El estrecho de Bering ( en ruso : Берингов пролив ) es un estrecho entre los océanos Pacífico y Ártico , que separa la península de Chukchi en el Lejano Oriente ruso de la península de Seward en Alaska . La actual frontera marítima entre Rusia y Estados Unidos se encuentra a 168 ° 58 '37 "W de longitud , ligeramente al sur del Círculo Polar Ártico a unos 65 ° 40' de latitud N. El estrecho lleva el nombre de Vitus Bering , un explorador danés al servicio de laImperio ruso .
El estrecho de Bering ha sido objeto de la teoría científica de que los humanos emigraron de Asia a América del Norte a través de un puente terrestre conocido como Beringia cuando los niveles más bajos del océano, tal vez como resultado de los glaciares que bloquean grandes cantidades de agua, expusieron una amplia franja del mar. piso, [1] tanto en el estrecho actual como en el mar poco profundo al norte y al sur del mismo. Esta visión de cómo los paleoindios entraron en América ha sido la dominante durante varias décadas y sigue siendo la más aceptada. También se han registrado numerosos cruces con éxito sin el uso de un barco desde al menos principios del siglo XX.
El estrecho de Bering tiene unos 82 kilómetros (51 millas) de ancho en su punto más estrecho, entre el cabo Dezhnev , península de Chukchi , Rusia , el punto más oriental (169 ° 39 'O) del continente asiático y el cabo Príncipe de Gales , Alaska , Estados Unidos. , el punto más occidental (168 ° 05 'W) del continente norteamericano . Tiene 53 millas (85 km) de ancho y en su punto más profundo tiene solo 90 m (300 pies) de profundidad. [2] Limita con el mar de Chukchi (parte del océano Ártico ) al norte y el mar de Bering al sur. [3] [4]
Desde al menos 1562, los geógrafos europeos pensaron que existía un estrecho de Anián entre Asia y América del Norte. En 1648, Semyon Dezhnyov probablemente pasó por el estrecho, pero su informe no llegó a Europa. El navegante ruso de origen danés Vitus Bering entró en él en 1728. En 1732, Mikhail Gvozdev lo cruzó por primera vez, de Asia a América. Fue visitado en 1778 por el tercer viaje de James Cook .
En marzo de 1913, el capitán Max Gottschalk (alemán) cruzó desde el cabo oriental de Siberia hasta Shishmaref, Alaska , en un trineo tirado por perros a través de las islas Little y Big Diomede. Fue el primer viajero moderno documentado en cruzar de Rusia a América del Norte sin el uso de un barco. [6]
En 1987, la nadadora Lynne Cox nadó un curso de 4,3 kilómetros (2,7 millas) entre las islas Diomede desde Alaska hasta la Unión Soviética en agua a 3,3 ° C (37,9 ° F) durante los últimos años de la Guerra Fría . [7] [8] Fue felicitada conjuntamente por el presidente estadounidense Ronald Reagan y el líder soviético Mikhail Gorbachev . [7]