Enjambre (abeja melífera)
El enjambre es el medio natural de reproducción de una colonia de abejas melíferas . En el proceso de formación de enjambres, una sola colonia se divide en dos o más colonias distintas. [1]
El enjambre es principalmente un fenómeno de primavera, generalmente dentro de un período de dos o tres semanas, según el lugar, pero pueden ocurrir enjambres ocasionales durante la temporada de producción. Pueden ocurrir enjambres secundarios o enjambres emitidos . Los enjambres emitidos suelen ser más pequeños y van acompañados de una reina virgen. A veces, una colmena pulula en sucesión hasta que se agota casi por completo de trabajadores. [2] [3]
Una especie de abeja melífera que participa en este comportamiento de enjambre es Apis cerana . Los enjambres de reproducción de esta especie se asientan a 20–30 m del nido natal durante unos días y luego partirán hacia un nuevo sitio de anidación después de obtener información de las abejas exploradoras. Las abejas exploradoras buscan cavidades adecuadas para construir el hogar del enjambre. Los exploradores exitosos luego regresarán e informarán la ubicación de los sitios de anidación adecuados a las otras abejas. [4] Apis mellifera participa en un proceso de enjambre similar.
Las abejas obreras crean copas de reina durante todo el año. Cuando la colmena se está preparando para enjambrar, la reina pone huevos en las copas de la reina. Se crían nuevas reinas y la colmena puede formar un enjambre tan pronto como se tapan las celdas reales y antes de que las nuevas reinas vírgenes emerjan de sus celdas reales.. Una reina ponedora es demasiado pesada para volar largas distancias. Por tanto, las obreras dejarán de alimentarla antes de la fecha prevista de enjambre y la reina dejará de poner huevos. El enjambre crea una interrupción en el ciclo de cría de la colonia original. Durante la preparación del enjambre, las abejas exploradoras simplemente encontrarán un lugar cercano para que el enjambre se agrupe. Cuando un enjambre de abejas emerge de una colmena, al principio no vuela muy lejos. Pueden reunirse en un árbol o en una rama a pocos metros de la colmena. Allí, se agrupan alrededor de la reina y envían de 20 a 50 abejas exploradoras para encontrar nuevas ubicaciones adecuadas para los nidos. Esta parada intermedia no es para alojamiento permanente y normalmente partirán en unas pocas horas a un lugar adecuado.Es desde esta ubicación temporal que el grupo determinará el sitio final del nido en función del nivel de emoción de las danzas de las abejas exploradoras. Es inusual si un enjambre se agrupa durante más de tres días en una parada intermedia.
El enjambre crea un momento vulnerable en la vida de las abejas melíferas. Los enjambres se aprovisionan únicamente con el néctar o la miel que llevan en el estómago. Un enjambre morirá de hambre si no encuentra rápidamente un hogar y más reservas de néctar. Esto sucede con mayor frecuencia con los primeros enjambres que salen en un día cálido seguido de un clima frío o lluvioso en primavera. La colonia remanente, después de haber producido uno o más enjambres, suele estar bien provista de alimentos. Pero, la nueva reina puede perderse o ser devorada por los depredadores durante su vuelo de apareamiento, o el mal tiempo puede impedir su vuelo de apareamiento. En este caso, la colmena no tiene más crías jóvenes para criar reinas adicionales y no sobrevivirá. Un enjambre fundido generalmente contendrá una joven reina virgen. [5]
La propensión al enjambre difiere entre las especies de abejas melíferas. Las abejas africanizadas se destacan por su propensión a enjambrar o fugarse. La fuga es un proceso en el que toda la colmena se va en lugar de dividirse como en un enjambre. Al ser abejas tropicales, tienden a enjambrar o fugarse cada vez que escasea la comida, lo que las hace vulnerables en lugares más fríos. Principalmente por falta de reservas suficientes para el invierno, las colonias de abejas africanizadas tienden a perecer en el invierno en latitudes más altas.
