El Biellese es una raza de grandes ovejas domésticas autóctonas de la provincia de Biella , en el Piamonte , en el noroeste de Italia, [3] [4] de donde toma su nombre. También puede ser conocida como Razza d'Ivrea , en honor a la ciudad de Ivrea , o como Piemontese Alpina . [3] La Biellese es una de las diecisiete razas ovinas autóctonas italianas para las que la Associazione Nazionale della Pastorizia , la asociación nacional italiana de criadores de ovejas, lleva un libro genealógico. [5]
Los orígenes de la raza Biellese son desconocidos. A principios del siglo XX, algunos lo consideraban un subtipo de la raza Bergamasca ; otros no compartían esta opinión. [3] La muy comentada derivación de la misma, con la bergamasca y otras razas alpinas, a partir de ovejas sudanesas es una hipótesis publicada en 1886 en el Traité de zootechnie de André Sanson, y se basa en la craneometría ; no tiene fundamento en la ciencia. La raza era numerosa en la zona de Biella; en 1942 el número se estimó en 40.000. [6] Al igual que con muchas otras razas italianas, el número se redujo drásticamente después de la Segunda Guerra Mundial.. Sin embargo, el interés por la raza revivió en la década de 1960; la raza fue reconocida oficialmente en 1985 por el entonces Ministero dell'Agricoltura e delle Foreste , [3] y se estableció un libro genealógico en 1986. [4] Para 1994 había más de 50.000 cabezas, de las cuales 1900 estaban registradas en el libro genealógico. A fines de 2013 el número total registrado fue de 1016; [7] no ha habido un censo reciente de población no registrada. [3]
El Biellese anteriormente se consideraba una raza de doble propósito, que producía carne y lana; ahora se mantiene ahora principalmente para la producción de carne. Los corderos generalmente se sacrifican con un peso de 12 a 15 kg, o rara vez de 18 a 20 kg. En los mercados de Milán y Rávena se vende algo de cordero de animales castrados sacrificados entre los 12 y los 18 meses ; hay demanda de algunas comunidades de inmigrantes de corderos grandes enteros (sin castrar). [3] La lana es de calidad para alfombras; los carneros rinden unos 3,5 kg, las ovejas unos 3 kg al año. [3]
El Biellese se usa comúnmente para la hibridación con otras razas como Frabosana , Garessina , Sambucana y Savoiarda para mejorar el rendimiento de la carne y la tasa de crecimiento. [3]
Como en el pasado, la gestión de los bielleses suele ser trashumante : los rebaños se mantienen en pastos alpinos de junio a octubre y pasan el invierno en los valles, donde se les alimenta con heno. Alrededor del 75% de la población se gestiona de esta manera. La gestión de otro 20%, sobre todo en la zona de origen, es nómada ; estos a menudo se mantienen en bandadas relativamente grandes de 800 a 1000 cabezas. Solo un pequeño porcentaje se mantiene en el mismo lugar durante todo el año. [3]