La modificación de la conducta es un enfoque de tratamiento que reemplaza las conductas indeseables por otras más deseables mediante el uso de los principios del condicionamiento operante . Basado en el conductismo metodológico , [1] el comportamiento manifiesto se modifica con consecuencias, incluidas contingencias de refuerzo positivo y negativo para aumentar el comportamiento deseable, o administrar castigo positivo y negativo y / o extinción para reducir el comportamiento problemático. [2] [3] [4]
El análisis de conducta aplicado (ABA) —la aplicación del análisis de conducta— se basa en el conductismo radical , que se refiere al punto de vista de BF Skinner de que la cognición y las emociones son conductas encubiertas que deben ser sometidas a las mismas condiciones que la conducta manifiesta.
El primer uso del término modificación de la conducta parece haber sido por Edward Thorndike en 1911. Su artículo Leyes provisionales de la conducta o el aprendizaje adquiridos hace un uso frecuente del término "modificación de la conducta". [5] A través de investigaciones tempranas en las décadas de 1940 y 1950, el grupo de investigación de Joseph Wolpe utilizó el término . [6] La tradición experimental en psicología clínica lo utilizó para referirse a técnicas psicoterapéuticas derivadas de la investigación empírica. [7] Desde entonces, ha llegado a referirse principalmente a técnicas para aumentar la conducta adaptativa a través del refuerzo y disminuir la conducta desadaptativa a través de la extinción o el castigo (con énfasis en lo primero).
En los últimos años, el concepto de castigo ha tenido muchas críticas, aunque estas críticas tienden a no aplicarse al castigo negativo (tiempos muertos) y generalmente se aplican a la adición de algún evento aversivo. El uso de castigos positivos por parte de analistas de comportamiento certificados por la junta está restringido a circunstancias extremas cuando todas las demás formas de tratamiento han fallado y cuando el comportamiento que se modificará es un peligro para la persona o para otros (ver práctica profesional de análisis de comportamiento). En entornos clínicos, el castigo positivo generalmente se limita al uso de una botella de spray llena de agua como un evento aversivo. Cuando se usa mal, el castigo más aversivo puede conducir a trastornos afectivos (emocionales), así como a que el receptor del castigo trate cada vez más de evitar el castigo (es decir, "no ser atrapado").
La evaluación del comportamiento funcional forma el núcleo del análisis de comportamiento aplicado . Muchas técnicas en esta terapia son técnicas específicas dirigidas a problemas específicos. Las intervenciones basadas en principios analíticos de comportamiento han sido extremadamente efectivas en el desarrollo de tratamientos basados en evidencia. [8]
Además de lo anterior, existe una lista creciente de intervenciones basadas en la investigación del paradigma conductual. Con los niños con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), un estudio mostró que durante un período de varios años, los niños en el grupo de modificación de la conducta tenían la mitad de arrestos por delitos graves que los niños en el grupo de medicamentos. [9] [10] Estos hallazgos aún no se han replicado, pero se consideran alentadores para el uso de la modificación del comportamiento en niños con TDAH. Existe evidencia sólida y consistente de que los tratamientos conductuales son efectivos para tratar el TDAH. Un metaanálisis recienteencontraron que el uso de la modificación de la conducta para el TDAH resultó en tamaños de efecto entre estudios de grupo (.83), estudios pre-post (.70), estudios dentro de grupo (2.64) y estudios de un solo sujeto (3.78) que indican que los tratamientos conductuales son altamente eficaz. [11]