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Una concurrida plaza de la ciudad de Léopoldville , capital del Congo Belga, 1943

La participación del Congo Belga (la actual República Democrática del Congo ) en la Segunda Guerra Mundial comenzó con la invasión alemana de Bélgica en mayo de 1940. A pesar de la rendición de Bélgica, el Congo permaneció en el conflicto del lado aliado , administrado por los belgas. gobierno en el exilio .

Económicamente, el Congo proporcionó materias primas muy necesarias, como el cobre y el caucho, al Reino Unido y los Estados Unidos. El uranio de la colonia se utilizó para producir las primeras bombas atómicas . Al mismo tiempo, una gran cantidad de diamantes industriales del territorio fueron introducidos de contrabando a la Alemania nazi con la complicidad de los empresarios belgas. El Congo también apoyó económicamente al gobierno belga en el exilio. Militarmente, las tropas congoleñas de la Force Publique lucharon junto a las fuerzas británicas en la Campaña de África Oriental , y una unidad médica congoleña sirvió en Madagascar y en la Campaña de Birmania . Las formaciones congoleñas también actuaron como guarniciones enEgipto , Nigeria y Palestina .

Sin embargo, las crecientes demandas planteadas a la población congoleña por las autoridades coloniales durante la guerra provocaron huelgas, disturbios y otras formas de resistencia, especialmente de los indígenas congoleños. Estos fueron reprimidos, a menudo con violencia, por las autoridades coloniales belgas. La relativa prosperidad del Congo durante el conflicto provocó una ola de inmigración de posguerra desde Bélgica, que elevó la población blanca a 100.000 en 1950, así como un período de industrialización que continuó durante la década de 1950. El papel desempeñado por el uranio congoleño durante las hostilidades hizo que el país fuera de interés para la Unión Soviética durante la Guerra Fría .

Antecedentes [ editar ]

Artículos principales: Batalla de Bélgica y ocupación alemana de Bélgica durante la Segunda Guerra Mundial
Funcionarios coloniales, incluido el gobernador general, Pierre Ryckmans , en Léopoldville en 1938.

Después de la Primera Guerra Mundial, Bélgica poseía dos colonias en África: el Congo Belga , que había controlado desde su anexión del Estado Libre del Congo en 1908, y Ruanda-Urundi , una antigua colonia alemana que había sido encomendada a Bélgica en 1924 por el Liga de Naciones . [1] El ejército colonial belga contaba con 18.000 soldados, lo que lo convertía en uno de los ejércitos coloniales más grandes de África en ese momento. [2] El Congo experimentó un auge económico en la década de 1920 y las minas, plantaciones y redes de transporte se desarrollaron enormemente. La gran depresióncondujo a un colapso de los precios de las materias primas, lo que socavó la economía de exportación de la colonia y provocó una gran reducción de los ingresos y el empleo. La única industria que se expandió durante el período de tiempo se centró en la producción de algodón . [3]

El gobierno belga siguió una política de neutralidad durante los años de entreguerras. La Alemania nazi invadió Bélgica el 10 de mayo de 1940. Después de 18 días de lucha , el ejército belga se rindió y el país fue ocupado por las fuerzas alemanas. El rey Leopoldo III , que se había rendido a los alemanes, fue mantenido prisionero durante el resto de la guerra. [4] Justo antes de la caída de Bélgica, su gobierno, incluido el ministro de las Colonias, Albert de Vleeschauwer , huyó a Burdeos en Francia. [4]

Entrada del Congo a la guerra [ editar ]

El 10 de mayo de 1940, los funcionarios belgas solicitaron formalmente que el Reino Unido y Francia declararan su respeto por la neutralidad del Congo y el apoyo a su integridad territorial en un futuro acuerdo de paz. El gobierno británico se negó, queriendo asegurarse de que el Congo no cayera bajo el control alemán, y Francia hizo lo mismo. El gobierno francés consideró brevemente el envío de tropas para ocupar Léopoldville , la capital congoleña. [5] El día de la rendición del ejército belga, el gobierno británico, sin saber qué pasaría con el territorio, celebró una reunión de crisis en Londres. El almirantazgopropuso enviar tropas para ocupar lugares estratégicos en el Congo, pero esto rápidamente se descartó como inviable debido a otros compromisos militares. El gobierno británico resolvió entonces que si el gobierno belga colapsaba, apoyaría un Congo "independiente". [6]

Dentro del propio Congo, la opinión estaba dividida sobre si continuar o no apoyando la guerra. Los funcionarios corporativos belgas esperaban que la colonia adoptara una postura neutral, y el personal de la Force Publique , el ejército colonial, recomendó una declaración de neutralidad o incluso de independencia bajo la autoridad del gobernador general del Congo , Pierre Ryckmans . Ryckmans se negó a seguir este consejo [7] y declaró el día de la rendición del ejército belga que la colonia permanecería leal a los aliados . [8] A pesar de esta garantía, estalló la interrupción en la ciudad de Stanleyville.(ahora Kisangani en el este del Congo) entre la población blanca, presa del pánico por el futuro de la colonia y la amenaza de una invasión italiana. [9]

El 17 de junio, Francia declaró un armisticio con Alemania. Aunque Ryckmans había declarado que seguiría apoyando la causa aliada, el gobierno belga en Burdeos estaba profundamente desanimado por la rendición francesa. [10] El primer ministro Hubert Pierlot creía que le faltaban los recursos para seguir luchando y, por tanto, sería mejor negociar la paz con Alemania en lugar de exiliarse en el Reino Unido. La mayoría de los ministros estuvieron de acuerdo, aunque De Vleeschauwer disintió. Mientras el gobierno se preparaba para negociar con Alemania, representantes de varias empresas belgo-congoleñas en Burdeos informaron a los ministros de los rumores de que si Bélgica se rindiera, el Reino Unido tomaría el control del Congo. [11]Mientras tanto, algunos círculos en la Bélgica ocupada temían que si el Congo se alineaba con los aliados, se perdería permanentemente como colonia en Bélgica. En Bruselas, los alemanes establecieron un "Kolonial Politisches Büro" que intentó forjar conexiones con lo que quedaba del Ministerio de Colonias. [12]

Los británicos estaban decididos a que el Congo no cayera en manos del Eje y planeaban invadir y ocupar la colonia si los belgas no llegaban a un acuerdo. Esto se debió particularmente a que los aliados estaban desesperados por materias primas como el caucho que el Congo pudiera producir en abundancia. [13] El 20 de junio, el Secretario de Relaciones Exteriores británico le dijo al embajador belga en Londres que el Reino Unido no aceptaría el dominio alemán sobre la colonia. [14]Mientras tanto, los empresarios belgo-congoleños propusieron que De Vleeschauwer fuera a Londres para asegurarse de que se respetaría la soberanía belga sobre el Congo. Pierlot sugirió que se le debería otorgar a De Vleeschauwer el nuevo título de Administrador general del Congo, lo que le permitiría perseguir esta causa incluso si el gobierno colapsaba más tarde y su mandato ministerial quedaba sin efecto. [15] El gobierno estuvo de acuerdo con la idea, y el 18 de junio aprobó un decreto ley, otorgando a De Vleeschauwer el título y otorgándole plenos poderes legislativos y ejecutivos para administrar el Congo. El decreto también estipulaba que en caso de que el administrador general no pudiera ejercer sus funciones, la responsabilidad pasaría al gobernador general. [dieciséis]

De Vleeschauwer partió hacia Londres y llegó el 4 de julio. [15] Habló con miembros del gobierno británico y les aseguró que pondría todas las materias primas del Congo a disposición del esfuerzo bélico del Reino Unido. Durante los meses siguientes, Pierlot y otros dos ministros lograron llegar a Londres mientras el resto declaraba su intención de permanecer en Francia y dimitir. En octubre, Pierlot, de Vleeschauwer y los otros dos ministros establecieron oficialmente el gobierno belga en el exilio , reconocido por el Reino Unido. [17] A pesar de su presencia, de Vleeschauwer fue políticamente marginado por el ministro de Finanzas Camille Gutt y desempeñó poco papel a partir de entonces en el gobierno. [18]También hubo un conflicto entre De Vleeschauwer, que quería asegurar su propia autoridad sobre el Congo, y el ministro de Relaciones Exteriores Paul-Henri Spaak, que buscaba ser más conciliador con respecto a la influencia aliada en la colonia. [19]

Los alemanes estaban molestos por el apoyo del Congo a los aliados y amenazaron con aplicar sanciones a las empresas coloniales belgas. Leopoldo III expresó su descontento con las decisiones de Ryckman, creyendo que la colonia debería permanecer neutral. [20] Los políticos realistas enviaron mensajes a las autoridades belgas en Londres, intentando disuadirlas de permitir que el Congo apoyara el esfuerzo bélico británico. En octubre de 1940, Leopoldo III pidió permiso al líder nazi alemán Adolf Hitler para enviar un emisario a Léopoldville para persuadir a la administración colonial de que asumiera la neutralidad, pero el viaje nunca fue autorizado. [21]

Contribución económica [ editar ]

Apoyo aliado [ editar ]

"El Congo Belga ha entrado al servicio de los Aliados. Su doctrina y prácticas económicas se han adaptado rápidamente a las nuevas condiciones y, aunque se está haciendo todo lo posible para mantener la potencialidad de la riqueza del Congo, no hay duda alguna en lo que respecta a sacrificando cualquier riqueza a favor del esfuerzo bélico ".

Albert de Vleeschauwer , ministro de las Colonias, 1942 [22]

Piloto belga de la Royal Air Force británica , 1942. Su avión Spitfire fue financiado con contribuciones del Congo y tomó su nombre, "Luvungi", de la ciudad congoleña de ese nombre.

Poco después del establecimiento del gobierno belga en el exilio en Londres, comenzaron las negociaciones entre los belgas y los británicos sobre el papel que jugaría el Congo en el esfuerzo bélico aliado. [13] Las dos partes llegaron a un acuerdo el 21 de enero de 1941, en el que se aceptaron todas las demandas británicas, incluida una devaluación del 30 por ciento del franco congoleño y la entrada del Congo en el área de la libra esterlina . [13] [23] Con el acuerdo oficial y la declaración congoleña de apoyo a los aliados, la economía del Congo, en particular su producción de importantes materias primas, se puso a disposición de los aliados. [22] Aunque Ryckmans y los líderes de laBanque du Congo Belge (el banco central del Congo ) se mostró complacido con la entrada en el área de la libra esterlina, que garantizaba un mercado de exportación para el territorio, les disgustó mucho los precios fijos que implicaba el acuerdo, que eran favorables para el Reino Unido y les preocupaba que con la libra esterlina podría afectar negativamente a las reservas de divisas del Congo . Los líderes empresariales de la colonia también estaban descontentos y aumentaron la producción de bienes no mencionados en el acuerdo para venderlos a los Estados Unidos neutrales a su valor de mercado estándar. [23]En 1942, después de que Estados Unidos se uniera a los Aliados, el gobierno belga negoció un nuevo acuerdo económico con Estados Unidos y Reino Unido. Los funcionarios belgas nunca lo firmaron, pero se aplicó de facto durante el resto de la guerra, [24] y el comercio congoleño se mantuvo dirigido a los dos países. [22] La producción económica del Congo se convirtió en un activo aún más valioso para los aliados después de que Japón ocupó grandes extensiones del sudeste asiático en 1942, deteniendo las exportaciones de esas áreas de productos básicos tropicales clave como el caucho. [13]

Láminas de cobre de las minas de la provincia de Katanga

El Congo se había vuelto cada vez más centralizado económicamente durante la Gran Depresión de la década de 1930, cuando el gobierno belga alentó la producción allí de algodón, que tenía valor en el mercado internacional. [1] Las mayores demandas económicas del Congo durante la guerra estuvieron relacionadas con las materias primas. Entre 1938 y 1944, el número de trabajadores empleados en las minas de la Union Minière du Haut Katanga (UMHK) aumentó de 25.000 a 49.000 para hacer frente al aumento de la demanda. [25] La administración colonial promulgó políticas finalmente exitosas destinadas a aumentar el tamaño de la fuerza laboral del Congo; el número de trabajadores asalariados en la colonia creció de 480.000 en 1938 a 800.000 en 1945. [26]Con el fin de aumentar la producción para el esfuerzo bélico, las autoridades coloniales aumentaron las horas y la velocidad a la que se esperaba que trabajaran los trabajadores, tanto europeos como africanos. Esto condujo a un creciente malestar laboral en toda la colonia. [27] El trabajo forzoso , que había sido prohibido en la década de 1930, se reintrodujo para satisfacer la demanda; en 1944, el número máximo de días de trabajo forzoso por año se elevó a 120 para los congoleños rurales. [28] El descontento entre la población blanca también se incrementó con el aumento de los fuertes impuestos de guerra, que a veces llegaban al 40 por ciento. [13] Se aplicaron altos impuestos y controles de precios a partir de 1941, lo que limitó la cantidad de ganancias que se podían obtener y frenó la especulación.. [29] Si bien los controles de precios ayudaron a las exportaciones a los aliados, afectaron negativamente a los campesinos congoleños, que ganaban menos a pesar de su mayor cantidad de trabajo. [28]

La gran mayoría de las materias primas producidas por los congoleños se exportaron a otros países aliados. Según el gobierno belga, en 1942 toda la producción de cobre y aceite de palma de la colonia se exportaba al Reino Unido, mientras que casi toda la madera de la colonia se enviaba a Sudáfrica. [30] Las exportaciones a los Estados Unidos también aumentaron de $ 600,000 a principios de 1940 a $ 2,700,000 en 1942. [31] A pesar de la cooperación aliada, muchos funcionarios de la administración colonial trataron a los diplomáticos estadounidenses y británicos con sospecha, temiendo la potencial rivalidad económica planteada por sus países a empresas belgas. [32]El Reino Unido y Estados Unidos mantuvieron grandes redes de espías en todo el Congo durante la guerra. [33]

Según un acuerdo alcanzado el 21 de marzo de 1941, los préstamos de la Banque du Congo Belge permitieron al gobierno belga en el exilio y a las Fuerzas Belgas Libres financiarse, a diferencia de la mayoría de los otros estados en el exilio, que operaban a través de subsidios y donaciones de gobiernos simpatizantes. [25] [34] También significó que las reservas de oro belgas, que se habían trasladado a Londres en 1940, no eran necesarias para financiar el esfuerzo de guerra y, por lo tanto, todavía estaban disponibles al final de la guerra. [25]

Uranio [ editar ]

El uranio 235 fue extraído en el Congo en Shinkolobwe en Katanga antes de la guerra por la UMHK para su exportación a Bélgica. Originalmente fue utilizado por la industria médica — para la producción de radio — y para colorear cerámica. Más tarde, los científicos de Europa descubrieron que el uranio enriquecido podría usarse en la producción de una supuesta bomba atómica . Cuando el físico Albert Einstein le escribió al presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt para advertirle de la posibilidad de un programa de bomba atómica alemana, le advirtió que el Congo era una fuente principal del mineral. [35]El uranio extraído de la mina Shinkolobwe en desuso resultó ser fundamental en el desarrollo de una bomba atómica durante el Proyecto Allied Manhattan . El director de UMHK, Edgar Sengier , envió en secreto la mitad de sus existencias de uranio a Nueva York en 1940; en septiembre de 1942, lo vendió al ejército de los Estados Unidos . [36]

El propio Sengier se mudó a Nueva York, desde donde dirigió las operaciones de la UMHK durante el resto de la guerra. [37] El gobierno de Estados Unidos envió soldados del Cuerpo de Ingenieros del Ejército a Shinkolobwe en 1942 para restaurar la mina y mejorar sus conexiones de transporte renovando los aeródromos locales y las instalaciones portuarias. [38] En septiembre de 1944, el gobierno belga llegó a un acuerdo con el Reino Unido y los Estados Unidos, por el cual vendería sólo a esos dos países el uranio congoleño a un precio fijo. [39] Ese año, los estadounidenses adquirieron otras 1.720 toneladas largas (1.750 t) de mineral de uranio de la mina recién reabierta. [40] La mina estaba compuesta principalmente por congoleños, que trabajaban en condiciones insalubres.[33]

Tráfico de diamantes alemán [ editar ]

Durante la guerra hubo frecuentes rumores de que algunos industriales belgas involucrados en empresas coloniales estaban ayudando encubiertamente a Alemania. [41] Los funcionarios estadounidenses encontraron difícil trabajar con compañías mineras belgo-congoleñas para obtener diamantes industriales . [32] Según el gobierno belga, en 1942 toda la producción de diamantes industriales de la colonia se enviaba al Reino Unido. [30] En realidad, muchos diamantes industriales fueron contrabandeados a la Alemania nazi para su uso en el esfuerzo bélico alemán. La mayoría de los diamantes congoleños fueron extraídos por Forminière , una subsidiaria de la Société Générale de Belgique , que a su vez era miembro de De Beers.Sindicato de diamantes. En 1940, el Sindicato informó que el Congo producía anualmente 10,9 millones de quilates de diamantes. Inmediatamente después del estallido de la guerra se informó que la producción disminuyó drásticamente, y en 1942 la producción había caído oficialmente a 5 millones de quilates, aproximadamente el número de producción original menos la cantidad exportada a Alemania antes de la guerra. Creyendo que se estaba sacando de contrabando un gran volumen de diamantes de la colonia, los funcionarios de inteligencia estadounidenses convencieron a los agentes británicos para que inspeccionaran la seguridad de las minas. El oficial encargado de supervisar a los equipos de inspección concluyó que faltaban las medidas de seguridad adecuadas y que el personal de Forminière y Société minière de Beceka fomentaba una "atmósfera siniestra" durante los recorridos. [32]Firmin van Bree, el director de Forminière, era ampliamente sospechoso de mantener las simpatías alemanas. [32] [42] El gobierno alemán llevó a cabo negociaciones secretas con los líderes de Forminière y la Société Générale, y llegó a acuerdos que les permitieron comprar grandes cantidades de diamantes hasta 1944. En 1943, Alemania pagó a la Société Générale $ 10,5 millones por diamantes. Los agentes estadounidenses y británicos finalmente descubrieron una amplia red de contrabando que traía diamantes desde el Congo y hacia la Europa ocupada por los alemanes por aire y mar. [32] Según un informe estadounidense, a veces se utilizaban valijas diplomáticas belgas para transportar las piedras preciosas. [33]Las propuestas de los estadounidenses para sofocar el comercio ilícito fueron disuadidas por el Ministerio de Guerra Económica británico , cuyo Comité de Diamantes estaba dominado por miembros del Sindicato de Diamantes De Beers. Después del final de la guerra, el gobierno belga exigió que Alemania pagara $ 25 millones adeudados a la Société Générale por 576,676 quilates de diamantes. [32]

Participación militar [ editar ]

Force Publique [ editar ]

Congoleños alistados en la Fuerza Pública tras el estallido de la guerra

La Fuerza Pública (o "Fuerza Pública") era la fuerza policial y militar combinada tanto del Congo como de Ruanda-Urundi. Durante la Segunda Guerra Mundial, constituyó el grueso de las Fuerzas Belgas Libres , [2] con más de 40.000 hombres en su apogeo en 1943. [43] Como otros ejércitos coloniales de la época, la Fuerza Pública estaba segregada racialmente; [44] estaba dirigido por 280 oficiales blancos y suboficiales, pero por lo demás estaba compuesto por africanos negros indígenas. [45] La Fuerza Pública nunca había recibido el equipo más moderno suministrado a las Fuerzas Armadas belgas antes de la guerra, por lo que tuvo que usar armas y equipos obsoletos como el mortero Stokes y elObús Saint Chamond de 70 mm . [46] Durante la guerra, la fuerza se expandió mediante el reclutamiento y la movilización de reservas. [43]

De Vleeschauwer autorizó la creación de un servicio aéreo para la Force Publique, y el gobierno belga obtuvo un acuerdo con Sudáfrica en marzo de 1941 para brindar capacitación. [47] Los primeros reclutas fueron atraídos por un llamamiento en Radio Léopoldville por el capitán Frans Burniaux, un piloto belga que había huido de la Escuela de vuelo belga en el norte de África. [48] Muchos de los pilotos finalmente sirvieron en la Fuerza Aérea Sudafricana durante la guerra, pero sus salarios fueron pagados por la tesorería del Congo Belga. [47]

Campaña de África Oriental [ editar ]

Artículo principal: Campaña de África Oriental (Segunda Guerra Mundial)

Aunque estaba dispuesto a movilizar los recursos económicos del Congo para el esfuerzo bélico de los aliados, el gobierno belga en el exilio inicialmente se mostró mucho más reacio a desplegar tropas congoleñas en combate. El gobierno también se negó a declarar la guerra al aliado de Alemania, Italia, que tenía colonias en África y estaba luchando para asegurar las posesiones británicas en el continente, [49] porque la familia real belga tenía vínculos dinásticos con la familia real italiana. Esta actitud cambió después de que se supo que aviones italianos con base en la ocupada Bélgica estaban atacando a Gran Bretaña y cuando un submarino italiano hundió un carguero belga. Finalmente, se emitió una declaración de guerra belga contra Italia el 23 de noviembre de 1940. [50] Dos días después, Ryckmans proclamó que existía un estado de guerra entre Italia y el Congo.[51]

Fuerza pública a los soldados que abandonan el Congo para participar en la campaña de África Oriental en Etiopía

Se enviaron tres brigadas de la Fuerza Pública al África Oriental italiana junto con las fuerzas británicas para luchar contra los italianos. [4] La 1ª Brigada Colonial belga operó en el área de Galla-Sidamo en el sector suroeste. [52] En mayo de 1941, alrededor de 8.000 hombres de la Fuerza Pública, bajo el mando del general de división Auguste-Édouard Gilliaert , cortaron con éxito la retirada de los italianos del general Pietro Gazzera en Saïo , en las tierras altas de Etiopía, después de recorrer más de 1.000 kilómetros (620 mi) desde sus bases en el oeste del Congo. Las tropas sufrieron de malariay otras enfermedades tropicales, pero derrotó con éxito a los italianos en una serie de enfrentamientos. [9] Gilliaert aceptó posteriormente la rendición de Gazzera y 7.000 tropas italianas. [52] En el transcurso de la campaña en Etiopía, la Fuerza Pública recibió la rendición de nueve generales italianos, 370 oficiales de alto rango y 15.000 tropas coloniales italianas antes de finales de 1941. [53] Las fuerzas congoleñas en Etiopía sufrieron alrededor de 500 muertes. [2]

Después de la victoria aliada en Etiopía, la Fuerza Pública se trasladó a la colonia británica de Nigeria, que estaba siendo utilizada como escenario para una invasión planificada de Dahomey controlada por Vichy que no se produjo, [9] también fue guarnecida por 13.000 tropas congoleñas. . [2] Luego, una parte de la Fuerza Pública fue a Egipto y la Palestina del Mandato Británico y fue redesignada como el 1er Grupo de Brigada del Congo Belga durante 1943 y 1944. [54]

Apoyo médico [ editar ]

En 1943 se formó una unidad médica del Congo, la décima estación de compensación de heridos (Congo Belga) , que sirvió junto a las fuerzas británicas durante la invasión de Madagascar y en el Lejano Oriente durante la campaña de Birmania . [55] La unidad (que tenía un pequeño cuerpo de tropas de la Fuerza Pública para la defensa local de la estación) incluía 350 negros y 20 blancos, y continuó sirviendo con los británicos hasta 1945. [56]

La vida en el Congo Belga [ editar ]

Al comienzo de la guerra, la población del Congo era de aproximadamente 12 millones de negros y 30.000 blancos. [57] El gobierno colonial segregó a la población según líneas raciales y hubo muy poca mezcla entre los colores. [58] La población blanca estaba muy urbanizada y, en Léopoldville, vivía en una cuarta parte de la ciudad separada de la mayoría negra. Todos los negros de la ciudad tenían que adherirse a un toque de queda . [59] Las autoridades coloniales arrestaron a extranjeros enemigos en el Congo y confiscaron sus propiedades en 1940. [60] El Servicio de Seguridad del Estadomantuvo una gran presencia en la colonia y siguió de cerca a la población extranjera. [33] La administración colonial trató de ocultar la guerra a la población africana censurando a los medios de comunicación, pero los congoleños notaron las tensiones internas entre la población blanca y la detención de ciudadanos alemanes e italianos. [61] Para contrarrestar mejor las influencias externas en la colonia, la administración estableció una Oficina de Información y Propaganda. [62]

Vivienda para trabajadores congoleños, c. 1943

Las demandas de la administración colonial recayeron con más fuerza sobre los residentes rurales, que fueron reclutados para proyectos de construcción de carreteras y recolección de caucho. Las condiciones eran duras para los trabajadores y, en algunos casos, se combinaron en la memoria colectiva congoleña con las atrocidades cometidas anteriormente por el Estado Libre del Congo en relación con su sistema de recolección de caucho . [26] Los congoleños urbanizados generalmente experimentaron más ganancias financieras durante la guerra que sus contrapartes rurales, aunque varios trabajadores que habían recolectado grandes cantidades de caucho ganaron aún más dinero. [63]Durante la guerra, el gobierno belga en el exilio dirigió propaganda a los estados aliados que crearon una imagen positiva de su colonia en un intento por legitimar su dominio. En la ciudad de Nueva York , el Centro de Información de Bélgica publicó numerosas publicaciones que afirmaban que los belgas habían rescatado a los congoleños de "condiciones terribles" y mejorado la vida en el territorio. [64] La propaganda aliada más amplia también minimizó las tensiones políticas internas dentro del Congo y en sus relaciones con el gobierno belga para retratar la coordinación de su esfuerzo de guerra de una manera armoniosa. [24]

La administración colonial belga mantuvo una actitud paternalista hacia los indígenas congoleños. [33] La educación estaba abrumadoramente controlada por misiones protestantes y católicas, que también eran responsables de proporcionar un apoyo social limitado a los congoleños rurales. [30] La ocupación de Bélgica separó a los misioneros belgas de sus organizaciones matrices, lo que provocó que la administración colonial subsidiara sus actividades para compensar los déficits presupuestarios. La guerra no tuvo un impacto adverso en su evangelización, y el número de bautismos que se informó que se llevaron a cabo aumentó de 1.824.000 en 1939 a un total acumulativo de 2.214.000 en 1942. [65]La atención médica fue proporcionada por una combinación de médicos gubernamentales y corporativos, médicos privados y misioneros. Al estallar la guerra había 302 médicos trabajando en el Congo. Algunos miembros del personal médico acompañaron a la Fuerza Pública en sus despliegues en el extranjero, pero la gran mayoría permaneció en la colonia mientras duró el conflicto. A diferencia de las posesiones francesas vecinas, la guerra no afectó negativamente los recursos de los proveedores de atención médica en el Congo. La investigación médica continuó y se creó una nueva revista para que los hallazgos pudieran publicarse mientras el territorio estaba separado de Bélgica. [66]

La comida permaneció sin racionar durante la guerra, y el gobierno solo restringió las ventas de neumáticos y automóviles. [30] Sin embargo, la guerra provocó una escasez de bienes de consumo. [63] La devaluación del franco congoleño también encareció las importaciones extranjeras. [27] Una de las consecuencias de la movilización económica del Congo durante la guerra, particularmente para la población negra, fue la urbanización significativa . Solo el 9% de la población indígena vivía en ciudades en 1938; en 1950, la cifra se acercaba al 20%. [67] El gobierno colonial también mejoró considerablemente las instalaciones de transporte y producción durante la guerra. [27]

Disturbios [ editar ]

Véase también: levantamiento de Kivu de 1944

Huelgas [ editar ]

Minero katangese

Las demandas hechas por el gobierno colonial a los trabajadores congoleños durante la guerra provocaron huelgas y disturbios de la fuerza laboral. A los blancos de la colonia se les permitió formar sindicatos por primera vez durante la guerra, y sus demandas de mejores salarios y condiciones laborales fueron a menudo emuladas por los trabajadores negros. [68] La falta de mano de obra calificada europea obligó al gobierno colonial a capacitar y otorgar puestos de mano de obra calificada nativa congoleña por primera vez, pero se les pagó menos que a sus colegas blancos, lo que generó descontento. [27] En octubre de 1941, los trabajadores blancos de la colonia intentaron sin éxito una huelga general en toda la colonia. [68]

"¿Por qué a un blanco se le debe pagar más que a un negro, cuando lo único que hace el blanco es quedarse ahí, dando órdenes, con los brazos a la espalda y la pipa en la boca? Deberíamos tomar nuestros derechos, o no lo haremos. trabaja mañana."

Léonard Mpoyi, diciembre de 1941 [69]

En diciembre de 1941, los mineros negros de varios lugares de la provincia de Katanga , incluidos Jadotville y Élisabethville , se declararon en huelga y exigieron que se aumentara su salario de 1,50 francos a 2 francos para compensar el aumento del costo de vida. [70] [71] La huelga comenzó el 3 de diciembre y, al día siguiente, 1.400 trabajadores se habían quedado sin herramientas. [72] Todos los emplazamientos de UMHK se vieron afectados el 9 de diciembre. [69] La huelga también fue alimentada por otros agravios contra el orden colonial y la segregación. [ cita requerida ]

Una pintura de la masacre de Élisabethville de Tshibumba Kanda-Matulu , un artista congoleño, que representa a la iglesia y el estado colonial (personificados a la derecha) como los instigadores.

Desde el principio, las autoridades coloniales intentaron persuadir a los huelguistas para que se dispersaran y volvieran al trabajo. Cuando se negaron, les dispararon. En Jadotville, los militares mataron a tiros a 15 huelguistas. [69] En Élisabethville, los huelguistas, incluido su líder Léonard Mpoyi, fueron invitados a negociaciones en el estadio de la ciudad, donde se les ofrecieron varias concesiones, incluido un aumento salarial del 30%. [69] Cuando los trabajadores se negaron, el gobernador de Katanga, Amour Maron, disparó a Mpoyi y lo mató. Luego, el gobernador ordenó a sus soldados que dispararan contra los otros huelguistas en el estadio. [73] Entre 60 y 70 huelguistas murieron durante la protesta, [71] [74] aunque la estimación oficial fue de alrededor de 30. [75]Los mineros volvieron a trabajar el 10 de diciembre. [73]

Numerosas huelgas menores se produjeron en el Congo más adelante en la guerra, aunque no en la misma escala que en 1941. En 1944 estallaron huelgas en Katanga y Kasaï , provocadas por el reclutamiento de trabajadores para las minas y el deterioro de las condiciones de trabajo. [67] Ese año los belgas llevaron a cabo algunas "operaciones policiales" en la provincia de Équateur para asegurarse de que los trabajadores descontentos recolectaran caucho. [63] En 1945, se produjeron disturbios y huelgas entre los trabajadores portuarios negros en la ciudad portuaria de Matadi . [67] [70]

Motín de Luluabourg [ editar ]

El gobierno colonial en el Congo dependía de sus militares para mantener el orden civil y, sobre todo, dependía de la lealtad de las tropas nativas que componían el grueso de la Fuerza Pública. Suboficiales negros encabezados por el primer sargento mayor Ngoie Mukalabushi, un veterano de la Campaña de África Oriental, [76] se amotinaron en Luluabourg, en la provincia central congoleña de Kasaï, en febrero de 1944; [76] El detonante de esto fue un plan para vacunar a las tropas que habían servido en el frente, aunque los soldados también estaban descontentos con las demandas que les imponían y el trato que recibían de sus oficiales blancos. [76]

Los amotinados irrumpieron en el arsenal de la base la mañana del 20 de febrero y saquearon el barrio blanco de la ciudad. [76] Los habitantes de la ciudad huyeron y un oficial belga y dos civiles blancos murieron. [76] Los amotinados atacaron señales visibles de las autoridades coloniales y proclamaron su deseo de independencia. [76] Los amotinados luego se dispersaron a sus aldeas de origen, saqueando en el camino; [76] no lograron extender la insurrección a las guarniciones vecinas. [73] Dos amotinados, incluido Mukalabushi, fueron ejecutados por su participación en la insurrección. [76]

Legado [ editar ]

Medallas otorgadas por el servicio en la Fuerza Pública ( izquierda ) y en el esfuerzo de guerra colonial ( derecha ) .

La retórica oficial belga de posguerra describió la actitud del Congo hacia la madre patria como una actitud de "solidaridad inquebrantable". [77] Como resultado de la relativa prosperidad del Congo durante el conflicto, el período de posguerra vio una ola de inmigración al país desde Bélgica. En 1950, 100.000 blancos vivían en el Congo. [1] Sin embargo, la guerra puso de relieve la naturaleza precaria de la administración colonial, lo que llevó al gobernador Ryckmans a señalar que "los días del colonialismo terminaron" en 1946. [78] Prevaleció el sentimiento del gobierno belga de que había incurrido en una "guerra deuda "con el Congo, por lo que se prestó más atención a las preocupaciones de la población indígena. [79]En los años posteriores a la guerra, el gobierno colonial experimentó una amplia reforma. [78] A los negros se les concedieron significativamente más derechos y libertades, lo que llevó al crecimiento de una clase llamada Évolué ("evolucionada"). [80] A pesar de esto, la política belga de trabajo reclutado de 60 días al año de cada congoleño nativo permaneció en vigor hasta la independencia congoleña, mientras que los gravámenes laborales similares fueron abolidos en las posesiones británicas y francesas después de la guerra. [81] Varios miembros negros de la Fuerza Pública que eran veteranos de la guerra desempeñaron funciones destacadas en el ejército después de la independencia congoleña, incluidos Louis Bobozo , Eugene Ebeya y Norbert Muké .[82]

Tras el malestar industrial, se instituyeron sindicatos de trabajadores negros en 1946, aunque carecían de poder e influencia. [78] Los trabajadores de la UMHK continuaron exigiendo salarios más altos, y las huelgas fueron comunes en la colonia durante la siguiente década. [73] Sin embargo, tanto los salarios como las condiciones de vida mejoraron significativamente en los años posteriores a la guerra. [78] La guerra inició una segunda ola de industrialización que duró hasta la independencia congoleña en 1960. [83]

La masacre de Élisabethville de 1941 es un tema recurrente en el arte y el folclore congoleños, y más tarde se incorporó a la narrativa anticolonial popular congoleña. [84] La discusión historiográfica del papel del Congo en la Segunda Guerra Mundial generalmente se limita a las menciones del uranio extraído de Shinkolobwe. [85] La importancia del uranio congoleño durante la guerra hizo que la Unión Soviética se interesara por el territorio; posteriormente fue un área de interés soviético durante la Guerra Fría . [86] La guerra también llevó a una reorientación del comercio del Congo fuera de Bélgica y hacia los Estados Unidos, el Reino Unido y las colonias del Reino Unido. [87]

Conmemoración [ editar ]

En 1943, se erigió una pirámide de tres lados en Faradje , Congo Belga para conmemorar las acciones de los congoleños en Etiopía. Cada cara de la pirámide estaba inscrita con el nombre de cada lugar principal de lucha: Asosa, Gambela y Saïo. Muchos lugares en todo el país, actualmente la República Democrática del Congo, llevan el nombre de las batallas. [88] En 1970, el gobierno belga dedicó un monumento en Schaerbeek , Bélgica, a los éxitos militares de las fuerzas coloniales belgas, incluidos los de la Segunda Guerra Mundial. [89]

Ver también [ editar ]

  • Bélgica en la Segunda Guerra Mundial
  • Fuerzas belgas libres
  • Hambruna de Ruzagayura (1943-1944)

Referencias [ editar ]

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Lectura adicional [ editar ]

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