Beryl May Dent MIEE (10 de mayo de 1900 - 9 de agosto de 1977) fue una física matemática inglesa , bibliotecaria técnica y programadora de las primeras computadoras analógicas y digitales para resolver problemas de ingeniería eléctrica. Nació en Chippenham , Wiltshire , la hija mayor de maestros de escuela. La familia se fue de Chippenham en 1901, después de que su padre se convirtiera en director de la Escuela del Condado de Warminster , entonces recientemente establecida. En 1923, se graduó de la Universidad de Bristol con honores de primera clase en matemáticas aplicadas . Fue galardonada con el Ashworth Hallettbeca de la universidad y fue aceptado como estudiante de posgrado en Newnham College , Universidad de Cambridge .
Regresó a Bristol en 1925, después de haber sido nombrada investigadora en el Departamento de Física de la Universidad de Bristol, siendo su salario pagado por el Departamento de Investigación Científica e Industrial . En 1927, John Lennard-Jones fue nombrado profesor de física teórica ., se creó una cátedra para él, y Dent se convirtió en su asistente de investigación en física teórica. Lennard‑Jones fue pionera en la teoría de las fuerzas interatómicas e intermoleculares en Bristol y ella se convirtió en una de sus primeras colaboradoras. Publicaron seis artículos juntos entre 1926 y 1928, sobre las fuerzas entre los átomos y los iones, que se convertirían en la base de su tesis de maestría. El trabajo posterior ha demostrado que los resultados que obtuvieron tenían una aplicación directa a la microscopía de fuerza atómica al predecir que la obtención de imágenes sin contacto solo es posible con pequeñas separaciones entre la punta y la muestra.
En 1930, se unió a Metropolitan-Vickers Electrical Company Ltd, Manchester, como bibliotecaria técnica para el personal científico y técnico del departamento de investigación. Participó activamente en la Asociación de Bibliotecas Especiales y Oficinas de Información (ASLIB) y fue secretaria honoraria del comité fundador de la sucursal de Lancashire y Cheshire de la asociación. Formó parte de varios comités de ASLIB e hizo presentaciones en conferencias que detallan diferentes aspectos del servicio de biblioteca e información de la empresa. Continuó publicando artículos científicos, contribuyendo con métodos numéricos para resolver ecuaciones diferenciales mediante el uso del analizador diferencial que se construyó para laUniversidad de Manchester y Douglas Hartree . Fue la primera en desarrollar un método de eje mayor reducido detallado para el mejor ajuste de una serie de puntos de datos.
Más adelante en su carrera, se convirtió en líder de la sección de computación en Metropolitan-Vickers y luego en supervisora en el departamento de investigación de la sección que investigaba materiales semiconductores . Se unió a la Sociedad de Ingeniería de Mujeres y publicó artículos sobre la aplicación de computadoras digitales al diseño eléctrico. Se jubiló en 1960, con Isabel Hardwich , más tarde becaria y presidenta de la Sociedad de Ingeniería de Mujeres, reemplazándola como líder de la sección de mujeres en el departamento de investigación. En 1962, se mudó con su madre y su hermana a Sompting , West Sussex, y murió allí en 1977.
Beryl May nació el 10 de mayo de 1900 en Penley Villa, Park Lane, Chippenham , Wiltshire , la hija mayor de Agnes Dent (1869–1967), de soltera Thornley, y Eustace Edward (1868–1954). [1] Fue bautizada en St Paul's, Chippenham, el 8 de junio de 1900. [2] : 1 Se habían casado en St Mary's Church, Goosnargh , cerca de Preston , Lancashire , el 27 de julio de 1898. [3] Su madre fue educada en el Instituto Harris , Preston, aprobando exámenes en ciencia y arte. [4] Fue profesora en Attercliffe School, en el noreste de Sheffield , antes de mudarse a Goosnargh School, cerca de su ciudad natal de Preston, donde su hermano mayor y su hermana, John William y Mary Ann Thornley, eran los directores. [5] [6] En marzo de 1894, había solicitado la jefatura en Fairfield School, Cockermouth , haciendo la lista corta, pero la junta decidió nombrar a un candidato local. [7]