La frontera estadounidense , también conocida como el Viejo Oeste o el Salvaje Oeste , incluye la geografía, la historia, el folclore y la cultura en la ola de expansión estadounidense que comenzó con los asentamientos coloniales europeos a principios del siglo XVII y terminó con la admisión de la Los últimos territorios occidentales como estados en 1912. Esta era de migración masiva y asentamiento fue particularmente alentada por el presidente Thomas Jefferson después de la Compra de Luisiana , lo que dio lugar a la actitud expansionista conocida como " Destino Manifiesto " y la " Tesis de la Frontera de los historiadores".Las leyendas, los acontecimientos históricos y el folclore de la frontera estadounidense se han incrustado tanto en la cultura estadounidense que el Viejo Oeste, y el género occidental de los medios específicamente, se ha convertido en uno de los principios definitorios y el orgullo de la identidad nacional estadounidense.
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Localización | Actualmente Estados Unidos, históricamente en orden de asimilación:
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Una frontera es una zona de contacto al borde de una línea de asentamiento. El destacado teórico Frederick Jackson Turner fue más profundo, argumentando que la frontera fue el escenario de un proceso definitorio de la civilización estadounidense: "La frontera", afirmó, "promovió la formación de una nacionalidad compuesta para el pueblo estadounidense". Teorizó que era un proceso de desarrollo: "Este renacimiento perenne, esta fluidez de la vida estadounidense, esta expansión hacia el oeste ... proporciona las fuerzas que dominan el carácter estadounidense". [1] Las ideas de Turner desde 1893 han inspirado a generaciones de historiadores (y críticos) a explorar múltiples fronteras estadounidenses individuales, pero la frontera popular popular se concentra en la conquista y el asentamiento de tierras nativas americanas al oeste del río Mississippi , en lo que ahora es el Medio Oeste. , Texas , las Grandes Llanuras , las Montañas Rocosas , el suroeste y la costa oeste .
En la segunda mitad del siglo XIX y principios del siglo XX, desde la década de 1850 hasta la de 1910, se centró una enorme atención popular en el oeste de los Estados Unidos (especialmente en el suroeste ). Estos medios típicamente exageraron el romance, la anarquía y la violencia caótica de la época para lograr un mayor efecto dramático. Esto inspiró el género cinematográfico occidental , junto con programas de televisión , novelas , cómics , videojuegos , juguetes y disfraces para niños.
Según la definición de Hine y Faragher, "la historia de la frontera cuenta la historia de la creación y defensa de comunidades, el uso de la tierra, el desarrollo de mercados y la formación de estados". Explican: "Es una historia de conquista, pero también de supervivencia, perseverancia y la fusión de pueblos y culturas que dieron a luz y continuaron la vida de América". [2] El propio Turner enfatizó repetidamente cómo la disponibilidad de tierra libre para comenzar nuevas granjas atrajo a estadounidenses pioneros: "La existencia de un área de tierra libre, su continua recesión y el avance de los asentamientos estadounidenses hacia el oeste explican el desarrollo estadounidense". [3] A través de tratados con naciones extranjeras y tribus nativas , compromiso político, conquista militar, establecimiento de la ley y el orden, la construcción de granjas, ranchos y pueblos, la señalización de senderos y la excavación de minas, y la extracción de grandes migraciones de extranjeros, los Estados Unidos se expandieron de costa a costa, cumpliendo la ideología del Destino Manifiesto . En su "Frontier Thesis" (1893), Turner teorizó que la frontera era un proceso que transformó a los europeos en un nuevo pueblo, los estadounidenses, cuyos valores se centraban en la igualdad, la democracia y el optimismo, así como en el individualismo , la autosuficiencia y la incluso violencia.
A medida que la frontera estadounidense pasó a la historia, los mitos de Occidente en la ficción y el cine se afianzaron firmemente en la imaginación de estadounidenses y extranjeros por igual. En opinión de David Murdoch, Estados Unidos es excepcional al elegir su autoimagen icónica: "Ninguna otra nación ha tomado un tiempo y lugar de su pasado y ha producido una construcción de la imaginación equivalente a la creación estadounidense de Occidente". [4]
Términos Oeste y frontera
La frontera es el margen de territorio no desarrollado que comprendería a los Estados Unidos más allá de la línea fronteriza establecida. [5] [6] La Oficina del Censo de EE. UU. Designó territorio fronterizo como tierra generalmente desocupada con una densidad de población de menos de 2 personas por milla cuadrada (0,77 personas por kilómetro cuadrado). La línea fronteriza era el límite exterior del asentamiento europeo-americano en esta tierra. [7] [8] Comenzando con los primeros asentamientos europeos permanentes en la costa este , se ha movido constantemente hacia el oeste desde el siglo XVII al XX (décadas) con movimientos ocasionales hacia el norte hacia Maine y Vermont, hacia el sur hacia Florida y hacia el este desde California hacia Nevada. Los grupos de asentamientos también aparecerían mucho más allá de la línea fronteriza establecida, particularmente en la costa oeste y el interior profundo con asentamientos como Los Ángeles y Salt Lake City, respectivamente. El " Oeste " era el área recientemente poblada cerca de ese límite. [9] Por lo tanto, partes del Medio Oeste y el Sur de Estados Unidos , aunque ya no se consideran "occidentales", tienen una herencia fronteriza junto con los estados occidentales modernos. [10] [11] Richard W. Slatta, en su opinión de la frontera, escribe que "los historiadores a veces definen el oeste de Estados Unidos como tierras al oeste del 98º meridiano o 98 ° al oeste de longitud ," y que otras definiciones de la región "incluyen todas las tierras al oeste de los ríos Mississippi o Missouri ". [12]
Mapas de territorios de Estados Unidos
1789: la nueva nación
1845-1846: antes de la guerra entre México y Estados Unidos
1884-1889: expansión posterior a la guerra civil
1912: Estados Unidos contiguos todos los estados
Clave: Estados Territorios Zonas en disputa Otros paises
Frontera colonial
En la época colonial , antes de 1776, Occidente era de alta prioridad para los colonos y los políticos. La frontera americana comenzó cuando Jamestown , Virginia, fue colonizada por los ingleses en 1607. En los primeros días del asentamiento europeo en la costa atlántica, hasta alrededor de 1680, la frontera era esencialmente cualquier parte del interior del continente más allá de la franja de las fronteras existentes. asentamientos a lo largo de la costa atlántica. [13] Los patrones de expansión y asentamiento en inglés , francés , español y holandés eran bastante diferentes. Sólo unos pocos miles de franceses emigraron a Canadá; estos habitantes se establecieron en aldeas a lo largo del río San Lorenzo , construyendo comunidades que permanecieron estables durante largos períodos. Aunque los comerciantes de pieles franceses se extendieron ampliamente por los Grandes Lagos y la región del medio oeste, rara vez se establecieron. El asentamiento francés se limitó a unas pocas aldeas muy pequeñas como Kaskaskia, Illinois [14] , así como a un asentamiento más grande alrededor de Nueva Orleans . Del mismo modo, los holandeses establecieron puestos de comercio de pieles en el valle del río Hudson, seguidos de grandes concesiones de tierras a patrocinadores terratenientes ricos que trajeron agricultores arrendatarios que crearon aldeas compactas y permanentes. Crearon un denso asentamiento rural en el norte del estado de Nueva York, pero no avanzaron hacia el oeste. [15]
Las áreas en el norte que se encontraban en la etapa de frontera hacia 1700 generalmente tenían instalaciones de transporte deficientes, por lo que la oportunidad para la agricultura comercial era baja. Estas áreas permanecieron principalmente en la agricultura de subsistencia y, como resultado, en la década de 1760 estas sociedades eran altamente igualitarias, como lo explica el historiador Jackson Turner Main:
La típica sociedad fronteriza, por tanto, era aquella en la que se minimizaban las distinciones de clases. El especulador rico, si había uno involucrado, generalmente se quedaba en casa, de modo que, por lo general, nadie adinerado era un residente. La clase de pobres sin tierra era pequeña. La gran mayoría eran terratenientes, la mayoría de los cuales también eran pobres porque comenzaban con poca propiedad y aún no habían limpiado mucho terreno ni habían adquirido las herramientas agrícolas y los animales que algún día los harían prósperos. Pocos artesanos se establecieron en la frontera excepto aquellos que practicaban un oficio para complementar su ocupación principal de la agricultura. Puede haber un tendero, un ministro y quizás un médico; y había varios trabajadores sin tierra. Todos los demás eran agricultores. [dieciséis]
En el sur, las áreas fronterizas que carecían de transporte, como la región de los Apalaches , seguían basadas en la agricultura de subsistencia y se asemejaban al igualitarismo de sus contrapartes del norte, aunque tenían una clase alta más grande de propietarios de esclavos. Carolina del Norte fue representativa. Sin embargo, las áreas fronterizas de 1700 que tenían buenas conexiones fluviales se transformaron cada vez más en plantaciones agrícolas. Llegaron hombres ricos, compraron la buena tierra y la trabajaron con esclavos. El área ya no era "frontera". Tenía una sociedad estratificada que comprendía una poderosa aristocracia terrateniente blanca de clase alta, una pequeña clase media, un grupo bastante grande de agricultores blancos sin tierra o arrendatarios y una creciente población esclava en la base de la pirámide social. A diferencia del norte, donde los pueblos pequeños e incluso las ciudades eran comunes, el sur era abrumadoramente rural. [17]
De campesinos británicos a agricultores estadounidenses
Los asentamientos coloniales de la costa dieron prioridad a la propiedad de la tierra para los agricultores individuales y, a medida que la población crecía, se desplazaron hacia el oeste en busca de nuevas tierras de cultivo. [18] A diferencia de Gran Bretaña, donde un pequeño número de propietarios poseían la mayor parte de la tierra, la propiedad en Estados Unidos era barata, fácil y generalizada. La propiedad de la tierra trajo cierto grado de independencia, así como un voto para las oficinas locales y provinciales. Los asentamientos típicos de Nueva Inglaterra eran bastante compactos y pequeños, de menos de una milla cuadrada. El conflicto con los nativos americanos surgió por cuestiones políticas, es decir, quién gobernaría. [19] Las primeras áreas fronterizas al este de los Apalaches incluían el valle del río Connecticut, [20] y el norte de Nueva Inglaterra (que fue un movimiento hacia el norte, no hacia el oeste). [21]
Guerras con franceses y con nativos
La mayoría de las fronteras experimentaron numerosos conflictos. [22] La guerra francesa e india estalló entre Gran Bretaña y Francia, y los franceses compensaron su pequeña base de población colonial al reclutar partidas de guerra indias como aliados. La serie de grandes guerras derivadas de las guerras europeas terminó con una victoria completa para los británicos en la Guerra de los Siete Años en todo el mundo . En el tratado de paz de 1763 , Francia cedió prácticamente todo, ya que las tierras al oeste del río Mississippi, además de Florida y Nueva Orleans, pasaron a España. De lo contrario, las tierras al este del río Mississippi y lo que ahora es Canadá fueron a Gran Bretaña. [ cita requerida ]
Migración constante a tierras fronterizas
Independientemente de las guerras, los estadounidenses se estaban moviendo a través de los Apalaches hacia el oeste de Pensilvania, lo que ahora es Virginia Occidental y áreas de Ohio Country , Kentucky y Tennessee. En los asentamientos del sur a través de Cumberland Gap , su líder más famoso fue Daniel Boone . [23] El joven George Washington promovió asentamientos en Virginia Occidental en tierras otorgadas a él ya sus soldados por el gobierno real en pago por su servicio en tiempos de guerra en la milicia de Virginia. Los asentamientos al oeste de los Apalaches fueron restringidos brevemente por la Proclamación Real de 1763 , que prohibía los asentamientos en esta área. El Tratado de Fort Stanwix (1768) reabrió la mayor parte de las tierras occidentales para que los hombres de la frontera se asentaran. [24]
Nueva nación
La nación estaba en paz después de 1783. Los estados le dieron al Congreso el control de las tierras occidentales y se desarrolló un sistema eficaz para la expansión de la población. La Ordenanza del Noroeste de 1787 abolió la esclavitud en el área al norte del río Ohio y prometió la condición de estado cuando un territorio alcanzara un umbral de población, como lo hizo Ohio en 1803 . [25] [26]
El primer gran movimiento al oeste de las montañas Apalaches se originó en Pensilvania, Virginia y Carolina del Norte tan pronto como terminó la Guerra Revolucionaria en 1781. Los pioneros se alojaron en un tosco cobertizo o, como mucho, en una cabaña de troncos de una habitación. Al principio, el principal suministro de alimentos provino de la caza de ciervos, pavos y otros animales de caza abundante.
Vestido con atuendo típico de la frontera, calzones de cuero, mocasines, gorro de piel y camisa de caza, y ceñido por un cinturón del que colgaba un cuchillo de caza y una bolsa de tiro, todos hechos en casa, el pionero presentaba una apariencia única. En poco tiempo abrió en el bosque un parche, o claro, en el que cultivaba maíz, trigo, lino, tabaco y otros productos, incluso frutas. [27]
En unos años, el pionero agregó cerdos, ovejas y ganado, y quizás adquirió un caballo. La ropa hecha en casa reemplazó las pieles de animales. Los pioneros más inquietos se sintieron insatisfechos con la vida civilizada y se desarraigaron nuevamente para moverse 50 o cien millas (80 o 160 km) más al oeste.
Política de tierras
La política agraria de la nueva nación fue conservadora, prestando especial atención a las necesidades del Este asentado. [28] Los objetivos perseguidos por ambas partes en la era 1790-1820 eran hacer crecer la economía, evitar agotar a los trabajadores calificados necesarios en el Este, distribuir la tierra sabiamente, venderla a precios razonables para los colonos pero lo suficientemente altos como para saldar la deuda nacional, liquidar títulos legales y crear una economía occidental diversificada que estaría estrechamente interconectada con las áreas colonizadas con un riesgo mínimo de un movimiento separatista. Sin embargo, en la década de 1830, Occidente se estaba llenando de ocupantes ilegales que no tenían escritura legal, aunque es posible que hayan pagado dinero a los colonos anteriores. Los demócratas jacksonianos favorecieron a los ocupantes ilegales prometiéndoles un acceso rápido a tierras baratas. Por el contrario, Henry Clay estaba alarmado por la "chusma sin ley" que se dirigía hacia el oeste y que estaba socavando el concepto utópico de una comunidad republicana de clase media estable y respetuosa de la ley. Mientras tanto, los sureños ricos buscaron oportunidades para comprar tierras de alta calidad para establecer plantaciones de esclavos. El movimiento Free Suelo de la década de 1840 pidió tierras de bajo costo para los agricultores blancos libres, una posición promulgada como ley por el nuevo Partido Republicano en 1862, que ofrecía viviendas gratuitas de 160 acres (65 ha) a todos los adultos, hombres y mujeres, negros y blanco, nativo o inmigrante. [29]
Después de ganar la Guerra de la Independencia (1783), gran número de colonos estadounidenses se trasladó al oeste. En 1788, los pioneros estadounidenses en el Territorio del Noroeste establecieron Marietta, Ohio , como el primer asentamiento estadounidense permanente en el Territorio del Noroeste . [30]
En 1775, Daniel Boone abrió un camino para la Compañía Transylvania desde Virginia a través de Cumberland Gap hasta el centro de Kentucky. Más tarde se alargó para llegar a las Cataratas del Ohio en Louisville . El Wilderness Road era empinado y accidentado, y solo se podía atravesar a pie o a caballo, pero era la mejor ruta para miles de colonos que se mudaban a Kentucky . [31] En algunas áreas tuvieron que enfrentarse a los ataques de los indios. Solo en 1784, los indios mataron a más de 100 viajeros en Wilderness Road. Kentucky en ese momento había sido despoblado, estaba "vacío de pueblos indígenas". [32] Sin embargo, a veces llegaban grupos de asalto. Uno de los interceptados fue el abuelo de Abraham Lincoln , a quien le arrancaron el cuero cabelludo en 1784 cerca de Louisville. [33]
Adquisición de tierras indígenas
La Guerra de 1812 marcó el enfrentamiento final que involucró a las principales fuerzas británicas e indias que lucharon para detener la expansión estadounidense. El objetivo de la guerra británica incluía la creación de un estado barrera indio bajo los auspicios británicos en el Medio Oeste que detendría la expansión estadounidense hacia el oeste. Los milicianos fronterizos estadounidenses al mando del general Andrew Jackson derrotaron a los Creeks y abrieron el suroeste, mientras que la milicia del gobernador William Henry Harrison derrotó a la alianza indio-británica en la batalla del Támesis en Canadá en 1813. La muerte en la batalla del líder indio Tecumseh disolvió el coalición de tribus indias hostiles. [34] Mientras tanto, el general Andrew Jackson puso fin a la amenaza militar india en el sureste en la batalla de Horseshoe Bend en 1814 en Alabama. En general, los hombres de la frontera lucharon contra los indios con poca ayuda del ejército de los Estados Unidos o del gobierno federal. [35]
Para poner fin a la guerra, los diplomáticos estadounidenses negociaron el Tratado de Gante , firmado hacia finales de 1814, con Gran Bretaña. Rechazaron el plan británico de establecer un estado indio en territorio estadounidense al sur de los Grandes Lagos. Explicaron la política estadounidense hacia la adquisición de tierras indígenas:
Los Estados Unidos, aunque no tienen la intención de adquirir tierras de los indios de otra manera que no sea pacíficamente y con su libre consentimiento, están plenamente decididos, de esa manera, progresivamente y en la proporción que su creciente población pueda requerir, a reclamar al estado de naturaleza. , y poner en cultivo cada porción del territorio contenido dentro de sus límites reconocidos. Al proveer así el sustento de millones de seres civilizados, no violarán ningún mandato de justicia ni de humanidad; pues no sólo darán a los pocos miles de salvajes esparcidos por ese territorio un amplio equivalente por cualquier derecho que puedan ceder, sino que siempre les dejarán la posesión de tierras más de las que puedan cultivar y más que adecuadas para su subsistencia, comodidad, y disfrute, por cultivo. Si se trata de un espíritu de engrandecimiento, los abajo firmantes están dispuestos a admitir, en ese sentido, su existencia; pero deben negar que ofrece la más mínima prueba de una intención de no respetar las fronteras entre ellos y las naciones europeas, o de un deseo de invadir los territorios de Gran Bretaña. [...] No supondrán que ese Gobierno reconocerá, como base de su política hacia los Estados Unidos, un sistema para detener su crecimiento natural dentro de sus territorios, en aras de preservar un desierto perpetuo para los salvajes. [36]
Nuevos territorios y estados
A medida que llegaban los colonos, los distritos fronterizos se convirtieron primero en territorios, con una legislatura elegida y un gobernador designado por el presidente. Luego, cuando la población alcanzó los 100.000 habitantes, el territorio solicitó la estadidad. [37] Los hombres de la frontera abandonaron típicamente las formalidades legalistas y el sufragio restrictivo favorecido por las clases altas orientales y adoptaron más democracia y más igualitarismo. [38]
En 1810, la frontera occidental había llegado al río Mississippi . St. Louis, Missouri , era la ciudad más grande de la frontera, la puerta de entrada para viajar hacia el oeste y un centro comercial principal para el tráfico del río Mississippi y el comercio interior, pero permaneció bajo el control español hasta 1803.
La compra de Luisiana de 1803
Thomas Jefferson se consideraba un hombre de la frontera y estaba muy interesado en expandirse y explorar Occidente. [39] La compra de Luisiana de Jefferson de 1803 duplicó el tamaño de la nación a un costo de $ 15 millones, o alrededor de $ 0.04 por acre ($ 256 millones en dólares de 2019, menos de 42 centavos por acre). [40] Federalistas se opusieron a la expansión, pero jeffersonianos saludaron la oportunidad de crear millones de nuevos parques para expandir el dominio de terratenientes labradores ; la propiedad fortalecería la sociedad republicana ideal, basada en la agricultura (no en el comercio), gobernada a la ligera y promoviendo la autosuficiencia y la virtud, además de formar la base política de la democracia jeffersoniana . [41]
A Francia se le pagó por su soberanía sobre el territorio en términos de derecho internacional. Entre 1803 y la década de 1870, el gobierno federal compró la tierra real de las tribus indias que estaban en posesión de ella. Los contables y los tribunales del siglo XX han calculado el valor de los pagos hechos a los indios, que incluían pagos futuros en efectivo, alimentos, caballos, ganado, suministros, edificios, educación y atención médica. En términos de efectivo, el total pagado a las tribus en el área de la Compra de Luisiana ascendió a aproximadamente $ 2.6 mil millones, o casi $ 9 mil millones en dólares de 2016. Se pagaron sumas adicionales a los indios que vivían al este del Mississippi por sus tierras, así como pagos a los indios que vivían en partes del oeste fuera de la Compra de Luisiana. [42]
Incluso antes de la compra, Jefferson estaba planeando expediciones para explorar y mapear las tierras. Encargó a Lewis y Clark que "exploraran el río Missouri, y la corriente principal del mismo, por su curso y comunicación con las aguas del océano Pacífico; si el Columbia, Oregon, Colorado o cualquier otro río puede ofrecer la mayor comunicación directa y practicable en todo el continente para el comercio ". [43] Jefferson también instruyó a la expedición para estudiar las tribus nativas de la región (incluida su moral, idioma y cultura), el clima, el suelo, los ríos, el comercio comercial y la vida animal y vegetal. [44]
Los empresarios, sobre todo John Jacob Astor, aprovecharon rápidamente la oportunidad y expandieron las operaciones de comercio de pieles en el noroeste del Pacífico . El " Fuerte Astoria " de Astor (más tarde Fort George), en la desembocadura del río Columbia, se convirtió en el primer asentamiento blanco permanente en esa área, aunque no fue rentable para Astor. Creó la American Fur Company en un intento de romper el control que tenía el monopolio de la Compañía de la Bahía de Hudson sobre la región. En 1820, Astor se había hecho cargo de los comerciantes independientes para crear un monopolio rentable; dejó el negocio como multimillonario en 1834. [45]
El comercio de pieles
A medida que la frontera avanzaba hacia el oeste, los tramperos y cazadores se adelantaron a los colonos en busca de nuevos suministros de castores y otras pieles para enviar a Europa. Los cazadores fueron los primeros europeos en gran parte del Viejo Oeste y formaron las primeras relaciones de trabajo con los nativos americanos en Occidente. [46] [47] Agregaron un amplio conocimiento del terreno del noroeste, incluido el importante Paso Sur a través de las Montañas Rocosas centrales. Descubierto alrededor de 1812, más tarde se convirtió en una ruta importante para los colonos a Oregon y Washington. En 1820, sin embargo, un nuevo sistema de "encuentro de brigadas" envió hombres de la compañía en "brigadas" a través del país en largas expediciones, sin pasar por muchas tribus. También alentó a los "cazadores libres" a explorar nuevas regiones por su cuenta. Al final de la temporada de recolección, los tramperos se "reunían" y entregaban sus mercancías a cambio de un pago en los puertos fluviales a lo largo del Green River , Upper Missouri y Upper Mississippi. St. Louis fue la más grande de las ciudades de encuentro. En 1830, sin embargo, la moda cambió y los sombreros de castor fueron reemplazados por sombreros de seda, poniendo fin a la demanda de pieles estadounidenses caras. Así terminó la era de los montañeses , tramperos y exploradores como Jedediah Smith , Hugh Glass , Davy Crockett , Jack Omohundro y otros. El canje de pieles de castor prácticamente cesó en 1845. [48]
El gobierno federal y la expansión hacia el oeste
Hubo un amplio acuerdo sobre la necesidad de asentar los nuevos territorios rápidamente, pero el debate se polarizó sobre el precio que debería cobrar el gobierno. Los conservadores y los whigs, tipificados por el presidente John Quincy Adams , querían un ritmo moderado que cobrara a los recién llegados lo suficiente para pagar los costos del gobierno federal. Los demócratas, sin embargo, toleraron una lucha salvaje por la tierra a precios muy bajos. La resolución final llegó en la Ley de Homestead de 1862, con un ritmo moderado que dio a los colonos 160 acres libres después de trabajar en ella durante cinco años. [49]
El afán de lucro privado dominó el movimiento hacia el oeste, [50] pero el gobierno federal jugó un papel de apoyo en asegurar la tierra a través de tratados y establecer gobiernos territoriales, con gobernadores nombrados por el presidente. El gobierno federal primero adquirió territorio occidental a través de tratados con otras naciones o tribus nativas. Luego envió topógrafos para mapear y documentar la tierra. [51] En el siglo XX, las burocracias de Washington administraban las tierras federales como la Oficina General de Tierras en el Departamento del Interior, [52] y después de 1891 el Servicio Forestal en el Departamento de Agricultura. [53] Después de 1900, la construcción de presas y el control de inundaciones se convirtieron en preocupaciones importantes. [54]
El transporte fue un tema clave y el Ejército (especialmente el Cuerpo de Ingenieros del Ejército) recibió la responsabilidad total de facilitar la navegación en los ríos. El barco de vapor, utilizado por primera vez en el río Ohio en 1811, hizo posible viajes económicos utilizando los sistemas fluviales, especialmente los ríos Mississippi y Missouri y sus afluentes. [55] Las expediciones del ejército por el río Missouri en 1818-1825 permitieron a los ingenieros mejorar la tecnología. Por ejemplo, el barco de vapor del ejército "Western Engineer" de 1819 combinó un calado muy poco profundo con una de las primeras ruedas de popa. En 1819-1825, el coronel Henry Atkinson desarrolló botes de quilla con ruedas de paletas accionadas manualmente. [56]
El sistema postal federal jugó un papel crucial en la expansión nacional. Facilitó la expansión hacia Occidente al crear un sistema de comunicación económico, rápido y conveniente. Las cartas de los primeros colonos proporcionaron información y fomento para alentar una mayor migración a Occidente, ayudaron a las familias dispersas a mantenerse en contacto y brindar ayuda neutral, ayudaron a los empresarios a encontrar oportunidades comerciales e hicieron posible las relaciones comerciales regulares entre los comerciantes y Occidente y los mayoristas y las fábricas. este. El servicio postal también ayudó al Ejército a expandir el control sobre los vastos territorios occidentales. La amplia circulación de importantes periódicos por correo, como el New York Weekly Tribune , facilitó la coordinación entre políticos de diferentes estados. El servicio postal ayudó a integrar áreas ya establecidas con la frontera, creando un espíritu de nacionalismo y proporcionando la infraestructura necesaria. [57]
El ejército asumió desde el principio la misión de proteger a los colonos junto con los Senderos de Expansión hacia el Oeste , una política que fue descrita por el Secretario de Guerra John B. Floyd en 1857: [58]
"Una línea de postes paralelos sin fronteras, pero cerca de los habituales habitáculos de los indios, colocados a distancias y posiciones convenientes, y ocupados por infantería, ejercerían una saludable moderación sobre las tribus, que sentirían que cualquier incursión de sus guerreros sobre los asentamientos blancos se encontrarían con una pronta represalia sobre sus propios hogares ".
Hubo un debate en ese momento sobre el mejor tamaño para los fuertes con Jefferson Davis , Winfield Scott y Thomas Jesup apoyando fuertes que eran más grandes pero menos numerosos que Floyd. El plan de Floyd era más caro pero contaba con el apoyo de los colonos y el público en general que prefería que los militares permanecieran lo más cerca posible. El área fronteriza era vasta e incluso Davis admitió que "la concentración habría expuesto partes de la frontera a las hostilidades indias sin ninguna protección". [58]
Científicos, artistas y exploradores
El gobierno y la empresa privada enviaron muchos exploradores a Occidente. En 1805–1806, el teniente del ejército Zebulon Pike (1779–1813) dirigió un grupo de 20 soldados para encontrar la cabecera del Mississippi. Más tarde exploró los ríos Rojo y Arkansas en territorio español, llegando finalmente al Río Grande . A su regreso, Pike avistó el pico en Colorado que lleva su nombre . [59] El mayor Stephen Harriman Long (1784-1864) [60] dirigió las expediciones de Yellowstone y Missouri de 1819-1820, pero su categorización en 1823 de las Grandes Llanuras como áridas e inútiles llevó a la región a obtener una mala reputación como " Great American Desert ", que desalentó el asentamiento en esa área durante varias décadas. [61]
En 1811, los naturalistas Thomas Nuttall (1786–1859) y John Bradbury (1768–1823) viajaron por el río Missouri documentando y dibujando la vida animal y vegetal. [62] El artista George Catlin (1796–1872) pintó pinturas precisas de la cultura nativa americana. El artista suizo Karl Bodmer realizó fascinantes paisajes y retratos. [63] John James Audubon (1785-1851) es famoso por clasificar y pintar con detalles minuciosos 500 especies de aves, publicado en Birds of America. [64]
El más famoso de los exploradores fue John Charles Frémont (1813-1890), un oficial del ejército en el Cuerpo de Ingenieros Topográficos. Mostró un talento para la exploración y un genio en la autopromoción que le dio el sobrenombre de "Pathmarker of the West" y lo llevó a la nominación presidencial del nuevo Partido Republicano en 1856. [65] Dirigió una serie de expediciones en la década de 1840, que respondió a muchas de las preguntas geográficas pendientes sobre la región poco conocida. Cruzó las Montañas Rocosas por cinco rutas diferentes y trazó mapas de partes de Oregón y California. En 1846-1847, jugó un papel en la conquista de California. En 1848-1849, a Frémont se le asignó la tarea de ubicar una ruta central a través de las montañas para el ferrocarril transcontinental propuesto, pero su expedición terminó casi en un desastre cuando se perdió y quedó atrapado por fuertes nevadas. [66] Sus informes mezclaron narrativas de aventuras emocionantes con datos científicos e información práctica detallada para los viajeros. Atrapó la imaginación del público e inspiró a muchos a dirigirse hacia el oeste. Goetzman dice que fue "monumental en su amplitud, un clásico de la exploración de la literatura". [67]
Mientras surgían universidades en el noreste, había poca competencia en la frontera occidental por la Universidad de Transilvania , fundada en Lexington, Kentucky, en 1780. Además de sus programas de pregrado y medicina, se jactaba de tener una facultad de derecho. Transilvania atrajo a jóvenes políticamente ambiciosos de todo el suroeste, incluidos 50 que se convirtieron en senadores de Estados Unidos, 101 representantes, 36 gobernadores y 34 embajadores, así como Jefferson Davis, presidente de la Confederación. [68]
El Oeste antebellum
Religión
Las iglesias orientales establecidas tardaron en satisfacer las necesidades de la frontera. Los presbiterianos y los congregacionalistas, dado que dependían de ministros bien educados, se quedaron cortos de personal para evangelizar la frontera. Establecieron un Plan de Unión de 1801 para combinar recursos en la frontera. [69] [70] La mayoría de los hombres de la frontera mostraron poco compromiso con la religión hasta que empezaron a aparecer evangelistas viajeros ya producir "avivamientos". Los pioneros locales respondieron con entusiasmo a estos eventos y, de hecho, desarrollaron sus religiones populistas, especialmente durante el Segundo Gran Despertar (1790-1840), que contó con reuniones de campo al aire libre que duraron una semana o más y que introdujeron a muchas personas a la religión organizada para el primera vez. Una de las reuniones campestres más grandes y famosas tuvo lugar en Cane Ridge, Kentucky , en 1801. [71]
Los bautistas locales establecieron pequeñas iglesias independientes; los bautistas abjuraron de la autoridad centralizada; cada iglesia local se fundó sobre el principio de independencia de la congregación local. Por otro lado, los obispos de los metodistas centralizados y bien organizados asignaron a los ciclistas a áreas específicas durante varios años seguidos y luego los trasladaron a territorio nuevo. Se formaron varias denominaciones nuevas, de las cuales la más grande fue la de los Discípulos de Cristo . [72] [73] [74]
Democracia en el Medio Oeste
El historiador Mark Wyman llama a Wisconsin un "palimpsesto" de capa tras capa de pueblos y fuerzas, cada uno imprimiendo influencias permanentes. Identificó estas capas como múltiples "fronteras" durante tres siglos: la frontera de los nativos americanos, la frontera francesa, la frontera inglesa, la frontera del comercio de pieles, la frontera minera y la frontera maderera. Finalmente, la llegada del ferrocarril trajo el fin de la frontera. [75]
Frederick Jackson Turner creció en Wisconsin durante su última etapa fronteriza y, en sus viajes por el estado, pudo ver las capas del desarrollo social y político. Merle Curti , una de las últimas estudiantes de Turner, utilizó un análisis en profundidad de la historia local de Wisconsin para probar la tesis de Turner sobre la democracia. La opinión de Turner era que la democracia estadounidense "implicaba una amplia participación en la toma de decisiones que afectaban la vida en común, el desarrollo de la iniciativa y la autosuficiencia, y la igualdad de oportunidades económicas y culturales. Por lo tanto, también implicaba la americanización de los inmigrantes". [76] Curti descubrió que desde 1840 hasta 1860 en Wisconsin los grupos más pobres ganaron rápidamente la propiedad de la tierra y, a menudo, ascendieron al liderazgo político a nivel local. Descubrió que incluso los jóvenes trabajadores agrícolas sin tierra pronto pudieron obtener sus granjas. La tierra libre en la frontera, por lo tanto, creó oportunidades y democracia, tanto para los inmigrantes europeos como para los viejos yanquis. [77]
Sur oeste
Desde la década de 1770 hasta la de 1830, los pioneros se mudaron a las nuevas tierras que se extendían desde Kentucky hasta Alabama y Texas. La mayoría eran agricultores que se mudaron en grupos familiares. [78]
El historiador Louis Hacker muestra lo derrochadora que fue la primera generación de pioneros; eran demasiado ignorantes para cultivar la tierra adecuadamente y cuando se agotó la fertilidad natural de la tierra virgen, se vendieron y se mudaron al oeste para intentarlo de nuevo. Hacker describe eso en Kentucky alrededor de 1812:
Se vendían granjas con entre diez y cincuenta acres despejados, con casas de troncos, huertos de melocotones y, a veces, manzanos, encerrados en cercas y con abundante madera en pie como combustible. La tierra estaba sembrada de trigo y maíz, que eran los alimentos básicos, mientras que el cáñamo [para hacer cuerdas] se cultivaba en cantidades crecientes en los fértiles lechos de los ríos ... Sin embargo, en general, era una sociedad agrícola sin habilidad ni recursos. Cometió todos esos pecados que caracterizan la agricultura derrochadora e ignorante. La semilla de pasto no se sembró para heno y, como resultado, los animales de la granja tuvieron que alimentarse por sí mismos en los bosques; no se permitía que los campos descansaran en pastos; se plantó una sola cosecha en el suelo hasta que se agotó la tierra; el estiércol no se devolvió a los campos; sólo se cultivó una pequeña parte de la finca y se permitió que el resto permaneciera en la madera. Los instrumentos de cultivo eran rudos y torpes y muy pocos, muchos de ellos fabricados en la granja. Es evidente por qué el colono fronterizo estadounidense se movía continuamente. No fue su miedo a tener un contacto demasiado estrecho con las comodidades y las restricciones de una sociedad civilizada lo que lo impulsó a una actividad incesante, ni fue simplemente la oportunidad de venderse con ganancias a la próxima ola de colonos; fue su tierra baldía lo que lo impulsó a seguir adelante. El hambre fue el aguijón. La ignorancia del agricultor pionero, sus inadecuadas instalaciones para el cultivo, sus limitados medios de transporte exigían sus frecuentes cambios de escenario. Solo podría tener éxito con suelo virgen. [79]
Hacker agrega que la segunda ola de colonos recuperó la tierra, reparó los daños y practicó una agricultura más sostenible. El historiador Frederick Jackson Turner exploró la cosmovisión individualista y los valores de la primera generación:
Lo que objetaron fueron obstáculos arbitrarios, limitaciones artificiales a la libertad de cada miembro de este pueblo fronterizo para desarrollar su carrera sin temor ni favoritismos. A lo que se opusieron instintivamente fue a la cristalización de las diferencias, la monopolización de las oportunidades y la fijación de ese monopolio por el gobierno o por las costumbres sociales. El camino debe estar abierto. El juego debe jugarse de acuerdo con las reglas. No debe haber una asfixia artificial de la igualdad de oportunidades, no debe haber puertas cerradas para los capaces, no debe haber interrupción del juego libre antes de que se juegue hasta el final. Más que eso, había un sentimiento no formulado, tal vez, pero muy real, de que el mero éxito en el juego, mediante el cual los hombres más capaces podían alcanzar la preeminencia, no les daba a los exitosos ningún derecho a menospreciar a sus vecinos, ningún título adquirido. afirmar la superioridad como una cuestión de orgullo y la disminución de la igualdad de derechos y la dignidad de los menos exitosos. [80]
Destino manifiesto
El Destino Manifiesto era la creencia de que Estados Unidos estaba predestinado a expandirse desde la costa del Atlántico hasta la costa del Pacífico. El concepto se expresó durante la época colonial, pero el término fue acuñado en la década de 1840 por una revista popular que editorializaba, "el cumplimiento de nuestro destino manifiesto ... de extender el continente asignado por la Providencia para el libre desarrollo de nuestros millones que se multiplican anualmente. " A medida que la nación crecía, "Manifest Destiny" se convirtió en un grito de guerra para los expansionistas del Partido Demócrata. En la década de 1840, las administraciones de Tyler y Polk (1841-1849) promovieron con éxito esta doctrina nacionalista. Sin embargo, el Partido Whig , que representaba intereses comerciales y financieros, se opuso al Destino Manifiesto. Líderes whig como Henry Clay y Abraham Lincoln pidieron profundizar la sociedad a través de la modernización y urbanización en lugar de una simple expansión horizontal. [81] Comenzando con la anexión de Texas, los expansionistas tomaron la delantera. John Quincy Adams , un Whig antiesclavista, sintió que la anexión de Texas en 1845 fue "la calamidad más grave que jamás haya sufrido mi país y yo". [82]
Para ayudar a los colonos a trasladarse hacia el oeste se encontraban las "guías" para emigrantes de la década de 1840 que presentaban información sobre rutas proporcionada por los comerciantes de pieles y las expediciones de Frémont, y prometedoras tierras de cultivo fértiles más allá de las Montañas Rocosas. [nb 1]
Mexico y texas
México se independizó de España en 1821 y se apoderó de las posesiones del norte de España que se extendían desde Texas hasta California. Las caravanas comenzaron a entregar mercancías a Santa Fe de México a lo largo del Camino de Santa Fe , durante el viaje de 1,400 km (870 millas) que tomó 48 días desde Kansas City, Missouri (entonces conocida como Westport). Santa Fe también fue el comienzo del "El Camino Real" (la Carretera del Rey), una ruta comercial que transportaba productos manufacturados estadounidenses hacia el sur hasta las profundidades de México y devolvía plata, pieles y mulas hacia el norte (que no debe confundirse con otro "Camino Real "que conectaba las misiones en California). Una rama también corría hacia el este cerca del Golfo (también llamada Old San Antonio Road ). Santa Fe se conecta a California a través del Old Spanish Trail . [83] [84]
Los gobiernos español y mexicano atrajeron a los colonos estadounidenses a Texas con términos generosos. Stephen F. Austin se convirtió en "empresario", recibiendo contratos de los funcionarios mexicanos para traer inmigrantes. Al hacerlo, también se convirtió en el comandante político y militar de facto de la zona. Sin embargo, las tensiones aumentaron después de un intento fallido de establecer la nación independiente de Fredonia en 1826. William Travis , al frente del "partido de la guerra", abogó por la independencia de México, mientras que el "partido de la paz" dirigido por Austin intentó obtener más autonomía dentro de la relación actual. Cuando el presidente mexicano Santa Anna cambió sus alianzas y se unió al partido conservador centralista, se declaró dictador y ordenó a los soldados que ingresaran a Texas para reducir la nueva inmigración y los disturbios. Sin embargo, la inmigración continuó y 30,000 anglos con 3,000 esclavos se establecieron en Texas en 1835. [85] En 1836, estalló la Revolución de Texas . Tras las pérdidas en El Álamo y Goliad , los texanos ganaron la decisiva Batalla de San Jacinto para asegurar la independencia. En San Jacinto, Sam Houston , comandante en jefe del Ejército de Texas y futuro presidente de la República de Texas gritó "¡Recuerden el Álamo! Recuerden a Goliad". El Congreso de los Estados Unidos se negó a anexar Texas, estancado por polémicos argumentos sobre la esclavitud y el poder regional. Por lo tanto, la República de Texas siguió siendo una potencia independiente durante casi una década antes de ser anexada como el estado número 28 en 1845. Sin embargo, el gobierno de México vio a Texas como una provincia fuera de control y afirmó su propiedad. [86]
La guerra entre México y Estados Unidos
México se negó a reconocer la independencia de Texas en 1836, pero las potencias estadounidenses y europeas lo hicieron. México amenazó con la guerra si Texas se unía a los Estados Unidos, lo que hizo en 1845. Los negociadores estadounidenses fueron rechazados por un gobierno mexicano en crisis. Cuando el ejército mexicano mató a 16 soldados estadounidenses en territorio en disputa, la guerra estaba a la mano. Los whigs , como el congresista Abraham Lincoln, denunciaron la guerra, pero fue bastante popular fuera de Nueva Inglaterra. [87]
La estrategia mexicana fue defensiva; la estrategia estadounidense fue una ofensiva de tres frentes, utilizando un gran número de soldados voluntarios. [88] Las fuerzas terrestres tomaron Nuevo México con poca resistencia y se dirigieron a California, que rápidamente cayó en manos de las fuerzas terrestres y navales estadounidenses. Desde la principal base estadounidense en Nueva Orleans, el general Zachary Taylor dirigió las fuerzas hacia el norte de México, ganando una serie de batallas que siguieron. La Marina de los Estados Unidos transportó al general Winfield Scott a Veracruz . Luego marchó con su fuerza de 12,000 hombres hacia el oeste hasta la Ciudad de México, ganando la batalla final en Chapultepec. Las conversaciones sobre la adquisición de todo México se desvanecieron cuando el ejército descubrió que los valores políticos y culturales mexicanos eran tan ajenos a los de Estados Unidos. Como preguntó el Cincinnati Herald , ¿qué haría Estados Unidos con ocho millones de mexicanos "con su adoración de ídolos, superstición pagana y razas mestizas degradadas"? [89]
El Tratado de Guadalupe Hidalgo de 1848 cedió los territorios de California y Nuevo México a los Estados Unidos por $ 18.5 millones (que incluyó la asunción de reclamos contra México por parte de los colonos). La compra de Gadsden en 1853 agregó el sur de Arizona, que era necesario para una ruta de ferrocarril a California. En todo México cedió medio millón de millas cuadradas (1.3 millones de km 2 ) e incluyó los futuros estados de California, Utah, Arizona, Nevada, Nuevo México y partes de Colorado y Wyoming, además de Texas. La gestión de los nuevos territorios y el tratamiento del problema de la esclavitud causaron una intensa controversia, particularmente sobre el Wilmot Proviso , que habría ilegalizado la esclavitud en los nuevos territorios. El Congreso nunca lo aprobó, sino que resolvió temporalmente el problema de la esclavitud en Occidente con el Compromiso de 1850 . California entró en la Unión en 1850 como estado libre; las otras áreas siguieron siendo territorios durante muchos años. [90] [91]
Crecimiento de Texas
El nuevo estado creció rápidamente a medida que los inmigrantes llegaban a las fértiles tierras algodoneras del este de Texas. [92] Los inmigrantes alemanes comenzaron a llegar a principios de la década de 1840 debido a las presiones económicas, sociales y políticas negativas en Alemania. [93] Con sus inversiones en tierras algodoneras y esclavos, los plantadores establecieron plantaciones de algodón en los distritos orientales. El área central del estado fue desarrollada más por agricultores de subsistencia que rara vez poseían esclavos. [94]
Texas, en sus días del Lejano Oeste, atraía a hombres que podían disparar directamente y poseían el entusiasmo por la aventura, "por el renombre masculino, el servicio patriótico, la gloria marcial y las muertes significativas". [95]
La fiebre del oro de California
En 1846, unos 10.000 californios (hispanos) vivían en California, principalmente en ranchos ganaderos en lo que ahora es el área de Los Ángeles. Algunos centenares de extranjeros se encontraban dispersos en los distritos del norte, incluidos algunos estadounidenses. Con el estallido de la guerra con México en 1846, Estados Unidos envió a Frémont y una unidad del ejército estadounidense , así como fuerzas navales, y rápidamente tomó el control. [96] Al terminar la guerra, se descubrió oro en el norte y pronto se corrió la voz por todo el mundo.
Miles de "Forty-Niners" llegaron a California navegando alrededor de Sudamérica (o tomando un atajo a través de Panamá plagado de enfermedades), o caminaron por el sendero de California. La población se disparó a más de 200.000 en 1852, principalmente en los distritos auríferos que se extendían hacia las montañas al este de San Francisco.
La vivienda en San Francisco era escasa y los barcos abandonados cuyas tripulaciones se habían dirigido a las minas a menudo se convertían en alojamientos temporales. En los campos de oro mismos, las condiciones de vida eran primitivas, aunque el clima templado resultó atractivo. Los suministros eran caros y pobres en alimentos, las dietas típicas consistían principalmente en carne de cerdo, frijoles y whisky. Estas comunidades transitorias y altamente masculinas sin instituciones establecidas eran propensas a altos niveles de violencia, borracheras, blasfemias y conductas impulsadas por la codicia. Sin tribunales ni oficiales de la ley en las comunidades mineras para hacer cumplir los reclamos y la justicia, los mineros desarrollaron su sistema legal ad hoc, basado en los "códigos mineros" utilizados en otras comunidades mineras en el extranjero. Cada campo tenía sus propias reglas y, a menudo, impartía justicia por voto popular, a veces actuando de manera justa y, en ocasiones, ejerciendo vigilantes; con los indios (nativos americanos), los mexicanos y los chinos en general recibiendo las sentencias más duras. [97]
La fiebre del oro cambió radicalmente la economía de California y atrajo a una variedad de profesionales, incluidos especialistas en metales preciosos, comerciantes, médicos y abogados, que se sumaron a la población de mineros, taberneros, jugadores y prostitutas. Un periódico de San Francisco decía: "Todo el país ... resuena con el sórdido grito del oro! ¡ Oro! ¡ Oro! Mientras el campo se deja medio plantado, la casa medio construida y todo descuidado menos la fabricación de palas y picos. " [98] Más de 250.000 mineros encontraron un total de más de $ 200 millones en oro en los cinco años de la Fiebre del Oro de California. [99] [100] Sin embargo, a medida que llegaban miles, cada vez menos mineros golpeaban su fortuna y la mayoría terminaba exhausta y arruinada.
Los bandidos violentos a menudo se aprovechan de los mineros, como el caso de la muerte de once bandidos por Jonathan R. Davis sin ayuda de nadie. [101] Los campamentos se extendían al norte y al sur del río American y hacia el este en las Sierras . En unos pocos años, casi todos los mineros independientes fueron desplazados debido a que las minas fueron compradas y administradas por empresas mineras, que luego contrataron mineros con salarios bajos. A medida que el oro se volvió más difícil de encontrar y más difícil de extraer, los buscadores individuales dieron paso a bandas de trabajo remunerado, habilidades especializadas y maquinaria minera. Sin embargo, las minas más grandes causaron un mayor daño ambiental. En las montañas predominaba la minería de pozos, produciendo grandes cantidades de residuos. A partir de 1852, al final de la fiebre del oro del 49, hasta 1883, se utilizó la minería hidráulica . A pesar de que se obtuvieron enormes ganancias, cayó en manos de unos pocos capitalistas, desplazó a numerosos mineros, grandes cantidades de desechos ingresaron a los sistemas fluviales y causaron graves daños ecológicos al medio ambiente. La minería hidráulica terminó cuando el clamor público por la destrucción de las tierras de cultivo llevó a la ilegalización de esta práctica. [102]
Las áreas montañosas del triángulo desde Nuevo México hasta California y Dakota del Sur contenían cientos de sitios de minería de roca dura, donde los buscadores descubrieron oro, plata, cobre y otros minerales (así como algo de carbón de roca blanda). Los campamentos mineros temporales surgieron de la noche a la mañana; la mayoría se convirtieron en pueblos fantasmas cuando se agotaron los minerales. Los buscadores se dispersaron y buscaron oro y plata a lo largo de las Montañas Rocosas y en el suroeste. Pronto se descubrió oro en Colorado , Utah, Arizona, Nuevo México, Idaho, Montana y Dakota del Sur (en 1864). [103]
El descubrimiento de Comstock Lode , que contiene grandes cantidades de plata, dio como resultado las ciudades en auge de Nevada de Virginia City , Carson City y Silver City . La riqueza de la plata, más que del oro, impulsó la maduración de San Francisco en la década de 1860 y ayudó al surgimiento de algunas de sus familias más ricas, como la de George Hearst . [104]
La ruta de Oregon
Para llegar a las nuevas y ricas tierras de la costa oeste, había dos opciones: algunos navegaron alrededor del extremo sur de América del Sur durante un viaje de seis meses, pero otros 400.000 caminaron hasta allí por una ruta terrestre de más de 2.000 millas (3.200 km). ); sus trenes de carretas generalmente partían de Missouri. Se movían en grandes grupos bajo el mando de un vagonero experimentado, trayendo su ropa, suministros agrícolas, armas y animales. Estos trenes de vagones seguían ríos importantes, cruzaban praderas y montañas y, por lo general, terminaban en Oregón y California. Los pioneros generalmente intentaron completar el viaje durante una sola estación cálida, generalmente durante seis meses. En 1836, cuando se organizó el primer vagón de migrantes en Independence, Missouri , se había despejado un camino de vagones hasta Fort Hall, Idaho . Los senderos se despejaron más y más hacia el oeste, hasta llegar finalmente al valle de Willamette en Oregon. Esta red de senderos de carromatos que conducen al noroeste del Pacífico se denominó más tarde Oregon Trail . La mitad oriental de la ruta también fue utilizada por los viajeros en California Trail (desde 1843), Mormon Trail (desde 1847) y Bozeman Trail (desde 1863) antes de desviarse hacia sus destinos separados. [105]
En el "Tren de Vagones de 1843", entre 700 y 1.000 emigrantes se dirigieron a Oregón; el misionero Marcus Whitman condujo los carros en el último tramo. En 1846, Barlow Road se completó alrededor de Mount Hood, proporcionando un sendero de carretas áspero pero transitable desde el río Missouri hasta el valle de Willamette: aproximadamente 2,000 millas (3,200 km). [106] Aunque la dirección principal de viaje en los primeros senderos de carromatos era hacia el oeste, la gente también usaba el Sendero de Oregon para viajar hacia el este. Algunos lo hicieron porque estaban desanimados y derrotados. Algunos regresaron con bolsas de oro y plata. La mayoría regresaba para recoger a sus familias y trasladarlos a todos al oeste. Estos "retrocesos" fueron una fuente importante de información y entusiasmo sobre las maravillas y promesas, y los peligros y decepciones, del lejano oeste. [107]
No todos los emigrantes llegaron a su destino. Los peligros de la ruta terrestre eran numerosos: mordeduras de serpientes, accidentes de carretas, violencia de otros viajeros, suicidios, desnutrición, estampidas, ataques de indios, una variedad de enfermedades ( disentería , tifoidea y cólera entre las más comunes), exposición, avalanchas, etc. Un ejemplo particularmente conocido de la naturaleza traicionera del viaje es la historia del desafortunado Partido Donner , que quedó atrapado en las montañas de Sierra Nevada durante el invierno de 1846-1847 en el que casi la mitad de las 90 personas que viajaban con el grupo murió de hambre y exposición, y algunos recurrieron al canibalismo para sobrevivir. [108] Otra historia de canibalismo presentó a Alfred Packer y su viaje a Colorado en 1874. También hubo frecuentes ataques de bandidos y salteadores de caminos , como los infames hermanos Harpe que patrullaban las rutas fronterizas y atacaban a grupos de inmigrantes. [109] [110]
Mormones y Utah
En Missouri e Illinois, la animosidad entre los colonos mormones y los lugareños creció, lo que reflejaría la de otros estados, como Utah, años más tarde. La violencia finalmente estalló el 24 de octubre de 1838, cuando las milicias de ambos lados se enfrentaron y se produjo una matanza masiva de mormones en el condado de Livingston 6 días después. [111] Se presentó una Orden de Exterminio Mormón durante estos conflictos, y los mormones se vieron obligados a dispersarse. [112] Brigham Young , buscando dejar la jurisdicción estadounidense para escapar de la persecución religiosa en Illinois y Missouri, llevó a los mormones al valle del Gran Lago Salado , propiedad en ese momento de México pero no controlado por ellos. Un centenar de asentamientos rurales mormones surgieron en lo que Young llamó " Deseret ", que gobernó como una teocracia. Más tarde se convirtió en Territorio de Utah. El asentamiento de Young en Salt Lake City sirvió como el centro de su red, que también llegó a los territorios vecinos. El comunalismo y las prácticas agrícolas avanzadas de los mormones les permitieron tener éxito. [113] Los mormones a menudo vendían mercancías a los trenes de carretas que pasaban y llegaron a un acuerdo con las tribus indígenas locales porque Young decidió que era más barato alimentar a los indígenas que luchar contra ellos. [114] La educación se convirtió en una alta prioridad para proteger al grupo asediado, reducir la herejía y mantener la solidaridad del grupo. [115]
Tras el final de la guerra entre México y Estados Unidos en 1848, México cedió Utah a los Estados Unidos. Aunque los mormones de Utah habían apoyado los esfuerzos estadounidenses durante la guerra; el gobierno federal, impulsado por las iglesias protestantes, rechazó la teocracia y la poligamia. Fundado en 1852, el Partido Republicano era abiertamente hostil hacia La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) en Utah por la práctica de la poligamia, considerada por la mayoría del público estadounidense como una afrenta a la religión, la cultura y la moral. valores de la civilización moderna. Los enfrentamientos rozaron la guerra abierta a fines de la década de 1850 cuando el presidente Buchanan envió tropas. Aunque no se libraron batallas militares y las negociaciones dieron lugar a un estancamiento, la violencia siguió aumentando y hubo varias víctimas. [116] Después de la Guerra Civil, el gobierno federal tomó sistemáticamente el control de Utah, la Iglesia SUD fue desincorporada legalmente en el territorio y los miembros de la jerarquía de la iglesia, incluido Young, fueron destituidos sumariamente y excluidos de prácticamente todos los cargos públicos. [117] Mientras tanto, la obra misional exitosa en los Estados Unidos y Europa trajo una avalancha de conversos mormones a Utah. Durante este tiempo, el Congreso se negó a admitir a Utah en la Unión como estado y la condición de estado significaría el fin del control federal directo sobre el territorio y la posible ascensión de los políticos elegidos y controlados por la Iglesia SUD a la mayoría, si no todos, a nivel federal, estatal y federal. cargos electos locales del nuevo estado. Finalmente, en 1890, el liderazgo de la iglesia anunció que la poligamia ya no era un principio central, luego un compromiso. En 1896, Utah fue admitido como el estado número 45 con los mormones divididos entre republicanos y demócratas. [118]
El Pony Express y el telégrafo
El gobierno federal proporcionó subsidios para el desarrollo del correo y la entrega de carga, y en 1856, el Congreso autorizó mejoras en las carreteras y un servicio de correo por tierra a California. Los nuevos trenes de vagones comerciales dan servicio principalmente a mercancías transportadas. En 1858, John Butterfield (1801-1869) estableció un servicio escénico que iba de Saint Louis a San Francisco en 24 días a lo largo de una ruta hacia el sur. Esta ruta se abandonó en 1861 después de que Texas se uniera a la Confederación, a favor de los servicios de diligencias establecidos a través de Fort Laramie y Salt Lake City , un viaje de 24 días, con Wells Fargo & Co. como el principal proveedor (inicialmente utilizando el antiguo "Butterfield" nombre). [119]
William Russell, con la esperanza de obtener un contrato con el gobierno para un servicio de entrega de correo más rápido, inició el Pony Express en 1860, reduciendo el tiempo de entrega a diez días. Instaló más de 150 estaciones a unas 15 millas (24 km) de distancia.
En 1861, el Congreso aprobó la Ley de Telégrafos Land-Grant que financió la construcción de las líneas telegráficas transcontinentales de Western Union. Hiram Sibley , director de Western Union, negoció acuerdos exclusivos con ferrocarriles para ejecutar líneas telegráficas a lo largo de su derecho de paso. Ocho años antes de que se abriera el ferrocarril transcontinental, el First Transcontinental Telegraph unió Omaha, Nebraska, con San Francisco el 24 de octubre de 1861. [120] El Pony Express terminó en solo 18 meses porque no podía competir con el telégrafo. [121]
Kansas sangrante
Constitucionalmente, el Congreso no podía ocuparse de la esclavitud en los estados, pero tenía jurisdicción en los territorios occidentales. California rechazó unánimemente la esclavitud en 1850 y se convirtió en un estado libre. Nuevo México permitía la esclavitud, pero rara vez se veía allí. Kansas estaba fuera de los límites de la esclavitud por el Compromiso de 1820. Los elementos de Free Soil temían que si se permitía la esclavitud, los hacendados ricos comprarían las mejores tierras y las trabajarían con bandas de esclavos, dejando pocas oportunidades para que los hombres blancos libres tuvieran granjas. Pocos plantadores del sur estaban interesados en Kansas, pero la idea de que la esclavitud era ilegal allí implicaba que tenían un estatus de segunda clase que era intolerable para su sentido del honor y parecía violar el principio de los derechos del estado . Con la aprobación de la extremadamente controvertida Ley Kansas-Nebraska en 1854, el Congreso dejó la decisión a los votantes en Kansas. En todo el norte, se formó un nuevo partido importante para luchar contra la esclavitud: el Partido Republicano , con numerosos occidentales en posiciones de liderazgo, sobre todo Abraham Lincoln de Illinois. Para influir en la decisión territorial, elementos contra la esclavitud (también llamados "Jayhawkers" o "Free-soilers") financiaron la migración de colonos determinados políticamente. Pero los defensores de la esclavitud se defendieron con los colonos pro esclavitud de Missouri. [122] El resultado fue la violencia en ambos lados; en total, 56 hombres murieron cuando la violencia disminuyó en 1859. [123] Para 1860, las fuerzas a favor de la esclavitud tenían el control, pero Kansas solo tenía dos esclavos. Las fuerzas antiesclavistas se hicieron cargo en 1861, cuando Kansas se convirtió en un estado libre. El episodio demostró que un compromiso democrático entre el Norte y el Sur sobre la esclavitud era imposible y sirvió para acelerar la Guerra Civil. [124]
La Guerra Civil en Occidente
A pesar de su gran territorio, el oeste trans-Mississippi tenía una población pequeña y su historia de guerra se ha subestimado en gran medida en la historiografía de la Guerra Civil estadounidense. [125]
El teatro Trans-Mississippi
La Confederación participó en varias campañas importantes en Occidente. Sin embargo, Kansas, un área importante de conflicto que se estaba preparando para la guerra, fue el escenario de una sola batalla, en Mine Creek . Pero su proximidad a las líneas confederadas permitió a las guerrillas pro-confederadas, como los Raiders de Quantrill , atacar las fortalezas de la Unión y masacrar a los residentes. [126]
En Texas, los ciudadanos votaron para unirse a la Confederación; los alemanes pacifistas fueron ahorcados. [127] Las tropas locales se hicieron cargo del arsenal federal en San Antonio, con planes de apoderarse de los territorios del norte de Nuevo México, Utah y Colorado, y posiblemente California. Confederate Arizona fue creado por ciudadanos de Arizona que querían protección contra las incursiones Apache después de que las unidades del Ejército de los Estados Unidos se mudaron. Luego, la Confederación se propone hacerse con el control del Territorio de Nuevo México. El general Henry Hopkins Sibley recibió la tarea de la campaña y, junto con su Ejército de Nuevo México , marchó hasta el Río Bravo en un intento de apoderarse de la riqueza mineral de Colorado y de California. El Primer Regimiento de Voluntarios descubrió a los rebeldes e inmediatamente advirtieron y se unieron a los Yankees en Fort Union. La Batalla del Paso de Glorieta pronto estalló, y la Unión puso fin a la campaña Confederada y el área al oeste de Texas permaneció en manos de la Unión. [128] [129]
Missouri , un estado de la Unión donde la esclavitud era legal, se convirtió en un campo de batalla cuando el gobernador pro-secesión, en contra del voto de la legislatura, condujo tropas al arsenal federal en St. Louis ; fue ayudado por fuerzas confederadas de Arkansas y Louisiana. Sin embargo, el general de la Unión Samuel Curtis recuperó St. Louis y todo Missouri para la Unión. El estado fue escenario de numerosas redadas y guerrillas en el oeste. [130]
Mantenimiento de la paz
El ejército de los Estados Unidos después de 1850 estableció una serie de puestos militares a lo largo de la frontera, diseñados para detener la guerra entre tribus indígenas o entre indios y colonos. A lo largo del siglo XIX, los oficiales del Ejército generalmente construyeron sus carreras en roles de pacificadores moviéndose de fuerte en fuerte hasta su jubilación. La experiencia de combate real era poco común para cualquier soldado. [131]
El conflicto más dramático fue la guerra de los sioux en Minnesota en 1862 cuando las tribus Dakota atacaron sistemáticamente las granjas alemanas para expulsar a los colonos. Durante varios días, los ataques de Dakota en la Agencia de los Bajos Sioux , New Ulm y Hutchinson , masacraron de 300 a 400 colonos blancos. La milicia estatal se defendió y Lincoln envió tropas federales. Las batallas subsiguientes en Fort Ridgely , Birch Coulee , Fort Abercrombie y Wood Lake marcaron una guerra de seis semanas, que terminó con una victoria estadounidense. El gobierno federal juzgó a 425 indios por asesinato y 303 fueron condenados y condenados a muerte. Lincoln perdonó a la mayoría, pero 38 líderes fueron ahorcados. [132]
La menor presencia de tropas de la Unión en Occidente dejó atrás a milicias sin entrenamiento; tribus hostiles aprovecharon la oportunidad para atacar a los colonos. La milicia contraatacó con fuerza, sobre todo al atacar los cuarteles de invierno de los indios Cheyenne y Arapaho, llenos de mujeres y niños, en la masacre de Sand Creek en el este de Colorado a finales de 1864. [133]
Kit Carson y el ejército de los Estados Unidos en 1864 atraparon a toda la tribu navajo en Nuevo México, donde habían estado atacando a los colonos y los pusieron en una reserva. [134] Dentro del Territorio Indio , ahora Oklahoma, surgieron conflictos entre las Cinco Tribus Civilizadas , la mayoría de las cuales se pusieron del lado del Sur como esclavistas. [135]
En 1862, el Congreso promulgó dos leyes importantes para facilitar el asentamiento de Occidente: la Ley de Homestead y la Ley de Ferrocarriles del Pacífico . El resultado en 1890 fueron millones de nuevas granjas en los estados de las Llanuras, muchas operadas por nuevos inmigrantes de Alemania y Escandinavia.
El Oeste de la posguerra
Gobernanza territorial después de la Guerra Civil
Con la guerra terminada y la esclavitud abolida, el gobierno federal se centró en mejorar la gobernanza de los territorios. Subdividió varios territorios, preparándolos para la estadidad, siguiendo los precedentes establecidos por la Ordenanza del Noroeste de 1787. Estandarizó los procedimientos y la supervisión de los gobiernos territoriales, quitando algunos poderes locales e imponiendo mucha "burocracia", aumentando significativamente la burocracia federal. . [136]
La participación federal en los territorios fue considerable. Además de los subsidios directos, el gobierno federal mantuvo puestos militares, brindó seguridad contra los ataques de los indios, financió las obligaciones de los tratados, realizó estudios y ventas de terrenos, construyó carreteras, dotó de personal a las oficinas de terrenos, realizó mejoras en los puertos y subvencionó la entrega de correo por tierra. Los ciudadanos territoriales vinieron a denunciar el poder federal y la corrupción local, y al mismo tiempo, lamentaron que no se les enviaran más dólares federales. [137]
Los gobernadores territoriales eran designados políticos y estaban en deuda con Washington, por lo que generalmente gobernaban con mano ligera, lo que permitía que las legislaturas se ocuparan de los problemas locales. Además de su papel como gobernador civil, un gobernador territorial también era un comandante de milicia, un superintendente local de asuntos indígenas y el enlace estatal con agencias federales. Las legislaturas, por otro lado, hablaron en nombre de los ciudadanos locales y el gobierno federal les dio un margen considerable para hacer leyes locales. [138]
Estas mejoras en la gobernanza aún dejaban mucho espacio para la especulación. Como Mark Twain escribió mientras trabajaba para su hermano, el secretario de Nevada, "El gobierno de mi país desaira la honesta simplicidad pero acaricia la villanía artística, y creo que podría haberme convertido en un carterista muy capaz si hubiera permanecido en el servicio público un año o dos ". [139] "Anillos territoriales", asociaciones corruptas de políticos locales y dueños de negocios respaldadas por el patrocinio federal, desfalcados de tribus indígenas y ciudadanos locales, especialmente en los territorios de Dakota y Nuevo México. [140]
Sistema de tierras federal
Al adquirir, preparar y distribuir tierras públicas a propiedad privada, el gobierno federal generalmente siguió el sistema establecido por la Ordenanza de Tierras de 1785 . Los equipos de exploración y científicos federales llevarían a cabo el reconocimiento de la tierra y determinarían la habitación de los nativos americanos. Mediante tratados, las tribus residentes cederían los títulos de propiedad. Luego, los topógrafos crearían mapas detallados que marcarían la tierra en cuadrados de seis millas (10 km) a cada lado, subdivididos primero en bloques de una milla cuadrada, luego en lotes de 160 acres (0,65 km 2 ). Los municipios se formarían a partir de los lotes y se venderían en una subasta pública . La tierra no vendida se puede comprar en la oficina de tierras a un precio mínimo de $ 1.25 por acre. [141]
Como parte de la política pública, el gobierno otorgaría tierras públicas a ciertos grupos, como los veteranos, mediante el uso de "escritura de tierras". El guión se negociaba en un mercado financiero, a menudo por debajo del precio mínimo de 1,25 dólares por acre establecido por la ley, lo que ofrecía a los especuladores, inversores y desarrolladores otra forma de adquirir grandes extensiones de tierra a bajo precio. [142] La política agraria se politizó por facciones e intereses en competencia, y la cuestión de la esclavitud en nuevas tierras fue polémica. Como contraataque a los especuladores de tierras, los agricultores formaron "clubes de reclamaciones" para permitirles comprar terrenos más grandes que las parcelas de 160 acres (0,65 km 2 ) comerciando entre ellos a precios controlados. [143]
En 1862, el Congreso aprobó tres importantes proyectos de ley que transformaron el sistema agrario. La Ley de Homestead otorgó 160 acres (0,65 km 2 ) gratis a cada colono que mejorara la tierra durante cinco años; los ciudadanos y los no ciudadanos, incluidos los ocupantes ilegales y las mujeres, eran elegibles. El único costo fue una modesta tarifa de presentación. La ley fue especialmente importante en el asentamiento de los estados de las Llanuras. Muchos se quedaron gratis y otros compraron sus tierras a los ferrocarriles a precios bajos. [144] [145]
La Ley de Ferrocarriles del Pacífico de 1862 dispuso el terreno necesario para construir el ferrocarril transcontinental. La tierra se entregó a los ferrocarriles alternados con extensiones de propiedad del gobierno guardadas para su distribución gratuita a los colonos. Para ser equitativo, el gobierno federal redujo cada tramo a 80 acres (32 ha) debido a su valor percibido más alto dada su proximidad a la línea ferroviaria. Los ferrocarriles tenían hasta cinco años para vender o hipotecar sus tierras, después de que se colocaron las vías, después de lo cual cualquiera podía comprar las tierras no vendidas. A menudo, los ferrocarriles vendieron algunas de las tierras adquiridas por el gobierno a los colonos de inmediato para fomentar el asentamiento y el crecimiento de los mercados a los que los ferrocarriles podrían servir. Los ferrocarriles de Nebraska en la década de 1870 fueron fuertes impulsores de tierras a lo largo de sus rutas. Enviaron agentes a Alemania y Escandinavia con paquetes de ofertas que incluían transporte económico para la familia, así como sus muebles y herramientas agrícolas, y ofrecieron crédito a largo plazo a tasas bajas. El boosterismo logró atraer a familias americanas y europeas aventureras a Nebraska , ayudándolas a comprar parcelas de concesión de tierras en buenos términos. El precio de venta dependía de factores como la calidad del suelo, el agua y la distancia del ferrocarril. [146]
La Ley Morrill de 1862 otorgó concesiones de tierras a los estados para iniciar universidades de agricultura y artes mecánicas (ingeniería). Las universidades negras se volvieron elegibles para estas concesiones de tierras en 1890. La ley logró sus objetivos de abrir nuevas universidades y hacer que la agricultura sea más científica y rentable. [147]
Ferrocarriles transcontinentales
En la década de 1850, encuestas patrocinadas por el gobierno para trazar las regiones inexploradas restantes de Occidente y planificar posibles rutas para un ferrocarril transcontinental. Gran parte de este trabajo fue realizado por el Cuerpo de Ingenieros , el Cuerpo de Ingenieros Topográficos y la Oficina de Exploraciones y Estudios, y se conoció como "El Gran Reconocimiento". El regionalismo animó los debates en el Congreso sobre la elección de una ruta norte, central o sur. Los requisitos de ingeniería para la ruta ferroviaria eran un suministro adecuado de agua y madera, y una ruta lo más nivelada posible, dadas las locomotoras débiles de la época. [148]
En la década de 1850, las propuestas para construir una transcontinental fracasaron debido a las disputas del Congreso sobre la esclavitud. Con la secesión de los estados confederados en 1861, los modernizadores del partido republicano se apoderaron del Congreso y querían una línea para enlazar con California. Las empresas privadas debían construir y operar la línea. La construcción estaría a cargo de trabajadores no calificados que vivirían en campamentos temporales a lo largo del camino. Los inmigrantes de China e Irlanda hicieron la mayor parte del trabajo de construcción. Theodore Judah , el ingeniero jefe del Pacífico Central inspeccionó la ruta desde el este de San Francisco. Los incansables esfuerzos de cabildeo de Judah en Washington fueron en gran parte responsables de la aprobación de la Ley de Ferrocarriles del Pacífico de 1862 , que autorizó la construcción tanto del Pacífico Central como de Union Pacific (que se construyó al oeste de Omaha). [149] En 1862, cuatro ricos comerciantes de San Francisco ( Leland Stanford , Collis Huntington , Charles Crocker y Mark Hopkins ) se hicieron cargo, con Crocker a cargo de la construcción. La línea se completó en mayo de 1869. Los viajes de pasajeros de costa a costa en 8 días ahora reemplazaron a los trenes de carretas o los viajes por mar que tomaban de 6 a 10 meses y costaban mucho más.
La carretera se construyó con hipotecas de Nueva York, Boston y Londres, respaldadas por concesiones de tierras. No hubo subsidios federales en efectivo, pero hubo un préstamo al Pacífico Central que finalmente fue reembolsado al seis por ciento de interés. El gobierno federal ofreció concesiones de tierras en forma de tablero de ajedrez. El ferrocarril vendió cada dos plazas, y el gobierno abrió la mitad a los colonos. El gobierno también prestó dinero, que luego se reembolsó, a 16.000 dólares por milla en tramos nivelados y de 32.000 a 48.000 dólares en terrenos montañosos. Los gobiernos locales y estatales también ayudaron con el financiamiento.
La mayoría de los trabajadores manuales del Pacífico central eran recién llegados de China. [150] Kraus muestra cómo vivían y trabajaban estos hombres, y cómo administraban su dinero. Concluye que los altos funcionarios se dieron cuenta rápidamente del alto grado de limpieza y confiabilidad de los chinos. [151] El Pacífico Central empleó a más de 12.000 trabajadores chinos, el 90% de su mano de obra. Ong explora si los trabajadores chinos del ferrocarril fueron explotados por el ferrocarril, con los blancos en mejores posiciones. Encuentra que el ferrocarril establece diferentes salarios para los blancos y los chinos y utiliza estos últimos en los trabajos más serviles y peligrosos, como el manejo y el vertido de nitroglicerina . [152] Sin embargo, el ferrocarril también proporcionó campamentos y alimentos que los chinos querían y protegió a los trabajadores chinos de las amenazas de los blancos. [153]
La construcción del ferrocarril requirió seis actividades principales: inspeccionar la ruta, hacer voladuras en un derecho de paso, construir túneles y puentes, limpiar y colocar el lecho de la carretera, colocar los amarres y rieles, y mantener y suministrar a las cuadrillas alimentos y herramientas. El trabajo era muy físico, utilizando arados y raspadores tirados por caballos, picos manuales, hachas, mazos y carros de mano. Se utilizaron algunas máquinas impulsadas por vapor, como palas. Los rieles eran de hierro (el acero llegó unos años después) y pesaban 320 kg (700 lb). y requirió cinco hombres para levantar. Para la voladura, utilizaron pólvora negra. Los equipos de construcción de Union Pacific, en su mayoría irlandeses estadounidenses, promediaron aproximadamente dos millas (3 km) de nuevas vías por día. [154]
Se construyeron seis ferrocarriles transcontinentales en la Edad Dorada (más dos en Canadá); abrieron Occidente a los agricultores y ganaderos. De norte a sur eran el Pacífico norte, Milwaukee Road y Great Northern a lo largo de la frontera entre Canadá y Estados Unidos; la Unión Pacífico / Pacífico Central en el medio, y al sur la Santa Fe , y el Pacífico Sur. Todos, excepto el Gran Norte de James J. Hill, dependían de concesiones de tierras. Las historias financieras a menudo eran complejas. Por ejemplo, el Pacífico Norte recibió su mayor concesión de tierras en 1864. El financiero Jay Cooke (1821-1905) estuvo a cargo hasta 1873, cuando se declaró en quiebra. Sin embargo, los tribunales federales mantuvieron en funcionamiento los ferrocarriles en quiebra. En 1881 Henry Villard (1835-1900) se hizo cargo y finalmente completó la línea a Seattle. Pero la línea quebró en el pánico de 1893 y Hill se hizo cargo de ella. Luego fusionó varias líneas con financiamiento de JP Morgan , pero el presidente Theodore Roosevelt las rompió en 1904 . [155]
En el primer año de funcionamiento, 1869-1870, 150 000 pasajeros hicieron el viaje largo. Se alentó a los colonos con promociones para que vinieran al oeste en viajes de exploración gratuitos para comprar terrenos ferroviarios en condiciones fáciles repartidas durante varios años. Los ferrocarriles tenían "Oficinas de Inmigración" que anunciaban paquetes de ofertas de bajo costo que incluían pasajes y tierras en condiciones fáciles para los agricultores de Alemania y Escandinavia. Las praderas, se les prometió, no significaban un trabajo agotador porque "instalarse en la pradera que está lista para el arado es diferente a sumergirse en una región cubierta de madera". [156] Los colonos eran clientes de los ferrocarriles, enviaban sus cosechas y ganado y traían productos manufacturados. Todos los fabricantes se beneficiaron de los menores costes de transporte y del radio de actividad mucho mayor. [157]
White concluye con un veredicto mixto. Los transcontinentales abrieron Occidente al asentamiento, trajeron muchos miles de trabajadores y gerentes de alta tecnología y muy bien pagados, crearon miles de pueblos y ciudades, orientaron a la nación en un eje este-oeste y demostraron ser muy valiosos para la nación como entero. Por otro lado, se construyeron demasiados y se construyeron demasiado por delante de la demanda real. El resultado fue una burbuja que dejó grandes pérdidas a los inversores y condujo a malas prácticas de gestión. Por el contrario, como señala White, las líneas en el Medio Oeste y el Este, apoyadas por una base de población muy grande, fomentaron la agricultura, la industria y la minería mientras generaban ganancias constantes y recibían pocos beneficios del gobierno. [158]
Migración después de la Guerra Civil
Después de la Guerra Civil , muchos habitantes de la costa este y Europa se sintieron atraídos hacia el oeste por informes de familiares y extensas campañas publicitarias que prometían "las mejores praderas", "precios bajos", "grandes descuentos por dinero en efectivo" y "mejores condiciones que nunca". ! ". Los nuevos ferrocarriles brindaron la oportunidad a los migrantes de salir y echar un vistazo, con boletos familiares especiales, cuyo costo podría aplicarse a la compra de terrenos ofrecidos por los ferrocarriles. Cultivar las llanuras fue de hecho más difícil que en el este. La gestión del agua era más crítica, los incendios provocados por rayos eran más frecuentes, el clima era más extremo y las lluvias menos predecibles. [159]
Los temerosos se quedaron en casa. Los migrantes reales miraron más allá de los miedos a lo desconocido. Su principal motivación para mudarse al oeste era encontrar una vida económica mejor que la que tenían. Los agricultores buscaron tierras más grandes, más baratas y más fértiles; los comerciantes y comerciantes buscaron nuevos clientes y nuevas oportunidades de liderazgo. Los trabajadores querían un trabajo mejor remunerado y mejores condiciones. A medida que los colonos se trasladan al oeste, tienen que enfrentarse a desafíos en el camino, como la falta de madera para las viviendas, el mal tiempo como ventiscas y sequías y temibles tornados. [160] En las praderas sin árboles, los colonos construían casas de césped. Una de las mayores plagas que afectó a los colonos fue la plaga de langostas de 1874 que devastó las Grandes Llanuras. [161] Estos desafíos endurecieron a estos colonos en la domesticación de la frontera. [162]
Oklahoma Land Rush
En 1889, Washington abrió 2,000,000 acres (8,100 km 2 ) de tierras desocupadas en el territorio de Oklahoma. El 22 de abril, más de 100.000 colonos y ganaderos (conocidos como "boomers") [163] se alinearon en la frontera, y cuando las armas y las cornetas del ejército dieron la señal, comenzaron una carrera loca para reclamar sus reclamos en el Land Run de 1889 . Un testigo escribió: "Los jinetes sacaron lo mejor de ella desde el principio. Fue una buena carrera durante unos minutos, pero pronto los jinetes empezaron a extenderse como un abanico, y cuando llegaron al horizonte estaban esparcidos por todos lados. hasta donde alcanza la vista ". [164] En un solo día, surgieron las ciudades de Oklahoma City , Norman y Guthrie . De la misma manera, se abrieron y colonizaron millones de acres de tierra adicional en los siguientes cuatro años. [165]
Guerras indias
Se han producido guerras indias en todo Estados Unidos, aunque los conflictos generalmente se dividen en dos categorías; las guerras indias al este del río Mississippi y las guerras indias al oeste del Mississippi. La Oficina del Censo de EE. UU. (1894) proporcionó una estimación de las muertes:
Las guerras indias bajo el gobierno de los Estados Unidos han sido más de 40. Han costado la vida a unos 19.000 hombres, mujeres y niños blancos, incluidos los muertos en combates individuales, y la vida de unos 30.000 indios. El número real de indios muertos y heridos debe ser mucho mayor que el dado ... Un cincuenta por ciento adicional sería una estimación segura ... [166]
El historiador Russell Thornton estima que desde 1800 hasta 1890, la población india disminuyó de 600.000 a tan solo 250.000. La despoblación se debió principalmente a enfermedades y guerras. Muchas tribus en Texas, como el Karankawan , Akokisa , Bidui y otros, se extinguieron debido a conflictos con los colonos tejanos. [167] La rápida despoblación de los indios americanos después de la Guerra Civil alarmó al gobierno de los Estados Unidos, y se formó el Comité Doolittle para investigar las causas y proporcionar recomendaciones para preservar la población. [168] [169] Las soluciones presentadas por el comité, como el establecimiento de las cinco juntas de inspección para prevenir los abusos indios, tuvieron poco efecto a medida que comenzó la gran migración occidental. [170]
Guerras indias al este del Mississippi
El rastro de las lágrimas
La expansión de la migración al sureste de los Estados Unidos en la década de 1820 a la de 1830 obligó al gobierno federal a abordar la "cuestión india". Los indios estaban bajo control federal pero eran independientes de los gobiernos estatales. Las legislaturas estatales y los jueces estatales no tenían autoridad sobre sus tierras y los estados exigían el control. Políticamente, el nuevo Partido Demócrata del presidente Andrew Jackson exigió la expulsión de los indios de los estados del sureste a nuevas tierras en el oeste, mientras que el Partido Whig y las iglesias protestantes se oponían a la expulsión. La democracia de Jackson resultó irresistible, ya que ganó las elecciones presidenciales de 1828, 1832 y 1836. En 1837 comenzó la "política de expulsión de indios", para implementar la ley del Congreso firmada por Andrew Jackson en 1830. Muchos historiadores han atacado duramente a Jackson. [171] La ley de 1830 teóricamente preveía la expulsión voluntaria y tenía salvaguardias para los derechos de los indígenas, pero en realidad, la expulsión fue involuntaria, brutal e ignorada por salvaguardias. [172] Jackson justificó sus acciones afirmando que los indios no tenían "ni la inteligencia, la industria, los hábitos morales ni el deseo de mejorar". [173]
La marcha forzada de unas veinte tribus incluía las "Cinco Tribus Civilizadas" ( Creek , Choctaw , Cherokee , Chickasaw y Seminole ). Para motivar a los nativos reacios a moverse, el gobierno federal también prometió rifles, mantas, tabaco y dinero en efectivo. En 1835, los Cherokee, la última nación india del sur, habían firmado el tratado de expulsión y se habían trasladado a Oklahoma. Todas las tribus recibieron nuevas tierras en el " territorio indio " (que más tarde se convirtió en Oklahoma). De los aproximadamente 70.000 indios retirados, alrededor de 18.000 murieron a causa de enfermedades, hambre y exposición en la ruta. [174] Este éxodo se conoce como El Sendero de las Lágrimas (en cherokee " Nunna dual Tsuny ", "El Sendero donde lloraron"). El impacto de las mudanzas fue severo. Las tribus trasplantadas tuvieron considerables dificultades para adaptarse a su nuevo entorno y, a veces, se enfrentaron con las tribus nativas de la zona. [175]
La única forma de que un indio permaneciera y evitara la expulsión era aceptar la oferta federal de 640 acres (2,6 km 2 ) o más de tierra (según el tamaño de la familia) a cambio de dejar la tribu y convertirse en ciudadano estatal sujeto a la ley estatal. y ley federal. Sin embargo, muchos nativos que aceptaron la oferta fueron defraudados por "especuladores voraces" que les robaron sus derechos y vendieron sus tierras a los blancos. Solo en Mississippi, las reclamaciones fraudulentas alcanzaron los 3,800,000 acres (15,000 km 2 ). De las cinco tribus, los Seminole ofrecieron la mayor resistencia, escondiéndose en los pantanos de Florida y librando una guerra que costó al Ejército de los Estados Unidos 1.500 vidas y 20 millones de dólares. [176]
Guerras indias al oeste del Mississippi
Los guerreros indios de Occidente, utilizando su estilo tradicional de guerra limitada y orientada a la batalla, se enfrentaron al ejército estadounidense. Los indios enfatizaron la valentía en el combate mientras que el Ejército puso su énfasis no tanto en el combate individual como en construir redes de fuertes, desarrollar un sistema logístico y usar el telégrafo y los ferrocarriles para coordinar y concentrar sus fuerzas. La guerra intertribal de los indios de las llanuras no se parecía en nada a la guerra "moderna" practicada por los estadounidenses a lo largo de las líneas europeas, utilizando sus vastas ventajas en población y recursos. Muchas tribus evitaron la guerra y otras apoyaron al ejército estadounidense. Las tribus hostiles al gobierno continuaron con su estilo tradicional de lucha y, por lo tanto, no pudieron tener ningún éxito permanente contra el Ejército. [177]
Las guerras indias se libraron en las regiones occidentales, con más conflictos en los estados limítrofes con México que en los estados del interior. Arizona ocupó el primer lugar, con 310 batallas conocidas libradas dentro de los límites del estado entre estadounidenses y nativos. Arizona ocupó el primer lugar en muertes de guerra, con 4.340 muertos, incluidos soldados, civiles y nativos americanos. Eso fue más del doble de lo que ocurrió en Texas, el segundo estado con el ranking más alto. La mayoría de las muertes en Arizona fueron causadas por Apache . Michno también dice que el cincuenta y uno por ciento de las batallas de guerra de los indios entre 1850 y 1890 tuvieron lugar en Arizona, Texas y Nuevo México, así como el treinta y siete por ciento de las bajas en el condado al oeste del río Mississippi. [178]
Una de las guerras indias más mortíferas fue la Guerra de las Serpientes en 1864-1868, que estuvo a cargo de una confederación de nativos americanos paiute , bannock y shoshone del norte , llamados "indios serpiente" contra el ejército de los Estados Unidos en los estados de Oregón, Nevada. , California e Idaho, que corría a lo largo del río Snake. [179] La guerra comenzó cuando surgió la tensión entre los indios locales y los trenes pioneros de las inundaciones que invadían sus tierras, lo que resultó en una competencia por alimentos y recursos. Los indígenas incluidos en este grupo atacaron y acosaron a los grupos de emigrantes y a los mineros que cruzaban el valle del río Snake , lo que provocó una mayor represalia de los asentamientos blancos y la intervención del ejército de los Estados Unidos. La guerra resultó en un total de 1.762 hombres que fueron asesinados, heridos y capturados de ambos lados. A diferencia de otras guerras indias, la Guerra de la Serpiente se ha olvidado ampliamente en la historia de los Estados Unidos debido a que solo tiene una cobertura limitada de la guerra. [180]
La Guerra de Colorado librada por Cheyenne , Arapaho y Sioux, se libró en los territorios de Colorado a Nebraska. El conflicto se libró en 1863-1865 mientras la Guerra Civil estadounidense aún estaba en curso. Provocada por la disolución entre los nativos y los colonos blancos de la región, la guerra fue infame por las atrocidades cometidas entre las dos partes. Las milicias blancas destruyeron aldeas nativas y mataron a mujeres y niños indios, como la sangrienta masacre de Sand Creek , y los indígenas también asaltaron ranchos, granjas y mataron a familias blancas como la masacre de American Ranch y Raid on Godfrey Ranch . [181] [182]
En las Guerras Apache , el coronel Christopher "Kit" Carson obligó al Mescalero Apache a instalarse en una reserva en 1862. En 1863-1864, Carson utilizó una política de tierra quemada en la Campaña Navajo , quemando campos y casas navajos y capturando o matando su ganado. Fue ayudado por otras tribus indias con enemistad de larga data hacia los navajos, principalmente los utes . [183] Otro conflicto destacado de esta guerra fue la lucha de Geronimo contra los asentamientos en Texas en la década de 1880. Los apaches bajo su mando llevaron a cabo emboscadas a las caballerías y fuertes estadounidenses, como su ataque a Cibecue Creek , mientras también atacaban granjas y ranchos prominentes, como su infame ataque al Empire Ranch que mató a tres vaqueros. [184] [185] Estados Unidos finalmente indujo a la última banda hostil de Apache bajo Geronimo a rendirse en 1886.
Durante la Campaña Comanche , la Guerra del Río Rojo se libró en 1874-1875 en respuesta a la disminución del suministro de alimentos de búfalos de los comanches, así como al rechazo de algunas bandas de ser instaladas en las reservas. [186] Los comanches comenzaron a asaltar pequeños asentamientos en Texas, lo que llevó a la Batalla de Buffalo Wallow y la Segunda Batalla de Adobe Walls librada por cazadores de búfalos , y la Batalla de Lost Valley contra los Texas Rangers. La guerra finalmente terminó con un enfrentamiento final entre los comanches y la caballería estadounidense en Palo Duro Canyon . El último jefe de guerra comanche, Quanah Parker , se rindió en junio de 1875, lo que finalmente pondría fin a las guerras libradas por tejanos e indios. [187]
La Guerra de Red Cloud fue dirigida por el jefe Lakota Red Cloud contra los militares que estaban erigiendo fuertes a lo largo del Bozeman Trail. Fue la campaña más exitosa contra Estados Unidos durante las Guerras Indias. Por el Tratado de Fort Laramie (1868) , Estados Unidos otorgó una gran reserva a los Lakota, sin presencia militar; incluía todo Black Hills. [188] El Capitán Jack era un jefe de la tribu Modoc de nativos americanos de California y Oregon , y fue su líder durante la Guerra Modoc . Con 53 guerreros Modoc, el Capitán Jack mantuvo a raya a 1.000 hombres del Ejército de los EE. UU. Durante 7 meses. El Capitán Jack mató a Edward Canby . [189]
En junio de 1877, en la Guerra de Nez Perce, los Nez Perce bajo el mando del Jefe Joseph , no dispuestos a renunciar a sus tierras tradicionales y mudarse a una reserva, emprendieron una retirada de combate de 1200 millas (2000 km) desde Oregón hasta cerca de la frontera entre Canadá y Estados Unidos en Montana . Con solo 200 guerreros, los Nez Perce "combatieron a unos 2.000 estadounidenses regulares y voluntarios de diferentes unidades militares, junto con sus auxiliares indios de muchas tribus, en un total de dieciocho enfrentamientos, incluidas cuatro batallas importantes y al menos cuatro escaramuzas ferozmente reñidas". [190] Los Nez Perce fueron finalmente rodeados en la Batalla de Bear Paw y se rindieron. La Gran Guerra Sioux de 1876 fue dirigida por los Lakota bajo el mando de Toro Sentado y Caballo Loco . El conflicto comenzó después de repetidas violaciones del Tratado de Fort Laramie (1868) una vez que se descubrió oro en las colinas. Una de sus famosas batallas fue la Batalla de Little Bighorn , en la que las fuerzas combinadas de Sioux y Cheyenne derrotaron a la Séptima Caballería, dirigida por el general George Armstrong Custer . [191] La Guerra Ute , librada por el pueblo Ute contra los colonos en Utah y Colorado, dio lugar a dos batallas; la masacre de Meeker, que mató a 11 agentes indios, y la masacre de Pinhook, que mató a 13 ganaderos y vaqueros armados. [192] [193] Los conflictos de Ute finalmente terminaron después de los eventos de la Guerra de Posey en 1923, que se libró contra los colonos y las fuerzas del orden. [194]
The end of the major Indian wars came at the Wounded Knee massacre on December 29, 1890, where the 7th Cavalry attempted to disarm a Sioux man and precipitated an engagement in which about 150 Sioux men, women, and children were killed. Only thirteen days before, Sitting Bull had been killed with his son Crow Foot in a gun battle with a group of Indian police that had been sent by the American government to arrest him.[195] Additional conflicts and incidents though, such as the Bluff War (1914–1915) and Posey War, would occur into the early 1920s.[194] The last combat engagement between U.S. Army soldiers and Native Americans though occurred in the Battle of Bear Valley on January 9, 1918.[196]
Forts and outposts
As the frontier moved westward, the establishment of U.S. military forts moved with it, representing and maintaining federal sovereignty over new territories.[197][198] The military garrisons usually lacked defensible walls but were seldom attacked. They served as bases for troops at or near strategic areas, particularly for counteracting the Indian presence. For example, Fort Bowie protected Apache Pass in southern Arizona along the mail route between Tucson and El Paso and was used to launch attacks against Cochise and Geronimo. Fort Laramie and Fort Kearny helped protect immigrants crossing the Great Plains and a series of posts in California protected miners. Forts were constructed to launch attacks against the Sioux. As Indian reservations sprang up, the military set up forts to protect them. Forts also guarded the Union Pacific and other rail lines. Other important forts were Fort Sill, Oklahoma, Fort Smith, Arkansas, Fort Snelling, Minnesota, Fort Union, New Mexico, Fort Worth, Texas, and Fort Walla Walla in Washington. Fort Omaha, Nebraska, was home to the Department of the Platte, and was responsible for outfitting most Western posts for more than 20 years after its founding in the late 1870s. Fort Huachuca in Arizona was also originally a frontier post and is still in use by the United States Army.
Indian reservations
Settlers on their way overland to Oregon and California became targets of Indian threats. Robert L. Munkres read 66 diaries of parties traveling the Oregon Trail between 1834 and 1860 to estimate the actual dangers they faced from Indian attacks in Nebraska and Wyoming. The vast majority of diarists reported no armed attacks at all. However many did report harassment by Indians who begged or demanded tolls, and stole horses and cattle.[199] Madsen reports that the Shoshoni and Bannock tribes north and west of Utah were more aggressive toward wagon trains.[200] The federal government attempted to reduce tensions and create new tribal boundaries in the Great Plains with two new treaties in early 1850, The Treaty of Fort Laramie established tribal zones for the Sioux, Cheyennes, Arapahos, Crows, and others, and allowed for the building of roads and posts across the tribal lands. A second treaty secured safe passage along the Santa Fe Trail for wagon trains. In return, the tribes would receive, for ten years, annual compensation for damages caused by migrants.[201] The Kansas and Nebraska territories also became contentious areas as the federal government sought those lands for the future transcontinental railroad. In the Far West settlers began to occupy land in Oregon and California before the federal government secured title from the native tribes, causing considerable friction. In Utah, the Mormons also moved in before federal ownership was obtained.
A new policy of establishing reservations came gradually into shape after the boundaries of the "Indian Territory" began to be ignored. In providing for Indian reservations, Congress and the Office of Indian Affairs hoped to de-tribalize Native Americans and prepare them for integration with the rest of American society, the "ultimate incorporation into the great body of our citizen population".[202] This allowed for the development of dozens of riverfront towns along the Missouri River in the new Nebraska Territory, which was carved from the remainder of the Louisiana Purchase after the Kansas–Nebraska Act. Influential pioneer towns included Omaha, Nebraska City, and St. Joseph.
American attitudes towards Indians during this period ranged from malevolence ("the only good Indian is a dead Indian") to misdirected humanitarianism (Indians live in "inferior" societies and by assimilation into white society they can be redeemed) to somewhat realistic (Native Americans and settlers could co-exist in separate but equal societies, dividing up the remaining western land).[203] Dealing with nomadic tribes complicated the reservation strategy and decentralized tribal power made treaty making difficult among the Plains Indians. Conflicts erupted in the 1850s, resulting in various Indian wars.[204] In these times of conflict, Indians become more stringent about white men entering their territory. Such as in the case of Oliver Loving, they would sometimes attack cowboys and their cattle if ever caught crossing in the borders of their land.[205][206] They would also prey upon livestock if the food was scarce during hard times. However, the relationship between cowboys and Native Americans were more mutual than they are portrayed, and the former would occasionally pay a fine of 10 cents per cow for the latter to allow them to travel through their land.[207] Indians also preyed upon stagecoaches travelling in the frontier for its horses and valuables.[208]
After the Civil War, as the volunteer armies disbanded, the regular army cavalry regiments increased in number from six to ten, among them Custer's U.S. 7th Cavalry Regiment of Little Bighorn fame, and the African-American U.S. 9th Cavalry Regiment and U.S. 10th Cavalry Regiment. The black units, along with others (both cavalry and infantry), collectively became known as the Buffalo Soldiers. According to Robert M. Utley:
The frontier army was a conventional military force trying to control, by conventional military methods, a people that did not behave like conventional enemies and, indeed, quite often were not enemies at all. This is the most difficult of all military assignments, whether in Africa, Asia, or the American West.[209]
Historia social
Democratic society
Westerners were proud of their leadership in the movement for democracy and equality, a major theme for Frederick Jackson Turner. The new states of Kentucky, Tennessee, Alabama, and Ohio were more democratic than the parent states back East in terms of politics and society.[210] The Western states were the first to give women the right to vote. By 1900 the West, especially California and Oregon, led the Progressive movement.
Scholars have examined the social history of the west in search of the American character. The history of Kansas, argued historian Carl L. Becker a century ago, reflects American ideals. He wrote: "The Kansas spirit is the American spirit double distilled. It is a new grafted product of American individualism, American idealism, American intolerance. Kansas is America in microcosm."[211]
Scholars have compared the emergence of democracy in America with other countries, regarding the frontier experience.[212] Selwyn Troen has made the comparison with Israel. The American frontiersmen relied on individual effort, in the context of very large quantities of unsettled land with weak external enemies. Israel by contrast, operated in a very small geographical zone, surrounded by more powerful neighbors. The Jewish pioneer was not building an individual or family enterprise, but was a conscious participant in nation-building, with a high priority on collective and cooperative planned settlements. The Israeli pioneers brought in American experts on irrigation and agriculture to provide technical advice. However, they rejected the American frontier model in favor of a European model that supported their political and security concerns.[213]
Urban frontier
The cities played an essential role in the development of the frontier, as transportation hubs, financial and communications centers, and providers of merchandise, services, and entertainment.[214] As the railroads pushed westward into the unsettled territory after 1860, they build service towns to handle the needs of railroad construction crews, train crews, and passengers who ate meals at scheduled stops.[215] In most of the South, there were very few cities of any size for miles around, and this pattern held for Texas as well, so railroads did not arrive until the 1880s. They then shipped the cattle out and cattle drives became short-distance affairs. However, the passenger trains were often the targets of armed gangs.[216]
Denver's economy before 1870 had been rooted in mining; it then grew by expanding its role in railroads, wholesale trade, manufacturing, food processing, and servicing the growing agricultural and ranching hinterland. Between 1870 and 1890, manufacturing output soared from $600,000 to $40 million, and the population grew by a factor of 20 times to 107,000. Denver had always attracted miners, workers, whores, and travelers. Saloons and gambling dens sprung up overnight. The city fathers boasted of its fine theaters, and especially the Tabor Grand Opera House built in 1881.[217] By 1890, Denver had grown to be the 26th largest city in America, and the fifth-largest city west of the Mississippi River.[218] The boom times attracted millionaires and their mansions, as well as hustlers, poverty, and crime. Denver gained regional notoriety with its range of bawdy houses, from the sumptuous quarters of renowned madams to the squalid "cribs" located a few blocks away. Business was good; visitors spent lavishly, then left town. As long as madams conducted their business discreetly, and "crib girls" did not advertise their availability too crudely, authorities took their bribes and looked the other way. Occasional cleanups and crack downs satisfied the demands for reform.[219]
With its giant mountain of copper, Butte, Montana, was the largest, richest, and rowdiest mining camp on the frontier. It was an ethnic stronghold, with the Irish Catholics in control of politics and of the best jobs at the leading mining corporation Anaconda Copper.[220] City boosters opened a public library in 1894. Ring argues that the library was originally a mechanism of social control, "an antidote to the miners' proclivity for drinking, whoring, and gambling". It was also designed to promote middle-class values and to convince Easterners that Butte was a cultivated city.[221]
Race and ethnicity
European immigrants
European immigrants often built communities of similar religious and ethnic backgrounds. For example, many Finns went to Minnesota and Michigan, Swedes and Norwegians to Minnesota and the Dakotas, Irish to railroad centers along the transcontinental lines, Volga Germans to North Dakota, and German Jews to Portland, Oregon.[222][223]
African-Americans
African Americans moved West as soldiers, as well as cowboys, farmhands, saloon workers, cooks, and outlaws. The Buffalo Soldiers were soldiers in the all-black 9th and 10th Cavalry regiments, and 24th and 25th Infantry Regiments of the U.S. Army. They had white officers and served in numerous western forts.[224]
About 4,000 black people came to California in Gold Rush days. In 1879, after the end of Reconstruction in the South, several thousand Freedmen moved from Southern states to Kansas. Known as the Exodusters, they were lured by the prospect of good, cheap Homestead Law land and better treatment. The all-black town of Nicodemus, Kansas, which was founded in 1877, was an organized settlement that predates the Exodusters but is often associated with them.[225]
Asians
The California Gold Rush included thousands of Mexican and Chinese arrivals. Chinese migrants, many of whom were impoverished peasants, provided the major part of the workforce for the building of the Central Pacific portion of the transcontinental railroad. Most of them went home by 1870 when the railroad was finished.[226] Those who stayed on worked in mining, agriculture, and opened small shops such as groceries, laundries, and restaurants. Hostility against the Chinese remained high in the western states/territories as seen by the Chinese Massacre Cove episode and the Rock Springs massacre. The Chinese were generally forced into self-sufficient "Chinatowns" in cities such as San Francisco, Portland, and Seattle.[227] In Los Angeles, the last major anti-Chinese riot took place in 1871, after which local law enforcement grew stronger.[228] In the late 19th century, Chinatowns were squalid slums known for their vice, prostitution, drugs, and violent battles between "tongs". By the 1930s, however, Chinatowns had become clean, safe and attractive tourist destinations.[229]
The first Japanese arrived in the U.S. in 1869 with the arrival of 22 samurai and one woman, settling in Placer County, California, to establish the Wakamatsu Tea and Silk Farm Colony. Japanese were recruited to work on plantations in Hawaii, beginning in 1885. By the late 19th Century, more Japanese emigrated to Hawaii and the American mainland. The Issei, or first-generation Japanese immigrants, were not allowed to become U.S. citizens because they were not "a free white person", per the United States Naturalization Law of 1790. This did not change until the passage of the Immigration and Nationality Act of 1952, known as the McCarran-Walter Act, which allowed Japanese immigrants to become naturalized U.S. citizens.
By 1920, Japanese-American farmers produced US$67 million worth of crops, more than ten percent of California's total crop value. There were 111,000 Japanese Americans in the U.S., of which 82,000 were immigrants and 29,000 were U.S. born.[230] Congress passed the Immigration Act of 1924 effectively ending all Japanese immigration to the U.S. The U.S.-born children of the Issei were citizens, in accordance to the 14th Amendment to the United States Constitution.[231]
Hispanics
The great majority of Hispanics who had been living in the former territories of New Spain remained and became American citizens in 1848. The 10,000 or so Californios lived in southern California and after 1880 were overshadowed by the hundreds of thousands of arrivals from the east. Those in New Mexico dominated towns and villages that changed little until well into the 20th century. New arrivals from Mexico arrived, especially after the Revolution of 1911 terrorized thousands of villages all across Mexico. Most refugees went to Texas or California, and soon poor barrios appeared in many border towns. Early on there was a criminal element as well. The California "Robin Hood", Joaquin Murieta, led a gang in the 1850s which burned houses, killed miners, and robbed stagecoaches. In Texas, Juan Cortina led a 20-year campaign against Anglos and the Texas Rangers, starting around 1859.[232]
Family life
On the Great Plains very few single men attempted to operate a farm or ranch; farmers clearly understood the need for a hard-working wife, and numerous children, to handle the many chores, including child-rearing, feeding, and clothing the family, managing the housework, and feeding the hired hands.[233] During the early years of settlement, farm women played an integral role in assuring family survival by working outdoors. After a generation or so, women increasingly left the fields, thus redefining their roles within the family. New conveniences such as sewing and washing machines encouraged women to turn to domestic roles. The scientific housekeeping movement, promoted across the land by the media and government extension agents, as well as county fairs which featured achievements in home cookery and canning, advice columns for women in the farm papers, and home economics courses in the schools all contributed to this trend.[234]
Although the eastern image of farm life on the prairies emphasizes the isolation of the lonely farmer and farm life, in reality, rural folk created a rich social life for themselves. They often sponsored activities that combined work, food, and entertainment such as barn raisings, corn huskings, quilting bees,[235] Grange meetings,[236] church activities, and school functions. The womenfolk organized shared meals and potluck events, as well as extended visits between families.[237]
Childhood
Childhood on the American frontier is contested territory. One group of scholars, following the lead of novelists Willa Cather and Laura Ingalls Wilder, argue the rural environment was beneficial to the child's upbringing. Historians Katherine Harris[238] and Elliott West[239] write that rural upbringing allowed children to break loose from urban hierarchies of age and gender, promoted family interdependence, and at the end produced children who were more self-reliant, mobile, adaptable, responsible, independent and more in touch with nature than their urban or eastern counterparts. On the other hand, historians Elizabeth Hampsten[240] and Lillian Schlissel[241] offer a grim portrait of loneliness, privation, abuse, and demanding physical labor from an early age. Riney-Kehrberg takes a middle position.[242]
Prostitution and gambling
Entrepreneurs set up shops and businesses to cater to the miners. World-famous were the houses of prostitution found in every mining camp worldwide.[243] Prostitution was a growth industry attracting sex workers from around the globe, pulled in by the money, despite the harsh and dangerous working conditions and low prestige. Chinese women were frequently sold by their families and taken to the camps as prostitutes; they had to send their earnings back to the family in China.[244] In Virginia City, Nevada, a prostitute, Julia Bulette, was one of the few who achieved "respectable" status. She nursed victims of an influenza epidemic; this gave her acceptance in the community and the support of the sheriff. The townspeople were shocked when she was murdered in 1867; they gave her a lavish funeral and speedily tried and hanged her assailant.[245] Until the 1890s, madams predominantly ran the businesses, after which male pimps took over, and the treatment of the women generally declined. It was not uncommon for bordellos in Western towns to operate openly, without the stigma of East Coast cities. Gambling and prostitution were central to life in these western towns, and only later – as the female population increased, reformers moved in, and other civilizing influences arrived – did prostitution become less blatant and less common.[246] After a decade or so the mining towns attracted respectable women who ran boarding houses, organized church societies, worked as laundresses and seamstresses and strove for independent status.[247]
Whenever a new settlement or mining camp started one of the first buildings or tents erected would be a gambling hall. As the population grew, gambling halls were typically the largest and most ornately decorated buildings in any town and often housed a bar, stage for entertainment, and hotel rooms for guests. These establishments were a driving force behind the local economy and many towns measured their prosperity by the number of gambling halls and professional gamblers they had. Towns that were friendly to gambling were typically known to sports as "wide-awake" or "wide-open".[248] Cattle towns in Texas, Oklahoma, Kansas, and Nebraska became famous centers of gambling. The cowboys had been accumulating their wages and postponing their pleasures until they finally arrived in town with money to wager. Abilene, Dodge City, Wichita, Omaha, and Kansas City all had an atmosphere that was convivial to gaming. Such an atmosphere also invited trouble and such towns also developed reputations as lawless and dangerous places.[249][250]
Law and order
Historian Waddy W. Moore uses court records to show that on the sparsely settled Arkansas frontier lawlessness was common. He distinguished two types of crimes: unprofessional (dueling, crimes of drunkenness, selling whiskey to the Indians, cutting trees on federal land) and professional (rustling, highway robbery, counterfeiting).[251] Criminals found many opportunities to rob pioneer families of their possessions, while the few underfunded lawmen had great difficulty detecting, arresting, holding, and convicting wrongdoers. Bandits, typically in groups of two or three, rarely attacked stagecoaches with a guard carrying a sawed-off, double-barreled shotgun; it proved less risky to rob teamsters, people on foot, and solitary horsemen,[252] while bank robberies themselves were harder to pull off due to the security of the establishment.[253] According also to historian Brian Robb, the earliest form of organized crime in America was born from the gangs of the Old West.[254]
When criminals were convicted, the punishment was severe.[251] Aside from the occasional Western sheriff and Marshal, there were other various law enforcement agencies throughout the American frontier, such as the Texas Rangers and the North-West Mounted Police.[255] These lawmen were not just instrumental in keeping the peace, but also in protecting the locals from Indian and Mexican threats at the border.[256] Law enforcement tended to be more stringent in towns than in rural areas. Law enforcement emphasized maintaining stability more than armed combat, focusing on drunkenness, disarming cowboys who violated gun-control edicts and dealing with flagrant breaches of gambling and prostitution ordinances.[257]
Dykstra argues that the violent image of the cattle towns in film and fiction is largely a myth. The real Dodge City, he says, was the headquarters for the buffalo-hide trade of the Southern Plains and one of the West's principal cattle towns, a sale and shipping point for cattle arriving from Texas. He states there is a "second Dodge City" that belongs to the popular imagination and thrives as a cultural metaphor for violence, chaos, and depravity.[258] For the cowboy arriving with money in hand after two months on the trail, the town was exciting. A contemporary eyewitness of Hays City, Kansas, paints a vivid image of this cattle town:
Hays City by lamplight was remarkably lively, but not very moral. The streets blazed with a reflection from saloons, and a glance within showed floors crowded with dancers, the gaily dressed women striving to hide with ribbons and paint the terrible lines which that grim artist, Dissipation, loves to draw upon such faces... To the music of violins and the stamping of feet the dance went on, and we saw in the giddy maze old men who must have been pirouetting on the very edge of their graves.[259]
It has been acknowledged that the popular portrayal of Dodge City in film and fiction carries a note of truth, however, as gun crime was rampant in the city before the establishment of a local government. Soon after the city's residents officially established their first municipal government, however, a law banning concealed firearms was enacted and crime was reduced soon afterward. Similar laws were passed in other frontier towns to reduce the rate of gun crime as well. As UCLA law professor Adam Wrinkler noted:
Carrying of guns within the city limits of a frontier town was generally prohibited. Laws barring people from carrying weapons were commonplace, from Dodge City to Tombstone. When Dodge City residents first formed their municipal government, one of the very first laws enacted was a ban on concealed carry. The ban was soon after expanded to open carry, too. The Hollywood image of the gunslinger marching through town with two Colts on his hips is just that – a Hollywood image, created for its dramatic effect.[260]
Tombstone, Arizona, was a turbulent mining town that flourished longer than most, from 1877 to 1929.[261] Silver was discovered in 1877, and by 1881 the town had a population of over 10,000. In 1879 the newly arrived Earp brothers bought shares in the Vizina mine, water rights, and gambling concessions, but Virgil, Wyatt, and Morgan Earp obtained positions at different times as federal and local lawmen. After more than a year of threats and feuding, they, along with Doc Holliday, killed three outlaws in the Gunfight at the O.K. Corral, the most famous gunfight of the Old West. In the aftermath, Virgil Earp was maimed in an ambush, and Morgan Earp was assassinated while playing billiards. Wyatt and others, including his brothers James Earp and Warren Earp, pursued those they believed responsible in an extra-legal vendetta and warrants were issued for their arrest in the murder of Frank Stilwell. The Cochise County Cowboys were one of the first organized crime syndicates in the United States, and their demise came at the hands of Wyatt Earp.[262]
Western story tellers and film makers featured the gunfight in many Western productions.[263] Walter Noble Burns's novel Tombstone (1927) made Earp famous. Hollywood celebrated Earp's Tombstone days with John Ford's My Darling Clementine (1946), John Sturges's Gunfight at the O.K. Corral (1957) and Hour of the Gun (1967), Frank Perry's Doc (1971), George Cosmatos's Tombstone (1993), and Lawrence Kasdan's Wyatt Earp (1994). They solidified Earp's modern reputation as the Old West's deadliest gunman.[264]
Banditry
The major type of banditry was conducted by the infamous outlaws of the West, including Jesse James, Billy the Kid, the Dalton Gang, Black Bart, Butch Cassidy, Sundance Kid and the Butch Cassidy's Wild Bunch and hundreds of others who preyed on banks, trains, stagecoaches, and in some cases even armed government transports such as the Wham Paymaster Robbery and the Skeleton Canyon Robbery.[265] Some of the outlaws, such as Jesse James, were products of the violence of the Civil War (James had ridden with Quantrill's Raiders) and others became outlaws during hard times in the cattle industry. Many were misfits and drifters who roamed the West avoiding the law. In rural areas Joaquin Murieta, Jack Powers, Augustine Chacon and other bandits terrorized the state. When outlaw gangs were near, towns would occasionally raise a posse to drive them out or capture them. Seeing that the need to combat the bandits was a growing business opportunity, Allan Pinkerton ordered his National Detective Agency, founded in 1850, to open branches in the West, and they got into the business of pursuing and capturing outlaws.[266] There was plenty of business thanks to the criminals such as the James Gang, Butch Cassidy, Sam Bass, and dozens of others.[267] To take refuge from the law, outlaws would use the advantages of the open range, remote passes and badlands to hide.[268] While some settlements and towns in the frontier also house outlaws and criminals, which were called "outlaw towns".[269]
Banditry was a major issue in California after 1849, as thousands of young men detached from family or community moved into a land with few law enforcement mechanisms. To combat this, the San Francisco Committee of Vigilance was established to give drumhead trials and death sentences to well-known offenders. As such, other earlier settlements created their private agencies to protect communities due to the lack of peace-keeping establishments.[270][271] These vigilance committees reflected different occupations in the frontier, such as land clubs, cattlemen's associations and mining camps. Similar vigilance committees also existed in Texas, and their main objective was to stamp out lawlessness and rid communities of desperadoes and rustlers.[272] These committees would sometimes form mob rule for private vigilante groups, but usually were made up of responsible citizens who wanted only to maintain order. Criminals caught by these vigilance committees were treated cruelly; often hung or shot without any form of trial.[273]
Civilians also took arms to defend themselves in the Old West, sometimes siding with lawmen (Coffeyville Bank Robbery), or siding with outlaws (Battle of Ingalls). In the Post-Civil War frontier, over 523 whites, 34 blacks, and 75 others were victims of lynching.[274] However, cases of lynching in the Old West wasn't primarily caused by the absence of a legal system, but also because of social class. Historian Michael J. Pfeifer writes, "Contrary to the popular understanding, early territorial lynching did not flow from an absence or distance of law enforcement but rather from the social instability of early communities and their contest for property, status, and the definition of social order."[275]
Gunfights and feuds
The names and exploits of Western gunslingers took a major role in American folklore, fiction and film. Their guns and costumes became children's toys for make-believe shootouts.[276] The stories became immensely popular in Germany and other European countries, which produced their novels and films about the American frontier.[277] The image of a Wild West filled with countless gunfights was a myth based on repeated exaggerations. The most notable and well-known took place in Arizona, New Mexico, Kansas, Oklahoma, and Texas. Actual gunfights in the Old West were more episodic than being a common thing, but when gunfights did occur, the cause for each varied.[278] Some were simply the result of the heat of the moment, while others were longstanding feuds, or between bandits and lawmen. Although mostly romanticized, there were instances of "quick draw" that did occur though rarely, such as Wild Bill Hickok – Davis Tutt shootout and Luke Short-Jim Courtright Duel.[279] Fatal duels were fought to uphold personal honor in the West.[280][281] To prevent gunfights, towns such as Dodge City and Tombstone prohibited firearms in town.
Range wars were infamous armed conflicts that took place in the "open range" of the American frontier. The subject of these conflicts was the control of lands freely used for farming and cattle grazing which gave the conflict its name.[282] Range wars became more common by the end of the American Civil War, and numerous conflicts were fought such as the Pleasant Valley War, Mason County War, Johnson County War, Colorado Range War, Fence Cutting War, Colfax County War, Castaic Range War, Barber–Mizell feud, San Elizario Salt War and others.[283] During a range war in Montana, a vigilante group called Stuart's Stranglers, which were made up of cattlemen and cowboys, killed up to 20 criminals and range squatters in 1884 alone.[284][285] In Nebraska, stock grower Isom Olive led a range war in 1878 that killed a number of homesteaders from lynchings and shootouts before eventually leading to his own murder.[286] Another infamous type of open range conflict were the Sheep Wars, which were fought between sheep ranchers and cattle ranchers over grazing rights and mainly occurred in Texas, Arizona and the border region of Wyoming and Colorado.[287][288] In most cases, formal military involvement were used to quickly put an end to these conflicts. Other conflicts over land and territory were also fought such as the Regulator–Moderator War, Cortina Troubles, Las Cuevas War and the Bandit War.
Feuds involving families and bloodlines also occurred much in the frontier.[289] Since private agencies and vigilance committees were the substitute for proper courts, many families initially depended on themselves and their communities for their security and justice. These wars include the Lincoln County War, Tutt–Everett War, Flynn–Doran feud, Early–Hasley feud, Brooks-Baxter War, Sutton–Taylor feud, Horrell Brothers feud, Brooks–McFarland Feud, Reese–Townsend feud and the Earp Vendetta Ride.
Cattle
The end of the bison herds opened up millions of acres for cattle ranching.[290][291] Spanish cattlemen had introduced cattle ranching and longhorn cattle to the Southwest in the 17th century, and the men who worked the ranches, called "vaqueros", were the first "cowboys" in the West. After the Civil War, Texas ranchers raised large herds of longhorn cattle. The nearest railheads were 800 or more miles (1300+ km) north in Kansas (Abilene, Kansas City, Dodge City, and Wichita). So once fattened, the ranchers and their cowboys drove the herds north along the Western, Chisholm, and Shawnee trails. The cattle were shipped to Chicago, St. Louis, and points east for slaughter and consumption in the fast-growing cities. The Chisholm Trail, laid out by cattleman Joseph McCoy along an old trail marked by Jesse Chisholm, was the major artery of cattle commerce, carrying over 1.5 million head of cattle between 1867 and 1871 over the 800 miles (1,300 km) from south Texas to Abilene, Kansas. The long drives were treacherous, especially crossing water such as the Brazos and the Red River and when they had to fend off Indians and rustlers looking to make off with their cattle. A typical drive would take three to four months and contained two miles (3 km) of cattle six abreast. Despite the risks, a successful drive proved very profitable to everyone involved, as the price of one steer was $4 in Texas and $40 in the East.[292]
By the 1870s and 1880s, cattle ranches expanded further north into new grazing grounds and replaced the bison herds in Wyoming, Montana, Colorado, Nebraska, and the Dakota territory, using the rails to ship to both coasts. Many of the largest ranches were owned by Scottish and English financiers. The single largest cattle ranch in the entire West was owned by American John W. Iliff, "cattle king of the Plains", operating in Colorado and Wyoming.[293] Gradually, longhorns were replaced by the British breeds of Hereford and Angus, introduced by settlers from the Northwest. Though less hardy and more disease-prone, these breeds produced better-tasting beef and matured faster.[294]
The funding for the cattle industry came largely from British sources, as the European investors engaged in a speculative extravaganza—a "bubble". Graham concludes the mania was founded on genuine opportunity, as well as "exaggeration, gullibility, inadequate communications, dishonesty, and incompetence". A severe winter engulfed the plains toward the end of 1886 and well into 1887, locking the prairie grass under ice and crusted snow which starving herds could not penetrate. The British lost most of their money—as did eastern investors like Theodore Roosevelt, but their investments did create a large industry that continues to cycle through boom and bust periods.[295]
On a much smaller scale, sheep grazing was locally popular; sheep were easier to feed and needed less water. However, Americans did not eat mutton. As farmers moved in open range cattle ranching came to an end and was replaced by barbed wire spreads where water, breeding, feeding, and grazing could be controlled. This led to "fence wars" which erupted over disputes about water rights.[296][297]
Cowboys
Central to the myth and the reality of the West is the American cowboy. His real-life was a hard one and revolved around two annual roundups, spring and fall, the subsequent drives to market, and the time off in the cattle towns spending his hard-earned money on food, clothing, gambling, and prostitution. During winter, many cowboys hired themselves out to ranches near the cattle towns, where they repaired and maintained equipment and buildings. Working the cattle was not just a routine job but also a lifestyle that exulted in the freedom of the wide unsettled outdoors on horseback.[298] Long drives hired one cowboy for about 250 head of cattle.[299] Saloons were ubiquitous (outside Mormondom), but on the trail, the cowboys were forbidden to drink alcohol.[300] Often, hired cowboys were trained and knowledgeable in their trade such as herding, ranching and protecting cattle.[301][302] To protect their herd from wild animals, hostile Indians and rustlers, cowboys carried with them their iconic weaponry such as the Bowie knife, lasso, bullwhip, pistols, rifles and shotguns.[206][301]
Many of the cowboys were veterans of the Civil War; a diverse group, they included Blacks, Hispanics, Native Americans, and immigrants from many lands.[303] The earliest cowboys in Texas learned their trade, adapted their clothing, and took their jargon from the Mexican vaqueros or "buckaroos", the heirs of Spanish cattlemen from the middle-south of Spain. Chaps, the heavy protective leather trousers worn by cowboys, got their name from the Spanish "chaparreras", and the lariat, or rope, was derived from "la reata". All the distinct clothing of the cowboy—boots, saddles, hats, pants, chaps, slickers, bandannas, gloves, and collar-less shirts—were practical and adaptable, designed for protection and comfort. The cowboy hat quickly developed the capability, even in the early years, to identify its wearer as someone associated with the West; it came to symbolize the frontier.[304] The most enduring fashion adapted from the cowboy, popular nearly worldwide today, are "blue jeans", originally made by Levi Strauss for miners in 1850.[305]
Before a drive, a cowboy's duties included riding out on the range and bringing together the scattered cattle. The best cattle would be selected, roped, and branded, and most male cattle were castrated. The cattle also needed to be dehorned and examined and treated for infections. On the long drives, the cowboys had to keep the cattle moving and in line. The cattle had to be watched day and night as they were prone to stampedes and straying. While camping every night, cowboys would often sing to their herd to keep them calm.[306] The workdays often lasted fourteen hours, with just six hours of sleep. It was grueling, dusty work, with just a few minutes of relaxation before and at the end of a long day. On the trail, drinking, gambling, and brawling were often prohibited and fined, and sometimes cursing as well. It was monotonous and boring work, with food to match: bacon, beans, bread, coffee, dried fruit, and potatoes. On average, cowboys earned $30 to $40 per month, because of the heavy physical and emotional toll, it was unusual for a cowboy to spend more than seven years on the range.[307] As open range ranching and the long drives gave way to fenced-in ranches in the 1880s, by the 1890s the glory days of the cowboy came to an end, and the myths about the "free-living" cowboy began to emerge.[4][308][309]
Cowtowns
Anchoring the booming cattle industry of the 1860s and 1870s were the cattle towns in Kansas and Missouri. Like the mining towns in California and Nevada, cattle towns such as Abilene, Dodge City, and Ellsworth experienced a short period of boom and bust lasting about five years. The cattle towns would spring up as land speculators would rush in ahead of a proposed rail line and build a town and the supporting services attractive to the cattlemen and the cowboys. If the railroads complied, the new grazing ground and supporting town would secure the cattle trade. However, unlike the mining towns which in many cases became ghost towns and ceased to exist after the ore played out, cattle towns often evolved from cattle to farming and continued after the grazing lands were exhausted.[310]
Conservación y ambientalismo
The concern with the protection of the environment became a new issue in the late 19th century, pitting different interests. On the one side were the lumber and coal companies who called for maximum exploitation of natural resources to maximize jobs, economic growth, and their own profit.[311]
In the center were the conservationists, led by Theodore Roosevelt and his coalition of outdoorsmen, sportsmen, bird watchers, and scientists. They wanted to reduce waste; emphasized the value of natural beauty for tourism and ample wildlife for hunters; and argued that careful management would not only enhance these goals but also increase the long-term economic benefits to society by planned harvesting and environmental protections. Roosevelt worked his entire career to put the issue high on the national agenda. He was deeply committed to conserving natural resources. He worked closely with Gifford Pinchot and used the Newlands Reclamation Act of 1902 to promote federal construction of dams to irrigate small farms and placed 230 million acres (360,000 mi2 or 930,000 km2) under federal protection. Roosevelt set aside more Federal land, national parks, and nature preserves than all of his predecessors combined.[312]
Roosevelt explained his position in 1910:
Conservation means development as much as it does protection. I recognize the right and duty of this generation to develop and use the natural resources of our land but I do not recognize the right to waste them, or to rob, by wasteful use, the generations that come after us.[313]
The third element, smallest at first but growing rapidly after 1870, were the environmentalists who honored nature for its own sake, and rejected the goal of maximizing human benefits. Their leader was John Muir (1838–1914), a widely read author and naturalist and pioneer advocate of preservation of wilderness for its own sake, and founder of the Sierra Club. Muir, based in California, in 1889 started organizing support to preserve the sequoias in the Yosemite Valley; Congress did pass the Yosemite National Park bill (189O). In 1897 President Grover Cleveland created thirteen protected forests but lumber interests had Congress cancel the move. Muir, taking the persona of an Old Testament prophet,[314] crusaded against the lumberman, portraying it as a contest "between landscape righteousness and the devil".[315] A master publicist, Muir's magazine articles, in Harper's Weekly (June 5, 1897) and the Atlantic Monthly turned the tide of public sentiment.[316] He mobilized public opinion to support Roosevelt's program of setting aside national monuments, national forest reserves, and national parks. However, Muir broke with Roosevelt and especially President William Howard Taft on the Hetch Hetchy dam, which was built in the Yosemite National Park to supply water to San Francisco. Biographer Donald Worster says, "Saving the American soul from a total surrender to materialism was the cause for which he fought."[317]
Buffalo
The rise of the cattle industry and the cowboy is directly tied to the demise of the huge herds of bison—usually called the "buffalo". Once numbering over 25 million on the Great Plains, the grass-eating herds were a vital resource animal for the Plains Indians, providing food, hides for clothing and shelter, and bones for implements. Loss of habitat, disease, and over-hunting steadily reduced the herds through the 19th century to the point of near extinction. The last 10–15 million died out in a decade 1872–1883; only 100 survived.[318] The tribes that depended on the buffalo had little choice but to accept the government offer of reservations, where the government would feed and supply them on condition they did not go on the warpath. Conservationists founded the American Bison Society in 1905; it lobbied Congress to establish public bison herds. Several national parks in the U.S. and Canada were created, in part to provide a sanctuary for bison and other large wildlife, with no hunting allowed.[319] The bison population reached 500,000 by 2003.[320]
Frontera americana en la cultura popular
The exploration, settlement, exploitation, and conflicts of the "American Old West" form a unique tapestry of events, which has been celebrated by Americans and foreigners alike—in art, music, dance, novels, magazines, short stories, poetry, theater, video games, movies, radio, television, song, and oral tradition—which continues in the modern era.[321] Levy argues that the physical and mythological West-inspired composers Aaron Copland, Roy Harris, Virgil Thomson, Charles Wakefield Cadman, and Arthur Farwell.[322]
Religious themes have inspired many environmentalists as they contemplate the pristine West before the frontiersmen violated its spirituality.[323] Actually, as a historian William Cronon has demonstrated, the concept of "wilderness" was highly negative and the antithesis of religiosity before the romantic movement of the 19th century.[324]
The Frontier Thesis of historian Frederick Jackson Turner, proclaimed in 1893,[325] established the main lines of historiography which fashioned scholarship for three or four generations and appeared in the textbooks used by practically all American students.[326]
Popularizing Western lore
The mythologizing of the West began with minstrel shows and popular music in the 1840s. During the same period, P. T. Barnum presented Indian chiefs, dances, and other Wild West exhibits in his museums. However, large scale awareness took off when the dime novel appeared in 1859, the first being Malaeska, the Indian Wife of the White Hunter.[327] By simplifying reality and grossly exaggerating the truth, the novels captured the public's attention with sensational tales of violence and heroism and fixed in the public's mind stereotypical images of heroes and villains—courageous cowboys and savage Indians, virtuous lawmen and ruthless outlaws, brave settlers and predatory cattlemen. Millions of copies and thousands of titles were sold. The novels relied on a series of predictable literary formulas appealing to mass tastes and were often written in as little as a few days. The most successful of all dime novels was Edward S. Ellis' Seth Jones (1860). Ned Buntline's stories glamorized Buffalo Bill Cody, and Edward L. Wheeler created "Deadwood Dick" and "Hurricane Nell" while featuring Calamity Jane.[328]
Buffalo Bill Cody was the most effective popularizer of the Old West in the U.S. and Europe. He presented the first "Wild West" show in 1883, featuring a recreation of famous battles (especially Custer's Last Stand), expert marksmanship, and dramatic demonstrations of horsemanship by cowboys and Indians, as well as sure-shooting Annie Oakley.[329]
Elite Eastern writers and artists of the late 19th century promoted and celebrated western lore.[50] Theodore Roosevelt, wearing his hats as a historian, explorer, hunter, rancher, and naturalist, was especially productive.[330] Their work appeared in upscale national magazines such as Harper's Weekly featured illustrations by artists Frederic Remington, Charles M. Russell, and others. Readers bought action-filled stories by writers like Owen Wister, conveying vivid images of the Old West.[331] Remington lamented the passing of an era he helped to chronicle when he wrote:
I knew the wild riders and the vacant land were about to vanish forever...I saw the living, breathing end of three American centuries of smoke and dust and sweat.[332]
20th century imagery
In the 20th century, both tourists to the West, and avid readers enjoyed the visual imagery of the frontier. The Western movies provided the most famous examples, as in the numerous films of John Ford. He was especially enamored of Monument Valley. Critic Keith Phipps says, "its five square miles [13 square kilometers] have defined what decades of moviegoers think of when they imagine the American West."[333][334][335] The heroic stories coming out of the building of the transcontinental railroad in the mid-1860s enlivened many dime novels and illustrated many newspapers and magazines with the juxtaposition of the traditional environment with the iron horse of modernity.[336]
Cowboy images
The cowboy has for over a century been an iconic American image both in the country and abroad; recognized worldwide and revered by Americans.[337] The most famous popularizers of the image include part-time cowboy and "Rough Rider" President Theodore Roosevelt (1858–1919), who made "cowboy" internationally synonymous with the brash aggressive American, and Indian Territory-born trick roper Will Rogers (1879–1935), the leading humorist of the 1920s.
Roosevelt conceptualized the herder (cowboy) as a stage of civilization distinct from the sedentary farmer—a theme well expressed in the 1944 Hollywood hit Oklahoma! that highlights the enduring conflict between cowboys and farmers.[338] Roosevelt argued that the manhood typified by the cowboy—and outdoor activity and sports generally—was essential if American men were to avoid the softness and rot produced by an easy life in the city.[339]
Will Rogers, the son of a Cherokee judge in Oklahoma, started with rope tricks and fancy riding, but by 1919 discovered his audiences were even more enchanted with his wit in his representation of the wisdom of the common man.[340]
Others who contributed to enhancing the romantic image of the American cowboy include Charles Siringo (1855–1928)[341] and Andy Adams (1859–1935). Cowboy, Pinkerton detective, and western author, Siringo was the first authentic cowboy autobiographer. Adams spent the 1880s in the cattle industry in Texas and the 1890s mining in the Rockies. When an 1898 play's portrayal of Texans outraged Adams, he started writing plays, short stories, and novels drawn from his own experiences. His The Log of a Cowboy (1903) became a classic novel about the cattle business, especially the cattle drive.[342] It described a fictional drive of the Circle Dot herd from Texas to Montana in 1882 and became a leading source on cowboy life; historians retraced its path in the 1960s, confirming its basic accuracy. His writings are acclaimed and criticized for realistic fidelity to detail on the one hand and thin literary qualities on the other.[343] Many regards Red River (1948), directed by Howard Hawks, and starring John Wayne and Montgomery Clift, as an authentic cattle drive depiction.[344]
The unique skills of the cowboys are highlighted in the rodeo. It began in an organized fashion in the West in the 1880s, when several Western cities followed up on touring Wild West shows and organized celebrations that included rodeo activities. The establishment of major cowboy competitions in the East in the 1920s led to the growth of rodeo sports. Trail cowboys who were also known as gunfighters like John Wesley Hardin, Luke Short and others, were known for their prowess, speed and skill with their pistols and other firearms. Their violent escapades and reputations morphed over time into the stereotypical image of violence endured by the "cowboy hero".[276][345][346]
Code of the West
Historians of the American West have written about the mythic West; the west of western literature, art and of people's shared memories.[347] The phenomenon is "the Imagined West".[348] The "Code of the West" was an unwritten, socially agreed upon set of informal laws shaping the cowboy culture of the Old West.[349][350][351] Over time, the cowboys developed a personal culture of their own, a blend of values that even retained vestiges of chivalry. Such hazardous work in isolated conditions also bred a tradition of self-dependence and individualism, with great value put on personal honesty, exemplified in songs and cowboy poetry.[352] The code also included the Gunfighter, who sometimes followed a form of code duello adopted from the Old South, in order to solve disputes and duels.[353][354] Extrajudicial justice seen during the frontier days such as lynching, vigilantism and gunfighting, in turn popularized by the Western genre, would later be known in modern times as examples of frontier justice, as the West became a thing of imagination by the late 19th century.[355][356]
Fin de la frontera
Following the eleventh U.S. Census taken in 1890, the superintendent announced that there was no longer a clear line of advancing settlement, and hence no longer a frontier in the continental United States. The historian Frederick Jackson Turner seized upon the statistic to announce the end of the era in which the frontier process shaped the American character. When examining the later 1900 U.S. Census population distribution results though, a frontier line does remain. But by the 1910 U.S. Census, only pockets of the frontier remain without a clear westward line, allowing travel across the continent without ever crossing a frontier line. Historians of the frontier generally do not include Hawaii and Alaska, let alone Guam and Puerto Rico. According to Alaska historian John Whitehead, "Western historians, with rare exceptions, resist including the nation's two westernmost states, Alaska and Hawai'i, in their region."[357]
Virgin farmland was increasingly hard to find after 1890—although the railroads advertised some in eastern Montana. Bicha shows that nearly 600,000 American farmers sought cheap land by moving to the Prairie frontier of the Canadian West from 1897 to 1914. However, about two-thirds of them grew disillusioned and returned to the U.S.[4][358] The admission of Oklahoma as a state in 1907 upon the combination of the Oklahoma Territory and the last remaining Indian Territory, and the Arizona and New Mexico territories as states in 1912, marks the end of the frontier story for most scholars. Of course, a few typical frontier episodes still happened such as the last stagecoach robbery occurred in Nevada's remaining frontier in December 1916. A few minor fights involving Indians happened as late as the Bluff War (1914–1915) with three deaths and the Posey War (1923) with two deaths.[194][196] The ethos and storyline of the "American frontier" had passed.[359]
Historiografía
Scores of Turner students became professors in history departments in the western states and taught courses on the frontier.[360] Scholars have debunked many of the myths of the frontier, but they nevertheless live on in community traditions, folklore, and fiction.[361] In the 1970s a historiographical range war broke out between the traditional frontier studies, which stress the influence of the frontier on all of American history and culture, and the "New Western History" which narrows the geographical and time framework to concentrate on the trans-Mississippi West after 1850. It avoids the word "frontier" and stresses cultural interaction between white culture and groups such as Indians and Hispanics. History professor William Weeks of the University of San Diego argues that in this "New Western History" approach:
It is easy to tell who the bad guys are – they are almost invariably white, male, and middle-class or better, while the good guys are almost invariably non-white, non-male, or non-middle class.... Anglo-American civilization....is represented as patriarchal, racist, genocidal, and destructive of the environment, in addition, to hypocritically betrayed the ideals on which it supposedly is built.[362]
However, by 2005, Aron argues, the two sides had "reached an equilibrium in their rhetorical arguments and critiques".[363]
Meanwhile, environmental history has emerged, in large part from the frontier historiography, hence its emphasis on wilderness.[364] It plays an increasingly large role in frontier studies.[365] Historians approached the environment for the frontier or regionalism. The first group emphasizes human agency on the environment; the second looks at the influence of the environment. William Cronon has argued that Turner's famous 1893 essay was environmental history in an embryonic form. It emphasized the vast power of free land to attract and reshape settlers, making a transition from wilderness to civilization.[366]
Journalist Samuel Lubell saw similarities between the frontier's Americanization of immigrants that Turner described and the social climbing by later immigrants in large cities as they moved to wealthier neighborhoods. He compared the effects of the railroad opening up Western lands to urban transportation systems and the automobile, and Western settlers' "land hunger" to poor city residents seeking social status. Just as the Republican party benefited from support from "old" immigrant groups that settled on frontier farms, "new" urban immigrants formed an important part of the Democratic New Deal coalition that began with Franklin Delano Roosevelt's victory in the 1932 presidential election.[367]
Since the 1960s an active center is the history department at the University of New Mexico, along with the University of New Mexico Press. Leading historians there include Gerald D. Nash, Donald C. Cutter, Richard N. Ellis, Richard Etulain, Margaret Connell-Szasz, Paul Hutton, Virginia Scharff, and Samuel Truett. The department has collaborated with other departments and emphasizes Southwestern regionalism, minorities in the Southwest, and historiography.[368]
Ver también
General
- The Oregon-California Trails Association preserves, protects and shares the histories of emigrants who followed these trails westward.
- Indian massacre, list of massacres of Indians by whites and vice versa.
- March (territorial entity) Medieval European term with some similarities
- National Cowboy & Western Heritage Museum: museum and art gallery, in Oklahoma City, Oklahoma, housing one of the largest collections in the world of the Western, American cowboy, American rodeo, and American Indian art, artifacts, and archival materials.
- Rodeo: demonstration of cattle wrangling skills.
- Territories of the United States.
- The West As America.
- Timeline of the American Old West
- Wanted poster: a poster, popular in mythic scenes of the west, let the public know of criminals whom authorities wish to apprehend.
- Western lifestyle
- Wild West shows: a following of the Wild West shows of the American frontier.
People
- Gunfighter
- List of American Old West outlaws: list of known outlaws and gunfighters of the American frontier popularly known as the "Wild West".
- List of cowboys and cowgirls
- List of Western lawmen: list of notable law enforcement officials of the American frontier. They occupied positions as sheriff, marshal, Texas Rangers, and others.
- Schoolmarm: A female teacher that usually works in a one-room schoolhouse
- Category:Gunslingers of the American Old West
- Category:Lawmen of the American Old West
- Category:Outlaws of the American Old West
Study
- Desert Magazine
- Journal of the West
- True West Magazine
- Western History Association
Literature
- Chris Enss: author of historical nonfiction that documents the forgotten women of the Old West.
- Zane Grey: author of many popular novels on the Old West
- Karl May: best selling German writer of all time, noted chiefly for wild west books set in the American West.
- Lorin Morgan-Richards: author of Old West titles and The Goodbye Family series.
- Winnetou: American-Indian hero of several novels written by Karl May.
Games
- Aces & Eights: Shattered Frontier: an award-winning alternate history western role-playing gaming.
- Boot Hill: One of the early alternative RPGs from TSR and using a similar system to Dungeons & Dragons.
- Deadlands: an alternate history western horror role-playing game.
- Dust Devils: a western role-playing game modeled after Clint Eastwood films and similar darker Westerns.
- The Red Dead series takes place in the days of the Wild West.
- List of Western computer and video games: a list of computer and video games patterned after Westerns.
Notas
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Scholarly articles
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- Great Plains Quarterly Table of contents, 1981 to present; 2014 to present online articles
enlaces externos
Culture
- Western Folklife Center
History
- Autry National Center of the American West – Los Angeles, California
- American West History
- New Perspectives on 'The West'. The West Film Project, WETA-TV, 2001
- Dodge City, Kansas 'Cowboy Capital'
- Fort Dodge, Kansas History by Ida Ellen Rath, 1964 w/ photos
- Old West Kansas
- Tombstone Arizona History
- "The American West", BBC Radio 4 discussion with Frank McLynn, Jenni Calder and Christopher Frayling (In Our Time, June 13, 2002)
Media
- The Frontier: A Frontier Town Three Months Old by Ward Platt – 1908 book on the real West. Free to read and full-text search.
- 161 photographs of frontier geography and personalities; these are pre-1923 and out of copyright