Nacido como Zef Palaj en Shkodër, hijo de Gjon y Marta Dedaj, [2] originario de las montañas de Shllak . [3] Bernardin Palaj fue a las escuelas franciscanas en Shkodër , se unió a la orden franciscana en septiembre de 1911 y terminó su educación en Salzburgo , Austria . Ordenado sacerdote en 1918, Palaj fue organista en la iglesia Francisca en Shkodra de 1916 a 1946, enseñó albanés y latín en el Collegium Illyricum (Colegio Ilirio) y se desempeñó como párroco en Pult y Rubik .. Desde abril de 1923 hasta diciembre de 1924, junto con Shuk Gurakuqi , Ndre Mjeda , Gjergj Fishta y Anton Harapi , editó el semanario Shkodra Ora e maleva (Los tiempos de la montaña), afiliado a la oposición parlamentaria. Fue arrestado por Zogu en 1924 pero liberado tras la intervención del arzobispo Lazër Mjeda . En el período de 1919-1934, recopiló folclore de las montañas, material que fue publicado en el importante periódico Hylli i Dritës (El Lucero del Día). Junto con Donat Kurti , publicó Kângë kreshnikës dhe legenda(Canciones de los guerreros y leyendas fronterizos) en la impresionante colección Visaret e kombit (Tesoros de la nación), Tirana 1937. De 1934 a 1941, también produjo cada vez más obras literarias propias, en su mayoría versos líricos y elegíacos clásicos y cuentos. . De 1939 a 1944, Palaj se desempeñó como capitán de policía bajo el dominio italiano y la ocupación alemana , aunque aparentemente estuvo enfermo desde 1942 en adelante. También dedicó los años de guerra a la investigación sobre el derecho consuetudinario y la organización tribal en el norte de Albania . Su trabajo policial bajo la ocupación, cualquiera que fuera la forma que tomó, no le granjeó el cariño de los partisanos . con el comunistaAl tomar el poder a fines de 1944, Palaj huyó a las montañas, pero fue arrestado en Rubik en 1946. Palaj murió en prisión de tétanos en febrero o diciembre de 1946 antes de que pudiera ser sentenciado, y fue enterrado en el patio del sanatorio en Shkodra. [4]
Palaj y Donat Kurti fueron los primeros en grabar la canción en albanés 'Gjergj Elez Alia', que se publicó en Tirana en 1937. [3]
Gjergj Elez Alia, grabado en Nikaj (Distrito de Tropoja). Publicado en Visaret e Kombit, Vol II, ed. Bernandin Palaj y Donat Kurti (Tirana 1937)