Beecher Hall es el edificio más antiguo del campus de Illinois College en Jacksonville , Illinois . Construido en 1829-30, fue el primer edificio universitario erigido en el estado de Illinois. El edificio ha cumplido muchas funciones para Illinois College, incluida la vivienda de la primera escuela de medicina en Illinois en 1843. [2] Lleva el nombre del primer presidente de Illinois College, Edward Beecher . Beecher Hall es reconocido por el Servicio de Parques Nacionales como una parada del ferrocarril subterráneo . El edificio está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
Fundada en 1829, Illinois College fue una de las tres primeras universidades fundadas en Illinois. Comenzó a construir Beecher Hall el mismo año, y sus primeras clases tuvieron lugar allí el 4 de enero de 1830, incluso antes de que el edificio estuviera terminado. La universidad nombró su primer edificio para su primer presidente, el Dr. Edward Beecher, hermano del abolicionista Henry Ward Beecher y la autora Harriet Beecher Stowe . Beecher Hall sirvió en varias capacidades para la escuela a lo largo de los años, incluido un dormitorio, una biblioteca, una casa de fraternidad y un lugar de reunión para las sociedades literarias del campus. El edificio también albergó la escuela de medicina de la universidad, la primera de su tipo en Illinois, desde 1843 hasta su discontinuación en 1848. [3]
Al igual que sus hermanos, Edward Beecher era un abolicionista activo, e Illinois College era la sede de facto del movimiento antiesclavista de Illinois. [3] Como parte del activismo de la escuela, Beecher Hall fue una parada del ferrocarril subterráneo. Como muchos residentes de Central Illinois eran pro esclavitud antes de la Guerra Civil , la escuela y sus estudiantes enfrentaron críticas y amenazas por su participación en el movimiento de abolición. Un estudiante, Samuel Willard, fue multado por su participación en la liberación de un esclavo fugitivo. Beecher Hall es ahora parte de la Red para la Libertad del Servicio de Parques Nacionales, una asociación de sitios históricos vinculados al Ferrocarril Subterráneo. [4]
El edificio fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 8 de abril de 1974. [1] El Servicio Postal de los Estados Unidos publicó una tarjeta postal de 19 centavos con Beecher en 1993. [5]