Billie Carleton (4 de septiembre de 1896 - 28 de noviembre de 1918) fue una actriz de comedia musical inglesa durante la Primera Guerra Mundial. Comenzó su carrera profesional en el escenario a los 15 años y estaba interpretando papeles en el West End a los 18. Apareció en el exitoso musical The Boy (1917), que la llevó a un papel protagónico en The Freedom of the Seas en 1918. En el de 22 años, fue encontrada muerta, aparentemente por sobredosis de drogas.
Billie Carleton | |
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Nació | Florencia Leonora Stewart 4 de septiembre de 1896, Bloomsbury , Londres |
Fallecido | 28 de noviembre de 1918 Londres | (22 años)
Conocido por | Interino |
Vida y carrera
Nacida como Florence Leonora Stewart en Bloomsbury , Londres, hija de una cantante de coro llamada Margaret Stewart y un padre desconocido, Carleton fue criada por su tía, Catherine Joliffe. [1] Carleton se fue de casa a los 15 para trabajar en el escenario y recibió su primer descanso cuando el empresario CB Cochran la ascendió del coro a un papel en su revista de 1914 Watch Your Step . Según Cochran, a pesar de tener una voz débil, Carleton tenía una buena presencia en el escenario y su delicada belleza cautivó al público. [2] Cuando le informaron durante el transcurso del programa que Carleton asistía a fiestas de opio, Cochran la despidió. [1] Le dio otra oportunidad en 1917, cuando asumió el papel principal de Gertie Millar en su programa Houp La! [3] Causó poca impresión en el papel, [1] que asumió solo una semana antes de que cerrara el programa. [3]
Carleton apareció pronto para André Charlot en otra revista Some More Samples! [1] Aunque los críticos notaron nuevamente su voz débil, [4] tuvo más éxito en esto, y fue contratada para el papel de Joy Chatterton, una flapper en la exitosa farsa musical The Boy cuando se estrenó en el Adelphi Theatre en agosto. 1917. [1] En mayo de 1918, apareció en Fair and Warmer , esta vez interpretando a una doncella de la flapper de Fay Compton . [1] Luego, en agosto, asumió el papel protagónico de Phyllis Harcourt en The Freedom of the Seas en el Haymarket Theatre , convirtiéndose brevemente en la protagonista más joven del West End . [1]
Muerte y escándalo
El 27 de noviembre de 1918, salió del teatro después de actuar y, con un atrevido atuendo diáfano diseñado por su amigo Reggie de Veulle , asistió al Victory Ball en el Royal Albert Hall . [5] Fue uno de los muchos eventos que se llevaron a cabo para conmemorar el reciente final de la guerra, pero al estar bajo el patrocinio de un gran número de damas aristocráticas, fue un evento particularmente largo y espléndido que duró hasta la madrugada. Al día siguiente, la criada de Carleton la encontró muerta en la cama de su suite del Hotel Savoy , [6] aparentemente muerta por una sobredosis de cocaína. [7]
La investigación de un forense encontró que Carleton había muerto de una sobredosis de cocaína "suministrada por Reginald de Veulle de manera culpable y negligente". [8] De Veulle fue acusado de homicidio y conspiración para suministrar una droga prohibida bajo la Regulación 40b de la Ley de Defensa del Reino de 1914 , que había sido aprobada en 1916 e ilegalizó la posesión de cocaína y opio por primera vez en Gran Bretaña. [9] [10] El juicio se llevó a cabo ante el Sr. Juez Salter , con Sir Richard Muir para la acusación. De Veulle fue absuelto del primer cargo pero se declaró culpable del segundo y fue sentenciado a ocho meses de prisión. [8] [11]
Los informes del juicio revelaron detalles de la vida privada de Carleton y la de sus amigos, en particular de Veulle, que anteriormente había estado involucrada en un caso de chantaje homosexual y se había vestido con ropa de mujer. [5] [12] Aunque el medio en el que se movía estaba estigmatizado como inmoral y sórdido, y aunque había sido la amante mantenida de un hombre veinte años mayor que ella, Carleton fue vista en gran parte como una víctima inocente. [13]
Ada Song Ping You era una escocesa que se había casado con un hombre chino (Song Ping You) de quien aprendió a consumir opio. [14] Después de la muerte de Carleton, You fue sentenciado a cinco meses de cárcel con trabajos forzados por preparar opio para fumar y suministrárselo a Carleton. [15] El autor Marek Kohn , sin embargo, sostiene que Carleton no murió de cocaína sino de depresores legales que tomaron para lidiar con su resaca de cocaína. [5] [7]
En arte y literatura
Noël Coward , que había conocido tanto a Carleton como a De Veulle, reconoció su historia como fuente de su primera obra de teatro exitosa, The Vortex . [1] [5] En la novela Dope de Sax Rohmer , el personaje Rita Dresden está basado en Carleton. [dieciséis]
Ver también
- Chang brillante
Notas
- ^ a b c d e f g h Hoare, Philip. "Carleton, Billie (1896-1918)" , Oxford Dictionary of National Biography , Oxford University Press, 2004, consultado el 31 de enero de 2012
- ^ Cochran, pág. 209: "A pesar de su inexperiencia y su vocecita, complació al público. Una criatura más hermosa nunca ha revoloteado sobre un escenario. Parecía apenas humana, tan frágil era".
- ^ a b "Teatros", The Times, 15 de febrero de 1917, p. 8 y 17 de febrero de 1917, pág. 8
- ↑ Tatler , 26 de septiembre de 1917, citado en Kohn, p. 74
- ↑ a b c d Hoare, págs. 38–39
- ^ De Castella, Tom. "100 años de la guerra contra las drogas" , BBC News, 24 de enero de 2012
- ↑ a b Kohn, pág. 40
- ↑ a b Kohn, pág. 95
- ^ Ley de Defensa del Reino, Reglamento 40b, 1916.
- ^ Kohn, pág. 44
- ^ "De Veulle enviado a prisión: un cargo de conspiración: declaración de culpabilidad", The Times , 8 de abril de 1919, p. 7
- ^ McLaren, pág. 126
- ↑ Hoare, ODNB: "Para entonces, Billie Carleton se había convertido en un símbolo de la mujer agraviada y amenazada por las drogas abusada por hombres mayores, generalmente extranjeros; detrás de ella acechaba el espectro del fumadero de opio y la trata de esclavos blancos. La historia más complicada de su propia manipulación se perdió en la publicidad que rodeó su muy pública desaparición ".
- ^ "Tráfico de drogas en Londres", Daily Express , 14 de diciembre de 1918, p. 1.
- ^ Newark, Tim. (2011). Empire of Crime: Crimen organizado en el Imperio Británico . Edimburgo: corriente principal. pag. 40. ISBN 978-1-78057-152-2.
- ^ Baker, Rob. "Chinatown, the Death of Billie Carleton and the 'Brilliant' Chang" , Another Nickel in the Machine , 25 de octubre de 2009, consultado el 2 de noviembre de 2014
Referencias
- Cochran, CB (1925). Los secretos de un showman . Londres: Heinemann. OCLC 2660160 .
- Hoare, Philip (1997). Last Stand de Oscar Wilde: decadencia, conspiración y el juicio más atroz del siglo . Londres: Duckworth. ISBN 0-7156-2737-6.
- Kohn, Marek (1992). Dope Girls: El nacimiento de la droga clandestina británica . Londres: Lawrence y Wishart. ISBN 0-85315-772-3.
- McLaren, Angus (2002). Chantaje sexual: una historia moderna . Harvard: Harvard University Press. ISBN 0-674-00924-X.