Bessie Te Wenerau Grace (28 de octubre de 1889 - 20 de junio de 1944), también conocida como Wene y la hermana Eudora , fue una maestra y líder educativa maorí de Nueva Zelanda , que se afilió a Ngāti Tūwharetoa . Fue la primera mujer maorí en graduarse de la universidad.
Grace nació el 28 de octubre de 1889 en Pukawa , lago Taupo . [1] [2] Su madre, Te Kahui Te Heuheu (1860-1929), era la hija mayor de Horonuku Te Heuheu , jefe supremo de Ngāti Tūwharetoa. [1] [3] Su padre era Lawrence Grace , hijo de un misionero, que era miembro del Parlamento de Tauranga . Grace era la mayor de doce hermanos. [2] Aunque el padre de Grace había establecido una escuela nativa en Pukawa en 1895, de la cual su propio hermano era director, quería que sus propios hijos fueran educados en una escuela europea de Nueva Zelanda. Grace y sus hermanos se criaron en Blenheim.por su tío y tía, el archidiácono y la señora Grace , y asistió a la escuela primaria Blenheim Borough. Ganó la Beca de la Junta de Educación de Marlborough en 1898, lo que le permitió asistir a la escuela secundaria sin pagar cuotas. [2] Entre 1899 y 1903, Grace fue internada en el Nelson College for Girls , a unas 70 millas (110 km) en las afueras de Blenheim. La universidad estaba dirigida por Kate Edger , la primera mujer graduada universitaria de Nueva Zelanda. [4] Grace fue probablemente la primera estudiante maorí en la universidad. [2] Fue en la universidad que Bessie conoció y se hizo amiga de la artista y fisioterapeuta Cora Wilding . [2]
Grace permaneció en Nelson College después de matricularse. Los profesores, incluidos Kate Edger, Althea Tendall y Beatrice Gibson , eran en su mayoría graduados de Canterbury y tenían vínculos tan fuertes con el University College de Christchurch , que se convirtió en un colegio adjunto, lo que permite a las niñas estudiar y presentarse a los exámenes sin tener que viajar. a Christchurch. [2]
En 1905, Grace se matriculó en la universidad de Christchurch , donde permanecería durante siete años. Representó al University College en tenis y hockey en partidos locales, y se asoció con el futuro campeón mundial Anthony Wilding en dobles mixtos. [2] En 1909, Grace fue elegida vicepresidenta del Ejecutivo de la Asociación de Estudiantes de Canterbury, y al año siguiente se le unió su hermano, Lawrence William Te Heuheu Grace. [2]
Grace se había formado como maestra y fue nombrada Maestra de Casa y para enseñar inglés en St Margaret's Girls 'College en Christchurch en 1912. La escuela es una escuela anglicana privada, en ese momento dirigida por tres miembros de la Comunidad de las Hermanas de la Iglesia asistida por varios maestros laicos. [2] Durante su tiempo allí, Grace también enseñó natación, buceo, golf y fue presidenta del Club Literario. En 1912, los alumnos de Grace debatieron en la vecina Christchurch Girls 'High School con una moción propuesta por Grace, "que la ejecución de Mary Queen of Scots era justificable". St Margaret's perdió el debate, pero ganó el premio al mejor discurso, otorgado por Ngaio Marsh . [2]
En 1912, Grace y su hermana casada Agnes solicitaron estatus legal como europeos de Nueva Zelanda , bajo la Ley de Enmienda de Tierras Nativas de 1912. Fueron dos de los primeros cuatro maoríes en ser europeizados de esta manera. El estatus de poseedores europeos de tierras nativas habría permitido a las hermanas Grace vender la tierra que habían heredado individualmente en lugar de tener que estar vinculadas por un título colectivo. [2] Grace ya había planeado viajar a Europa, y pudo haber considerado que sería más fácil viajar al extranjero como un europeo neozelandés. [2]