Benjamin Thau (15 de diciembre de 1898 - 5 de julio de 1983) fue un empresario estadounidense que se convirtió en vicepresidente del estudio de cine de Hollywood Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), una subsidiaria de la cadena de teatros Loew's . A partir de 1928 estuvo a cargo del casting, en el negocio de descubrir y desarrollar artistas talentosos. Era conocido por su influencia tranquila y tranquilizadora con estrellas a menudo temperamentales. Hacia el final de su carrera fue director del estudio de 1956 a 1958.
Benny Thau | |
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Nació | Benjamín Thau 15 de diciembre de 1898 |
Fallecido | 5 de julio de 1983 Los Ángeles , California, Estados Unidos | (84 años)
Nacionalidad | americano |
Ocupación | Empresario |
Conocido por | Director de casting de MGM |
Director de casting
Nacido en una familia judía , [1] [2] Thau comenzó su carrera como agente de reservas de vodevil para Keith's y el circuito Orpheum . [3]
En 1927 se unió a Lowes como jefe de reservas para sus teatros. En 1932 se incorporó a MGM como director de casting. Trabajó en estrecha colaboración con Louis B. Mayer e Irving Thalberg y finalmente se convirtió en asistente de Mayer.
Thau tenía un carácter agradable y muchos de los trabajadores de MGM lo miraban con afecto, pero ejercía un poder considerable. [4] Thau pertenecía al equipo ejecutivo de Mayer, llamado "el colegio de cardenales", junto con Eddie Mannix , Lawrence Weingarten y Hunt Stromberg . [5] Thau manejó el grupo de talentos, llamado por el departamento de publicidad "más estrellas de las que hay en el cielo". [6]
En 1938 Thau, junto con otros ejecutivos, acordó producir una versión cinematográfica de la novela clásica Tres camaradas de Erich Maria Remarque , pero suavizó el guión para evitar cualquier cosa que pudiera ofender al gobierno nazi de Alemania. [7]
George Sidney describió a Thau como "un hombre muy tranquilo, un hombre gentil". Lo traerían para calmar a los artistas cuando se enojaran. Dijo: "Benny hablaba en voz muy baja. Casi nunca se podía escuchar lo que decía. Pero hablaba con este y aquel y tenía la capacidad de calmar las cosas. [8] Un artículo de Vanity Fair de Bob Colacello describió a Thau en 1949 como un "hombre bajo, corpulento con cabello ralo", y citó al biógrafo Charles Higham diciendo que "el sillón de casting de Thau era el más concurrido de Hollywood". [9]
Relaciones con las estrellas
Las estrellas confiaban en Benny Thau. Por ejemplo, Greta Garbo nunca tuvo un contrato formal con MGM. El director y productor Gottfried Reinhardt recordó que en un momento Thau le explicó a Garbo que si aceptaba una reducción salarial considerable, pasaría a una categoría impositiva más baja y recibiría el mismo salario neto. Ella entendió la lógica y accedió al corte con un apretón de manos. [10] Cuando MGM se acercó por primera vez a Rosalind Russell para una prueba de pantalla a principios de la década de 1930, ella no estaba entusiasmada, recordando el mal trato en su audición para Universal. Cuando conoció a Benny Thau y Ben Piazza de MGM, se sorprendió, ya que eran "el alma del entendimiento". [11]
Durante sus primeros años en MGM, Greer Garson fue la amante de Thau. [4] Thau era un firme partidario de Garson, quien recibió una nominación al Oscar en 1941 por Blossoms in the Dust . Joan Crawford , una estrella más establecida, estaba enojada porque no había recibido ningún reconocimiento y culpó a Thau. [12] Salió del estudio. Sin embargo, en 1953 se sorprendió al recibir una llamada de Thau ofreciéndole un papel protagónico en Torch Song (1953). [13]
Elizabeth Taylor recibió un papel de MGM en Lassie Come Home , y se le ofreció un contrato a largo plazo a principios de 1943. [14] Eligió MGM porque "la gente había sido más amable con ella cuando fue a la audición". Taylor recordó. [15] Benny Thau seguiría siendo el "único ejecutivo de MGM" en quien confiaba plenamente durante los años siguientes, porque, según Alexander Walker, "él, por costumbre, había hecho el gesto que le mostraba que era amada". [15] Jugó un papel clave en la carrera de Taylor, gestionando sus contratos y ayudándola a conseguir lo que quería en cada una de sus películas. [5] Ella dijo que vio a Thau como su padre sustituto, y fue a él "en busca de ayuda y consejo". [16] Thau la recordaba como una "pequeña belleza de cabello oscuro ... [con] esos ojos extraños y encantadores que le daban al rostro su foco central, extrañamente poderoso en alguien tan joven". [17]
Thau dijo de Nancy Davis , la futura esposa de Ronald Reagan : "Siempre recomendé a Nancy para los papeles. Era dulce y atractiva, una de las chicas más populares del lote. [18] Thau acompañó a Nancy Davis a muchos eventos en Hollywood. Esto provocó chismes sobre la relación entre los dos. [9] Kitty Kelley describió a Thau como "el novio de Nancy Davis", diciendo que allanó el camino para su carrera en Hollywood, en 1991 Nancy Reagan: The Unauthorized Biography . [19]
Cabeza de estudio
En noviembre de 1956, el presidente de MGM, Joseph Vogel, despidió a Dore Schary como jefe de producción, un trabajo que Schary había ocupado desde 1951, siendo también vicepresidente desde 1948. Vogel dijo que no tenía la intención de tener un jefe de producción: quería un "hombre de negocios" como Ben Thau o Eddie Mannix. [20] En diciembre de 1956, Thau fue nombrado jefe de personal ejecutivo. [21] [22] Vogel llamó a Thau "uno de los ejecutivos más conocidos en la industria cinematográfica y quizás uno de los menos conocidos por el público - silencioso y sin pretensiones, su nombre rara vez aparece en público". [3] El nombramiento se interpretó comúnmente como uno a corto plazo. [23] [24]
En enero de 1957, Thau compró los derechos de pantalla de Some Come Running . [25]
En mayo de 1957, Vogel nombró a Sidney Franklin para trabajar como asociado de Thau. [26] También en mayo de 1957, comenzó el rodaje de Jailhouse Rock , la tercera película de Elvis Presley y la primera para MGM. [27] [28] Mientras el productor Pandro S. Berman estaba ocupado con The Brothers Karamazov , dejó que Thau, entonces director del estudio, y Abe Lastfogel , presidente de la Agencia William Morris , decidieran el reparto. [29]
En 1957, la dirección de MGM enfrentó varios intentos de adquisición liderados por Joseph Tomlinson, respaldados por Louis B. Mayer. [30] [31] En octubre de 1957 estos intentos fueron derrotados, [32] [33] y Mayer murió a finales de mes. [34]
Thau se hizo cargo de MGM en un momento en que el estudio estaba en declive [35] y heredó proyectos mal concebidos de Schary. De las veinte películas producidas internamente en 1956–57, todas menos una perdieron dinero, pero Thau convirtió una pérdida de casi $ 500.000 en 1957 en una ganancia de $ 5 millones al año siguiente. [36] En enero de 1958, la situación financiera del estudio se había estabilizado. [37]
En abril de 1958, Thau fue reemplazado como jefe del estudio por Sol C. Siegel , [22] [38] quien fue nombrado jefe de operaciones del estudio durante tres años. [39] Siegel también se convirtió en vicepresidente a cargo de la producción un mes después. [40] [41] Vogel había querido contratar a Siegel desde el principio, pero no llegaron a un acuerdo. [42]
Carrera posterior
Después del nombramiento de Siegel como jefe de estudio, Thau se quedó en MGM como administrador del estudio, [43] mientras que en junio de 1958 su asistente Franklin dejó el estudio y se informó que lo dejaría en una grieta. [44] En 1959, Thau era jefe de contratos. [45]
Benny Thau murió en el Motion Picture Home , Los Ángeles, en julio de 1983, después de un infarto paralizante. [46]
MGM Films dio luz verde bajo Thau
- Los hermanos Karamazov [47]
- Algunos vinieron corriendo
- Gigi
- Roca de la cárcel
- Feliz Andrews
- El naufragio de Mary Dear
- Imitación General
- El túnel del amor
- Ben Hur
- Tom Thumb
Referencias
Citas
- ^ Edwards, Anne (28 de enero de 2014). Los Reagan: retrato de un matrimonio . ISBN 9781466863262.
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Fuentes
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enlaces externos
- Benny Thau en IMDb