Sociedad Literaria de Belfast
La Sociedad Literaria de Belfast se fundó en 1801 y sobrevive como la segunda sociedad científica más antigua de Belfast (la Sociedad de Lectura de Belfast, ahora la Biblioteca Linen Hall , la precede en poco más de una década). Su primera reunión se celebró en las salas de intercambio demolidas durante mucho tiempo en Belfast el 23 de octubre.
Entre los 12 miembros fundadores se encontraban el historiador y ministro de la Primera Congregación Presbiteriana de Belfast, educado en Trinity , el Dr. William Bruce ; propietario del Belfast News-Letter Henry Joy ; y el erudito y "padre de la medicina de Belfast", James McDonnell . [1] [2] Los miembros se reunían "el primer lunes antes de cada luna llena" para escuchar y discutir artículos sobre "literatura, ciencia de las artes". [3] [4]
Dadas las tensiones aún considerables a raíz de la rebelión de los Irlandeses Unidos de 1798, la sociedad acordó evitar los temas políticos. Pero en sus primeros años, “la política no eludió a la sociedad”. [5] En 1803, un miembro original, el botánico y ex irlandés unido John Templeton, se retiró en lugar de asociarse con el Dr. MacDonnell, quien había firmado una suscripción para la captura del rebelde no reformado Thomas Russell . Russell, que había sido su amigo en común, fue posteriormente ahorcado. [6]
Entre los primeros miembros correspondientes de la Sociedad había otro veterano de United Irish, David Bailie Warden , cónsul estadounidense en París. en 1798 Warden había llevado a los rebeldes en la captura de Newtownards . Sin embargo, el interés mutuo era completamente científico: una revista estadounidense que Warden había mantenido sobre el clima, las enfermedades y los fenómenos meteorológicos. [7]
William Drennan , el instigador original de United Irishmen, rechazó la nominación a la Sociedad en 1807. En cambio, con Templeton y un comerciante de ropa radical, John Hancock, fundó Belfast Monthly Magazine como una expresión alternativa de la vida cultural e intelectual en la ciudad. Bruce, que se había convertido en el director de la principal escuela de la ciudad, la Academia de Belfast , posteriormente lideró una oposición infructuosa a los planes de Drennan para una nueva escuela y universidad, decididamente más liberal: la Institución Académica de Belfast (más tarde Royal Belfast).que abrió sus puertas en 1814. El primer artículo publicado por la Sociedad, por el reverendo William Richardson sobre una propuesta de especie de heno de invierno, fue dedicado deliberadamente a Bruce como educador de "la juventud de Belfast en los principios de la religión, aprendiendo y lealtad". [5]
Como una adición permanente a la vida intelectual de Belfast, la Sociedad Literaria fue eclipsada por la Sociedad Filosófica y de Historia Natural de Belfast (1821), particularmente después de la apertura en 1831 de su célebre museo en College Square. [8]
