Biafra , oficialmente la República de Biafra , era un estado secesionista en África Occidental que se separó de Nigeria y existió desde mayo de 1967 hasta enero de 1970. [4] Su territorio consistía en la región sureste de Nigeria, que está predominantemente poblada por el pueblo Igbo . [1] Biafra fue formada por nacionalistas igbo que creían que ya no podían coexistir con Nigeria, lo que llevó a la Guerra Civil de Nigeria . [5] Nigeria declaró la guerra a Biafra poco después de su declaración de independencia, lo que finalmente resultó en la derrota de Biafra y la reunificación de los dos estados.
Biafra fue reconocida formalmente por Gabón , Haití , Costa de Marfil , Tanzania y Zambia . Otras naciones, que no dieron reconocimiento oficial pero brindaron apoyo y asistencia a Biafra, fueron Francia , España , Portugal , Noruega , Rodesia , Sudáfrica y la Ciudad del Vaticano . [a] Biafra recibió ayuda de agentes no estatales , incluida Joint Church Aid, Holy Ghost Fathers of Ireland, [6] y bajo su direcciónCaritas International , [7] y los Servicios Católicos de Socorro de los Estados Unidos . [8] Médecins Sans Frontières también se originó en respuesta al sufrimiento.
Después de dos años y medio de guerra, durante la cual casi dos millones de civiles de Biafra ( 3 ⁄ 4 de ellos niños pequeños) murieron de hambre causada por el bloqueo total de la región por parte del gobierno nigeriano, [9] las fuerzas de Biafra bajo El lema de Nigeria de "No vencedores, no vencidos" se rindió al Gobierno Militar Federal de Nigeria (FMG) . La rendición fue facilitada por el vicepresidente y jefe del Estado Mayor de Biafra , el mayor general Philip Effiong , quien asumió el liderazgo de la República de Biafra después de que el presidente original, el coronel Chukwuemeka Odumegwu Ojukwu , huyera a Costa de Marfil . [10]Después de la rendición de Biafra, algunos igbos que habían huido del conflicto regresaron a sus propiedades, pero no pudieron reclamarlos a los nuevos ocupantes. Esto se convirtió en ley en la Ley de propiedades abandonadas (28 de septiembre de 1979). [11] Se supuso que al comienzo de la guerra civil, los igbos retiraron sus fondos de los bancos nigerianos y los convirtieron a la moneda de Biafra. Después de la guerra, las cuentas bancarias propiedad de los biafranes fueron confiscadas y un panel nigeriano resolvió otorgar a cada igbo con una cuenta solo 20 libras. [12] Los proyectos federales en Biafra también se redujeron considerablemente en comparación con otras partes de Nigeria. [13]En un estudio de Intersociety se descubrió que las fuerzas de seguridad nigerianas también extorsionaban aproximadamente $ 100 millones por año de controles de carreteras ilegales y otros métodos de Igboland , una subregión cultural de Biafra en lo que ahora es el sur de Nigeria, lo que provocó una mayor desconfianza de la ciudadanía igbo hacia los pueblos indígenas. Fuerzas de seguridad de Nigeria. [14]
Los primeros mapas modernos de África de los siglos XV al XIX, extraídos de relatos escritos por exploradores y viajeros, muestran referencias a Biafar, Biafara, Biafra, [15] [16] y Biafares. [17] Según los mapas, los viajeros europeos utilizaron la palabra Biafara para describir la región del actual Camerún Occidental, incluida un área alrededor de la actual Guinea Ecuatorial. El editor alemán Johann Heinrich Zedler , en su enciclopedia de 1731 , publicó la ubicación geográfica exacta de la capital de Biafara, a saber, junto al río dos Camaroes en el Camerún actual, por debajo de los 6 grados 10 min de latitud. [18] Las palabrasBiafara y Biafares también aparecen en mapas del siglo XVIII en el área alrededor de Senegal y Gambia. [19]
En sus escritos personales de sus viajes, el reverendo Charles W. Thomas definió la ubicación de las islas en la ensenada de Biafra como "entre los paralelos de longitud 5 ° y 9 ° este y latitud 4 ° norte y 2 ° sur ". [20]