" Mejor rojo que muerto " y " mejor muerto que rojo " fueron eslóganes de la Guerra Fría que ganaron vigencia por primera vez en los Estados Unidos a fines de la década de 1950, en medio de debates sobre el anticomunismo y el desarme nuclear (siendo el rojo el color emblemático del comunismo ).
La primera frase, "mejor roja que muerta", se atribuye a menudo al filósofo británico Bertrand Russell , pero en su libro de 1961 ¿Tiene futuro el hombre? lo atribuye a los "amigos de la paz de Alemania Occidental". [1] En cualquier caso, Russell estuvo de acuerdo con el sentimiento, habiendo escrito en 1958 que si "no quedan alternativas excepto la dominación comunista o la extinción de la raza humana, la primera alternativa es el menor de dos males", y el eslogan fue adoptado por la Campaña por el Desarme Nuclear , que ayudó a fundar. [2]
El primer uso conocido en inglés de cualquiera de los dos términos se produjo en 1930, mucho antes de su gran popularidad. En un editorial que criticaba a John Edgerton , un hombre de negocios de Tennessee que ordenó oraciones matutinas en sus fábricas para ayudar a evitar las "ideas peligrosas", The Nation escribió sarcásticamente:
Ya es hora en todo caso de que los obreros aprendan a vivir de la fe, no del trabajo. En cuanto a esos debiluchos que pueden caer en el camino y morir de hambre, que el país los entierre bajo el epitafio: Mejor muerto que rojo. [3]
El primer uso conocido de "mejor rojo que muerto" se produjo en agosto de 1958, cuando el Oakland Tribune escribió: "La frase popular 'mejor rojo que muerto' ha perdido el atractivo que alguna vez tuvo". [4] A medida que la fiebre anticomunista se afianzaba a mediados de siglo, la versión "más vale muerto que rojo" se hizo popular en los Estados Unidos, especialmente durante la era McCarthy . [5]
Con el final de la Guerra Fría, las frases se han reutilizado cada vez más a medida que sus significados originales se han desvanecido. Por ejemplo, "mejor muerto que rojo" a veces se usa como una burla en el patio de la escuela dirigida a los niños pelirrojos . [6] [7] En tiempos más recientes, con el aumento del uso de los colores rojo y azul para denotar a los partidos republicano y demócrata de EE. UU ., respectivamente, la frase ha encontrado cierta aceptación entre los demócratas estadounidenses. [ cita requerida ] Algunos grupos estadounidenses de extrema derecha como Patriot Front también han usado la frase en su propaganda, [8]en particular contra los estadounidenses de origen asiático y los estadounidenses de origen chino durante la pandemia de COVID-19 en los Estados Unidos . [9]