El Ballet de San Francisco es una compañía de ballet fundada en 1933 como el Ballet de la Ópera de San Francisco bajo la dirección del maestro de ballet Adolph Bolm . La compañía tiene actualmente su sede en el War Memorial Opera House , San Francisco, bajo la dirección de Helgi Tomasson . San Francisco Ballet fue la primera compañía de ballet profesional en los Estados Unidos. Se encuentra entre las compañías de danza más importantes del mundo y presenta más de 100 funciones al año, con un repertorio que abarca tanto el ballet clásico como el contemporáneo . Junto con el American Ballet Theatre y el New York City Ballet, San Francisco Ballet ha sido descrito como parte del "triunvirato de grandes compañías clásicas que definen el estilo estadounidense en el escenario mundial actual". [1]
Willam Christensen , Harold Christensen y Lew Christensen formaron el famoso trío de hermanos que muchos consideran que han hecho más que nadie para establecer el ballet en los Estados Unidos. Nacidos en una familia artística y musical, los tres hermanos estudiaron danza folclórica y ballet desde edades tempranas y recorrieron el famoso Circuito Orpheum de vodevil durante las décadas de 1920 y 1930, exponiendo a muchos estadounidenses al ballet por primera vez con su acto "The Christ hermanos". [2]
Cuando el vodevil se desvaneció de la cultura popular estadounidense, Harold y Lew se unieron a la nueva compañía de George Balanchine , American Ballet , en 1935. En 1932, Willam formó una escuela de ballet en Portland, Oregón; en 1937, fue contratado como principal solista masculino por el Ballet de la Ópera de San Francisco. [3] Se convirtió en el maestro de ballet y coreógrafo de la compañía en 1938. Con su hermano Harold, compró la compañía a la Ópera en 1942, renombrándola San Francisco Ballet. [4] En 1951, Willam se retiró como director de SF Ballet y se mudó a Utah, donde comenzó a enseñar ballet en el primer departamento universitario de ballet del país en la Universidad de Utah . Con un grupo de sus alumnos, fundó el Ballet Cívico de Utah (ahora conocido comoBallet Oeste ) en 1963; la empresa permaneció bajo la dirección de Christensen hasta 1978. [5]
Bajo la tutela de Balanchine en el American Ballet, Lew Christensen se convirtió en el primer danseur noble nacido en Estados Unidos . [4] El ejército de los Estados Unidos reclutó a Christensen para luchar en la Segunda Guerra Mundial . Después de que terminó la guerra, se unió a la Sociedad de Ballet de Balanchine y Lincoln Kirstein (que pronto se convertiría en el Ballet de la Ciudad de Nueva York ), y finalmente se convirtió en maestro de ballet ; ocupó el cargo desde 1946 hasta 1950. [6] En 1951, se unió a su hermano Willam como codirector del Ballet de San Francisco. Cuando Willam se mudó a Salt Lake City ese mismo año, Lew asumió el cargo de director titular de SF Ballet; ocupó el cargo hasta 1976, cuandoMichael Smuin se unió a él como codirector. Lew Christensen siguió siendo codirector del SF Ballet hasta 1984, año de su muerte. [3]
Después de dejar el circuito de vodevil en 1935, Harold Christensen bailó con el American Ballet, el San Francisco Opera Ballet, el Kirstein's Ballet Caravan y el San Francisco Ballet hasta su retiro de los escenarios en 1946. [7] En 1940, su hermano Willam lo invitó a convertirse en director de la Escuela de Ballet de San Francisco , y en 1942 él y Willam compraron el SF Ballet. Harold continuó sirviendo como director de la escuela hasta su jubilación en 1975.
En 1938, la primera gran producción de la compañía fue Coppélia , coreografiada por Willam Christensen. [8] En 1940, representó El lago de los cisnes , la primera vez que el ballet fue producido en su totalidad por una compañía estadounidense. En la víspera de Navidad de 1944, la compañía puso en escena Nutcracker , la primera producción completa de la pieza más popular de Tchaikovsky jamás bailada en los Estados Unidos.