Benjamin Yeaten (nacido el 28 de febrero de 1969), ampliamente conocido por su antiguo indicativo de llamada de radio "50" , [6] es un mercenario y líder de la milicia liberiana , que se desempeñó como subcomandante y director de Seguridad Especial de las Fuerzas Armadas de Liberia . Servicio (SSS) durante la presidencia de Charles Taylor . Conocido por cometer varios crímenes de guerra , Yeaten fue uno de los seguidores más confiables y leales de Taylor y se convirtió en el líder de facto de todas las fuerzas armadas de Taylor y la segunda figura más poderosa del gobierno durante la Segunda Guerra Civil Liberiana.. Después de la caída del régimen de Taylor, logró huir de su país de origen y desde entonces opera de manera encubierta en África Occidental como comandante, reclutador y asesor militar a sueldo. También hay rumores de que Yeaten está formando en secreto un ejército guerrillero en el interior de Liberia.
Benjamín Yeaten | |
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Apodo (s) | "50" |
Nació | Tiaplay, condado de Nimba , Liberia | 28 de febrero de 1969
Lealtad | NPFL (1987-2003) Liberia (1997-2003) |
Servicio / sucursal | Fuerzas Armadas de Liberia (1997-2003) |
Años de servicio | 1987– presente |
Rango | Teniente general [1] |
Comandos retenidos | Servicio de Seguridad Especial (SSS) [2] [3] División de Operaciones Especiales [4] Unidad Antiterrorista (ATU) [5] Fuerzas Armadas de Liberia |
Batallas / guerras | Primera Guerra Civil de Liberia Guerra Civil de Sierra Leona 1998 Choques de Monrovia Segunda Guerra Civil de Liberia Primera Guerra Civil de Costa de Marfil Segunda Guerra Civil de Costa de Marfil 2016-2017 Crisis constitucional de Gambia |
Biografía
Servicio bajo Charles Taylor
Vida temprana y ascenso de rango
Johnny Dwyer sobre la vida temprana de Benjamin Yeaten y su relación con Charles Taylor. [7]
Benjamin Yeaten nació el 28 o, menos probablemente, el 29 de febrero de 1969 en Tiaplay, condado de Nimba , Liberia , [8] que fue una de las zonas de Liberia que más sufrió bajo el régimen de Samuel Doe . Como resultado, Yeaten se unió al ejército rebelde que Charles Taylor estaba construyendo en el exilio en Tajura , Libia . [9] [10] En el momento de su alistamiento, tenía 14 o 15 años [11] y era uno de los reclutas más jóvenes de la nueva fuerza. [9] [10] Mostrando determinación, valentía y lealtad durante el entrenamiento de guerrilla en Tajura, Yeaten impresionó al mismo Taylor. [9] [10] [12]
Con su fuerza rebelde oficialmente consolidada como el Frente Patriótico Nacional de Liberia (NPFL), Taylor lanzó su insurgencia contra el gobierno de Doe en 1989, comenzando la Primera Guerra Civil Liberiana . Yeaten también participó en la guerra civil y rápidamente ascendió de rango en el NPFL. [13] Yeaten se acercó a su líder, viéndolo como una "figura paterna". [4] A su vez, Taylor confiaba en él, y Yeaten fue descrito como "el hijo sustituto de Taylor en la jerarquía rebelde" en ese momento. [14] En el transcurso de la primera guerra civil, Yeaten también se ganó su temida y brutal reputación. Los hombres bajo su mando cometieron numerosas masacres [15] , como la del Campamento Carter en 1993, donde fueron asesinados más de 600 civiles. [dieciséis]
Tiempos de paz 1997-1999
Cuando Taylor ganó la guerra civil y se convirtió en presidente de Liberia en 1997, Yeaten llegó a ocupar los puestos de seguridad más importantes del nuevo gobierno. [17] [18] [3] Fue nombrado jefe del Servicio de Seguridad Especial (SSS, también conocido como "ninjas"), que se desempeñó como guardia presidencial, y la División de Operaciones Especiales. [4] [19] Bajo su mando, el SSS rápidamente se hizo famoso por su brutalidad y abusos, [18] [5] mientras que Yeaten llegó a servir como asesino a sueldo de Taylor. [20] Llevó a cabo numerosos asesinatos políticos, [21] y uno de los casos más notorios ocurrió poco después de las elecciones generales de Liberia de 1997 : el 3 de diciembre de 1997, Samuel Dokie, uno de los rivales políticos de Taylor, fue detenido junto con su familia en Condado de Nimba. Al día siguiente, Yeaten y sus hombres llegaron, los detuvieron y los transportaron a un lugar no revelado. Posteriormente, toda la familia fue brutalmente asesinada, y cuando se encontraron sus cadáveres, los cuerpos quedaron tan extremadamente mutilados que solo se pudo identificar la cabeza de Samuel Dokie. [4] Aunque la muerte de Dokie fue un escándalo con mucha publicidad, lo que llevó al presidente Taylor a negar cualquier participación en los asesinatos y ordenar una investigación, Yeaten nunca fue procesado y mantuvo su trabajo. [4] [22] La embajada de Estados Unidos en ese momento simplemente señaló que Yeaten era uno de los "conocidos violadores de los derechos humanos" en Liberia. [4] A pesar de su poder en el gobierno, Yeaten todavía se enfrentaba a un rival en la forma del hijo de Taylor, Charles McArther Emmanuel , más conocido como "Chuckie". Chuckie dirigió la Unidad Antiterrorista (ATU) que competía efectivamente por los recursos con las unidades de Yeaten. Aunque los dos competían por la influencia y la atención del presidente Taylor, Yeaten era en general más poderoso y mucho más temido que Chuckie. [6]
Cuando el presidente Taylor comenzó a apoyar al Frente Revolucionario Unido (FRU) durante la Guerra Civil de Sierra Leona , Yeaten se involucró en el suministro de armas y municiones a estos rebeldes. Independientemente de Taylor, Yeaten desarrolló una estrecha amistad con el comandante del RUF Sam Bockarie en 1998 y, en consecuencia, a menudo se comunicaba con él sin autorización. [23]
Segunda Guerra Civil Liberiana
Después del estallido de la Segunda Guerra Civil Liberiana en 1999, Yeaten subió aún más en prominencia y fue nombrado teniente general , [1] convirtiéndose tanto en el general de mayor rango [24] como en el comandante adjunto de las fuerzas armadas. [25] En el primer año de la guerra, comandó una fuerza mixta de soldados liberianos y combatientes del RUF de Sierran Leonean en Voinjama y Foya , luchando contra los insurgentes locales. Cuando este último logró capturar a Voinjama, Yeaten lanzó una serie de contraataques, finalmente retomando la ciudad. Para su molestia, los combatientes del RUF comenzaron a saquear el área y hostigar a los civiles. Yeaten les ordenó que se fueran de Voinjama, diciéndoles que "aquí no son rebeldes. Están luchando por el gobierno. No son rebeldes aquí". [26]
A principios de 2000, Yeaten había triunfado en su rivalidad con Chuckie, quien había demostrado ser completamente incapaz como comandante de ATU. Como resultado, el presidente Taylor nombró a Yeaten el líder de facto de la ATU, llenando sus filas con los seguidores de Yeaten. [27] [5] Junto con la ATU, Yeaten se involucró en la Primera Guerra Civil de Costa de Marfil mientras la lucha en Liberia aún continuaba. Sus tropas apoyaron a las Nuevas Fuerzas de Costa de Marfil en el oeste de Costa de Marfil y fueron responsables de saqueos generalizados y muchas muertes de civiles en Danané . [28] En 2002, sin embargo, la situación del gobierno liberiano se estaba deteriorando. Taylor respondió poniendo a Yeaten efectivamente a cargo de todo el esfuerzo de guerra. [29] Si bien fue considerado un comandante capaz, que inspiró tanto miedo como respeto entre sus tropas, Yeaten no pudo detener el colapso del régimen de Taylor. Una contraofensiva gubernamental importante y exitosa en el norte de Liberia que recuperó Tubmanburg [30] resultó intrascendente, mientras que los rebeldes ganaban fuerza. [31]
Sin embargo, la conducta de guerra del teniente general Yeaten se destacó por su crueldad, brutalidad [32] y numerosos crímenes de guerra : reclutó en masa a niños soldados , [3] violó mujeres, [33] ordenó la masacre de civiles, [31] torturó a presuntos enemigos. , [34] [35] y obligó a los rebeldes capturados a luchar entre sí hasta la muerte. [20] A medida que la derrota se hizo cada vez más probable, Taylor comenzó a desconfiar de los Sierran Leoneans entre sus fuerzas (incluido el RUF) ya temerlos como responsabilidades políticas. Finalmente, el presidente decidió matarlos, una tarea que le confió a Yeaten. [36] [37] El teniente general se vio involucrado en un complot para asesinar al líder del RUF Sam Bockarie a pesar de su amistad pasada con el rebelde de Sierra Leona. [23] Yeaten atrajo a Bockarie a la jungla del condado de Nimba [36] bajo el disfraz de una "misión especial". Aunque Bockarie ya sospechaba que algo andaba mal en ese momento, estuvo de acuerdo con Yeaten. En el curso del viaje a la jungla, su convoy se detuvo repetidamente y, uno tras otro, se ordenó a los guardaespaldas de Bockarie que abandonaran sus autos, se los llevaron y ejecutaron. Cuando el grupo llegó al lugar donde se suponía que sería ejecutado el propio Bockarie, el líder rebelde logró escapar. Al final, sin embargo, Yeaten y sus hombres engañaron a Bockarie para que se revelara, tras lo cual lo golpearon hasta matarlo. [37] Luego violaron y mataron a la esposa de Bockarie y ejecutaron a su hijo ya su madre. [36] Yeaten y la SSS también fueron responsables del asesinato de John W. Yormie, Viceministro de Seguridad Nacional, e Isaac Vaye, Viceministro de Servicio Técnico de Obras Públicas, en junio de 2003. [38]
En julio de 2003, la guerra finalmente se volvió decisivamente contra los leales al gobierno. Las fuerzas de Yeaten fueron invadidas por rebeldes LURD , que procedieron a sitiar Monrovia . [24] En consecuencia, el teniente general comandó personalmente las fuerzas gubernamentales durante el asedio. [39] [40] Para entonces, se había convertido en el segundo individuo más poderoso del gobierno, más que el vicepresidente Moses Blah . [41] Cuando Taylor viajó a Ghana para participar en las conversaciones de paz con los rebeldes, parecía posible que las autoridades ghanesas arrestaran a Taylor. Sin embargo, esto no sucedió, principalmente debido a que Yeaten amenazó con ejecutar a los ghaneses que residían en Liberia en el caso de la detención de Taylor. [19]
Cuando Taylor tuvo claro que había perdido la guerra y accedió a dimitir de su cargo en agosto de 2003, Yeaten todavía estaba al mando de las fuerzas gubernamentales restantes en Monravia. A pesar de la implementación de un alto el fuego, Yeaten amenazó personalmente con reanudar las hostilidades en el caso de que los rebeldes no se retiraran del puerto de la ciudad. [42] Al final, sin embargo, las fuerzas gubernamentales depusieron las armas. Yeaten, en consecuencia, decidió exiliarse por temor a posibles represalias. Poco antes de huir del país, asesinó a su prometida, a quien solo conocían como "Babygirl", y se deshizo de su cuerpo. [20]
En el exilio
Después de escapar de Liberia, Yeaten se escondió en algún lugar de África Occidental, perseguido por la Oficina Federal de Investigaciones de Estados Unidos por crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad. [20] Posteriormente se convirtió en un mercenario activo . El experto Robert Tynes comentó que la elección de trabajo de Yeaten no fue sorprendente, ya que "el conflicto armado es su mundo", y la lucha es "lo que le enseñaron a hacer desde la infancia". [43] Luego pasó a trabajar para Faure Gnassingbé , presidente de Togo , y Yahya Jammeh , presidente de Gambia , de quien espera obtener protección a cambio de entrenar a sus fuerzas de élite. Se supone que entrenó a los guardaespaldas presidenciales de Togo "en tácticas de guerrilla y otras maniobras de guerra". [33] [5] [44] Según el investigador principal del Tribunal Especial para Sierra Leona , Yeaten finalmente accedió a cooperar con el tribunal, pero los funcionarios locales le prohibieron salir de su exilio en Togo. [44] En enero de 2009, el Ministerio de Justicia de Liberia ordenó oficialmente el arresto de Yeaten por cargos de asesinato y pidió a Interpol que los ayudara a buscarlo. En consecuencia, Interpol emitió una notificación roja para Yeaten. [45] Por lo demás, sin embargo, el gobierno liberiano hizo poco para arrestarlo y procesarlo. [38]
En el curso de la Segunda Guerra Civil de Costa de Marfil en 2010/11, Yeaten luchó junto a los rebeldes de las Nuevas Fuerzas, [46] [47] con quienes ya había cooperado casi diez años antes. [28] Fue responsable de reclutar combatientes liberianos para reforzar sus filas. [46] [47] Por el contrario, otras fuentes afirmaron que se encontraba en el sureste de Costa de Marfil en enero de 2011 y que tenía la intención de unirse a las fuerzas del presidente Laurent Gbagbo contra las Fuerzas Nuevas. [43] Después de la Segunda Guerra Civil de Costa de Marfil, se rumoreaba que Yeaten tenía un pequeño ejército privado bajo su mando estacionado en la frontera entre Liberia y Costa de Marfil. [46] Algunos periódicos de Monrovian incluso afirmaron en 2015 que estaba construyendo en secreto un ejército guerrillero en los bosques, mientras planeaba un levantamiento contra el nuevo gobierno liberiano. [14]
En 2016, Yeaten vivía en Lomé , Togo, y aunque supuestamente todavía estaba protegido por Gnassingbé, el presidente de Togo se vio sometido a una presión internacional cada vez mayor para extraditar a Yeaten para que pudiera ser procesado en Liberia. [33] [5] Mientras tanto, Yeaten comenzó a formar encubiertamente una unidad de más de 200 mercenarios en Liberia, reclutados de ex combatientes del NPFL y del ULIMO . Con esta unidad reapareció en diciembre de 2016 en Gambia , supuestamente contratado por el presidente Jammeh para protegerlo en caso de una invasión de la CEDEAO para deponerlo. [20] [5] Al final, la crisis terminó pacíficamente ; se supone que Yeaten, en consecuencia, regresó a Togo. [45]
Referencias
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