El teniente coronel Neil Loudon Desmond McLean , DSO** (28 de noviembre de 1918 - 17 de noviembre de 1986), conocido como Billy McLean , fue un político escocés y oficial de inteligencia del ejército británico . Durante la Segunda Guerra Mundial , trabajó para el Ejecutivo de Operaciones Especiales y participó en misiones clandestinas en Etiopía, China y particularmente en Albania. En 1954 se desempeñó como miembro unionista del Parlamento de Inverness .
McLean nació en Sutherland , el hijo mayor de Neil Gillean McLean, que había ganado mucho dinero comerciando con la India y poseía una propiedad en Glencalvie. La familia lo llamó "Billy". Fue educado en Eton College , donde se destacó en esgrima , [1] convirtiéndose en capitán del equipo de la escuela. [2] Luego fue enviado al Royal Military College, Sandhurst para entrenarse y convertirse en oficial. Después de haber pasado sus períodos de vacaciones cazando zorros , era un entusiasta deportista y ganó muchas carreras punto a punto mientras asistía a Sandhurst.
En agosto de 1938, al dejar Sandhurst, McLean fue comisionado en los Royal Scots Grays . Al año siguiente fue destinado a Palestina y pasó allí los dos primeros años de la Segunda Guerra Mundial . En 1941, fue transferido al Ejecutivo de Operaciones Especiales , una unidad militar poco ortodoxa que trabajaba detrás de las líneas enemigas en el sabotaje y el espionaje . Después de completar su entrenamiento, fue enviado a unirse a la Gideon Force del Coronel Wingate en Etiopía, donde comandó un grupo mixto de irregulares etíopes y eritreos (apodado "McLean's Foot") contra el ejército de ocupación italiano. Por sus esfuerzos fue galardonado con la Medalla Militar Distinguido deHaile Selassie I en 1941. En 1942, McLean cambió a un puesto de personal en el Ejecutivo de Operaciones Especiales (SOE); primero en El Cairo , Egipto, luego en Siria y de vuelta en Palestina. También trabajó para el MI9 en Estambul ayudando a los combatientes de la resistencia en los países ocupados por los nazis .
A principios de 1943, la SOE seleccionó a McLean para dirigir una misión en la Albania ocupada, por lo que fue ascendido a Mayor . [3] [4] Su equipo fue lanzado en paracaídas tras las líneas enemigas en abril de 1943, donde se pusieron en contacto con el partidista Movimiento de Liberación Nacional (LANÇ) y el movimiento nacionalista, anticomunista y anti- Zog Balli Kombëtar . [5] McLean luego los organizó en la 1ra Brigada Partisana, y arregló su entrenamiento y armamento. Después de su evacuación de Albania en noviembre de 1943, McLean recibió la Orden de Servicio Distinguido [6] y fue ascendido a teniente coronel.. Sin embargo, incluso después de que se fue, la tensión entre los partisanos y los nacionalistas en Albania todavía preocupaba a SOE, momento en el que el Ministerio de Relaciones Exteriores y McLean idearon un plan para unirlos en una lucha común contra las fuerzas del Eje allí. En abril de 1944, exactamente un año después, McLean regresó a Albania con un pequeño equipo conocido como "Los Mosqueteros" que incluía al Mayor David Smiley y al Capitán Julian Amery . Desafortunadamente, no pudieron persuadir a los nacionalistas para que se unieran a los partisanos; McLean tampoco pudo obtener SOE-HQ en Bari para apoyar a su candidato para liderar la lucha partidista contra las potencias del Eje, Abaz Kupi .. Mientras tanto, los partisanos comenzaron a sospechar de esta interferencia externa y, finalmente, McLean y su equipo tuvieron que retirarse. Irónicamente, la estrategia británica se modificó posteriormente para reconocer solo a LANÇ, que convirtió a Albania en un estado comunista .