James MacDonnell (14 de abril de 1763 - 5 de abril de 1845) fue un médico y erudito irlandés que fue una figura activa y liberal en la vida cultural, cívica y política de Belfast . Fue patrocinador fundador de instituciones que desde entonces se han desarrollado como el Royal Victoria Hospital , la Royal Belfast Academical Institution y la Linen Hall Library . Entre algunos de sus contemporáneos, su reputación sufrió en 1803 como resultado de su suscripción para el arresto de su antiguo amigo, el proscrito United Irishman , Thomas Russell .
James MacDonnell nació cerca de Cushendall , condado de Antrim, el 14 de abril de 1763. Sus padres eran Michael Roe, un pariente católico de los condes de Antrim , y Elizabeth Jane MacDonnell (de soltera Stewart). Con dos hermanos, se crió en la fe protestante de su madre.
La escuela de cobertura de Michael Traynor en las cuevas de Red Bay, y la pionera “escuela de juego” de David Manson en Donegall Street en Belfast proporcionaron su educación inicial. El "maestro de escuela latina de Belfast", el reverendo Nicholas Garnet de At George's, Belfast , lo instruyó en los clásicos. Arthur O'Neill le enseñó el arpa irlandesa . En 1780, año en que murió su padre, a los 17 años fue a la Universidad de Edimburgo para estudiar medicina. Obtuvo el título de médico en el tiempo mínimo. Su tesis (en latín) llamada "De Submersis" - "Sobre los ahogados" - trató sobre los métodos de reanimación. [1] En 1784 regresó a Belfast y vivió en 13 Donegall Place. [2] [3]
MacDonnell se casó dos veces, primero con Eliza Clarke el 9 de septiembre de 1791. Tuvieron 1 hija y 3 hijos, Katherine Anne, Randal, Alexander y John . Eliza murió en 1798. MacDonnell luego se casó con Penelope Montgomery. MacDonnell murió en su casa en 13 Donegall Place el 5 de abril de 1845. Está enterrado en el antiguo cementerio de Layde cerca de Cushendall, donde su tumba está marcada con una cruz celta. Aodh Mac Domhnaill compuso Tuireadh an Doctuir Mhic Domnhaill en su memoria, y hay una placa dedicada a MacDonnell cerca de Murlough, condado de Antrim. El Museo de Ulster tiene un busto de MacDonnell de Charles Moore, y el Royal Victoria Hospital tiene un retrato de él. Sus papeles están en poder delOficina de Registros Públicos de Irlanda del Norte en el Archivo James MacDonnell. [2]
MacDonnell se convirtió en "el decano indiscutible de la medicina de Belfast". [4] Tuvo una práctica clínica extensa y realizó investigaciones clínicas. A menudo experimentaba consigo mismo o con su amigo Thomas Russell , pero publicó muy poco sobre este trabajo. En 1797 cofundó el benéfico Belfast Dispensary and Fever Hospital en Factory Row (el tifus era un gran flagelo de la ciudad y era imposible controlar la infección y cuidar a las víctimas en sus propios hogares). [5] Esta pequeña instalación se trasladó a West Street en 1799 y nuevamente en 1817 a un hospital de 100 camas en Frederick Street a un costo de £ 5,000. El hospital de Frederick Street fue el predecesor del Royal Victoria Hospital de hoy.. MacDonnell siguió siendo el "médico de cabecera" hasta 1837. [2] [6]
En 1822, fue uno de los cuatro médicos que revivieron la Sociedad Médica de Belfast , y en 1835 participó en la fundación de la escuela de medicina de Belfast junto con la Real Institución Académica de Belfast . [5] Había apoyado la fundación de la Institución Académica sin denominación en 1810, y sirvió al colegio de diversas maneras como Visitante y Gerente entre 1810 y 1837. Estableció una Facultad de Medicina en 1835, [3] a la que su hijo John fue nombrado profesor de cirugía. [7]