La expedición Bedaux de 1934, también llamada Expedición Subártica Canadiense Bedaux , fue un intento del excéntrico millonario francés , Charles Eugène Bedaux , de cruzar el desierto del norte de Alberta y el norte de la Columbia Británica en Canadá, mientras hacía una película, probando Citroën. vehículos semioruga y generando publicidad para sí mismo.
Bedaux emprendió esta inusual excursión acompañado de más de cien personas, incluida su esposa, su amante (una condesa italiana ) y un director de cine de Hollywood ganador de un Oscar , Floyd Crosby , quien más tarde sería elogiado por su trabajo en Mediodía . También acompañaron el viaje varias docenas de vaqueros de Alberta y un gran equipo de filmación. Para trazar el mapa de la ruta de la expedición, el gobierno canadiense envió a dos geógrafos, Frank Swannell y Ernest Lemarque. La expedición comenzó en Edmonton, Alberta el 6 de julio de 1934 y su objetivo era viajar 1.500 millas (2.400 km) aTelegraph Creek, Columbia Británica . Gran parte del viaje tendría que hacerse a través de regiones relativamente inexploradas y sin senderos.
La ruta
El tramo albertano de su viaje comenzó en Edmonton, se trasladó a Athabasca , Grande Prairie y luego a Columbia Británica a Dawson Creek y Fort St. John . Desde allí, la expedición se dirigió al norte hasta Montney y luego al noroeste hasta Halfway River hasta Whitewater Post sobre las Montañas Rocosas del Norte . Desde allí, Bedaux había planeado que la expedición cruzara el paso de Sifton, al lago Dease y el río Stikine a Telegraph Creek y, en última instancia, al océano Pacífico . Sin embargo, esta última etapa del viaje nunca se completó.[1]
Campo de entrenamiento en Jasper
En junio de 1934, Bedaux reunió a los miembros de la expedición en Jasper, Alberta , para el entrenamiento físico obligatorio. Bedaux informó a la prensa que ese entrenamiento era necesario para lo que seguramente sería un viaje largo y difícil, que incluía caminatas , rafting y montañismo . Sin embargo, no se llevaron a cabo sesiones de entrenamiento ya que los miembros de la expedición estaban demasiado ocupados asistiendo a fiestas de champán y cenas formales que se llevaban a cabo en su honor. [1]
Los Citroëns
Bedaux estaba familiarizado con el fabricante de automóviles, André Citroën , que diseñó los Citroën-Kegresse equipada media pista camiones que fueron utilizados en la expedición. De los cinco Citroëns que usó el partido, dos se deslizaron por acantilados y un tercero se usó en un tiro donde fue puesto en una balsa donde se suponía que chocaría con un cartucho de dinamita y explotó. Sin embargo, el disparo se arruinó cuando la dinamita no explotó y el camión flotó río abajo y quedó atrapado en un banco de arena. Los dos últimos Citroëns fueron abandonados cerca de Halfway River. Cuando se construyó la autopista de Alaska en la década de 1940, un hombre de Fort St. John descubrió los restos de estos dos últimos semiorugas y uno fue donado al Western Development Museum enMoose Jaw, Saskatchewan . [2]
El viaje
Después de disfrutar de un desayuno con champán ofrecido por la élite de Edmonton y desfilar por Jasper Avenue , la expedición fue despedida formalmente por el vicegobernador de Alberta . A las afueras de la ciudad empezó a llover. Esas pésimas condiciones climáticas acompañarían a la expedición durante gran parte de su viaje. A pesar del clima y las malas condiciones de la carretera, hicieron un buen progreso y el 12 de julio dejaron Grande Prairie y el 17 estaban en Columbia Británica en el camino de Taylor a Fort St, John.
El grupo se quedó en Fort St. John hasta el 22, comprando suministros, reparando los Citroëns, contratando más vaqueros y asistiendo a banquetes. Para entonces, Bedaux había tomado la decisión de que la expedición debía ser más noticiosa de lo que ya era y despidió a su operador de radio.y anunció que la fiesta continuaría sin radio. Además, decidió que los Citroëns eran prescindibles y crearían una sensación mayor si se destruyeran en la película en lugar de simplemente hacer el viaje intacto. En agosto, dos de los Citroëns fueron empujados por un acantilado de 91 m (300 pies) cerca del río Halfway y un tercero flotó río abajo por una escena de explosión que no funcionó. Sin embargo, el plan de Bedaux funcionó y los periódicos canadienses y estadounidenses dieron la noticia de que tres de los coches se habían perdido y que algunos de los miembros de la expedición apenas habían escapado de la muerte en estos terribles "accidentes". El partido fue elogiado por su valentía y determinación de continuar a pesar de este terrible revés.
A mediados de septiembre, los periódicos informaban que la expedición llegaría a su destino en octubre. Pero cuando la expedición llegó a Whitewater Pass, Frank Swannell, entonces uno de los pocos hombres que conocía el norte de la Columbia Británica lo suficientemente bien como para ser considerado un experto en el terreno, aconsejó a Bedaux que no siguiera viajando a través de los pasos montañosos cubiertos de nieve. Su consejo resultó estar bien fundado cuando los caballos del grupo comenzaron a morir de enfermedades y la ruta simplemente resultó demasiado ardua para continuar. El 17 de octubre, el Edmonton Journal informó que el partido estaba retrocediendo. La fiesta llegó a Hudson's Hopedespués de casi cuatro meses en el desierto y se organizó una fiesta en honor a su casi logro, una fiesta que resultó ser una de las celebraciones más grandes que la ciudad había realizado. [1]
La película
Las imágenes de Crosby desaparecieron solo para ser encontradas décadas después en un sótano en París. Un documental, The Champagne Safari , basado en este metraje, fue realizado en 1995 por el cineasta George Ungar . [3]
Lugares nombrados por Bedaux
- El paso de Bedaux en la cabecera del río Muskwa , en el Parque Provincial Kwadacha Wilderness [4]
Monte Bedaux.
Notas
- ^ a b c Bob Dyke Archivado el 14 de diciembre de 2005 en Wayback Machine.
- ^ WDM Bedaux Archivado el 28 de septiembre de 2007 en la Wayback Machine.
- ^ "El Saffari Champagne", de George Ungar (Francia)
- ^ Detalles del nombre geográfico de BCGNIS [ enlace muerto permanente ]
Enlaces externos
- Museo del Desarrollo Occidental en Moose Jaw
- Detalles de la expedición desde el Museo Fort St. John
- Colección Phipps-Mackenzie en Northern BC Archives
Lectura adicional
- Mi país: el notable pasado Pierre Berton ISBN 978-0-385-65928-4
- Romance de la autopista de Alaska Philip H. Godsell ISBN desconocido
- El precio del poder: una biografía de Charles Eugene Bedaux Jim Christy ISBN 0-385-18909-5
