Benjamin Elijah Mays (1 de agosto de 1894 - 28 de marzo de 1984) fue un ministro bautista estadounidense y líder de los derechos estadounidenses a quien se le atribuye haber sentado las bases intelectuales del movimiento estadounidense de derechos civiles . Mays enseñó y fue mentor de muchos activistas influyentes, incluidos Martin Luther King Jr , Julian Bond , Maynard Jackson y Donn Clendenon , entre otros. Su retórica y sus búsquedas intelectuales se centraron en la difusión de la no violencia y la resistencia civil en el molde de Mahatma Gandhi . El pico de su influencia pública coincidió con su mandato de casi tres décadas como sexto presidente de Morehouse College , uninstitución históricamente negra de educación superior, en Atlanta, Georgia .
Benjamin Mays | |
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Sexto presidente de Morehouse College | |
En el cargo desde el 1 de agosto de 1940 hasta el 1 de julio de 1967 | |
Precedido por | Charles D. Hubert como presidente interino |
Sucesor | Hugh Gloster |
1er Decano de la Escuela de Religión de la Universidad de Howard | |
En el cargo del 1 de enero de 1934 al 3 de enero de 1940 | |
Precedido por | Posición establecida |
Sucesor | John Moore |
Detalles personales | |
Nació | Benjamin Elijah Mays 1 de agosto de 1894, noventa y seis, Carolina del Sur , EE. UU. |
Fallecido | 28 de marzo de 1984 Atlanta, Georgia , EE. UU. | (89 años)
Lugar de descanso | Dr. Benjamin E. Mays Memorial Atlanta, Georgia, EE. UU. |
Partido político | Democrático |
Esposos) | Ellen Harvin ( m. 1920 – 1923) |
Padres | Louvenia Carter Mays Hezekiah Mays |
alma mater | Virginia Union University Bates College Universidad de Chicago |
Conocido por | Activismo por los derechos civiles |
Apodo (s) | "Bennie"; "Buck Bennie" |
Mays nació en Jim Crow South en una plantación de algodón reutilizada para los aparceros liberados. Viajó al norte para asistir a Bates College y la Universidad de Chicago, desde donde comenzó su carrera en el activismo como pastor en la Iglesia Bautista Shiloh de Georgia . Después de una breve carrera como profesor, fue nombrado Decano fundador de la Escuela de Religión en la Universidad de Howard en 1934, lo que lo elevó a la prominencia nacional como proponente del movimiento New Negro . Seis años después, se eligió a Mays para sacar a Morehouse de su inseguridad financiera. Durante su mandato de 1940 a 1967, la dotación financiera de la universidad se duplicó, la inscripción se cuadruplicó y se volvió académicamente competitiva. En la década de 1960, Mays estableció la universidad como escuela secundaria para los " primeros afroamericanos " en los Estados Unidos.
Debido al reducido número de estudiantes de la universidad, Mays asesoró personalmente a muchos estudiantes, sobre todo a King; los dos se conocieron por primera vez en 1944. King era conocido como el "hijo espiritual" de Mays y Mays como su "padre intelectual". Después del discurso " Tengo un sueño " de King en la Marcha en Washington por el Empleo y la Libertad en 1963, Mays dio la bendición . Cinco años más tarde, tras el asesinato y la muerte de King , Mays pronunció el elogio en el que describió a King en su discurso " Ningún hombre se adelanta a su tiempo ". Mays renunció a la presidencia de Morehouse en 1967 y continuó trabajando como líder en la comunidad afroamericana a través de giras sociales nacionales. Presidió la Junta de Educación de Atlanta de 1969 a 1978, donde inició la eliminación de la segregación racial de Atlanta .
Las contribuciones de Mays al movimiento de derechos civiles lo han acreditado como "la conciencia intelectual del movimiento" o, alternativamente, como el " Decano [o maestro] del Movimiento ". [1] [2] El historiador Lawrence Carter describió a Mays como "una de las figuras más importantes de la historia de Estados Unidos". [3] [4] Los monumentos incluyen cientos de calles , edificios, estatuas, premios, becas, subvenciones y becas nombradas en su honor. Se han realizado numerosos esfuerzos para otorgar póstumamente a Mays la Medalla Presidencial de la Libertad y presentarlo en una estampilla postal de EE . UU . Mays, desde 1995, ha sido sepultado en el campus de Morehouse, con su esposa, Sadie Gray, después de un entierro inicial en Augusta .
Vida temprana
Vida temprana y ascendencia
Benjamin Elijah Mays nació el 1 de agosto de 1894 en Epworth, Carolina del Sur, en la pequeña ciudad de Greenwood , Carolina del Sur, el menor de ocho hermanos. [5] Su madre, Louvenia Carter Mays, y su padre, Hezekiah Mays, nacieron como esclavos en las plantaciones de Virginia y Carolina del Sur , respectivamente. [6] Ambos fueron liberados en sus vidas posteriores con la aprobación de la Proclamación de Emancipación de 1863 . [7] El padre de Mays a menudo lo golpeaba a él, a sus hermanos ya Louvenia mientras crecían, expresando enojo por cómo lo trataba su maestro . [8] El apellido "Mays" se deriva del nombre de su esclavista y propietario, Henry Hazel Mays; tenía 14 esclavos en la misma zona. [9] Ezequías trabajaba como aparcero de algodón para generar ingresos para su familia. [10]
Se le dijo a Mays que fuera cauteloso con los blancos y mostrara orgullo negro siempre que fuera posible mientras crecía. [8] La hermana mayor de Mays, Susie, comenzó a enseñarle a leer antes de que comenzara su educación formal, lo que le dio un año de crecimiento en lectura en comparación con los otros estudiantes de sus escuelas primarias. Los funcionarios escolares lo citaron como "destinado a la grandeza". [11] Al crecer, se hizo llamar "Bennie" y se inspiró en Fredrick Douglass , Booker T. Washington y Thomas E. Miller . [12] La Biblia fue influyente para el joven Mays porque podía ver su nombre (de origen bíblico) mencionado con frecuencia, inculcando un sentimiento de empoderamiento en su interior. [13] Durante este tiempo, Benjamin Tillman llegó al poder en Carolina del Sur, donde se redoblaron los linchamientos y la segregación en el vecindario de Mays. [14] Durante su mandato como gobernador, 18 hombres negros fueron linchados y decenas resultaron heridos en el tiroteo de 1876 . [15] El 8 de noviembre de 1898, los miembros de Phoenix Riot, una turba suprematista blanca, cabalgaron a caballo hasta la casa de los Mays, una plantación de algodón reutilizada . Apuntaron al padre de Mays con sus armas y le dijeron que se quitara el sombrero y se inclinara ante ellos. [16] El evento permanecería con Mays durante toda su vida. [16] Un año después, turbas blancas y miembros del Ku Klux Klan registraron su casa en busca de familiares después de que los periódicos locales anunciaran que los precios del algodón habían caído en picado. [17]
Educación temprana
En 1911, se inscribió en la Brick House School en Epworth, una escuela patrocinada por los bautistas . [18] Luego fue transferido al Departamento de Escuelas Secundarias del South Carolina State College en Orangeburg . Se graduó en 1916, a los 22 años, como su mejor alumno . [19] En la escuela secundaria, los maestros a menudo dejan que Mays instruya partes del plan de estudios de matemáticas a los estudiantes a cambio de crédito adicional. [20] Ganó premios de debate y matemáticas. [21] Un maestro de la escuela le había dicho a Mays que buscara una escuela de posgrado en la Universidad de Chicago, ya que pensaba que la escuela nutriría mejor el intelecto de Mays. [21] Sin embargo, antes de asistir a la escuela de posgrado, Mays necesitaba buscar una educación universitaria. Sus familiares y maestros lo obligaron a asistir a una universidad bautista, la Virginia Union University . Se cansó de la violencia contra los negros en Virginia, por lo que buscó la guía de sus asesores académicos en Virginia Union. [22] Le aconsejaron que investigara las escuelas del norte, ya que normalmente se las consideraba más prestigiosas, desafiantes y prominentes que las del sur. [22]
Cuatro profesores de la universidad habían asistido a Bates College en Lewiston , Maine e instaron a Mays a postularse. [23] Sin embargo, sus estrictos estándares le prohibieron asistir. Después de un año más en Richmond , Mays elevó sus calificaciones al primer lugar de su clase y escribió personalmente al presidente de Bates, George Colby Chase . Chase le otorgó un paquete completo de ayuda financiera y el embarque al escuchar su historia y revisar su formación académica. [24] El presidente de Virginia Union le advirtió que estudiar en Bates sería "demasiado difícil para un chico de color" y que debería quedarse en Virginia. [25] Mays ignoró sus advertencias y se matriculó en 1917, con 23 años. [25] Mientras estaba en Bates sintió la presión de competir con " Yankees a nivel yanqui" lo que lo llevó a dedicarse a sus estudios. [26] Escribía en un diario: "La superioridad yanqui fue el guante arrojado. Tuve que recogerlo". [27] Trabajando semanalmente hasta la medianoche y levantándose a las 4 am, Mays se destacó en griego , matemáticas y habla. [28] Aunque experimentaría poco racismo en la universidad, al ver El nacimiento de una nación en un cine local, la multitud aplaudió al esclavista blanco que asustó a Mays. [29] En la universidad, fue capitán del equipo de debate, jugó en el equipo de fútbol y se desempeñó como orador del día de la clase. Se graduó con honores departamentales con una licenciatura en 1920. Contrariamente a la escritura popular y los registros oficiales de la universidad, Mays nunca recibió Phi Beta Kappa ; su asistencia a una "escuela secundaria del Sur" lo descalificó. [30]
Matrimonios
Poco después de graduarse, se casó con su primera esposa, Ellen Edith Harvin, en agosto de 1920 en Newport News , Virginia. [31] Los dos se conocieron cuando Mays todavía estaba en Carolina del Sur y se escribían frecuentemente. Ella era profesora de economía doméstica en una universidad local antes de morir después de una breve enfermedad dos años después de casarse a los 28 años. [32] Conoció a su segunda esposa, Sadie Gray , mientras trabajaba en South Carolina State College . Después de meses de noviazgo, se casaron el 9 de agosto de 1926. [32] Mays mantuvo en privado los detalles de su relación con su segunda esposa; quemó la mayoría de cartas y correspondencia entre ellos. [33]
Carrera académica temprana
El 3 de enero de 1921, ingresó a la Universidad de Chicago como estudiante de posgrado, obteniendo una maestría en 1925. Al principio de su carrera académica, decidió unirse a Omega Psi Phi , una fraternidad nacional para hombres de color. [34] Esta organización era conocida por reunir recursos e información entre sus miembros, por lo que Mays la vio con gran interés. Mays lo vio como "la cima de una montaña desde la que podía ver más allá". [34] En 1924, al enterarse de la noticia de que iba a haber una reunión de fraternidad en St. Louis , Missouri, Mays viajó en tren. Sin embargo, su decisión de viajar en primera clase desde Birmingham a St. Louis fue indirectamente en contra de las leyes de Jim Crow . [34] El vendedor de boletos solo vendió un boleto a Mays cuando mintió sobre para quién era. [34] Mientras viajaba hacia St. Louis, el Pullman advirtió a Mays que estaba arriesgando su vida al sentarse en primera clase y que debía bajarse en la siguiente parada. [34] Poco después, tres hombres blancos, con las armas en la mano, escoltaron a Mays a un automóvil en la parte trasera conocido como el "automóvil Jim Crow". [35] Finalmente llegó a la reunión de Omega Psi Phi, donde habló de su experiencia. [35]
Para financiar su tiempo en la universidad, Mays trabajó como Pullman Porter , asistente de ferrocarriles. [36] Gran parte del dinero que había ganado al crecer se gastó en financiar su tiempo en Bates, el día de Navidad de 1921, Mays tenía solo $ 45 dólares ($ 587 en 2018 USD). [37] Mays comenzó a organizarse para aumentar su salario, lo que fue visto negativamente por los gerentes de Porter. Aunque estableció legalmente un grupo laboral para Pullman Porters, fue despedido de su trabajo por "llamar demasiado la atención sobre los derechos laborales ". [37] Su tiempo en la Universidad de Chicago estuvo marcado por la segregación . Se le pidió que se sentara en el área de color en los comedores y solo se le permitió usar ciertas salas para leer. [38] Mays toleró la segregación con la mentalidad de que "sólo estaba allí para obtener un título, para convencer a otro grupo brillante de Yankees de que podía hacer su trabajo". [38] Aunque obtuvo la licencia para predicar en 1919, fue ordenado oficialmente ministro bautista en 1921. [38] Durante este tiempo se encontró con John Hope, el actual presidente de Morehouse College . Hope habló con Mays sobre la falta de "una buena educación para los de color en Atlanta". [37] Mays viajó a Atlanta en 1921 y sirvió como pastor en la Iglesia Bautista de Shiloh hasta 1923. [39] En marzo de 1925, Mays recibió una maestría en estudios religiosos de la universidad. [40] Al recibir su maestría, escribió al pastorado con la intención de renunciar para realizar un doctorado en los próximos años. [41] Sin embargo, debido a su situación financiera, ocupó un puesto de profesor de inglés en el South Carolina State College de 1925 a 1926. [42] Mays dejó su puesto de profesor después de chocar rutinariamente con otros profesores sobre la inflación de calificaciones y los estándares académicos. [43]
De 1928 a 1930, trabajó como secretario estudiantil nacional de la Asociación Cristiana de Hombres Jóvenes (YMCA). [43] Un par de meses más tarde, el Instituto de Investigación Social y Religiosa de Nueva York le pidió que se desempeñara como director de Estudio de las Iglesias Negras en los Estados Unidos. [44] En 1932, Mays regresó a la Universidad de Chicago con la intención de completar un doctorado. en línea con lo solicitado por el Instituto de Investigaciones Sociales y Religiosas de Nueva York. [40] Después de algunas deliberaciones entre los campos de estudios en los que podría obtener un doctorado, finalmente decidió estudiar religión y no matemáticas o filosofía. [41] Mays también trabajó como asistente estudiantil del Dr. Lacey Kirk Williams, pastor de la Iglesia Bautista Olivet en Chicago y presidente de la Convención Bautista Nacional . [32] En 1933, escribió su primer libro con Joseph Nicholson, The Negro's Church . Fue el primer estudio sociológico de la iglesia negra en los Estados Unidos y fue presentado a la facultad de la universidad como su disertación en 1935. [45] El historiador John Herbert Roper estima que Mays fue uno de los 20 afroamericanos en obtener un doctorado durante ese año. . [46]
Universidad de Howard
Poco después de recibir su doctorado, los presidentes de varias universidades lo llamaron para dirigir sus departamentos de religión. [47] Mays decidió aceptar un puesto en la Universidad de Howard en Washington como su decano de estudios religiosos. [48] Se le ordenó fortalecer el departamento y establecer una reputación de ministros bien capacitados. [48] Mays primero renovó su biblioteca y obtuvo préstamos del gobierno federal para expandirla. [49] Su segundo objetivo era separar las partes financiadas con fondos federales de la Universidad de Howard de la nueva escuela de religión. En ese momento, la universidad estaba parcialmente financiada por el Departamento del Interior de Estados Unidos, que prohibía la financiación de empresas religiosas. [50] Después de que eliminó con éxito la Escuela de Religión de los auspicios del gobierno federal, se le encomendó la tarea de obtener fondos de donantes ricos del Norte. [51]
Mays obtuvo un paquete de varios millones de dólares de los donantes en 1930, y tenía un promedio de contribuciones anuales de $ 750,000 durante la Gran Depresión . [51] La expansión del Departamento del Interior bajo Franklin D. Roosevelt , junto con la recaudación de fondos de Mays condujo a un crecimiento sin precedentes en la universidad. [52] Los sueldos de los profesores aumentaron, se construyeron y renovaron nuevos dormitorios, se completó la biblioteca que Mays había estado desarrollando y se establecieron nuevas salas de conferencias. [52] En 1938, publicó su segundo libro, El Dios del negro reflejado en su literatura . En 1939, obtuvo una gran colección de libros de teología para su nueva biblioteca, lo que llevó a la Asociación Estadounidense de Escuelas Teológicas a acreditar la nueva Escuela de Religión. [53] Durante este tiempo, Mays desarrolló una reputación de exigencia y elitismo. [54] Se opuso abiertamente a la noción de que los hombres negros son inherentemente más violentos que sus homólogos blancos en las universidades. [55] Fue un defensor vocal del movimiento New Negro y con frecuencia dio conferencias sobre sus expósitos y aplicaciones. [56]
En enero de 1940, John Hervey Wheeler, fideicomisario de Morehouse College , se acercó a Mays en secreto para ver si estaba interesado en una próxima búsqueda del próximo presidente de la universidad. [57] Wheeler le dijo a Mays que la escuela tuvo dificultades para obtener los pagos de matrícula de los estudiantes, aumentar su dotación y establecer prominencia nacional. [58] Mays expresó interés en el puesto, pero Wheeler le advirtió sobre las probabilidades de que realmente le ofrecieran el trabajo. [58] El 10 de marzo de 1940, sus fideicomisarios le ofrecieron a Mays la presidencia de Morehouse; se mudó a Atlanta poco después. [58] Cuando Mays dejó la Universidad de Howard, fue honrado con el cambio de nombre de la casa recién construida de la escuela de teología a "Benjamin Mays Hall". [32]
Encuentro con Gandhi
En 1936-1937, Mays viajó a Mysore , India , donde, a instancias de Howard Thurman , un profesor colega de Howard, habló extensamente con Mahatma Gandhi . [56] Los dos hablaron durante una hora y media sobre las realidades y los poderes del pacifismo militante que utilizó para dar forma a su ideología y práctica de los derechos civiles. [59] Mays le preguntó a Gandhi sobre la influencia que tuvo la no violencia en su vida y cuáles eran sus pensamientos personales sobre el sistema de castas en la India . [60] Gandhi le dijo a Mays que nunca hubo un caso en el que la violencia fuera aceptable, especialmente la que se llevó a cabo como represalia. [60] Le dijeron que "hay que pagar el precio de la protesta, incluso con la vida". [60] En respuesta al sistema de castas. Gandhi creía que las personas de piel más oscura no eran inherentemente intocables, pero lo etiquetó como una "injusticia económica necesaria". [61]
Morehouse College, 1940–1967
Primeros años
A Mays se le ofreció la presidencia el 10 de marzo e inauguró el sexto presidente el 1 de agosto de 1940. [62] Cuando asumió la presidencia, la escuela atravesaba graves problemas económicos. [62] En su primer discurso ante una clase de primer año entrante en 1940, dijo: "Si Morehouse va a continuar siendo grandioso, debe continuar produciendo personalidades sobresalientes". [63] Mays se propuso mejorar la capacitación de los hombres de Morehouse, aumentar la inscripción, aumentar su dotación y cobrar los pagos de matrícula. [62]
Muchos asociados con la universidad lo mencionaron como un "constructor de hombres". [32] Para mejorar la formación de los hombres de Morehouse, Mays se propuso promover un nuevo plan de estudios basado en el movimiento New Negro . [64] Específicamente deseaba incrementar la formación de médicos, ministros y abogados negros. [64] Aunque Morehouse College no era una escuela médica , de derecho o ministerial , era una institución que los alimentaba, por lo que Mays se tomó en serio la preparación de sus estudiantes para estas escuelas. [64]
Planificacion Financiera
Durante sus primeros tres meses no se planeó ni se construyó nada en el campus. [62] Mays había heredado "montañas de facturas de estudiantes no cobradas" que constituían una amenaza para la liquidez de la universidad. [62] En 1933, Morehouse estaba tan mal económicamente que había permitido que la Universidad de Atlanta se hiciera cargo de su dirección financiera y presupuesto. Se ganó la reputación de ser un tacaño y exigió las tasas de matrícula a tiempo, lo que le valió el apodo de "Buck Bennie"; el periódico estudiantil ocasionalmente publicaba titulares como "Buck Bennie monta de nuevo", durante los primeros años de su presidencia en Morehouse. [44] Sin embargo, a menudo ayudaba a los estudiantes a pagar sus facturas ofreciéndoles trabajo o buscándolo en el campus. Escribía a los empleadores de los graduados de la universidad para preguntarles cómo les estaba yendo a los graduados recientes como una forma de medir la educación de Morehouse. [44] Dos años después de su presidencia, Mays tuvo tanto éxito que pudo recuperar el control de las finanzas de Morehouse. [sesenta y cinco]
Efectos de la Segunda Guerra Mundial
Poco después de que se hicieran avances en la escuela primaria, estalló la Segunda Guerra Mundial y muchos estudiantes fueron reclutados para el servicio militar . El presidente de la Junta de Síndicos de Morehouse se acercó a Mays y solicitó que la escuela fuera cerrada por el resto de la guerra, lo que llevó a Mays a arremeter y rechazar públicamente su propuesta. La contrapropuesta de Mays era abrir la escuela a estudiantes más jóvenes que no eran elegibles para ser reclutados. Se movió para mejorar la calidad académica de los estudiantes reduciendo las tasas de admisión y reformando la plataforma académica. A los profesores universitarios a menudo se les animaba a entablar amistad con los estudiantes y les proporcionaban orientación en una escena social tumultuosa en ese momento. [32]
Reconocimiento
La introducción a su compilación de discursos en Morehouse lo señala con lo siguiente:
En estatura física, Mays medía un metro ochenta, pero parecía más alto debido a su postura erguida, un hábito que desarrolló durante su juventud para caminar con dignidad y orgullo; pesaba aproximadamente 180 libras y tenía una cabeza llena de aire gris hierro con una tez oscura contrastante. Su apariencia física distintiva comentó su imponente estatura intelectual. Cuando Mays entraba en una habitación, era probable que los ojos se enfocaran en su dirección. Su mera presencia física llamó la atención. [44]
Recibió un doctorado honorario y el premio "Alumno del año" de Bates College en 1947 y de la Universidad de Chicago en 1949, respectivamente. [66] Aunque era presidente de una universidad, no se le permitió votar en la década de 1950 hasta que cumplió los 52 años. [44] Pulpit , una revista que se centra en los predicadores religiosos negros, lo clasificó entre los 20 mejores predicadores de Estados Unidos en 1954. El mismo año fue uno de los "Diez negros más poderosos" de la nación según la revista negra Our World. . [44]
Jackie Robinson
En 1966, como presidente, Mays fue invitado a sentarse en un juego de béisbol de los Bravos de Atlanta como invitado de honor por Jackie Robinson cuando la franquicia deportiva se mudó de Milwaukee a Atlanta. Robinson invitó a Mays por sus esfuerzos por integrar el equipo de béisbol en Atlanta. Robinson dijo de Mays: "Cuando nos mudamos aquí por primera vez, fue el primer equipo del calibre de las Grandes Ligas en moverse tan al sur para jugar béisbol. Y, por supuesto, [Mays] fue uno de los muchachos, una de las personas que realmente hizo las cosas mucho más fácil para mí y para algunos de los otros jugadores de pelota negra ". [67]
Roles en la Casa Blanca
Como presidente, fue muy solicitado como orador público. Conoció a cientos de líderes nacionales e internacionales y se desempeñó como asesor de confianza de los presidentes Kennedy , Johnson y Carter . Fue nombrado por el presidente Truman para la Conferencia de mediados de siglo de la Casa Blanca sobre la infancia y la juventud. Cuando el Papa Juan XXIII murió en 1963, el presidente Kennedy envió a Mays y a su vicepresidente para representar a los Estados Unidos en el funeral en Roma, Italia . [68] Durante la administración Kennedy, miembros sureños del Senado bloquearon el nombramiento de Mays para la Comisión de Derechos Civiles de Estados Unidos acusándolo de ser comunista . Mays negó los cargos. [69] Su relación con el presidente Jimmy Carter estuvo marcada por la "calidez" y la "hospitalidad". Carter visitó la casa de Mays en Atlanta, y Mays, a su vez, hizo campaña por Carter durante sus carreras presidenciales de 1976 y 1980 . Carter le escribió a Mays mensualmente durante su presidencia preguntándole sobre "derechos humanos, asuntos internacionales y discriminación". [44]
Ultimos años
Mays quería contratar más maestros y pagarles un mejor salario. Para hacer eso, Mays buscó ser más estricto en la recaudación de cuotas estudiantiles y quería aumentar la dotación de Morehouse de $ 1,114,000. Más que cuadriplicó la dotación que heredó al final de su mandato de 27 años. [65] [70] Durante los veintisiete años de Mays al frente de Morehouse, la matrícula aumentó un 169%, de 238 a casi mil estudiantes y fomentó la motivación de los graduados para realizar estudios de posgrado. [44]
Conexión con Martin Luther King Jr.
Mays se asoció por primera vez con Martin Luther King Jr. durante su tiempo como estudiante en Morehouse College. [1] Mientras King era estudiante de 1944 a 1948, solía ir a la capilla de Morehouse para escuchar la predicación de Mays. Después de los sermones, King corría hacia Mays y hablaba con él sobre las ideas que él presentaba a menudo siguiéndolo a su oficina, horas después de que terminaba el sermón. [44] También era amigo del padre de Martin Luther King Jr., Martin Luther King Sr. y a menudo participaba con él en organizaciones religiosas en Atlanta. Mays cenó en las casas del Rey de vez en cuando y habló con el joven Martin Luther King Jr. sobre sus perspectivas y ambiciones profesionales. Su madre, Alberta Williams King, dijo que Mays fue una "gran influencia en Martin Luther King Jr.", "[un] ejemplo de la clase de ministro que Martin podría llegar a ser" y "poseedor de grandes principios morales". [44]
Si bien King solo tenía 20 años, Mays lo ayudó a asumir la responsabilidad de sus acciones en las manifestaciones de derechos civiles en las que participó. King necesitaba a Mays "para apoyo espiritual mientras enfrentaba la carga de ser percibido como la personificación de las esperanzas y sueños de los negros estadounidenses, fue Mays quien ocupó el cargo de consigliere de King durante los siguientes catorce años a medida que las amenazas de muerte en su contra se volvían más ominosas y ominosas las batallas públicas son más peligrosas ". [1]
Después de que King ganó la atención nacional como consecuencia de su boicot de autobuses de Montgomery en 1955 , comenzó a referirse a Mays como su "mentor espiritual e intelectual", lo que reforzó la amistad que tenían y llevó a Mays a involucrarse más en los esfuerzos de los derechos civiles de King. Mays lo veneraba como su "hijo espiritual". [1] Mays dio la bendición al cierre del programa oficial de la Marcha en Washington por el Empleo y la Libertad , donde King pronunció su discurso "Tengo un sueño" en 1963. [71] [72]
Discurso "Ningún hombre se adelanta a su tiempo"
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Los dos desarrollaron una relación cercana que continuó hasta el asesinato de King por parte de James Earl Ray el 4 de abril de 1968. [73] King y Mays se prometieron mutuamente que quien sobreviviera al otro pronunciaría el elogio en el funeral del otro. [74] [75]
El 9 de abril de 1968, Mays pronunció un elogio que más tarde se conocería como el discurso " Ningún hombre se adelanta a su tiempo " . [74] Señaló el tiempo de King en la historia a unos 150.000 dolientes [74] al declarar en su pasaje más famoso:
Si Jesús fue llamado a predicar el Evangelio a los pobres, Martín Lutero fue llamado a dar dignidad al hombre común. Si un profeta es alguien que interpreta en un lenguaje claro e inteligible la voluntad de Dios, Martin Luther King Jr. encaja en esa designación. Si un profeta es alguien que no busca causas populares para abrazar, sino las causas que él cree que son correctas, Martín Lutero calificó en ese aspecto. ¡No! No se adelantó a su tiempo. Ningún hombre se adelanta a su tiempo. Cada hombre está dentro de su estrella, cada uno en su tiempo. Cada hombre debe responder al llamado de Dios en su vida y no en el tiempo de otra persona. Jesús tuvo que responder al llamado de Dios en el siglo I d.C. y no en el siglo XX. Solo le quedaba una vida por vivir. No podía esperar. [74]
El discurso fue bien recibido por los asistentes al funeral y el pueblo estadounidense. [76] Más tarde fue aclamado como "una obra maestra de la oratoria del siglo XX". [44] Después de la muerte de King, Mays generó controversia cuando su sermón en la Iglesia Bautista Ebenezer instó a una audiencia de mayoría blanca, "a no deshonrar el nombre [de King] tratando de resolver nuestros problemas a través de disturbios en las calles. podría convertir su dolor en esperanza para el futuro y usar su indignación para vigorizar una subida pacífica a la cima de la montaña, Martin Luther King Jr. habrá tenido una muerte redentora de la que toda la humanidad se beneficiará ". [1]
Después de Morehouse, 1967–1981
Visitas sociales y promoción
Mays comenzó a enseñar nuevamente y se desempeñó como asesor privado del presidente de la Universidad Estatal de Michigan y luego publicó Disturbed About Man , una colección de sus sermones en Morehouse College. Sus publicaciones describen su vida temprana en Carolina del Sur y las tensiones raciales que tuvo que superar. Durante este tiempo comenzó a dar discursos y discursos de graduación en varias intuiciones para difundir la tolerancia tanto religiosa como racial. Terminó sus giras sociales a principios de la década de 1980, dando un total de 250 discursos de graduación en colegios, universidades y escuelas. En 1978, el Departamento de Educación de los Estados Unidos le otorgó el Premio al Educador Distinguido y la Casa del Estado de Carolina del Sur colgó un retrato de él por encargo en su cámara. [77] Estos premios de Carolina del Sur fueron profundamente apreciados por Mays cuando abandonó el estado temiendo por su vida y por esto que amaba. Durante la transformación social del Sur en la década de 1970, el legado de Mays en su lugar de nacimiento se solidificó y asumió el título de "hijo nativo". [44] [78] [79]
Presidencia de la junta de Atlanta
A los setenta y cinco años, Mays fue elegido presidente de la Junta de Educación de las Escuelas Públicas de Atlanta , donde supervisó la eliminación pacífica de las escuelas públicas de Atlanta como consecuencia de la orden judicial federal de 1970. Los miembros de la junta argumentaron que, dado que el transporte por autobús no era parte de su sistema, no tenían que crear uno para la eliminación de la segregación; sin embargo, la idea fue rechazada por Mays, quien citó la decisión de la Corte Suprema de la Junta de Educación de Swann v. Charlotte-Mecklenburg . [77] Fue durante este tiempo que Mays ordenó a la ciudad que creara rutas de autobús para atender a los vecindarios afroamericanos. La junta no apoyó la decisión y pidió al fiscal general de Georgia, Arthur K. Bolton, una revisión del caso. Bolton reunió al gobierno de la ciudad con la junta y con Mays creó lo que se conoció como el Plan de Compromiso de Atlanta . [77]
Su "personalidad dominante y exigente" se atribuyó en gran medida a los niveles exponenciales de desegregación en Atlanta. [32] El Plan de Compromiso de Atlanta llevó a Mays a abogar por que la administración del plan fuera "incolora", es decir, los estudiantes blancos y negros fueran transportados en las mismas rutas, en los mismos autobuses. Este fue llamado el plan de voluntariado "Mayoría a Minoría", mejor conocido como el plan "M to M". El plan también permitía que cada estudiante cuya raza fuera mayoritaria en una escuela se transfiriera a una escuela en la que estaría en la raza minoritaria; esto fue ventajoso para la población negra de Atlanta. El programa se conoció más tarde como el "Programa de Transferencia de Voluntarios" o VTP, y fue administrado por los tribunales federales y la junta. El 28 de julio de 1974, Mays firmó la orden de alineación declarando que el Sistema Escolar de Atlanta era unitario. [77]
El 1 de julio de 1973, Mays nombró a Alonzo Crim como el primer superintendente de escuelas afroamericano, lo que fue recibido con la reacción de los otros miembros de la junta y funcionarios de la ciudad. Usó su poder e influencia en Atlanta para proteger a Crim de las críticas y le dio la oportunidad de dirigir el sistema escolar. [77] Durante la última parte de su mandato, amplió enormemente la jurisdicción de la junta, y tras su jubilación en 1981, Mays fue honrado con el nombre de una calle. Cerca del final de su mandato, la junta votó para nombrar una escuela recién construida en honor a Mays; La escuela secundaria Mays se construyó el 10 de febrero de 1985 y estaba abierta a estudiantes de todas las razas. Se retiró de la junta en 1981. [32] La Junta de Educación de Atlanta tenía una regla en contra de nombrar los edificios con el nombre de personas a menos que hubieran fallecido durante dos años; lo renunciaron a Mays; visitó la escuela con frecuencia cuando se estaba construyendo. [77] Se le atribuye ampliamente como la figura más influyente en la desegregación de Atlanta , Georgia. [32]
Muerte y legado
Benjamin Mays murió el 28 de marzo de 1984 en Atlanta , Georgia. Inicialmente fue enterrado en el cementerio South-View , pero en mayo de 1995 su cuerpo fue sepultado en el campus de Morehouse College junto con su esposa Sadie. [80] [81] Morehouse College estableció la Beca Benjamin E. Mays poco después de su muerte. [66]
El profesor de la Universidad de Boston, Lawrence Carter, describió a Mays como "una de las figuras más importantes de la historia de Estados Unidos". [67] Andrew Young dijo de Mays: "si no hubiera habido [ sic ] un Benjamin Mays, no habría habido un Martin Luther King Jr. Fue en gran medida un producto del pensamiento religioso del Dr. Mays". [82] [83] [84] El presidente de la Universidad de Dillard , Samuel DuBois Cook, lo conocía como "[uno de los] grandes arquitectos del movimiento de derechos civiles. No sólo en la formación de individuos sino en la escritura de sus libros, liderazgo en iglesias, como un pastor, presidente de la universidad. Él estableció el estándar. Y fue intransigente ". [67] En 2002, el académico Molefi Kete Asante incluyó a Benjamin Mays en su lista de los 100 afroamericanos más importantes . [85]
Sitios y honores
En su estado natal de Carolina del Sur , fue incluido en el Salón de la Fama de Carolina del Sur en 1984. [86] Su hogar de la infancia fue trasladado de Epworth a Greenwood, SC y está catalogado como Sitio Histórico Estatal por el gobierno de Carolina del Sur, [ 87] y fue referido como un "ícono de la educación" por la Red de Radio de Carolina del Sur en 2011. [88] A su muerte, Mays fue designado Phi Beta Kappa , Delta Sigma Rho , Delta Theta Chi , Omega Psi Phi . [86]
A nivel nacional, fue galardonado con la Medalla Spingarn de la Asociación Nacional para el Avance de la Gente de Color en 1982. [89] [90] Fue elegido para el Cuadro de Honor de Schomburg de Relaciones Raciales junto con "sólo una docena de líderes importantes para ser honrados . " [91] En 2011, Wiliams College en Williamstown, Massachusetts , introdujo la beca de pregrado Mellon Mays en Williams College. [69] La Asociación Nacional de Juntas Escolares creó el premio Benjamin Elijah Mays Lifetime Achievement Award para "una persona que, durante su vida, haya demostrado un compromiso duradero con las necesidades educativas de los niños de las escuelas urbanas a través de su servicio como escuela local. miembro de la Junta." [92] Debido a su estatura en el mundo académico, con frecuencia recibió títulos honoríficos de universidades. Recibió 40 de ellos durante su vida [93] y, a febrero de 2018, ha recibido 56 títulos honoríficos. [32]
La más alta distinción de exalumnos de Bates College se conoce como la Medalla Benjamin E. Mays y está reservada para "la exalumna o ex alumno que haya prestado un servicio distinguido a la comunidad más grande (mundial) y haya sido considerado un graduado de logros sobresalientes". El ganador inaugural fue el propio Mays. [94] El colegio estableció la Cátedra Distinguida Benjamin E. Mays en 1985. [77]
Mays ha sido el tema o la inspiración de monumentos conmemorativos y el epónimo de cientos de edificios, escuelas, calles, pasillos, premios, subvenciones, becas, becas y estatuas. Aunque a lo largo de su vida había apreciado a todos ellos, "[se informó] que dijo que se conmovió más profundamente cuando una pequeña iglesia negra en Ninety Six, Carolina del Sur , se renombró a sí misma como Iglesia Metodista Unida Mays. [95] Allí Hay numerosos monumentos conmemorativos de Mays en los Estados Unidos, que incluyen: [96] [75] [97] [98] [44]
- Escuela secundaria Benjamin E. Mays , en Atlanta, Georgia, EE. UU.
- Benjamin E. Mays Drive en Atlanta, Georgia, EE. UU.
- Archivos de Benjamin E. Mays en Atlanta, Georgia, EE. UU.
- Monumento Nacional Benjamin E. Mays en Atlanta, Georgia, EE. UU.
- La estatua de Benjamin E. Mays en Morehouse College, Atlanta, Georgia, EE. UU.
- Benjamin Mays Hall de la Universidad de Howard , en Washington, DC, EE. UU.
- Benjamin Mays Center of Bates College, en Lewiston, Maine, EE. UU.
- Escuela Magnet Internacional Benjamin E. Mays, en St. Paul, Minnesota, EE. UU.
- Mays House Museum, en Greenwood, Carolina del Sur, EE. UU.
- Sitio histórico Benjamin Mays, en Greenwood, Carolina del Sur, EE. UU.
- Escuela primaria Dr. Benjamin E. Mays en Greenwood, Carolina del Sur, EE. UU. [99]
- Mays United Methodist Church, en Ninety Six, Carolina del Sur, EE. UU.
- Mays Crossroads en la autopista 171 en Ninety Six, Carolina del Sur, EE. UU.
- Academia Primaria Benjamin E. Mays, en Chicago, Illinois, EE. UU.
- Escuela secundaria Benjamin E. Mays en Pacolet, Carolina del Sur, EE. UU.
Esfuerzo de la Medalla de la Libertad
Después de que Mays renunció a la presidencia de la Junta de Educación de Atlanta en 1981, se envió una petición al escritorio del presidente de los Estados Unidos, Ronald Reagan, solicitando que se le otorgara a Mays la Medalla Presidencial de la Libertad , pero fue rechazada. El representante de Georgia, John Lewis, propuso un proyecto de ley en enero de 1993 que conmemoraría a Mays en un sello federal y solicitó que se le otorgara a Mays la Medalla de la Libertad póstumamente . La solicitud fue enviada al presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, pero su mandato como presidente terminó antes de que pudiera atender la solicitud. Los representantes georgianos Max Cleland y Zell Miller enviaron una vez más al presidente de los Estados Unidos, George Bush, una solicitud que fue aprobada por ambas cámaras del Congreso, pero que aún no ha sido firmada por un presidente de los Estados Unidos. [100] La petición fue enviada una vez más en 2012 al presidente de Estados Unidos, Barack Obama , pero no fue otorgada. [101]
Ver también
- Lista de activistas por la paz
- Lista de líderes de derechos civiles
- Lista de personas de Bates College
- Lista de personas de la Universidad de Chicago
- Era posterior a los derechos civiles en la historia afroamericana
Referencias
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Otras lecturas
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- Rovaris, Dereck Joseph. (2005). "Mays y Morehouse: cómo Benjamin E. Mays desarrolló Morehouse College, 1940-1967". Casa Beckham. Impresión. ISBN 0931761891
enlaces externos
Newberry, Bretaña; Tanner, Sarah. "Nacido para rebelarse: la vida y el legado de Benjamin E. Mays" . Exposiciones digitales . Biblioteca Robert W. Woodruff del Centro de la Universidad de Atlanta .