Benjamin Barron Wiffen (1794–1867) fue un empresario cuáquero inglés, bibliófilo y biógrafo de los primeros reformadores protestantes españoles.
El segundo hijo de John Wiffen, ferretero, y su esposa Elizabeth (de soltera Pattison), nació en Woburn, Bedfordshire ; su hermano mayor era Jeremiah Holmes Wiffen . Siguió a su hermano a la escuela Ackworth en 1803; al partir en 1808 se incorporó al negocio de su padre. Su madre Elizabeth quedó viuda con una familia joven. Wiffen permaneció en el negocio en Woburn hasta 1838, cuando su salud falló y se retiró a Mount Pleasant, Aspley Guise , cerca de Woburn, con su madre y dos hermanas solteras. [1] [2]
A principios de 1840, Luis de Usoz llegó a Londres desde Madrid y George Borrow le presentó a Josiah Forster . Cuando Wiffen llegó a la reunión de Amigos en Whitweek, Forster le dijo que Usoz había preguntado por su difunto hermano como traductor de poesía en español. A pedido de Forster, visitó a Usoz en Jermyn Street , comenzando una amistad de por vida. Wiffen asistió a la Convención Mundial contra la Esclavitud en junio como delegado. A finales de 1840 o principios de 1841, Wiffen hizo su primera visita a España con George William Alexander , como una delegación para promover allí la causa abolicionista . [1] [3] [4]
En 1842, Wiffen acompañó a Alejandro por segunda vez a España y Portugal. [1] La correspondencia entre John Scoble y François-André Isambert llevó a Wiffen a buscar al editor barcelonés Antonio Bergnes de las Casas (1801–1879). [5] Bergnes había sido visitado por primera vez en 1833 por William Allen y Stephen Grellet . [6] Se renovó el contacto a través de Santiago Usoz, hermano de Luis. Bergnes se convirtió en editor de material abolicionista británico en España. [5] Wiffen también pasó material relacionado con Juan Francisco Manzano y su narrativa poética de esclavos a Usoz, con la cooperación deRichard Robert Madden . [7] En 1843 Wiffen hizo otro viaje de investigación con Alexander, a los Países Bajos y Dinamarca en particular. [8]
Wiffen conocía a Richard Thomas How de Aspley Guise, propietario de una biblioteca recopilada por su padre Richard How (1727–1801), quien había editado Rachel Russell, Lady Russell 's Letters . Cómo insinuaba una obra antigua, de Juan de Valdés , que representaba esencialmente los principios cuáqueros de Jorge Fox . Fue en el verano de 1841, durante una visita de Usoz a Mount Pleasant, cuando decidieron publicar obras de los primeros reformadores españoles. [1] Una atracción del proyecto fue la validación que estos escritos dieron a la doctrina de la luz interior . [9]
Cuando sus viajes se lo permitieron, Wiffen comenzó a buscar libros. [1] John Martin , el bibliógrafo, que se estableció en Froxfield, Bedfordshire , describió a Wiffen como un amigo y vecino, así como un coleccionista especializado de libros. [10] Además de comprar obras raras, copió otras u obtuvo transcripciones. [1]