Benjamin Mayfield (¿1831-187?) Fue un vaquero y un minero que mató al forajido John Mason .
Vida temprana
Benjamin Mayfield, el segundo hijo del granjero pionero estadounidense William Mayfield y su primera esposa, nació en Illinois en 1831. [1] Su padre se mudó con la familia a Texas en 1837, donde él y su hermano mayor John crecieron en el condado de Washington y su hermano Thomas Jefferson Mayfield nació en 1843. Allí su madre murió en algún momento antes de que su padre se casara con su segunda esposa Mary Ann Curd el 16 de marzo de 1848. [2] [3]
Cuando Benjamin tenía 18 años, en 1849 su padre trasladó a la familia nuevamente a California, con un tren de vagones del ejército de los EE. UU., Pero fueron enviados de regreso para evitar el peligro a los civiles del Lipan Apache en el camino y luego hicieron un viaje de seis meses en barco. desde Galveston alrededor del Cabo de Hornos para llegar a California. Después de que aterrizaron en San Francisco, [4] William llevó a su familia al extremo sur del Valle de San Joaquín, luego al condado de Mariposa , ahora condado de Tulare a un lugar en la confluencia de Sycamore Creek con el río Kings , (aproximadamente 1.5 millas arriba Trimmer moderno , California ). Allí, Ben y su hermano mayor, John, ayudaron a su padre a construir una cabaña, sembraron cultivos y comenzaron a minar. [1] [5] [6]
Mary Mayfield murió en diciembre de 1850, y en 1851, William Mayfield dejó a Thomas, de ocho años, para que lo criaran los Choinumni , la amable tribu Yokut que vivía al otro lado del río desde su cabaña, mientras él y sus dos hijos mayores se marchaban para participar en minería y ganadería durante los próximos 10 años. [2] Con su padre y su hermano, Benjamín corrió ganado y caballos por la mayor parte del Valle de San Joaquín, capturó caballos salvajes en el lado oeste de ese valle y luchó contra Monache en el lado este, su padre se hizo muy conocido en todo el valle. [7]
William Mayfield murió el 9 de abril de 1862, liderando la milicia del condado de Tulare en la Batalla de Mayfield Canyon a principios de la Guerra de los Indios del Valle de Owens . Después de su muerte, Benjamin se fue al sur de California y se convirtió en minero en las minas de Lytle Creek . [2]
Asesinato de John Mason y los juicios de Benjamin Mayfield
En abril de 1866, el forajido John Mason interceptó y se unió a Benjamin Mayfield en el viaje a Fort Tejon desde su mina en Lytle Creek. Benjamin sabía de él y que había una recompensa de $ 500 en la cabeza de Mason. Sin embargo, Mason también estaba protegido por la gran cantidad de pro secesionistas en esa parte del estado, lo que hacía que recolectar la recompensa fuera peligroso. Mason luego trató de reclutarlo en su pandilla. Cuando Ben se negó, Mason amenazó con matarlo. Mason también había amenazado con tomar el caballo de otro hombre, WH Overton, y matarlo. Esa noche, mientras los tres estaban en la misma casa, ninguno se fue a dormir, pero temprano en la mañana, Mason se acostó en su cama debajo de una manta, pero estaba despierto. Overton salió para cuidar de su caballo, luego Mason intentó disparar a Mayfield desde su cama. La pistola de Mason se enredó en su manta, lo que le dio a Mayfield la oportunidad de dispararle primero. [8] Temiendo represalias por parte de la pandilla o sus amigos secesionistas, Mayfield y Overton llevaron a Mason a su cama y los enterraron en una tumba sin nombre, pero su cuerpo fue encontrado más tarde.
La muerte de Mason fue anunciada en el Stockton Daily Independent, el sábado 21 de abril de 1866:
- Mason, el Desprado, Asesinado - Visalia, 20 de abril - Mason, de la distinguida firma Mason & Henry, fue asesinado hace unos días en Tejon cannon [cañón], por algunos ciudadanos. Parece haber pocas dudas de que este es el verdadero masón. Parece que había varios miembros de su clan juntos y todos salieron menos el jefe. [9]
Mayfield y Overton por sus dolores no fueron recompensados, pero fueron acusados de asesinato por amigos de Mason y juzgados por asesinato en el condado de Los Ángeles.
The Sacramento Daily Union, 23 de junio de 1866, cita a The Wilmington Journal sobre el veredicto:
- En la noche del 8 de junio, el jurado en el caso de Benjamin Ben Mayfeild, quien asesinó al bandolero John Mason, emitió un veredicto de culpabilidad de asesinato en primer grado. Al día siguiente fue condenado a la horca el 1 de agosto. El abogado del asesino tiene la intención de llevar el caso a un tribunal superior si es posible. [10]
La apelación de Mayfield resultó en un segundo juicio el 15 de septiembre de 1866. El jurado volvió a declarar al acusado culpable de asesinato en primer grado y el abogado de la defensa solicitó un nuevo juicio, que fue rechazado por el juez de la Guerra. El preso fue condenado a la horca en agosto de 1867. A solicitud del Tribunal Supremo se concedió la suspensión del proceso. [8]
Exonerado en 1869, Benjamin murió amargado en algún momento de la década de 1870. [11]
Referencias
- ↑ a b Censo de 1850, condado de Mariposa, CA, p. 47 13 de noviembre de 1850
- ^ a b c Thomas J. Mayfield, Indian summer: traditional life between the Choinumne Indians of California's San Joaquin Valley, Heyday Books, Berkley, 1993, p. 25.
- ^ Matrimonios tempranos del condado de Brazos: William Mayfield con Mary Ann Curd, 16 de marzo de 1848
- ↑ Mayfield, Indian summer, págs. 26-27.
- ↑ Mayfield, Indian summer, págs. 26–42.
- ↑ El censo del 13 de noviembre de 1850 muestra a Mayfield 40 con $ 10,000 en propiedad y a su hijo John 20 como mineros. Su hijo Ben 16 (debería tener 18 años) figura por separado con Mary 20 y su hijo S [o T] Willson Mayfield 7, presumiblemente en la cabaña. Censo de 1850, condado de Mariposa, CA, pág. 49 13 de noviembre de 1850
- ↑ [Mayfield, Indian summer, p. 22.]
- ^ a b Daily Alta California, volumen 18, número 6032, 16 de septiembre de 1866 - Los Angeles News. El caso de Mayfield en Los Ángeles. El testimonio de Mayfield en relación con el asesinato de Mason.
- ^ Newspaper Abstracts, Stockton Daily Independent, sábado 21 de abril de 1866
- ^ Sacramento Daily Union, volumen 31, número 4755, 23 de junio de 1866 - Noticias de la mañana.
- ↑ Mayfield, Indian summer, p.42