El subgrupo serpentino (parte del grupo caolinita -serpentina) [1] son minerales verdosos, marrones o manchados que se encuentran comúnmente en las rocas serpentinitas . Se utilizan como fuente de magnesio y amianto , y como piedra decorativa. [2] Se cree que el nombre proviene del color verdoso de una serpiente. [3]
El subgrupo serpentino es un conjunto de filosilicatos de hierro y magnesio hidratados formadores de rocas comunes ( ( Mg , Fe )
3Si
2O
5( OH )
4) minerales , resultantes del metamorfismo de los minerales contenidos en las rocas ultramáficas . [4] Pueden contener cantidades menores de otros elementos, como cromo , manganeso , cobalto o níquel . En mineralogía y gemología , serpentina puede referirse a cualquiera de las 20 variedades que pertenecen al subgrupo serpentina. Debido a la mezcla, estas variedades no siempre son fáciles de individualizar y, por lo general, no se hacen distinciones. Hay tres polimorfos minerales importantes de serpentina: antigorita , crisotiloy lizardita .
El subgrupo serpentino de minerales son polimorfos , lo que significa que tienen las mismas fórmulas químicas , pero los átomos están dispuestos en diferentes estructuras o redes cristalinas . [5] El crisotilo , que tiene un hábito fibroso , es un polimorfo de la serpentina y es uno de los minerales de asbesto más importantes. Otros polimorfos en el subgrupo serpentino pueden tener un hábito platy . Antigorita y lizardita son los polimorfos con hábito platy.
Se han utilizado muchos tipos de serpentina para joyería y tallado en piedra dura , a veces bajo el nombre de 'falso jade' o 'Teton jade'. [6] [7]
Su color verde oliva y su apariencia lisa o escamosa es la base del nombre del latín serpentinus , que significa "piedra serpiente", según Best (2003). Tienen su origen en alteraciones metamórficas de peridotitas y piroxenos . Las serpentinas también pueden reemplazar pseudomórficamente a otros silicatos de magnesio. Las alteraciones pueden ser incompletas, lo que hace que las propiedades físicas de las serpentinas varíen ampliamente. Donde forman una parte importante de la superficie terrestre, el suelo tiene un contenido inusualmente alto de arcilla .
La antigorita es el polimorfo de serpentina que se forma con mayor frecuencia durante el metamorfismo de rocas ultramáficas húmedas y es estable a las temperaturas más altas, a más de 600 ° C (1112 ° F) a profundidades de 60 km (37 mi) más o menos. Por el contrario, la lizardita y el crisotilo normalmente se forman cerca de la superficie de la Tierra y se descomponen a temperaturas relativamente bajas, probablemente muy por debajo de los 400 °C (752 °F). Se ha sugerido que el crisotilo nunca es estable en relación con ninguno de los otros dos polimorfos serpentinos.