Betty Smith (6 de julio de 1929 - 21 de enero de 2011) fue una cantante y saxofonista de jazz inglesa. Comenzó a tocar el saxofón a la edad de nueve años y dejó la escuela seis años después para actuar con el septeto femenino itinerante Archie's Juveniles. Actuó en el Medio Oriente en 1947 y voló a Alemania al año siguiente. Smith y su esposo Jack Peberdy se unieron a la banda de Freddy Randall en 1950 antes de irse siete años después para formar su propio quinteto. Su tiempo con Randall la vio viajar por los Estados Unidos con cierto éxito en la lista de éxitos del país . Su quinteto recién formado encontró trabajo regular y Smith luego actuó con la Orquesta de Ted Heath y junto a Kenny Baker .. Su carrera terminó en 1985 y no se recuperó lo suficiente como para volver a actuar.
Smith nació el 6 de julio de 1929 en Sileby , Leicestershire . [1] [2] [3] Comenzó a estudiar piano a la edad de seis años y comenzó a tocar el saxofón (comprado por su padre Gerald) tres años después. [1] [4] El talento de Smith fue notado por un residente de la aldea local que pagó sus cuotas de educación para permitirle asistir a la escuela privada Stoneygate en Leicester . [4] Comenzó a tocar jazz en su adolescencia, [2] y actuó en clubes locales, [1] lo que provocó reprimendas por parte de su directora. [4]Smith dejó la escuela cuando tenía 15 años y, a instancias de su padre, hizo una audición para el septeto itinerante de saxofones Archie's Juveniles. [1] Después de las actuaciones para las tropas en el Medio Oriente en 1947 con el pianista Billy Penrose , que vio atacado su autobús de gira, [4] realizó una gira con una banda de mujeres dirigida por Rudy Starita y voló a Alemania para actuar para los funcionarios que tomaban tiempo libre de los juicios de Nuremberg . [5]
Más tarde, Smith se unió a la Orquesta Ivy Benson en 1948 y voló a Berlín para actuar ante las tropas cuando comenzó el bloqueo de la ciudad . [1] Se casó con el trompetista Jack Peberdy en agosto de 1950 (después de ser presentada por su padre en la fiesta de cumpleaños número 19 del saxofonista). [3] [4] Smith se unió a la banda de Freddy Randall el mismo año, y ella y su esposo trabajaron a tiempo completo para el trompetista desde 1953 hasta febrero de 1957. [1] [3] En 1956, la banda viajó a Estados Unidos. Unidos, [1] a cambio de la visita de Louis Armstrong al Reino Unido. [5]Las tensiones raciales eran altas en la época y en un teatro en Carolina del Norte donde actuaba, la banda fue evacuada debido a una bomba. [4] Smith realizó una gira con el mismo programa que Bill Haley & His Comets , [5] y tuvo cierto éxito cuando su grabación de Bewitched, Bothered and Bewildered llegó a la lista de éxitos estadounidenses , ganando la admiración de algunos de los músicos famosos del país. [4] Smith fue votado como uno de los mejores saxofonistas tenores de Gran Bretaña en una encuesta de Melody Maker de 1957. [6]
Ese mismo año, Randall se enfermó y disolvió el grupo, lo que llevó a Smith y Peberdy a formar su propio quinteto que incluía al pianista Brian Lemon . [5] Con Smith a la cabeza, [2] la pareja realizó una gira como teloneros del comediante Tony Hancock ; Smith animó a Hancock interpretando " Abide with Me " desafinado. [4] [7] Encontró trabajo en las temporadas de verano con visitas a Guernsey y Cliftonville , [1] y la banda residía en el SS Franconia. [5] La banda realizó una gira por Australia y Nueva Zelanda, actuó en los Estados Unidos, [3]Realizó transmisiones regulares en televisión y radio, y tenía su propio programa en Radio Luxemburgo . [1] [4] El quinteto se disolvió en 1964. [2] Smith tocó y cantó con la Orquesta de Ted Heath , y en este período de tiempo, ahora aparecía en clubes y festivales como solista en Europa. [1]
Sus interpretaciones de alta calidad la llevaron a trabajar con el virtuoso de la trompeta Kenny Baker y los dos trabajaron juntos durante el resto de su carrera. Un sexteto llamado "Lo mejor del jazz británico" se formó en la década de 1970 cuando dos ex músicos de Ted Heath, el trombonista Don Lusher y el baterista Jack Parnell se unieron a ella y Baker. [5] La banda grabó dos álbumes, [8] incluyendo Exactly Like You en 1981. [2]