Micajah "Big" Harpe , nacido Joshua Harper (antes de 1768 - agosto de 1799), y Wiley "Little" Harpe , nacido como William Harper (antes de 1770 - 8 de febrero de 1804), eran asesinos , salteadores de caminos y piratas fluviales que operaban en Tennessee , Kentucky. , Illinois y Mississippi a finales del siglo XVIII. A menudo se les considera los primeros asesinos en serie documentados en la historia de los Estados Unidos . [2]
Micayah "Big" Harpe | |
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Nació | Joshua Harpe Antes de 1768 (probablemente c. 1748) |
Fallecido | Agosto de 1799 (31 a 51 años) Condado de Muhlenberg , Kentucky , Estados Unidos |
Causa de la muerte | Asesinato por decapitación con cuchillo |
Otros nombres | Micayah Harpe, Micajah Roberts |
Ocupación | Bandido, bandolero, pirata de río, supervisor de plantación, soldado, hombre de la frontera |
Esposos) | Susan Wood Maria Davidson (alias Betsy Roberts; compartido por ambos hermanos) |
Niños | 4 |
Wiley "Little" Harpe | |
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Nació | William Harper Antes de 1770 (probablemente c. 1750) |
Fallecido | 8 de febrero de 1804 (34 a 54 años) |
Causa de la muerte | Ejecución por ahorcamiento |
Otros nombres | Wiley Roberts, John Setton, John Sutton y John Taylor |
Ocupación | Bandido, bandolero, pirata de río, supervisor de plantación, soldado, hombre de la frontera |
Esposos) | Sarah "Sally" Rice (m. 1797) (compartido por ambos hermanos) |
Niños | 4 |
Firma | |
Leales a la Corona Británica durante la Revolución Americana , los Harpe se convirtieron en forajidos después de la guerra y comenzaron a robar y matar a los colonos en la remota frontera al oeste de los Apalaches . Se cree que mataron a 39 personas, y posiblemente hasta 50. A medida que los crímenes de los Arpés ganaban notoriedad, se formaron grupos de justicieros para vengar a sus víctimas, y finalmente fueron rastreados y ejecutados alrededor del cambio de siglo. Desde entonces, su salvajismo ha entrado en el folclore estadounidense, [3] que parece haber sido motivado más por la sed de sangre que por el beneficio económico.
Vida temprana
Los historiadores señalan la dificultad de diferenciar los hechos sobre los hermanos Harpe de las leyendas posteriores de sus hazañas, [4] ya que hay pocos registros de sus vidas en ese período de tiempo. Se cree que nacieron en lo que ahora es el condado de Orange , Carolina del Norte, de padres escoceses . [5] Micayá probablemente nació en 1768 o antes como Joshua Harper, y Wiley en 1770 o antes como William Harper. [6]
Aunque muchos relatos históricos los identifican como hermanos, también es posible que fueran primos hermanos llamados Joshua y William Harper que emigraron de Escocia en 1759 o 1760. Según esta teoría, sus padres eran hermanos, John y William Harper, que se establecieron en Orange. County, Carolina del Norte, entre 1761 y 1763. [4] Como muchos colonos escoceses de las colonias americanas, los Arpistas eran calvinistas y tories declarados leales al rey.
Antes de la Revolución Americana , los padres de Big y Little Harpe también pueden haber servido en las milicias conservadoras en la Guerra de la Regulación o "Guerra del Regulador" de 1765-1771, durante la cual los colonos de las Carolinas tomaron las armas contra la continua interferencia del gobierno real de Funcionarios coloniales británicos. Cuando comenzó la Guerra Revolucionaria , los padres de los Harpe intentaron unirse a las fuerzas patriotas estadounidenses, pero fueron rechazados debido a sus asociaciones anteriores con los leales británicos . [7] : 239 El trato de la familia Harpe por vecinos patriotas hostiles puede haber contribuido a los sentimientos de persecución de Big y Little Harpe y su deseo de venganza contra personas que consideraban traidores rebeldes que todavía eran los súbditos británicos del rey Jorge III . [8]
Alrededor de abril o mayo de 1775, el joven Harpes dejó Carolina del Norte y fue a Virginia para buscar trabajos de supervisor en una plantación de esclavos . Más tarde, Big Harpe viajó en compañía de dos mujeres, Susan y Betsey / Betty Roberts, posiblemente hermanas, las cuales le dieron hijos. [8] Little Harpe se casó con Sarah "Sally" Rice, la hija de un ministro bautista . [7] : 240 [9]
Participación en la Guerra Revolucionaria Estadounidense y las Guerras Indígenas Estadounidenses
Poco se sabe del paradero exacto de los Harpe cuando estalló la Revolución Americana. Según el relato de un testigo presencial del capitán James Wood del Ejército Continental, se unieron a una "pandilla de violación" conservadora en Carolina del Norte. [10] Estos depredadores criminales leales se aprovecharon de la anarquía en tiempos de guerra violando, robando, asesinando y quemando y destruyendo propiedades, especialmente las granjas de los colonos patriotas. [11]
La pandilla de los Harpe participó en el secuestro de tres adolescentes, y el Capitán Wood rescató a una cuarta niña. [10] Los Harpe también se desempeñaron como asociados militares , a quienes el gobierno británico no les proporcionó uniformes de soldados, armas ni paga. Como muchos otros voluntarios leales, tuvieron que sobrevivir buscando comida , robos y saqueos en los campos de batalla.
El hijo del Capitán Wood era Frank Wood, un soldado patriota de la frontera Overmountain Men y hermano mayor de Susan Wood, quien más tarde fue secuestrado y se convirtió en la esposa de Micajah Harpe. Frank Wood afirmó haber visto a los hermanos Harpe, sirviendo "libremente" como milicia tory, en la batalla de Kings Mountain en octubre de 1780, bajo el mando del comandante británico Patrick Ferguson . Durante el compromiso de tres horas, Wood apuntó a Big Harpe pero falló su objetivo. [10] Más tarde, la Harpe sirvió bajo el mando del Teniente Coronel Banastre Tarleton 's British Legion en las batallas de Blackstocks en noviembre de 1780 y Cowpens en enero de 1781. [10]
Tras la decisiva derrota británica por las fuerzas patriotas y francesas en Yorktown en 1781, los Harpe abandonaron Carolina del Norte y se dispersaron con sus aliados indios, el renegado Chickamauga Cherokee , hacia las aldeas de Tennessee al oeste de los Apalaches . El 2 de abril de 1781, se unieron a las partidas de guerra de cuatrocientos Chickamauga para atacar el asentamiento fronterizo Patriot de Bluff Station en Fort Nashborough (actual Nashville, Tennessee ), que sería asaltado por ellos nuevamente el 20 de julio de 1788 o 9 de abril de 1793. El 19 de agosto de 1782, los Harpe acompañaron a un grupo de guerra Chickamauga Cherokee respaldado por los británicos a Kentucky en la Batalla de Blue Licks , donde ayudaron a derrotar a un ejército de patriotas fronterizos liderados por Daniel Boone . [10]
Durante el período fronterizo inicial de los Harpe entre los Chickamauga Cherokee, vivieron en el pueblo de Nickajack , cerca de Chattanooga, Tennessee , durante aproximadamente doce o trece años. Durante este tiempo, secuestraron a Maria Davidson y luego a Susan Wood. En 1794, los Harpe abandonaron su vivienda india antes de que Nickajack fuera destruido en una redada de la milicia estadounidense. Los hermanos Harpe se mudarían más tarde a Powell's Valley, cerca de Knoxville, Tennessee , donde robaron alimentos y suministros a los pioneros locales. Es posible que hayan disfrazado su pasado conservador de sus vecinos patriotas cambiando su nombre original de "Harper", que era un apellido leal común en la era de la Guerra Revolucionaria de Carolina del Norte.
Se desconoce el paradero de los Harpes después del verano de 1795, pero en la primavera de 1797 aparentemente vivían en una cabaña en Beaver's Creek cerca de Knoxville. El 1 de junio de 1797, Wiley Harpe se casó con Sarah Rice, que se registró en los registros de matrimonio del condado de Knox .
Asesinatos en serie y atrocidades
En algún momento durante 1797, los Harpe comenzaron una ola de crímenes a través de Tennessee, Kentucky e Illinois. Los Harpe confesaron más tarde el asesinato de unas treinta y nueve personas confirmadas, pero el total combinado estimado, incluidas las víctimas desconocidas, puede ascender a más de cincuenta. Lo que sigue son los relatos de algunos de los asesinatos que cometieron los dos.
En 1797, mientras los Harpe vivían cerca de Knoxville, Tennessee, fueron expulsados de la ciudad después de ser acusados de robar cerdos y caballos. También fueron acusados de asesinar a un hombre llamado Johnson, cuyo cuerpo fue encontrado en un río, cubierto de orina y desgarrado, con la cavidad torácica llena y cargada de piedras. Esto se convirtió en un método característico de eliminación de cadáveres de los asesinatos en serie de los Harpe. Según los informes, asesinaron a cualquiera a la menor provocación, incluso a bebés. [7]
Desde Knoxville, los Harpe huyeron al norte hacia Kentucky. Entraron al estado en Wilderness Road cerca de Cumberland Gap . Se cree que asesinaron a un vendedor ambulante llamado Peyton, llevándose su caballo y algunos de sus bienes. En diciembre asesinaron a dos viajeros de Maryland . A continuación, un hombre llamado John Langford, que viajaba de Virginia a Kentucky, apareció muerto y un posadero local señaló a las autoridades a los Harpes. La pareja criminal fue perseguida, capturada y encarcelada en la prisión estatal de Danville, Kentucky , pero lograron escapar. Cuando se envió una pandilla tras ellos, el joven hijo de un hombre que ayudó a las autoridades fue encontrado muerto y mutilado por los Arpés en represalia. [12]
El 22 de abril de 1799, el gobernador de Kentucky, James Garrard, otorgó una recompensa de trescientos dólares a cada una de las cabezas de los Harpe. Huyendo hacia el norte, los Harpe mataron a dos hombres llamados Edmonton y Stump. Cuando estaban cerca de la desembocadura del río Saline en el sur de Illinois , se encontraron con tres hombres acampados allí y los mataron. Luego, la pareja se dirigió a Cave-In-Rock , una cueva natural en los acantilados sobre la orilla del río Ohio en Illinois y un bastión del pirata del río y líder de la banda criminal Samuel Mason . Una pandilla los había estado persiguiendo agresivamente, pero se detuvo justo antes de la cueva en la orilla opuesta en Kentucky.
Con sus esposas y tres hijos a cuestas, los Harpe se refugiaron con la pandilla Samuel Mason, que cazaba botes planos de movimiento lento que se abrían paso a lo largo del río Ohio . Mientras que Mason Gang podía ser despiadado, incluso ellos estaban horrorizados por las acciones de los Harpes. Después de que la pareja asesina comenzó a tener el hábito de llevar a los viajeros a la cima del acantilado, desnudarlos y empujarlos, Samuel Mason obligó a los hermanos Harpe a irse.
Los Harpe luego regresaron al este de Tennessee, donde continuaron su feroz ola de asesinatos. Mataron a un granjero llamado Bradbury, a un hombre llamado Hardin ya un niño llamado Coffey en julio de 1798. Pronto se descubrieron más cuerpos, incluidos los de William Ballard, que había sido destripado y arrojado al río Holton; James Brassel, a quien le cortaron la garganta brutalmente y fue descubierto en Brassel's Knob; y John Tully. John Graves y su hijo adolescente fueron encontrados muertos con la cabeza cortada en el centro-sur de Kentucky. En el condado de Logan , los Harpe mataron a una niña, a un joven esclavo y a toda una familia que encontraron durmiendo en su campamento.
En agosto de 1799, a unas pocas millas al noreste de Russellville, Kentucky , Big Harpe golpeó la cabeza de su pequeña hija contra un árbol porque su llanto constante lo molestaba, el único crimen por el que luego confesaría un remordimiento genuino. [14] Ese mismo mes, un hombre llamado Trowbridge fue encontrado destripado en Highland Creek. Cuando los Harpe recibieron refugio en la casa de Stegall en el condado de Webster , la pareja mató a un invitado de la noche a la mañana llamado Mayor William Love, así como al bebé de cuatro meses de la Sra. Moses Stegall, a quien le cortaron la garganta cuando lloró. Cuando la Sra. Stegall gritó al ver que mataban a su bebé, también fue asesinada.
Apariencia física
El segundo gobernador de Kentucky , James Garrard , emitió una proclama del gobierno el 22 de abril de 1799 en nombre de la Commonwealth de Kentucky declarando una recompensa de trescientos dólares por su aprehensión y liberación de regreso a Danville, Kentucky para su juicio. El gobernador Garrard dio una descripción de las apariencias físicas de los hermanos Harpe:
MICAJAH HARP, alias ROBERTS, mide unos seis pies de alto y es de robusta marca, y tiene unos 30 o 32 años de edad. Tiene un semblante abatido y de mal aspecto, y su cabello es negro y corto, pero le cae mucho por la frente. Tiene una constitución muy recta y un rostro lleno de carne. Cuando se fue, vestía un abrigo de nankeen a rayas , medias de lana azul oscuro, pantalones de tela monótona y pantalones iguales al abrigo. [1]
WILEY HARP alias ROBERTS es muy delgado en su rostro, tiene el pelo negro corto pero no tan rizado como el de su hermano; parece mayor, aunque realmente más joven, y también tiene un semblante abatido. Llevaba un abrigo del mismo material que el de su hermano, y tenía un abrigo sobredimensionado sobre el de cuerpo cerrado. Sus medias de lana oscura y sus leggins de tela monótona. [1]
Fallecidos
Los asesinatos de Harpe continuaron en julio de 1799 cuando los dos huyeron hacia el oeste para evitar una nueva pandilla , organizada por John Leiper, que incluía al esposo y padre vengador Moses Stegall. [12] Mientras la pareja se preparaba para matar a otro colono llamado George Smith, la pandilla finalmente los localizó el 24 de agosto de 1799. La pandilla pidió a los Harpe que se rindieran; intentaron huir. Micajah Harpe recibió un disparo en la pierna y la espalda de Leiper, quien pronto lo alcanzó y lo sacó de su caballo, sometiendo al forajido con un tomahawk en una pelea. [15]
Mientras agonizaba, Micajah Harpe confesó veinte asesinatos. Mientras Harpe aún estaba consciente, Moses Stegall le cortó lentamente la cabeza al forajido. Más tarde, la cabeza fue clavada en un poste (algunos relatos afirman que es un árbol) en un cruce de caminos cerca de la cabaña Moses Stegall que todavía se conoce como "Harpe's Head" o "Harpe's Head Road" a lo largo de una carretera moderna en el condado de Webster, Kentucky. . [dieciséis]
Wiley Harpe escapó con éxito de la confrontación y se reunió con los piratas Mason Gang en Cave-In-Rock. Cuatro años más tarde, Wiley Harpe pudo haber sido capturado junto con el resto de la pandilla, pero no fue reconocido porque estaba usando el alias de "John Setton" o "John Sutton". Tanto Harpe como Samuel Mason, el líder de la pandilla, escaparon, pero Mason recibió un disparo. Luego, Little Harpe y otro pandillero, Peter Alston (que se hacía llamar "James May"), hijo del falsificador Philip Alston , intentaron reclamar la recompensa por Samuel Mason, aunque no está claro si Mason murió por las heridas sufridas. durante la fuga o si Harpe lo mató. [17]
Independientemente, cuando presentaron la cabeza de Mason, un kentuckiano reconoció a Harpe y Alston como forajidos y los dos hombres fueron arrestados. Los dos pronto escaparon, pero fueron rápidamente capturados, juzgados y condenados a la horca. En enero de 1804, Wiley Harpe y Peter Alston fueron ejecutados en la horca. Sus cabezas fueron cortadas y colocadas en lo alto de estacas a lo largo de Natchez Trace como advertencia a otros forajidos. [18]
Arpe mujeres
Según Jon Musgrave, las mujeres Harpe, después de ser liberadas de la convivencia con los hermanos, llevaron vidas relativamente respetables y normales. Tras la muerte de Micajah "Big" Harpe en Kentucky, las mujeres fueron detenidas y llevadas al juzgado estatal de Russellville, Kentucky, pero luego liberadas. Sally Rice Harpe regresó a Knoxville, Tennessee, para vivir en la casa de su padre. Durante un tiempo, Susan Wood Harpe y Maria Davidson (también conocida como Betsey Roberts) vivieron en Russellville. Susan Wood se volvió a casar más tarde y murió en Tennessee. Su hija se fue a Texas. [19]
El 27 de septiembre de 1803, Betsey Roberts se casó con John Huffstutler y la pareja vivió como inquilinos en Colonel Butlers Plantation. Se mudaron al condado de Hamilton, Illinois en 1828 y tuvieron muchos hijos; la pareja finalmente murió en la década de 1860. [20] En 1820, Sally Rice, que se había vuelto a casar, viajó con su esposo y su padre a su nuevo hogar en Illinois a través del ferry Cave-In-Rock . [ cita requerida ]
En la cultura popular
En la película de 1941 El diablo y Daniel Webster (o Todo lo que el dinero puede comprar ), Big y Little Harpe son parte del "jurado de los condenados" que Daniel Webster debe convencer para liberar a un inocente Jabez Stone .
En la serie de televisión de Walt Disney de 1956 , Davy Crockett and the River Pirates , los hermanos Harpe son interpretados por los actores estadounidenses Paul Newlan como Big Harpe y Frank Richards como Little Harpe.
El musical de Broadway de 1975 The Robber Bridegroom contó con dos personajes (Big Harp y Little Harp) basados en las Harpes. Big Harp se presenta como una "cabeza cortada" en un baúl, rescatada por su hermano cuando fue condenado a muerte por robo. También es el más inteligente de los dos hermanos.
Los hermanos Harpe fueron la inspiración para Big and Little Drum en la novela Passage de Lois McMaster Bujold de 2008 , parte de la serie The Sharing Knife . [21] Wiley Harpe también es el tema de una canción del álbum de 2006 de Bob Frank y John Murry , World Without End . [22]
En 2015, la serie del canal de televisión Investigation Discovery Evil Kin emitió un episodio sobre los hermanos Harpe llamado "Something Wicked in the Woods". [23]
Una breve narración de la vida de los hermanos Harpe aparece en la novela Slab de Selah Saterstrom de 2015 . Tiger, el personaje principal de la novela, crece con su familia cerca del río Mississippi en la tierra de la finca de Wiley Harpe frente a Natchez Trace, donde Wiley Harpe "desmembraba los cadáveres y hacía arreglos con sus partes, adornando la tierra alrededor de su humilde plantación". . [24] El abuelo de Tiger instala un columpio de neumático en un árbol, al que también coloca "una placa histórica: LITTLE HARPE COLGADO AQUÍ". [25]
Ver también
- Lista de asesinos en serie en los Estados Unidos
Referencias
- ↑ a b c d Rothert, Otto A. (1924). "Los forajidos de Cave-in-Rock: relatos históricos de los famosos bandoleros y piratas del río que operaron en días pioneros en los ríos Ohio y Mississippi y sobre el antiguo rastro de Natchez" . Cleveland, OH: Arthur H. Clark. págs. 88–89.
- ^ Schram, Pamela J .; Tibbetts, Stephen G. (2014). Introducción a la criminología: ¿por qué lo hacen? . Los Ángeles: Sage. pag. 51. ISBN 9781412990851.
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- ^ Rosen, Fred (2005). El Atlas histórico del crimen estadounidense . Nueva York: hechos registrados. pag. 33 . ISBN 9781438129853.
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- Ward, Harry M. Entre líneas: Banditti de la Revolución Americana . Santa Bárbara, CA: Praeger, 2002.
enlaces externos
- Asesinos en serie de la frontera: The Harpes, página de historia del sur de Illinois
- Forajidos de Cave-In-Rock, página de historia del sur de Illinois
- Una leyenda sangrienta, bosquejo de Big y Little Harpe, condado de Henderson, Kentucky
- The Vicious Harpes - Primeros asesinos en serie estadounidenses, Leyendas del Viejo Oeste
- The Harpes: ¿Los primeros asesinos en serie de Estados Unidos? El piso del carnicero
- "Una pareja temible tuvo un reinado de terror en estas partes", Henderson (Kentucky) Gleaner , 27 de marzo de 1988
- "Big Harpe and Little Harpe", Murder by Gaslight , 24 de octubre de 2010