El contagio del comportamiento es una forma de contagio social que implica la propagación del comportamiento a través de un grupo. Se refiere a la propensión de una persona a copiar cierto comportamiento de otras personas que se encuentran en las cercanías o con las que ha estado expuesta. El término fue utilizado originalmente por Gustave Le Bon en su obra de 1895 The Crowd: A Study of the Popular Mind para explicar aspectos indeseables del comportamiento de las personas en multitudes. [1] En la era digital, el contagio conductual también está relacionado con la difusión de la información y el comportamiento en línea. [2] Se incorporaron una variedad de mecanismos de contagio conductual en modelos de comportamiento humano colectivo . [3]
El contagio conductual se ha atribuido a una variedad de factores diferentes. A menudo se distingue del comportamiento colectivo que surge de un intento directo de influencia social . Una teoría prominente implica la reducción de las restricciones , presentada por Fritz Redl en 1949 y analizada en profundidad por Ladd Wheeler en 1966. [4] Los psicólogos sociales reconocen una serie de otros factores, que influyen en la probabilidad de que se produzca un contagio conductual, como la desindividuación. (Festinger, Pepitone y Newcomb, 1952) y el surgimiento de normas sociales (Turner, 1964). [5]En 1980, Freedman et al. se han centrado en los efectos de los factores físicos sobre el contagio, en particular, la densidad y el número. [5]
JO Ogunlade (1979, p. 205) describe el contagio conductual como una "imitación espontánea, no solicitada y acrítica de la conducta de otro" que ocurre cuando se cumplen ciertas variables: a) el observador y el modelo comparten una situación o estado de ánimo similar (este es uno la forma en que el contagio conductual se puede aplicar fácilmente a la psicología de la multitud); b) el comportamiento del modelo anima al observador a revisar su condición y cambiarla; c) el comportamiento del modelo ayudaría al observador a resolver un conflicto reduciendo las restricciones, si se copia; yd) se supone que el modelo es un individuo de referencia positivo. [6]
El contagio social puede ocurrir a través de modelos de umbral que asumen que un individuo necesita ser convencido por una fracción de sus contactos sociales por encima de un umbral dado para adoptar un comportamiento nuevo. [7] Por lo tanto, el número de exposiciones no aumentará las posibilidades de contagio a menos que el número de exposiciones a la fuente supere un cierto umbral. El valor umbral puede dividir los procesos de contagio en dos tipos: 1) Contagio simple y 2) Contagio complejo. [8]
El individuo solo necesita una persona que muestre el comportamiento novedoso para copiar. Por ejemplo, los automóviles viajan en grupos en una carretera de dos carriles, ya que el automóvil en cada grupo viaja a una velocidad menor que el automóvil detrás de él. Esta velocidad relativa se propaga a través de otros autos que reducen la velocidad para igualar la velocidad del auto de adelante. [7]
El individuo necesita estar en contacto con dos o más fuentes que exhiban el comportamiento novedoso. [9] Esto es cuando la copia de comportamientos necesita refuerzo o estímulo de múltiples fuentes. Múltiples fuentes, especialmente amigos cercanos, pueden hacer que la imitación sea legítima, creíble y valiosa debido al esfuerzo colectivo realizado. Ejemplos de contagios complejos pueden ser copiar comportamientos riesgosos o unirse a movimientos sociales y disturbios. [10]