Benji Durden (nacido el 28 de agosto de 1951) es un corredor de Boulder, Colorado y ex entrenador de carreras que saltó a la fama como corredor de fondo a principios de la década de 1980, en el apogeo del boom de la carrera en Estados Unidos . Durden fue miembro del equipo titular de maratón de los Estados Unidos de los Juegos Olímpicos de Verano de 1980 , y quedó en segundo lugar frente a lo que hasta ese momento era quizás el campo más profundo de maratonistas estadounidenses jamás reunido. Con un récord personal de 2:09:57, Durden registró 25 maratones por debajo de 2: 20 en menos de una década. Se ubicó entre los diez mejores maratonistas de EE. UU. Seis años consecutivos, y alcanzó el séptimo lugar en el mundo en 1982.
Durden corrió en la pista en Sacramento, California cuando era joven, aspirando a convertirse en un miler. Después de mudarse a Georgia, asistió a la escuela secundaria del condado de Wayne, donde estableció récords escolares en la milla (4:36) y 880 (2:04). Después de graduarse, fue a la Universidad de Georgia , en Atenas (UGA), donde corrió la milla en 4:15 como estudiante de primer año. Se graduó de la UGA en 1973.
Después de la universidad, Durden se mudó a Stone Mountain , convirtiéndose en un elemento fijo en la escena del running en el área de Atlanta mientras trabajaba en el taller de running Phidippides de Jeff Galloway .
Durden ganó la Cooper River Bridge Run inaugural , que las autoridades acortaron a 9,850 metros después de que comenzara la carrera, en 1978.
En 1980, en un curso que iba de Buffalo, Nueva York , a las Cataratas del Niágara, Ontario , Durden terminó segundo en los simbólicos ensayos olímpicos de Estados Unidos (el boicot ya había sido anunciado cuando se llevaron a cabo los juicios en mayo) contra uno de los más profundos campo de maratonistas estadounidenses jamás reunidos. Durden se colocó en cabeza en la marca de las 18 millas y acumuló una ventaja de diez segundos sobre los corredores líderes hasta que Anthony Sandoval lo atrapó en la milla 23. Sandoval se alejó en la milla 24 y ganó la carrera. Durden terminó segundo en un tiempo de 2: 10: 40.3, su mejor marca personal por más de tres minutos.
La carrera estaba destinada a determinar el equipo olímpico de EE. UU. Para el maratón en los Juegos Olímpicos de verano de ese verano en Moscú, URSS; sin embargo, el presidente Carter había ordenado al equipo que no participara en los Juegos Olímpicos. Sin embargo, Durden recibió una de las 461 medallas de oro del Congreso creadas especialmente para los atletas rechazados. [1]