Los refugios rocosos de Bhimbetka son un sitio arqueológico en el centro de la India que abarca los períodos Paleolítico y Mesolítico , así como el período histórico. [1] [2] Exhibe los primeros rastros de la vida humana en la India y la evidencia de la Edad de Piedra que comienza en el sitio en la época de Acheulian . [3] [4] [5] Se encuentra en el distrito de Raisen en el estado indio de Madhya Pradesh , a unos 45 kilómetros (28 millas) al sureste de Bhopal . Es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCOque consta de siete cerros y más de 750 abrigos rocosos distribuidos en 10 km (6,2 millas). [2] [6] Al menos algunos de los refugios fueron habitados hace más de 100.000 años. [2] [7] Los refugios rocosos y las cuevas proporcionan evidencia, según la Encyclopædia Britannica, de una "rara visión" de los asentamientos humanos y la evolución cultural desde los cazadores-recolectores hasta la agricultura y las expresiones de la espiritualidad prehistórica . [8]
Algunos de los refugios rocosos de Bhimbetka presentan pinturas rupestres prehistóricas y los más antiguos tienen unos 10.000 años (c. 8.000 a. C.), correspondientes al Mesolítico indio . [9] [10] [11] [12] [13] Estas pinturas rupestres muestran temas como animales, evidencia temprana de danza y caza. [14] [15] El sitio de Bhimbetka tiene el arte rupestre más antiguo conocido en la India, [16] y es uno de los complejos prehistóricos más grandes. [8] [17]
El arte rupestre de Bhimbetka se considera los petroglifos más antiguos del mundo, algunos de ellos similares al arte rupestre aborigen en Australia y las pinturas rupestres paleolíticas de Lascaux en Francia. [18] De los 750 refugios rocosos, solo entre 12 y 15 están abiertos a los visitantes. [18]
En Bhimbetka se han encontrado fósiles de Dickinsonia de un género extinto de animales basales de 550 millones de años . [19]
Los refugios rocosos de Bhimbetka se encuentran a 45 kilómetros al sureste de Bhopal ya 9 km de la ciudad de Obedullaganj en el distrito de Raisen de Madhya Pradesh , en el extremo sur de la cordillera de Vindhya . Al sur de estos refugios rocosos se encuentran cadenas sucesivas de las colinas de Satpura . Está dentro del Santuario de Vida Silvestre Ratapani , incrustado en rocas de arenisca, en las estribaciones de la Cordillera Vindhya. [8] [20] El sitio consta de siete colinas: Vinayaka, Bhonrawali, Bhimbetka, Lakha Juar (este y oeste), Jhondra y Muni Babaki Pahari. [1]
Bhimbetka, que significa "lugar de descanso de Bhima" o "salón de Bhima" , es una palabra compuesta por Bhima (segundo hermano entre los cinco Pandavas de Mahabharata ) y Baithaka (asiento o salón). Según la creencia nativa, Bhima durante su exilio solía descansar aquí para interactuar con los lugareños. [18]