El Condado Real de Berkshire , más comúnmente conocido simplemente como Berkshire ( / ˈ b ɑː r k ʃ ɪər , - ʃ ər / ⓘ [2] CORTEZA -puro, -shər ; Berksabreviado), es uncondado ceremonialenel sureste de Inglaterra. Limita conOxfordshireal norte y noroeste,Buckinghamshireal noreste,el Gran Londresal este,Surreyal sureste,Hampshireal sur y suroeste yWiltshireal oeste. Readinges el asentamiento más grande y lacapital del condado.
El condado tiene una superficie de 1.262 km2 ( 487 millas cuadradas) y una población de 911.403 habitantes. Este último se concentra en el este, el área más cercana al Gran Londres, e incluye las ciudades más grandes del condado: Reading (174.224), Slough (164.793), Bracknell (113.205) y Maidenhead (70.374). El oeste es rural y su ciudad más grande es Newbury (33.841). Berkshire contiene seis áreas de autoridad unitaria : Bracknell Forest , Reading , Slough , West Berkshire , Windsor y Maidenhead , y Wokingham .. El condado histórico incluía las partes de Oxfordshire al sur del río Támesis , que formaba su frontera norte, pero excluye Caversham y Slough .
Berkshire Downs , una zona montañosa de tiza de excepcional belleza natural , ocupa el oeste del condado. Son el origen del río Kennet , que fluye hacia el este a través de Newbury antes de encontrarse con el Támesis en Reading. El Támesis luego forma la frontera norte de Berkshire, pasando por Maidenhead, antes de ingresar al condado y pasar por Slough y Windsor . El sureste del condado contiene el bosque Swinley , un remanente del bosque Windsor que ahora se utiliza como plantación forestal .
Hay evidencia de asentamientos prehistóricos en Berkshire Downs, incluido el Caballo Blanco de Uffington de la Edad del Hierro , ahora en Oxfordshire. En el período anglosajón la región fue disputada por Mercia y Wessex , y Alfredo el Grande nació en Wantage , ahora también en Oxfordshire. El Castillo de Windsor , que se convertiría en la residencia oficial del monarca británico , fue construido tras la conquista normanda . El condado ha sido escenario de varias batallas, particularmente durante la Primera Guerra Civil Inglesa , cuando Readingy Wallingford fueron sitiados y Newbury fue escenario de dos batallas, en 1643 y 1644 . La proximidad del este del condado a Londres condujo al desarrollo a partir del siglo XIX, cuando Slough se convirtió en un centro industrial y Bracknell fue designada nueva ciudad . El desarrollo de software y la industria de alta tecnología dominan la economía del este, pero el oeste sigue siendo una región agrícola. [3] [4]
Según la biografía del rey Alfred escrita por Asser , escrita en 893 d. C., [5] Berkshire toma su nombre de un bosque de bojes , que se llamaba Bearroc ( palabra celta que significa "montañoso"). [6] Este bosque, quizás ya no exista, estaba al oeste de Frilsham , cerca de Newbury . [7]
Gran parte de la historia temprana del condado está registrada en las Crónicas de la Abadía de Abingdon , que en el momento del estudio ocupaba el segundo lugar después de la corona en extensión y número de sus posesiones, como The Abbey, Sutton Courtenay . El abad también ejercía considerables poderes judiciales y administrativos, y su tribunal estaba dotado de los privilegios de los cien tribunales y estaba libre de responsabilidad por la interferencia del sheriff. Berkshire y Oxfordshire tuvieron un sheriff común hasta el reinado de Isabel I , y el tribunal del condado se celebró en Grandpont . Los juicios se llevaron a cabo anteriormente en Reading, Abingdon y Newbury, pero en 1911 se llevaron a cabo íntegramente en Reading. [4]