo XIX.
Hasta hace poco, los castores se consideraban especies invasoras. Los castores y sus represas todavía están siendo removidos por los administradores de vida silvestre en Sierra Nevada a pesar de la evidencia de haber sido indígenas del área y de sus efectos beneficiosos sobre la biodiversidad para los peces y otras especies en los ecosistemas de humedales de montaña.
Alcance y distribución históricos
En 1916, Harold Bryant escribió en California Fish and Game : "El castor de nuestros distritos montañosos ha sido completamente exterminado y sólo quedan unos pocos cientos de supervivientes a lo largo de los ríos Sacramento, Colorado y San Joaquín". [2] Anteriormente, en 1906, Frank Stephens escribió en "Mamíferos de California" que el rango histórico de Castor canadensis era desde la "vertiente del Pacífico desde Alaska hasta el centro de California al este e incluyendo Sierra Nevada y las montañas Cascade" y agrega "En la mayoría de las partes de California, la presencia de castores sólo se da a conocer por los tocones de los árboles y los retoños que han cortado ". [3] McIntyre planteó la hipótesis de que los castores fueron atrapados fuera de la Sierra a principios del siglo XIX por cazadores antes de que pudieran llevarse registros. [4] Otros naturalistas de principios del siglo XX (Grinnell, Tappe, etc.) cuestionaron si el castor dorado de California vivía por encima de los 1000 pies (300 m) de elevación en la Sierra. [5] [6] Evidencia física reciente ha demostrado que los castores eran nativos de la Sierra hasta al menos mediados del siglo XIX, a través de la datación por radiocarbono de madera de presa de castores enterrada descubierta por una incisión profunda en dos lugares en Red Clover Creek en el Cuenca del río Feather . [7] Ese informe fue respaldado por un resumen de evidencia indirecta de castores, incluidos los relatos de observadores confiables de castores en múltiples cuencas hidrográficas desde el norte hasta el sur de Sierra Nevada, incluida su vertiente este. [8]
Reintroducción a la Sierra
California Castor dorado tomado de Snelling, California (elevación 256 pies o 78 my Waterford, California (elevación 51 pies o 16 m) se sembraron en 1940 en la estación Mather (elevación 4.522 pies o 1.378 m) al oeste del Parque Nacional Yosemite y en 1944 en Fish Camp (altitud 5.062 pies o 1.543 m) por el Departamento de Pesca y Caza de California (CDFG). Estos castores nativos del " Valle Central " han estado construyendo represas y criando crías con éxito durante 70 años en Yosemite y cerca de ellas a elevaciones superiores a 5,000 pies (1,500 m). [4] Una segunda referencia confirma que las reintroducciones de castores de CDFG en el condado de Mariposa en la cuenca del río Merced fueron todas CC subauratus (Castor dorado) tomadas de elevaciones cercanas al nivel del mar. [9] Estos castores de tierras bajas adaptado a la sierra alta sin dificultad.
Castor canadensis fueron reintroducidos en la cuenca de Tahoe por el CDFG y el Servicio Forestal de los Estados Unidos entre 1934 y 1949 para prevenir la degradación de los arroyos y promover la restauración de los humedales. Descendientes de no más de nueve individuos del río Snake en Idaho, las poblaciones de castores de 1987 en la parte superior e inferior del río Truckee habían alcanzado una densidad de 0,72 colonias (3,5 castores) por kilómetro. [10]
Ecología
Efectos sobre el álamo temblón, el álamo y el sauce
En 1987, Beier informó que el castor había causado la extinción local de álamo temblón ( Populus tremuloides ) y álamo negro ( Populus trichocarpa ) en 4-5% de los tramos de arroyos en la parte baja del río Truckee, sin embargo, Willow ( Salix spp. ) Mostró buen vigor a pesar de uso intensivo en la mayoría de los alcances. Además, especuló que sin el control de las poblaciones de castores, los álamos y los álamos podrían extinguirse en el río Truckee. [11] Sin embargo, no solo el álamo temblón y el álamo han sobrevivido a la colonización de castores en curso, sino que un estudio reciente de diez arroyos de Tahoe utilizando videografía aérea multiespectral ha demostrado que la vegetación herbácea de hoja caduca, espesa y delgada se concentra más cerca de las represas de castores, mientras que los árboles coníferos se reducen. [12] Estos hallazgos son consistentes con los de Pollock, quien informó que en Bridge Creek, un arroyo en el este semiárido de Oregon, el ancho de la vegetación ribereña en los bancos de los arroyos se incrementó varias veces a medida que las represas de castores regaron terrazas previamente secas adyacentes a la corriente. [13]
Efectos sobre los salmónidos
Hasta hace poco, el castor se consideraba una plaga que causaba inundaciones y dificultaba el paso de las truchas y salmones en desove. Sin embargo, se ha demostrado que la trucha y el salmón se mueven libremente a través de los diques de castores. [14] También se ha demostrado que la presencia de represas de castores aumenta la cantidad de peces, su tamaño o ambos, en un estudio de trucha de arroyo, arco iris y marrón en Sagehen Creek , que desemboca en el río Little Truckee a una altitud de 5.800 pies (1.800 m). [15]
Métodos de control actuales
Recientemente se han documentado castores en la parte superior e inferior del río Truckee , Ward Creek , Cold Creek, Taylor Creek , Meeks Creek , Blackwood Creek y King's Beach , por lo que los descendientes de los nueve castores originales aparentemente han migrado alrededor de la mayor parte del lago Tahoe. [12] [16] [17] Todas las represas de castores en Taylor Creek , que fluye desde Fallen Leaf Lake hasta Lake Tahoe , son destruidas anualmente cada otoño por el Servicio Forestal de los Estados Unidos para que el salmón Kokanee ( Oncorhynchus nerka ) desove. Un estudio reciente de Taylor Creek mostró que la remoción de la represa de castores disminuyó el hábitat de los humedales, aumentó el flujo de los arroyos y aumentó los contaminantes de fósforo total que ingresan al lago Tahoe, todos factores que impactan negativamente la claridad del agua del lago. [18] Además, también se demostró que las represas de castores ubicadas en Ward Creek, en la costa oeste del lago Tahoe, disminuyen los nutrientes y los sedimentos que viajan río abajo. [18]
El Departamento de Pesca y Caza de California está utilizando métodos de control de castores en lugar de dispositivos de flujo en el área de Tahoe. En 2006, la ciudad de Truckee trabajó con el CDFG y la Junta Regional de Control de Calidad del Agua de Lahontan para eliminar las represas de castores de Trout Creek debido al aumento de los niveles de los arroyos desaguando y dragando una sección de 500 pies cerca de Donner Pass Road . [19] En noviembre de 2009, una familia de castores quedó atrapada en trampas bajo el agua y se ahogó en Griff Creek en King's Beach, California , cuando el Departamento de Obras Públicas del Condado de Placer ordenó su remoción por temor a que el castor causara inundaciones. [17] Cuando otra familia de castores de cuatro recolonizó Griff Creek en 2010, las autoridades les dispararon. [20]
Ver también
- Fiebre de las pieles de California
- Castor de montaña
- Martínez, castores de California
- Ecología de Sierra Nevada
Referencias
- ^ Naiman, Robert J .; Johnston, Carol A .; Kelley, James C. (diciembre de 1988). "Alteración de los arroyos de América del Norte por Beaver" (PDF) . BioScience . 38 (11): 753–762. doi : 10.2307 / 1310784 . JSTOR 1310784 . Archivado desde el original (PDF) el 4 de marzo de 2012 . Consultado el 28 de febrero de 2010 .
- ^ Bryant, HC (1915). Mamíferos peleteros de California . San Francisco, California: Estado de California, Agencia de Recursos, Departamento de Pesca y Caza. pag. 96 . Consultado el 17 de marzo de 2010 .
- ^ Stephens, Frank (1906). Mamíferos de California en la serie de la naturaleza de la costa oeste . San Diego, California: The West Coast Publishing Company. pag. 97 . Consultado el 19 de junio de 2010 .
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- ^ Lanman, RB; Perryman, H; Dolman, B; James, CD (primavera de 2012). "La sierra histórica del castor en Sierra Nevada: una revisión de las pruebas". Pesca y caza de California . 98 (2): 65–80.
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- ^ Renda, Mathew (8 de noviembre de 2010). "Funcionarios de North Tahoe: los seres humanos, los castores pueden coexistir pacíficamente" . Sierra Sun . Archivado desde el original el 19 de noviembre de 2010 . Consultado el 13 de noviembre de 2010 .
enlaces externos
- "Worth a Dam" (sitio educativo y de información sobre castores)