Big Jim McLain es unapelícula de suspenso político de 1952 protagonizada por John Wayne y James Arness comoinvestigadores del HUAC que persiguen a los comunistas en laescena sindical organizada de Hawai de la posguerra. Dirigió Edward Ludwig .
Esta fue la primera película en la que Wayne interpretó a un agente de la ley contemporáneo, en lugar de un agente de la ley del Viejo Oeste . Cerca del final de su carrera, a mediados de la década de 1970, asumió dos papeles más ( Brannigan y McQ ), cada vez interpretando a un policía urbano.
Los investigadores del Comité de Actividades Antiamericanas (HUAC) de la Cámara de Representantes, Jim McLain (Wayne) y Mal Baxter (Arness), vienen a Hawai para rastrear las actividades del Partido Comunista Estadounidense . Están interesados en todo, desde el fraude de seguros hasta el sabotaje de un buque de la armada estadounidense y planean que los sindicatos locales se declaren en huelga para evitar la carga y descarga de barcos en los muelles de Honolulu.
Después de recibir información útil del reportero Phil Briggs (Vernon "Red" McQueen), los agentes comienzan a buscar a Willie Nomaka, un ex tesorero del partido, quien supuestamente ha experimentado un ataque de nervios y está siendo tratado por el psiquiatra Dr. Gelster (Gayne Whitman). La secretaria del médico, Nancy Vallon ( Nancy Olson ), también es útil. McLain le pide una cita y se desarrolla un romance.
La casera de Nomaka, Madge ( Veda Ann Borg ), ayuda en la investigación, coqueteando con McLain. La ex esposa de Nomaka (Madame Soo Yong) también ayuda a McLain. Nomaka finalmente se encuentra bajo otro nombre en un sanatorio , muy drogado y sin poder hablar. El líder del partido Sturak ( Alan Napier ) le da órdenes al Dr. Gelster para que se deshaga de él, pero McLain rescata a Nomaka y lo lleva a un lugar seguro. Sin embargo, dos de los comunistas secuestran a Baxter y Gelster lo mata accidentalmente dándole una inyección de suero de la verdad .
Sturak ordena a los miembros de la célula comunista que asistan a una reunión. Sturak ordena a Gelster que confiese su pertenencia al partido a las autoridades e identifique a varios miembros no esenciales de la "célula" para que el gobierno crea que la célula ha sido destruida y los demás pueden continuar con su trabajo. La reunión es interrumpida por McLain, quien golpea a uno de los comunistas después de que el comunista usa la "palabra N". McLain está perdiendo la pelea que sigue, pero llega la policía y arresta a los comunistas. Los hombres responsables de la muerte de Baxter son condenados por asesinato, pero finalmente McLain y Nancy Vallon ven a los demás abogar por la Quinta Enmienda y salir libres.