Campo de concentración de Bergen-Belsen
Bergen-Belsen [ˈBɛʁɡn̩.bɛlsn̩] , o Belsen , fue un campo de concentración nazi en lo que hoy es Baja Sajonia en el norte de Alemania, al suroeste de la ciudad de Bergen cerca de Celle . Originalmente establecido como un campo de prisioneros de guerra , [1] en 1943, algunas partes se convirtieron en un campo de concentración. Inicialmente se trataba de un "campo de intercambio", donde los rehenes judíos eran retenidos con la intención de intercambiarlos por prisioneros de guerra alemanes retenidos en el extranjero. [2] El campo se amplió más tarde para dar cabida a judíos de otros campos de concentración.
Después de 1945, el nombre se aplicó al campo de personas desplazadas establecido cerca, pero se asocia más comúnmente con el campo de concentración. De 1941 a 1945, casi 20.000 prisioneros de guerra soviéticos y otros 50.000 presos murieron allí. [3] El hacinamiento, la falta de alimentos y las malas condiciones sanitarias provocaron brotes de tifus , tuberculosis , fiebre tifoidea y disentería , que provocaron la muerte de más de 35.000 personas en los primeros meses de 1945, poco antes y después de la liberación.
El campo fue liberado el 15 de abril de 1945 por la 11ª División Blindada británica . [4] Los soldados descubrieron aproximadamente 60.000 prisioneros en el interior, la mayoría de ellos medio muertos de hambre y gravemente enfermos, [5] y otros 13.000 cadáveres tirados por el campo sin enterrar. [4] Los horrores del campo, documentados en películas y en imágenes, hicieron que el nombre "Belsen" fuera emblemático de los crímenes nazis en general para la opinión pública en muchos países en el período inmediatamente posterior a 1945. Hoy, hay un monumento con una sala de exposiciones en el sitio.
En 1935, la Wehrmacht comenzó a construir un gran complejo militar cerca del pueblo de Belsen , una parte de la ciudad de Bergen, en lo que entonces era la provincia de Hannover . [1] Esta se convirtió en el área de entrenamiento militar más grande de Alemania de la época y se utilizó para el entrenamiento de vehículos blindados. [1] El cuartel se terminó en 1937. El campo ha estado en funcionamiento continuo desde entonces y hoy se conoce como Área de Entrenamiento de Bergen-Hohne . Es utilizado por las fuerzas armadas de la OTAN .
Los trabajadores que construyeron los edificios originales fueron alojados en campamentos cerca de Fallingbostel y Bergen, siendo este último el llamado Campamento de Construcción del Ejército de Bergen-Belsen. [1] Una vez que se completó el complejo militar en 1938/39, el campo de los trabajadores cayó en desuso. Sin embargo, después de la invasión alemana de Polonia en septiembre de 1939, la Wehrmacht comenzó a utilizar las cabañas como campo de prisioneros de guerra (POW).
El campamento de chozas cerca de Fallingbostel hizo conocido como Stalag XI-B y se convertiría en una de las Wehrmacht ' más grandes campos de prisioneros s, con capacidad para 95.000 prisioneros de varios países. [6] En junio de 1940, los prisioneros de guerra belgas y franceses se alojaron en el antiguo campo de trabajadores de la construcción de Bergen-Belsen. Esta instalación se amplió significativamente a partir de junio de 1941, una vez que Alemania se preparó para invadir la Unión Soviética, convirtiéndose en un campo independiente conocido como Stalag XI-C (311). Estaba destinado a albergar hasta 20.000 prisioneros de guerra soviéticos y era uno de los tres campos de este tipo en el área. Los demás estaban en Oerbke (Stalag XI-D (321)) y Wietzendorf(Stalag XD (310)). A finales de marzo de 1942, unos 41.000 prisioneros de guerra soviéticos habían muerto en estos tres campos de hambre, agotamiento y enfermedad. Al final de la guerra, el número total de muertos había aumentado a 50.000. [6] Cuando el campo de prisioneros de guerra en Bergen dejó de funcionar a principios de 1945, cuando la Wehrmacht lo entregó a las SS , el cementerio contenía más de 19.500 prisioneros soviéticos muertos.
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