El Refugio Nacional de Vida Silvestre Benton Lake es un Refugio Nacional de Vida Silvestre (NWR) de 12,459 acres (5,042 ha) en la parte central del estado estadounidense de Montana . [2] [3] Se encuentra en el norte del condado de Cascade , 12 millas (19 km) al norte de la ciudad de Great Falls, Montana . Benton Lake NWR incluye praderas de pasto corto y humedales estacionales , y está casi rodeado por las montañas Highwood al este, las montañas Big Belt al sur y las Montañas Rocosas al oeste. [4] Benton Lake NWR está en el borde occidental de las Grandes Llanuras del nortey gran parte del lago poco profundo es un humedal de 6000 acres (2400 ha). [4]
Durante las migraciones de primavera y otoño, hasta 150 000 patos, 2500 gansos canadienses , 40 000 gansos blancos , 5000 cisnes de tundra y quizás hasta 50 000 aves playeras usan el pantano . En promedio, se producen 20 000 patos al año, mientras que las colonias de gaviotas de Franklin pueden contener más de 10 000 nidos. [5] Las aves playeras como las avocetas , los falaropos y los sauces se ven comúnmente, al igual que las aves buceadoras como el somormujo . Aves rapaces, incluidas águilas calvas , águila real , halcón de las praderas y halcón peregrinohan sido vistos también. De las aproximadamente 240 especies de aves registradas en el refugio, se sabe que casi 90 anidan aquí. [6] Las secciones de la pradera del refugio proporcionan un hábitat para las lechuzas de madriguera y el urogallo de cola afilada . [7]
Otra vida silvestre del Refugio incluye 28 especies diferentes de mamíferos, incluidos el coyote , la rata almizclera , el tejón , el venado de cola blanca , el venado bura y el berrendo . [7] [8]
Benton Lake NWR es la pieza central del Benton Lake NWR Complex, que incluye el Área de Conservación de Swan Valley, el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Swan Valley , el Distrito de Administración de Humedales de Benton Lake , el Área de Conservación de Blackfoot Valley y el Área de Conservación de Rocky Mountain Front . El complejo abarca un área de 163 304 acres (66 087 ha) y la sede está ubicada en Great Falls, Montana. [9]