El fraude de beneficios es una forma de fraude de bienestar que se encuentra dentro del sistema de beneficios gubernamentales pagados a las personas por el estado de bienestar en el Reino Unido .
El Departamento de Trabajo y Pensiones (DWP) define el fraude de beneficios como cuando alguien obtiene un beneficio estatal al que no tiene derecho o cuando deliberadamente no informa un cambio en sus circunstancias personales. El DWP afirma que las reclamaciones de beneficios fraudulentas ascendieron a alrededor de £ 900 millones en 2019-20. [1]
La forma más común de fraude de beneficios es cuando una persona recibe beneficios por desempleo mientras trabaja. Otra forma común de fraude es cuando los beneficiarios de los beneficios afirman que viven solos, pero que cuentan con el apoyo económico de una pareja o cónyuge. No informar al estado sobre un "cambio de circunstancias", por ejemplo, que su pareja ahora vive con usted, o que se ha mudado de casa, o que un familiar ha fallecido, dejarle algo de dinero también puede ser un fraude por omisión. [2]
En 2002, el DWP lanzó una campaña publicitaria "Dirigiéndose a los ladrones de beneficios" para difundir su mensaje de que el fraude en beneficios conllevaba una sanción penal. La campaña más reciente hace afirmaciones sobre la probabilidad de ser atrapados y las consecuencias de cometer fraude de beneficios utilizando "Y pensaron que nunca los atraparían" como el eslogan principal.
Para 2019-20, la cifra de fraude de beneficios del gobierno fue de £ 2,3 mil millones (1,2%) para beneficios administrados por el Departamento de Trabajo y Pensiones . [3] El sistema de crédito fiscal, administrado por la HMRC, ha combinado cifras de error y fraude (sobrepago neto) para 2015-16 de 1.350 millones de libras esterlinas o el 4,8% del derecho al crédito fiscal finalizado. La HMRC afirma que "la gran mayoría de las reclamaciones por fraude organizado se detienen rápidamente y se cancelan las indemnizaciones en pago". [4]
El informe State of the Nation publicado en 2010 por el Gobierno de David Cameron estimó que el fraude total de beneficios en el Reino Unido en 2009/10 fue de aproximadamente £ 1 mil millones . [5] Las cifras del Departamento de Trabajo y Pensiones muestran que se cree que el fraude en las prestaciones ha costado a los contribuyentes 1.200 millones de libras esterlinas durante 2012-13, un 9% más que el año anterior. [6] Una encuesta realizada por el Congreso de Sindicatos de Comercio en 2012 encontró que las percepciones entre el público británico eran que el fraude de beneficios era alto: en promedio, la gente pensaba que el 27% del presupuesto de asistencia social británico se reclama de manera fraudulenta; [7]sin embargo, las cifras oficiales del gobierno del Reino Unido han indicado que la proporción de fraude se sitúa en el 0,7% del presupuesto total de asistencia social en 2011/12. [8]